殷殷傷得並不重,但沈還仍堅持讓她養養傷，正好她如今也閑來無事，便安安分分地在致青園中歇了三日,在外頭官差押人抄檢的動靜中，聽小苔絮絮與她說來，當日她費盡心思想要拿到的那些蔣府的其他罪證,被沈還一本遞到了定州知府的公案上,知府提人升堂，沈還親到衙署坐堂聽審。

結局不言而喻,光刺殺朝廷命官一條罪狀便足以治薛晗死罪,蔣正則因那一本罄竹難書的罪名集錄自也沒落得了好。此等立決大罪與鐵證,即便日後三法司覆審下來，結果定也不會有異議，為免走漏風聲驚動京中,官獄中悄無聲息地多了兩樁命案。

沈還命人開那太湖石的時候，她站在窗下看了一眼。原本嚴絲合縫的太湖石竟為中空,以錫箔紙嚴密地包著幾本簿子,頂頭一本便書著“庚辰”二字。

蔣正到底沒料到,他父親費盡心思為他留下的這等寶物,原本換個辦差之人便是妥妥的保命符,偏因遇上了沈還，反倒成了催命符。

沈還沒避忌她，那簿子現今就安分地躺在她手邊的案上，她閑來無事草草翻過一遍,除了多關註了其中幾個名字幾眼外，也明白了這東西必然已可令薛晗下場慘淡。只是如此的話，若要將差事辦得無可指摘,必然要先將其檻送回京，等其父定罪後再行論處。

沈還這般多此一舉，無非是因為當日承諾過，要給她送份禮，想讓她將所有前塵一並斬斷在定州，從此卸下過往，身心自在地隨他返京。

至於蔣正那些罪名，恐怕多半是薛晗所犯，最終卻以蔣府的名義來歸咎，是否存了他自己的私心，她並不願去深想。

料理完薛晗的爪牙，諸事打理得宜，同沈還當初預計的返程時間相差無幾。

這日晚間，他處理完雜事回來，剛剛踏進致青園，邱平便迎上來回稟道：“當日跑掉的那轎夫抓到了，已伺候過一輪，沒問出什麽來，大人可要見見？”

沈還頷首，邱平引他往院落東邊走，解釋道：“府衙的官差還在園子裏邊兒抄檢，人多眼雜的，帶進院中又怕驚擾姑娘，幹脆直接押在此處了。”

一旁有處作景致之用的竹林，邱平提燈照去，竹林外緣一團不明物正艱難地挪移著，凝神細聽，可以辨出一絲呻i吟之聲。聽聞響動，那幾乎蜷曲成一團的血人挪動的速度加快了那麽一丁點兒。

然而身負重傷，手腳皆被反銬在一處，他動作實在快不起來，只能艱難地在地上翻滾著，時不時地撞上竹身或筍尖，激出越發明顯的呻i吟。

邱平上前取出堵嘴之物，那人似是已不會說別的話了，只驚惶地一疊聲兒地討著饒，夜裏聽來，實有幾分淒涼與驚悚。

沈還隨意睨了一眼，朝邱平伸手，邱平呈上一柄短刀。

他往前幾步，在那人跟前蹲下身來，手中短刀隨意一劃，便將此人身上的鐐銬除盡。

刀刃帶起的勁風在那人臉上割了一道不淺的口子，那人胡亂地抹了把臉，將手心送至燈下，見著滿手鮮血，唇張了半天，一個字也說不出來，悄悄手腳並用往後退去。

然而他剛退後不過一寸，淩厲的慘叫聲登時劃破長空，短刀貫穿了他整個右小腿肚，將他生生釘死在了地上。

“不肯說實話，還想活著從這兒走出去？”沈還嘲弄一笑。

那人驚惶不已，涕泗橫流，連求饒的話都帶著幾分含混不清的哭腔：“暗殺蔣源老爺的確實不是小人啊！大人您抓錯人了！”

傷口疼得他幾乎立即就要暈厥過去，他卻不敢惹面前這位閻王爺，不能去拔那柄刀，只好抹了把面上的涕淚，哭道：“小人只是送個親，按常理都不能進到蔣老爺院中，因蔣老爺病重無法行常禮，才意外送轎至院中，但剛剛送到就立即撤出了，哪有什麽功夫投毒，大人屬實冤枉小人啊。”

他淒淒惶惶嚎個不停，腿上的鮮血也一直蜿蜒流開，猝然淌到了沈還身前。

沈還退後一步，但靴底還是不可避免地沾染了些許血跡。邱平立刻將提燈往旁一放，在他跟前單膝跪下來，替他擦拭幹凈。

待邱平退遠，沈還才重新看向此人，唇角噙了絲嘲諷的笑：“有人告訴過你，蔣源死於中毒嗎？”

尋常訊問話術罷了，那人不打自招，登時淒惶起來。

“我只問一次，誰是你主子？”

那人惶惶然，忍痛哭訴道：“大人說什麽，小人聽不懂……”

邱平有些哭笑不得，犯在四衛營手上的人，多要被剮一層皮，各種不堪入目的姿態他都見過，但連求饒都這般愚蠢的人，他還真是頭一回見，遂上前踹了那人一腳，斥道：“別廢話，想活命就趕緊招。”

那人掙紮著擡眸看向沈還，撞上他肅殺的眼神，終是抽抽噎噎，口齒不清地道：“是、是戶部右侍郎，微時曾被蔣源在考課升遷之事上刁難，一直懷恨至今。”

沈還擡腳往回走。

邱平執燈為他引路：“一直如此。有人接應，兄弟們跟著追到青州才擒住這雜碎，死活撬不開嘴。是再問一輪還是帶回京再說，還請大人示下。”

“不說便罷了。”

其實不用問，他也知道答案，薛相樹大招風，自然得罪了朝野上下不少人。聖上要彈壓薛黨，旁人看不出端倪，但有心之人雖不知那本庚辰簿的存在，卻難免會懷疑他這趟出京的目的是奔著薛相的親家兼過往心腹而來。

尋著腥味兒過來的野狼先下手為強，暗殺蔣府唯一的主心骨，只留下一個容易自亂陣腳的懦夫，借此試探，押中則皆大歡喜，押錯也無甚要緊。

動機不同，但殊途同歸，還為他遞了柄好刀，讓他不費吹灰之力地尋到由頭住進蔣府，省了他不少事，只要不走漏風聲，他本無心揪著不放。

只是可惜，連累好好一姑娘吃了後來這諸多苦頭。否則等他來時，這姑娘尚在安生伺候蔣源湯藥，不必直面那夫婦二人。

“滿口胡言，舌頭留著也是汙耳。”沈還頭也未回，徑直往院內走去。

清霜覆地，提燈照路，頎長的身影投在鵝卵石路面上，冷寂而幽深。

竹林裏惶怖的哀嚎求饒之聲戛然而止，血腥味彌散開來。

等邱平走遠，殷殷方從藏身的假山後走出來。方才聽聞丫鬟回稟說沈還回來，她有事要同他說，故出來尋他，誰知就撞見了這麽一幕，生怕叫他發覺，屏息凝神地站至現在，忽地松了一口氣，整個人卻忽然頹了下來，連站也站不穩。

她平息了好一陣，總算覺著那股血腥味兒散盡，提腳往回走。

她當日便見過他如何果決狠辣地取那刺客的性命，後來也偶然聽聞緹騎們私下閑話，說起薛晗的慘狀，說他們統領自回京之後已鮮少沾血腥了，更何談是對一個女人，何故如此，故能成為一樁茶話之資。

或許因那轎夫是曾有過交集之人，又或許是其求饒之聲著實淒厲，殷殷親眼再見識了一回他的狠厲之後，幾分後怕浮上心頭，暗自慶幸那日還算做下了一個正確的決定。

他那日確然沒有半分嚇唬她的意思，他比薛晗，的的確確只有過之而無不及。若她當日沒有服軟，哄得他暫且相信她是真的願意隨他入京，後來又借著那一箭打消了他心底最後一絲疑慮，他恐怕是真的不介意對她試上一試，或許真會將她如階下囚一般鎖回京師。

這兩日雨過天晴，今夜卻連月色也寒涼。

殷殷步伐遲緩地走回致青園，沈還已沐浴完回房，瞧見她進來，沖她招手。

她乖順地走向他，自覺地往他膝上一坐，他探手來解她的盤扣，查看了一回傷勢，見破皮處已結了痂，其餘單純被箭身擦傷的位置已消腫恢覆，心下微松，溫聲問：“還疼得厲害麽？”

殷殷搖頭。

瞧出她有幾分木訥，沈還手微頓了下，替她將衣裳掩好，輕輕在她脊背上拍了拍：“嚇著了？”

殷殷一楞，果然還是瞞不過他。

他這樣機警，又統率著這麽多練家子，她要逃出囚籠，怕是難如登天，何況還帶著娘親和姨母。

他溫熱的掌心還覆在她的後背，她卻如墜冰窟。

覺出她身子僵硬得厲害，沈還微怔片刻，輕聲發問：“既害怕，方才為何不避開？”

殷殷回神，緩緩答道：“也沒有多怕，就是聞到血腥味，有點胸悶作嘔。”

沈還失笑，將案上的桔梗茶斟了一杯，餵至她嘴邊。

“方才是來找我？”

有了茶水滋潤，唇瓣顯得越發光潤飽滿，沈還指腹撫過，粗糲的、沙沙的觸感令她逐漸神志清明起來。

“嗯。您這幾日忙，怕這會兒不去尋您，一會兒您又出去辦事了，等您回來，我怕都已睡下了。”

“有事同我說？”

“大人是明日便要返程麽？”

沈還手頓住，點按在她的唇珠之上：“你還要提那話？”

殷殷搖頭：“不是。就是想問您怎麽回？您來時怕是快馬過來的吧？我禁不住，娘親就更別說了。”

沈還輕嗤：“本也沒想著要這麽帶你回去。當真如此，怕還得花上半年功夫給你養身子。”

“那能走水路嗎？”殷殷眼睛亮了一下，“這幾日放晴，春汛已過，近日水路倒還平順。馬車太顛簸了，我娘親的身子您也知道的，您若急著回京交差，您先行一步，我隨後入京也行。”

沈還手指輕輕在她唇珠上按了兩下，笑說：“那倒不必。邱平先回，我陪你一道。”

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