丁層雲看得好生奇怪：“你竟不覺得如此行事有違孝道？”見她不答，又徑自一笑，“也罷，什麽孝不孝的，倫理綱常，庸人自擾而已。”

等回過神來，殷殷也沒覺得她這離經叛道的說辭有多大逆不道，只沒忍住一笑：“倘我真跟了蔣正，你也能心平氣和地說這話？不怕旁人在背後戳你脊梁骨，說你有一個令家門蒙羞的侄女？”

“你跟不跟蔣正又與我有什麽相幹？”丁層雲拿起前幾日咬過的那支葡萄紋金釵晃了晃，“要我說，這蔣家家大業大，蔣正年紀也不輕了，當家主母又是個肚子不爭氣還不能容人的，時日久了難免被厭棄。你這張臉既能哄得蔣正動心，日後若能給蔣家添個一兒半女，看蔣家這等不入流的家風，還不得把你寵上天滅了主母威風啊。真能如此，還怕什麽給你娘治不起病？日日人參湯供著延年益壽活個七老八十也不消說了。”

本不過隨口一句玩笑，倒沒料到惹了她這麽一長串啰嗦，殷殷聽得咋舌。

“你的事我可做不了主，橫豎你自個兒考慮吧，只仔細你娘知道揭了你的皮。”丁層雲警告她，“你娘那性子你也不是不知，都不說和蔣正這事，她若知道你不經她同意便嫁了蔣源這老頭，就能讓你跪穿膝蓋。”

殷殷埋頭，面色不豫，神情亦晦暗起來。

丁層雲見她這般，知自個兒這話戳到了她心窩子，只好改口寬慰道：“好在你娘近來一直昏睡著，總歸暫時還不知道。”

順手將金釵塞進袖中據為己有，丁層雲喜笑顏開，懶得再提這茬：“歸我了啊，反正蔣正都送到這兒了，也不會收回去了。”

“也不是我的東西，你若能拿得心安，不怕生事端，我也沒法子。”

“都送你了，能生什麽事端？”丁層雲滿不在乎，“銀子在跟前，不賺白不賺。蔣家也忒小氣，起碼看在你這臉上，聘禮也不該只給二十兩。”

習慣了她素日作風，又是長輩，殷殷知阻止不了她，無奈道：“我能說你什麽，早晚栽了跟頭才知錯處。”

這話倒跟訓小輩似的，丁層雲懶得搭理她，徑自往外走去，殷殷又喚住她：“你且等等看還有沒有旁的路子可走。西北角上那座致青園……若非萬不得已，還是不去招惹的妙。”

轉頭見她雙眉微蹙，語氣鄭重，丁層雲難得沒反駁，點頭應下：“也行。那婆子剛去幾日，料想也不敢這麽快就明目張膽地怠慢，你且先別擔心，好生歇著，我再打聽打聽。”

剛走出去兩步，又聽殷殷道：“這幾日有勞姨母了。”

“啰嗦什麽，又不是我自願來的。蔣府管家帶了五六個兇神惡煞的護衛去請，我敢不來嗎？”等繞過地屏，丁層雲又側頭看她一眼，“趕緊歇著，別擔心你娘了，我自會想法子。”

見她一步三回頭，殷殷輕嗤：“當日我上喜轎的時候倒不見你這般掛念，還讓我趕緊滾別礙你眼呢。”

丁層雲啐她一口，氣勢洶洶地往外走：“你個死丫頭除了和我拌嘴，這幾年也不見長什麽別的本事了。”

氈簾被摔到隔扇上，驚起“砰”的一聲響。

後續幾日，大雪消停，春日暖陽偶爾出來露個面，積雪漸融，這場春寒也逐漸走向了尾聲。

殷殷氣色日漸紅潤起來，瞧著有幾分大好之勢，外傷基本痊愈，右臂也已好全，但腿傷尚還需要將養，只能偶爾被人攙著走上幾步。

到底行動不便，生不了別的心思，每日除了關照小苔的傷勢，大多數時候殷殷都一個人坐在榻上發呆，無人時臉上偶爾愁雲慘淡。

丁層雲撞見過幾次，當面雖沒說什麽，但夜間還是拿出那支金釵試圖收買護衛。護衛見殷殷還在屋內，丁層雲一人出去無傷大雅，金釵又著實貴重，也就睜只眼閉只眼放她出了跨院，還去提了兩壇子酒來慶賀這筆橫財。

二鼓將盡，丁層雲未像往日一般來催她喝藥歇息，殷殷察覺到異樣，支使小苔先睡下，去她房內探了一圈，果不見人影，又候了兩刻，再坐不住，拄拐出得門來，見守夜的護衛竟一反常態地醉得七倒八歪，這次倒沒費什麽功夫便嫻熟地溜出了跨院，駕輕就熟地避開輪值的護衛到了致青園。

長平街近在咫尺，然而依丁層雲所說，現下所有角門恐怕都守衛森嚴，且上回沈還的告誡猶在耳邊，她今夜又還帶著傷，腿腳不便，遂收了蠢蠢欲動的念頭。

她雖至今仍舊沒想明白當日沈還到底為何沒有向薛晗揭發她而非要送她回跨院，但他那周身凜冽的氣勢還是令她至今難忘，怕丁層雲當真驚動這等心思難猜的大人物生了事端，不得不來探探。

明間和廂房皆漆黑一片，院中也並無護衛，獨東耳房尚還亮著燈，仔細聽來，甚至可以聽到女人細細的說話聲。殷殷掩下諸多思慮，悄悄上前，停在了支摘窗下。

往裏看去，此室是間極大的浴房，正立在窗下往浴桶裏調浴湯的人，她實在是不能更熟，正是薛晗的大丫頭鶯兒。

眼下雖未見著丁層雲，但從跨院到致青園只能從鐘萃園中借道，否則繞道太遠極易被發現，丁層雲應該不會選其他路徑。她來時也並未見到丁層雲返回，眼下不敢確定她人到底在不在此處，只能以不變應萬變，將身子又往後隱了些。

鶯兒柔聲問：“大人喜歡方才的那折戲麽？”

這聲嬌滴滴的，同鶯兒之前在她跟前的盛氣淩人全然不同，殷殷肌膚上起了層細密的疙瘩，不便多聽，正欲轉身，但轉念一想，一來丁層雲還不知是否在此，二來她暫時不能離開蔣府，若能探得沈還當日如此作為的原因，興許能對她夾縫中自保有襄助，遂頓住了腳步，凝神看著屋內的動靜。

鶯兒見沈還不答，端過銅盆，伺候沈還凈過臉，又親自蹲身下去替他脫靴。

鶯兒刻意放緩動作，仔細端詳著沈還的表情，見他沒有不耐煩，才大著膽子道：“此前連日春寒，將大人困在府上數日不得出，雖有府裏養著的戲班子，但夫人誠惶誠恐怕招待不周，前幾日特地請了城中遠道而來的徽班進來，為大人排了幾出戲，如大人不喜今晚這折本地唱段，不知大人明日是否肯賞臉……”

“臉”字話音未落，沈還腳尖往前微擡一寸，鶯兒整個人已飛了出去，這一腳力道雖不重，但好巧不巧地令她撞在一側丫鬟端著的銅盆上，整個人仰面跌倒在地，眼睜睜地看著整盆剛換下來的水徑直往面上潑下來，驚慌間發出一聲呼喊。

銅盆“叮當”作響，翻轉了四五次才堪堪在鶯兒身側停下來。

端盆的小丫鬟被這一連串變故嚇得花容失色，鶯兒更是緩了半晌，才借著銅盆看了眼自個兒的狼狽模樣。

摔得雖不重，但落得這般狼狽田地，她心中不忿，但到底不敢開罪沈還，將委屈生生壓下。

沈還卻只是慢條斯理地起身，往這邊窗戶望了一眼，殷殷猝然受驚，後退一步，腰間卻已頂了一柄尖刀。

“你還敢來？”邱平的聲音壓得低。

她正欲解釋，邱平往裏一看，發覺裏頭閑雜人等頗多，低聲喝道：“別出聲。”

身後之人巋然不動，她亦不能妄動，只能眼睜睜地看著屋內。

沈還卻好似沒有察覺到這邊的異樣，擡腳往外走去，吩咐道：“換間房。”

鶯兒尚未起身，眼睜睜地看著沈還繞開她往外走，卻又在即將踏出房門時回頭，平靜地看向她，道：“府上還在非常時期，還請轉告薛夫人莫平白壞了規矩。”

他沈還又不需要守孝，壞什麽規矩？

鶯兒臉色僵住，她自認也算美貌，今日被薛晗派來討好此人，本以為當手到擒來，況且前些時日送府裏的戲倌兒過來唱戲，也不見他推拒，哪知今日她親自出馬卻被羞辱成這般，一時五味雜陳，失了言語。

沈還負手而去，鶯兒平白受了一頓晦氣卻不能發作，扶著小丫鬟的手出來。

上司做事不留餘地，底下人卻不得不收拾殘局，邱平低嘆一口氣，低聲喝令殷殷不許鬧出動靜，擡腳往門口走去。

殷殷聽得他與鶯兒周旋了半盞茶功夫，鶯兒情緒散去，微微掩住濕透的身子，嗓音嬌脆：“敢問邱長隨，大人方才為何動怒？”

邱平微哂：“大人不喜聽戲。”見她面露疑惑，好心解釋道，“戲班是留給兄弟們聽個響解解悶兒的，薛夫人若真止步於送個戲班子過來唱唱戲也沒什麽，大人並非囿於虛禮之人，也體諒手底下的胥吏，自然不會推辭。只是……若像方才那般，存了心機要借機進獻美色，”見鶯兒目光微亮，隨口逗她，“大人身居高位，自是見慣美人計的，若非絕色，恐不能入大人之眼。”

鶯兒被他唬得一楞一楞，順手將腕上玉鐲褪下來塞進他手中：“叨擾邱長隨，敢問大人喜好？”

瞧她這般狼狽還不急著回去，反倒在這裏同他套話，邱平只覺好笑，將鐲子退還給她：“禮便用不著了。大人高興，我們底下人也松快，告訴姑娘沒什麽大不了的，大人有三好……”聲音拖長，故弄玄虛，諢話張口就來，“好琴技，好細腰，好嚅嗓。”

鶯兒道過謝離去，邱平註視著她走出院子，邊走邊將信將疑地嘀咕，沒忍住一笑，招手喚殷殷過來，跟隨沈還換到稍間外，聽屋內水聲乍響，間或輕微的腳步聲，隔著支摘窗稟道：“有位故人夜游此地，大人可要見見？”

屋內靜寂，是以能聽到水聲嘩啦，以及隨即傳來的沈還的吩咐：“都出去。”

待蔣府的小丫鬟們魚貫而出，消散在夜色中，邱平才將殷殷押過去，沈還原本正坐在窗下的紫檀木羅漢床上，邊翻閱書卷邊等著丫鬟重新備水，聽聞木拐拄地的聲音，懶散地一掀眼皮，嘴角含了絲淺淡的笑：“我道是哪位故人呢。”

邱平正要稟明事情原委，忽聽沈還道：“你先回去。”

邱平微愕，片刻便神色如常，行禮告退。

待隔扇闔上，殷殷無路可退，只得扶著木拐拜下去，然而膝蓋剛屈，便聽沈還道：“站著回話便是。”

殷殷擡眸看他一眼，沒有推辭，行完常禮便站直身子。

“又想逃了？”沈還手中執著卷書，懶散問道。

“大人上次說過下不為例，奴不敢放肆。”殷殷指了指手中木拐，“況且如今蔣府守衛森嚴，依奴眼下這副樣子，實在也無逃出生天的本事。只是姨母不慎走失，奴不得不四處尋人，驚擾大人實屬無奈，還望大人不要計較。”

“尋人尋到我這裏來？”手中書卷微微下移，沈還看過來。

因在喪期，蔣府為她備的衣裳皆為雅淡之色，然而還是掩不住美人骨子裏的明艷。

“姨母聽說蔣府有延請外頭的徽班過來唱戲，又聽護院說致青園這片兒夜間鼓瑟吹笙的，猜想應在此地……”她避過後話不談，只說，“因家中娘親病重，故姨母想來托人出府幫忙探望。”

沈還頷首：“此處夜間確有戲臺，不過二鼓過半便散了。”

此刻將近三鼓，殷殷心下擔憂，沒再彎彎繞繞，開門見山地問道：“敢問大人，奴的姨母可在此處？”

竟敢這般詰問他，沈還失笑：“沒見過。不過倘若被誤認作蔣府派來的探子，的確會被底下人扣下，待會兒幫你問問邱平。”

因茯苓之事，薛晗若要往致青園派探子也不奇怪，而依沈還的脾氣，恐怕也不會容忍薛晗在他眼皮底下放肆，這話聽著不像唬人。

此話一出，殷殷走也不是，留也不是，思忖半晌，正欲和他討價還價，但一擡頭，見他覆又埋首書卷，登時噤聲。

北窗之下，沈還穿著習武之人慣常的束身勁裝，外邊兒披一件厚薄適中的長袍，冷月灑下清輝，為他整個人添了一層更顯疏離的光暈。

她久不出聲，倒不像他上回所見的那個處處和他討價還價的沒眼力的小戶女了。沈還擡眼看去，見她定在原處踟躕不前，目光在她幾近好全的臉頰上停留了一霎，哂道：“為摘一枝梅花摔得意識全無高燒不退，這假戲唱得還算不錯，也勉強能算得上急中生智，怎這會子要求人卻啞巴了？”

原來全都逃不脫他法眼。

這般想來，她竟隱隱慶幸上回摔壞了腿，否則這些時日她必不甘於坐以待斃，定會想法子再逃，恐怕早被他的人扭送到薛晗那裏了。

殷殷將他這話再捋了一遍，前後兩句話裏的暗示很明顯，要她求他，他才會去幫忙問問，可她身無長物，能用什麽求呢？

他的目光直直地落在她臉上，令她忍不住低頭避開。可姨母畢竟是因她的一番話才來冒險的，她再不願招惹他，也得開這個口。

春夜發寒，浴桶上方氤氳著白汽，殷殷沈默片刻，斟酌著開口：“大人……可要奴伺候沐浴？”

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