丁層雲帶著殷殷走進不遠處的一家綢緞莊,殷殷瞥了一眼候在門外不遠處的護衛，回頭和掌櫃攀談半日，問掌櫃有沒有新鮮些的紋樣和顏色,掌櫃為難半日，靈機一動問道：“小女近日調出了一種新色，勝在新奇,姑娘可有興致？”

殷殷好奇道：“還能自己調新色？”

掌櫃賠笑道：“小女自個兒鬧著玩的,姑娘若有興趣，可到後院一觀。”

“好啊。”殷殷答應得欣喜。

丁層雲沒忍住嗤道：“瞧你這沒出息的樣。”

“你真不想看？”

殷殷說著就去拽她,丁層雲嘰嘰歪歪道：“你這死丫頭,煩人事一堆,要去自個兒去，別煩我。”

“那我去看看，你等我一會兒。”

等殷殷進了後院,掌櫃派人支出去一張休業的旗幡，丁層雲正挑著布匹,挨個選看緞料材質和刺繡功底,心底忽地升起一絲異樣,環視一周,發覺店中空無一人,輕喚道：“殷殷？”

無人應答，卻有靴子輕聲踏地的聲響，從樓上緩緩下來。

心底浮起一絲不好的預感，丁層雲迅疾繞過貨櫃,藏身到屏風之後。

那腳步聲由遠及近，丁層雲的心也跟著不安地跳躍起來，與這腳步聲的頻率逐漸一致。

她悄悄往屏風邊緣挪移,餘光瞥見半截湖色緙金銀竹葉紋的袍角轉過拐角來，心頓時提到了嗓子眼兒，迅疾轉頭後撤，最後避無可避，只能推開一側儲物間的門，藏了進去。

隔扇闔上，丁層雲後背貼在門上，心仍舊跳躍得厲害。

腳步聲停在一門之隔的外面。

丁層雲用手帕捂住口鼻，屏息凝神，不敢鬧出任何聲響。

“阿縈。”

一聲輕喚，隔了十七年光陰，把丁層雲帶回十五歲的盛夏。

鼻尖發酸，她將手帕捂得更緊，大氣也不敢出。

“阿縈，你別怕，我不會進來。”那聲音隔著隔扇傳進來，落入丁層雲的耳中，激起千層浪，“我知道你不想見我，十年前你在定州不肯見我，我知道，如今你定然還是不想見我，我不會違逆你的心願，只是還想和你說說話。”

“阿縈，”那聲音停頓了許久，才接道，“高源同我說過，那位是你侄女兒，如今隨侄女兒在一塊兒，過得可還好？”

裏邊的人始終不肯出聲，他只好自嘲地笑了笑：“也是。愛屋及烏，沈大人總不會薄待你，只要你過得好，我也心安了。”

“你若還要怨我，就一直怨下去吧，這樣你心裏也能好受些。”

這聲音裏透著絲自責，丁層雲想要出聲，說她並不怨他，但聲兒都快逸出喉間了，又生生止住。

本來聽到了一絲極輕的回應，門外之人欣喜地打起十二分精神去聽，裏頭卻又再無任何動靜了。

他手撫在門上，扶著門框上的祥雲紋飾，輕聲說：“阿縈，當年是我對不住你……”

十七年前的夏日，曲慶當地望族丁家來了一位遠房親戚，名喚丁述，行六，年紀不大，關系也生疏，輩分卻高，丁層雲得喚他一聲六叔。丁述前來參加秋闈，因怕路上耽誤，提前到了曲慶，持拜帖前來投奔族長一家。

此人相貌出挑，學識出眾，正是及笄的年紀，作為家中最受寵的小女兒，丁層雲慣來不是個安安分分的大家閨秀，偷溜出門時遇上他在參與士子們的曲水流觴宴，多看了幾眼。

後來又數次巧合，亭中避雨，長橋共渡……少年人總是更容易動情，情竇初開的年紀，不知不覺地便將一顆心捧給了這個明知決不能肖想的人。

那日是秋闈結束後的第三日，丁層雲見他暫且閑下來，尋了由頭要他帶她去游玩，途中聞得金桂飄香，非鬧著要他去替她摘一枝最高的桂花。

花兒是摘到了，那桂花樹的枝椏卻承受不住人的重量，人從樹巔跌落，腿磕在樹下石塊上，流了不少血。

丁層雲將人帶回家，悄悄拿了傷藥去替他治傷，變故生在那個烏雲蔽日的秋日夜晚，丁父帶人圍了院落，二話不說將兩人綁了，以族長名義將丁述關進祠堂，為他鑄了一根兩指寬的鐵鏈，直至秋闈放榜，丁述高中解元，才重新恢覆了自由身。

但丁層雲的命運則要悲慘得多，她斷沒有想到，素日偏寵她的父親，竟然當晚就派人送來了一杯毒酒。

母親哭紅了眼，在院中跪了幾個時辰，求丁父收回成命，丁父最終卻只是長嘆一聲，說又不是第一回 了，近日傳得風言風語，若不是他今日特地留意到兩人都出了府，又差不多同時回來，設局埋伏，又怎能抓到這樣的鐵證。

丁家家風如此，豈可被一個女人敗壞？

哪怕這個女人，是他最寵愛的小女兒。

丁母哭得雙眼紅腫，膝行上前抱住丁父的腿，斷斷續續地哭，求他先冷靜幾日，等不沖動了再做決定。

丁父義正言辭，只說再給她們母女最後一個晚上說說話的機會。

丁母得了允準，進門看女兒，丁層雲只哭著說，她不想死，她才十五歲。

深知丁父素來將家族名聲視作頭等大事，絕不可能再改主意，丁母使了法子，令她悄悄逃出了府。

後來在城中東躲西藏的時候，丁層雲偶然從府裏出來采買的小廝口中聽聞丁母也被責難，更加不敢露面，但她一個從小嬌生慣養的大家閨秀要怎樣才能在東躲西藏的日子裏存活？

迫於無奈，她將目標瞄準了定州的一個富商，後來那富商果然想法子帶她離開，但她那時候還遠沒有如今這樣看得開，受了人家的恩惠，臨到關頭卻又不肯從，富商耐著性子哄了她一路，最後一怒之下將她賣進了煙柳巷。

好在大家閨秀的出身給了她一絲喘息的契機，琴棋書畫樣樣不差，媽媽同意讓她只做個清倌兒，等來日有貴客再替她梳攏。

張蘊和當時已北嫁京師，與她來往不甚密切，後來張母亡故，回鄉奔喪，才終於聽聞這消息，遣人四處打探後，將目標鎖定到當日那位定州富商身上，派人輾轉尋到定州，救下了飽受折磨的她。

奈何樂籍在身，張蘊和幫不了這個忙，只能花大價錢讓將她當作閑人養著，一直到丁述火速做上戶部侍郎的位置時，這個問題才終於得到了解決。

清倌兒慣來只接貴客，當日定州城中也無多少人見過丁層雲，後來時日長了，更少有人確切地知道丁層雲的舊事，只道她和秦樓楚館的人有來往，定然如何如何，風評自然不好，卻無人知曉，這背後的許多故事。

門外的聲音絮絮說著：“當年到定州，你不肯見我，只讓我不要再打擾你。我這些年也當真做到了，我說過，你若不進京，我只當你再不願意見我，我自然消失得徹徹底底。但你若踏進京師一步，起碼，我會認為，你如今已不避忌我了。”

那鐲子便是他當日留在定州的，那是當年在丁家時，尚是窮困書生的他傾盡積蓄所買，當晚上藥時她嫌那鐲子老硌著傷口，取下放在他房間裏了，沒想到數年過去，他竟然還帶在身邊。

他托人將那只鐲子帶給他，說他會在京師每一處城鎮為她開一個鋪子，不開金銀玉器店鋪，只開一家訟師鋪子。因為與她相識時，他手頭拮據，時常接替人寫狀紙的活來維持生計，那只鐲子便是用這樣得來的銀錢所買。

若她早晚有難，只要踏入京師，他隨時為她赴湯蹈火。

丁層雲當日其實也不敢確定到底是不是那處鋪子，但進門後，那鋪子的墻壁上懸著一幅圖，其上雲彩層疊，霞光滿天。

“阿縈，縱然你永遠不肯見我，”那聲音頓了一下，又接道，“但只要我還活著一日，這鋪子便會繼續開一日。”

丁層雲全程未出聲，只是眼淚已如斷線之珠，將手帕浸濕得再吸不了一滴新淚，只能扶著門框，強自忍著呼吸，不肯將自個兒的情緒暴露給他一分。

如今的她，還有什麽臉去見他呢？

殷殷看不上她的那些理由，她能辯駁哪一條呢？

貪財，若當年有銀錢填飽肚子，她恐怕不會與那富商同行，更不會遭受後來這一切。若有銀子可以為自個兒贖身，她也不必在那種地方受了那麽多年的苦難，以至於後來都覺得自個兒恬不知恥。

靠男人，自然更沒辦法辯駁。受的鞭打多了，更多見不得人的法子見多了，不拉攏恩客，又怎能在那樣的地方活下來，等到張蘊和的解救。

離經叛道則更不必說，當日她不解為何一向和善寵愛她的父親，能如此決然地賜她毒酒，沒有任何轉圜餘地。所謂門楣、家風和外人的風言風語，真的有那麽重要嗎？養了十五年的女兒，竟然抵不過這些虛得不能再虛的東西？更何況，他們其實什麽出格之事都不曾做過，根本沒有釀成什麽所謂的大禍。

後來又受了更多非人的磨難，從前心高氣傲的大家閨秀淪落為風塵中人，愈發覺得這世道的可笑。

恢覆自由身之後，她托張蘊和幫忙，想方設法回去打聽，才知母親當年被父親苛責，郁郁寡歡，不過兩年便已離世，心中殘存的唯一一絲所謂“禮教”，在她心中徹底崩塌，殷殷總罵她時常口出狂言，又怎知她經歷過什麽，才能說出這些大逆不道的話來？

把日子過好已是不易，還要計較那麽多禮教、名聲來做什麽？

母親離世，她唯一不能坦然面對的人，便成了當年那個少年。

經歷過這些不堪入目的事的她，又要如何面對一路高中、仕途亨通、沒有任何汙點的他？

她的心已千瘡百孔，獨獨那人仍還幹幹凈凈地放在心上，這是此生，唯一善待過她的真心的人。

“阿縈。”那聲音裏竟似起了絲啜泣，極用力地壓抑著，才將情緒壓抑下去，接道，“即便你永遠不肯見我，但若有需要幫忙之處，還請你務必不要客氣，就當我償還當年之罪。”

丁層雲貼著門板滑落，蹲在地上，無力地捂著口鼻，強逼自己壓抑著所有聲音。

“你別怪你侄女兒，是我拿當日相助之恩逼她。”那聲音停頓了很長一段時間，久到丁層雲都懷疑他是否已經離開，才極輕地嘆了一聲，“阿縈，我走了。你往後……要過得快樂些。”

腳步聲走遠，丁層雲扶著門框站起身，忽地喚了一聲：“六叔。”

皂靴頓在轉角處，驚喜道：“阿縈？”

他回到門口，兩人隔著一道屏障，以相同的姿勢扶著門框。

丁層雲用濕透的手帕強行再擦了一遍眼淚，聲音裏帶著濃重的鼻音：“六叔，忘了吧。當年的事，我從來沒有怨過你，只是怨我父親。都這麽多年了……往後咱們再不必有任何交集，請六叔把京師的所有鋪子都閉了吧。一生苦短，還請您往前看。”

“阿縈。”丁述苦笑了下，“你還肯同我說上一句話，我已滿足了。我先走了，以後也不會再來打擾你，只願你往後能活得快活些。那些鋪子……昧良心地說，我也希望，再用不上第二回 。但若要遵從內心，我還是希望，上天能讓我們再有一回交集。”

知他本性執拗，難以勸動，丁層雲沒再出聲。

“阿縈，你要珍重。”

丁述邁出綢緞莊大門，年近不惑的男人，居然在人來人往熙熙攘攘的街頭，被太陽晃花了眼，以至於無聲地淚流滿面。

門內，丁層雲終於壓抑不住克制了許久的眼淚，啜泣聲逐漸走高，隔著門，仍能聽出痛徹心扉之感。

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