華容輕輕推開腦門上的物什, 訕訕道：“睡不著，就想……過來看看你們。”

李寶櫻收回火銃，不耐道：“看過了, 回去吧。”

華容往窗戶旁邊靠了靠, 得寸進尺道：“你也睡不著, 不如我們聊聊。”

“聊什麽？”李寶櫻不願與他過多交流, 伸出一根手指, 頂著華容的肩膀推開, “朱華容, 你知道你現在變成什麽樣子了嗎？”

還記得三年前，他還是冷峻無情的長帝卿，清冷孤傲。他似乎沒開情竇，對情愛之事一竅不通, 猶如出淤泥而不染的冰山雪蓮，看著都能令人賞心悅目。

現在的朱華容，像極了見色起意的糟粕男人, 除了那張臉還能看，性子愈發的令人生厭。

也不知經歷了什麽，讓他變成這副模樣。

“我變成什麽樣了？”華容被這個問題問懵了，茫然道：“不好看了嗎？你曾說過, 單憑我這張臉，也會對我好的。”

李寶櫻仔細回憶，確實說過這句話。

歲月流逝, 往事如煙，濃烈的情感漸漸消散，風平浪靜久了，再也無法掀起波瀾。

李寶櫻嘆息一聲, “過去的就讓他過去吧，你還年輕，會遇到兩情相悅之人，何必與我糾纏，白白蹉跎光陰。”

所謂情投意合，是兩看生歡，似他們這種擦不出火花來的，大抵不是愛情。

華容眼底浮現出一絲失望，沈默片刻，他重新擡起頭，直視李寶櫻的眼睛。那雙眼睛不似當年那般炙熱，添了幾分惆悵。

“為什麽？”

“什麽為什麽。”

“你曾說過，無論我變成什麽樣，你都喜歡我。你這裏是我最後的避風港。”華容委屈道：“你說是我變了，明明是你變了。”

李寶櫻想用最簡練的言語與他說清楚，可仔細想來，他們之間並無情意可言，唯一的羈絆是孩子。

“華容。”她輕喚一聲，打算趁今日把話說開，“當初我對你百般討好，並非出於傾慕，只是覺得該對你負責，而你不肯接受，與我撇清關系，現在我已經放下過往，你為何非要百般糾纏？兩個不相愛的人湊在一起生活有什麽意義？”

“俊男才女無數，何處不可來場風花雪月？以你的身份、相貌、才能，何愁身側無佳人？”

“你是高高在上的長帝卿，我是山野間的野薔薇，你我本是不同世界裏的兩個人，中間隔著無法逾越的鴻溝，相敬如賓尚且艱難，更別提舉案齊眉了，與其互相制約與折磨，不如相忘於江湖。”

“可是……子承怎麽辦？”華容試圖打開她的心結，“我自幼生在皇家，目睹母皇娶夫選侍，看著後宮男子為爭寵用盡腌臜手段，他們痛苦的活著，在深宮裏雕零。很小的時候我便發誓，絕不仰仗女人鼻息生活，可我同樣苛求母愛，想擁有一個溫馨美滿的家庭。”

“就是這樣小小的渴求，始終沒有如願。”說起傷心事，他的眼中有些迷蒙，聲音低沈，“我逼迫自己變得強大，保護父君，保護妹妹，爭奪權勢，想當然的以為，有了權勢便有了一切。”

“可當我看到子承的那一刻，我發現我錯了，權勢並不能彌補總角缺憾。因為我的偏執，造就了另一場悲劇。”

“我想給子承一個家，讓他擁有美好的童年，我有錯嗎？”最後，他問出這麽一個充滿悲傷色彩的問題。

李寶櫻現在才意識到，她與華容是同病相憐的。有些缺憾，是窮極一生無法彌補的。所以她愛兒子，用心去守護他。

她重新審視面前這個男人，竟覺得他也不容易。

“所以，”她問華容：“你想委屈自己，勉強接受我，就為給子承一個家？”

“是。”華容脫口而出，說完忽覺話中有紕漏，補充道：“也不全是。”

“父母不相愛，能有溫暖，孩子能幸福？”李寶櫻對他的想法不認同。

華容陷入沈思，半晌才道：“如果愛是希望對方過得好，我想，我是愛你的。”

李寶櫻給她一個似是而非的笑，“我累了，要休息了，長帝卿先且回去吧。”

語畢，她關上窗戶。

望著緊閉的窗扉，華容心裏說不出的難受。

兩情相悅，到底是一種什麽感覺呢？

華容敗興而歸，回到住處，沐浴換衣，躺在床上輾轉反側，思量著李寶櫻對他的重要性。

感情問題想不通，華容的思緒轉到擅長領域，研究起北甄皇室來。

今日李寶櫻與太子反目，皇後斷然不會放過李寶櫻，接下來，才是腥風血雨的開始，如果自己能幫李寶櫻度過難關，他們之間的關系會不會有所改觀？

華容閉上眼睛，思考搬倒北甄皇後與太子的辦法。

那頭，李寶櫻也無法入眠，因為她擔心皇後會派刺客來刺殺她們母子，必須提高警惕。

不出她所料，刺客來了。

一道黑影從窗前掠過，窗戶紙被銅管戳破一個小口，迷煙順著縫隙吹入室內。

這次，李寶櫻確定來人是刺客無疑，屏息凝神，掏出火銃，對準窗前那抹黑影就是一下。

砰！

彈頭穿過鮫綃，打中了刺客的肩膀，血腥隨風彌漫開來，刺客悶哼一聲。

任務還未完成，刺客沒有選擇逃離，而是破窗而入，抽出匕首，抹黑摸索到床頭。

李寶櫻早已下床，順便把李子承藏到床底下，聽著刺客的腳步聲臨近，一槍打中刺客的腳踝。

“砰！”

“嗯。”

刺客此時手殘腿瘸，依舊不肯放棄刺殺計劃，握緊匕首，尋著響聲來源之處刺去。

“砰！”

“啊！”

這次打中的是刺客右手，鮮血混著冷汗浸透夜行衣，劇烈的疼痛刺激著神經，他行動艱難。

刺客宛如一具僵屍，縱使這般，仍舊一步一挪，想要絕地反殺。

李寶櫻才不會給他這個機會，照著那條好腿又是一下。

“砰”地一聲轟響，刺客最後一條好腿被廢，轟然倒地，臉頰貼著地面，視線對上李寶櫻的視線，圓滾滾的眼睛裏噙著不甘。

任務失敗，不甘心也沒辦法了。

刺客咬破藏在舌根底下的毒藥，氣絕身亡。

李寶櫻一腳踹開那刺客，從床底下爬出來，收好火銃，罵道：“來的這麽晚，耽誤老娘睡覺。”

門外響起雜亂無章的腳步聲，火把透過卍字紋窗欞，照亮臨近門扉那一片地方，王府侍衛匆匆趕來。

當值的侍衛張卞齡試探著詢問情況：“夫人可安好？”

“好著呢。”李寶櫻若無其事地回道：“解決了一個刺客，滿屋子血腥味，這地方是住不了了，給我們娘倆換間房。”

聽說有刺客入府刺殺貴客，張卞齡腦子嗡一聲炸開，緩神後暗暗佩服室內之人。

危險關頭如此鎮定，這個女子不一般。

李寶櫻打開房門，抱著孩子走出臥房，對張卞齡道：“死了，屍體處理了吧，不必聲張。”

張卞齡應道：“是。”

女子抱著孩子離開，張卞齡疾步入門，查看屍體，這一看，更加佩服這位貴客來。

他問屬下：“方才可是響了四聲？”

屬下回道：“是四聲沒錯。”

張卞齡讚嘆道：“夫人這槍法出神入化，出手不落空，直擊要害，無一失手，堪稱神跡啊。”

王爺的朋友，果然不簡單。

天雷般的響聲驚動了甄肅岐與朱華容，兩人連外袍都沒穿，一個鯉魚打挺支棱起來，踩著布襪，就奔著李寶櫻暫居的小院來了。

甄肅岐與朱華容半路碰面，破天荒沒有爭吵，一道趕來。

幾人在垂花門相遇。

甄肅岐剎住腳步，關切地詢問：“我好像聽到了火銃的聲音，發生了何事？”

李寶櫻鎮定自若道：“殺了一個刺客而已。”

朱華容將李寶櫻從頭到腳打量一遍，確定李寶櫻安然無恙，目光落到孩子身上，心一梗。

這麽大動靜，孩子竟然沒醒？

他上前查探孩子生死，溫熱且均勻的呼吸噴灑在指尖，確定孩子毫發無損後長舒一口氣。

“嚇死我了。”

“長帝卿不必擔心，只要我尚有一口氣在，豁出性命也要護孩子周全，直到生命終結。”

“說什麽胡話呢。”甄肅岐聽不得妹妹張口閉口說些不吉利的話，更正道：“子承不能有事，你也不能有事。”

“我這就命人加強防範，刺客趁夜潛入府邸這種事情，以後絕不會在發生。”

“你是王府主人，你看著安排就成，不用向我匯報。”李寶櫻面露疲態，“給我們另外安排一間房吧，這間血腥氣太重。”

“好。”甄肅岐喚來管家，為母子倆安排新住處，府醫過來為李子承請脈。

李子承吸入少量迷煙，睡得沈了些，並無大礙。

母子倆無礙，兩個男人懸著的心落了地。

甄肅岐越想越氣，怒道：“潛入瀟王府刺殺，真當本王好欺負，若是讓本王查出是何人所為，定要出了這口惡氣。”

華容提點道：“仇家只有一個，用頭發絲想想也知道是誰。”

說這話時，她偷偷覷一眼李寶櫻的臉色，見女人並未否認，就知道自己猜對了。

“皇後？”若是皇後，此事真挺棘手。

要命的不是皇後心狠手辣，而是皇後背後的封家。

封氏一族乃武將世家，代代出將軍，族中大小將軍便有六位，皇後父親封定國侯，堂兄封永寧侯，勢力盤根錯節，想搬倒封氏一門，皇上都敢輕舉妄動。

當真是個勁敵。

見甄肅岐還未出手便露敗相，李寶櫻擰了擰眉，問道：“皇後很強嗎？”

在李寶櫻眼裏，再強也是肉/體凡胎，人死功名敗，樹倒猢猻散，又不是死而不僵的怪物，有什麽可怕的。

華容解釋道：“皇後不可怕，可怕的是皇後背後的勢力，封家手握北甄半數兵馬，輕易動不得。”

“哼。”李寶櫻不屑道：“英雄皆從亂世起，太平盛世，英雄也得鳥盡弓藏。沒有動不得的人物，只有想與不想。”

兩個男人倒吸一口涼氣。

她又要搞事情了？

事情是要搞的，皇後已然發出戰書，她不搞點事情出來，豈不讓皇後失望。

李寶櫻不慌不忙道：“搞垮儲君不容易，那先搞垮皇後吧。”

她吩咐甄肅岐：“封家不是人丁興旺麽，人多事情也多，不是所有族人都幹凈，你這邊先查一查封家的罪證，先從官職小的開始。”

第一步：削減封家人丁。

送走甄肅岐，李寶櫻單獨留下華容，這讓華容欣喜若狂。

發展感情須有交集，只要李寶櫻須要他，一來二去的，還愁發展不出感情來？

孩子睡得很安穩，李寶櫻帶著華容來到室外，兩人立於樹下。

星河與燈火遙相呼應，夜風拂過枝頭，草木芳香飄入鼻尖，這般光景，竟生出一絲不真實的美好。

華容只想這一刻停留的久些。

李寶櫻說道：“如若我猜得沒錯，大堰在北甄應有不少暗線吧？”

一語中地，華容恬靜的表情霎時凝結成冰。

大堰在北甄有無暗線，這不明擺著的事情，還用他回答？不過人家問了，他不能不答。

華容坦然道：“不光大堰在北甄有暗線，北甄在大堰亦有暗線，互相監視罷了，算不得什麽秘密。”

“嗯。”夠坦誠。

李寶櫻對華容的態度給予肯定，點了點頭道：“這個我知道，就是有個事兒想求你幫忙。”

呦，還以為公主殿下能憑一己之力掃蕩六合、安定四海、開創盛世呢，原來也有求人的時候。

華容在心裏腹誹，面上卻淺笑安然，一副有求必應的態度，“不妨說說，以咱們之間的交情，能力範圍之內的，我自然會幫。”

李寶櫻沒與他客套，“把暗線讓給我幾個。”

“這……”華容表現得很是為難，“這就強人所難了，哪有要求敵國主動暴露暗線的。”

“我也不讓你白白做出犧牲。”李寶櫻道：“此事若成，我會向皇上提議，促使兩國簽訂盟約，讓大堰與北甄成為盟友，此後共同抵禦外敵，兩國自由貿易，互相幫扶。長帝卿意下如何？”

此時此刻，華容對李寶櫻有了不一樣的看法。

在他認知裏，李寶櫻就是個不學無術的紈絝，占著金銀寨大當家之位不幹正經事，生意上的事情全靠李聞聞打理，她只負責吃喝玩樂，年紀輕輕便過起養老生活，這個人就算是廢了。

現在看來，她不是沒有能力，而是不想耗費精力罷了，這腦子一旦動起來，倒是靈光呢。

華容笑著道：“我信你。”

條件談妥，李寶櫻暗松一口氣，再看華容，有種並肩作戰的感覺。

***

勤政殿內，大臣已經到齊，各黨派聚集在一起交頭接耳，只等皇帝臨朝諫言。

“皇上駕到！”

太監尖銳的唱喏聲在大殿內響起，還帶著延綿的回音，皇帝由人攙扶著踏上階梯，緩慢坐上龍椅。

他擡起頭，搖曳的旒冠遮住蒼白的臉，影影綽綽看不真切，威壓比往日減下來幾分。

太監尖聲提醒：“跪。”

群臣行罷三拜九叩大禮，紛紛站出來諫言。

禦史大夫畢章首當其沖，掃一眼笏板，開始拿腔作勢：“皇上，儲君定則朝局穩，儲君搖則朝局動。太子為人寬厚，禮賢下士；處事嚴謹，輔君有方；勤政愛民，功績顯著；內受臣子擁護，外受百姓愛戴，並無任何劣跡，儲君動搖，危害社稷，還請皇上三思啊。”

“皇上……”

“皇上……”

短短一盞茶的功夫，文武百官半數跪地，懇求皇上莫動儲君，理由冠冕堂皇。

黨羽之爭不是新鮮事，皇帝心知肚明，可看到半個朝堂歸順太子，老皇帝還是心驚。

朕還沒死呢，你們這群臣子就迫不及待擁立太子了麽。

這人吶，年紀越大越怕失去，此時大臣們就給老皇帝一種難以掌控的感覺，是以，老皇帝震怒了。

透著病態的臉又沈下三分，憤怒的目光透過十二條旒珠，掃過跪在殿下諫言的大臣，怒道：“此事朕懸於未決，你們急什麽？”

怎麽，太子迫不及待想上位？！

李寶櫻今日進宮，等著皇帝冊封她為公主，正立在殿外等候，聽到群臣與皇帝對陣，探出半顆腦袋往殿內瞧。

這便打起來了？

文官們加把勁兒呀，再鬧得厲害點。

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