意識到談話內容跑偏, 華容試圖扳正北甄皇帝錯誤的思路，“本帝卿是為自己的婚事而來，意求娶北甄公主。”

“哦？”北甄皇帝意味深長地凝視華容, 半晌才開口, “公主確實尚未婚配, 不過……育有一子。”

北甄禮教嚴苛, 公主未婚生子說出去有損皇室顏面, 可誰讓公主生在南堰, 按照女尊那套禮法, 這等事兒不足為奇。

老皇帝還想給女兒安排喪夫的傳言，寡婦公主歸國，這個理由可堵住悠悠眾口。

可忽悠百姓容易，搪塞長帝卿卻不行, 是以皇帝挑明此事，意在勸退這位不懷好意的求婚者。

“無妨，誰還沒有個年少輕狂的時候。”華容無所謂, “本帝卿是看好公主這個人，定會愛屋及烏。”

這也行？

“華容長帝卿是想按照北甄習俗，還是按照貴國習俗籌備婚事？”皇帝開始挖坑，等著華容往坑裏跳。

按照南堰習俗, 女子娶夫，華容長帝卿要嫁過來。按照北甄習俗，他要留下做駙馬。

休想拐走他女兒。

華容豈容北甄皇帝算計, 心裏暗笑，善解人意道：“兩國習俗不同，恐有沖突，要不這樣, 公主按照貴國習俗，只招一位駙馬。本帝卿遵循本國習俗，也只招一位駙馬。如何？”

這話說得含糊，精準避開北甄皇帝顧慮的問題。

皇帝是想留李寶櫻在身邊，多一個女婿不多，少一個女婿不少，只要女兒願意，他對這門婚事樂見其成。

想拐走他女兒就是不成。

繞來繞去太麻煩了，不如直接按死算了。

於是北甄皇帝黑了臉，“此事待皇子刺殺案水落石出再議不遲。”

他話風一轉，“長帝卿是南堰貴客，理應熱情招待，怎好下榻寒酸客棧，暫且住在宮中吧。”

這是要軟禁？華容婉言拒絕，“本帝卿初入寶地，對貴國風土人情頗感興趣，總要游玩一番才不需此行，住在宮中多有不便。”

皇帝開始打太極，“比起游歷河山，還是安全重要，朕要為長帝卿的安全負責。”

北甄皇帝鐵了心要拘著他，華容在心裏思忖脫困辦法，這一想，真叫他想出個好主意。

但聽華容說道：“貴國有貴國的規矩禮法，本帝卿適應不來，不如我們各退一步，本帝卿暫住瀟王府，可行？”

如此一來，即滿足了北甄皇帝軟禁他的需求，又滿足了他的需求，兩全其美。

皇帝稍加思量，應下了。

打發走所有人，北甄皇帝盡顯疲態，癱在龍椅上。

得女之喜與喪子之痛交織在一起，讓年紀一大把的皇帝急火攻心，嘴裏起水泡，發起高熱，精神頭蔫了下來，病懨懨的。

太監見狀傳喚禦醫。

禦醫與皇後一起趕到勤政殿。

今夜，註定又是雞飛狗跳不得安寧。

宮門早已落鎖，因著皇子們要出宮，宮門破天荒子時打開，放皇子們出行。

四皇子、五皇子、六皇子、七皇子、八皇子剛走，九皇子帶著一個女子要出宮。

華容疾步追趕，終於在臨近宮門時追上這對兄妹，喊著：“九殿下與大公主稍慢，等等本帝卿。”

熟悉的聲音飄入耳中，李寶櫻聞聲側目，看到一隊侍衛提燈，護送朱華容朝宮門走來。

這小子入了狼窩，還能全身而退，不簡單吶。

李寶櫻原本想著，先讓華容留在宮裏吃點苦頭，先處理了太子，再設法解救他，沒想到他能自己給自己解圍，有些吃驚。

不虧是輔國長帝卿，腦子裏有點東西。

華容混跡朝堂多年，應付爾虞我詐不在話下，知道如何游走於刀刃之間，不傷自己分毫。

不過這本事得分人使用，對上李寶櫻就不靈了，這女人向來不按常理出招，男尊那套禮法她不守，女尊那套禮法她也不打算從，特立獨行，讓你摸不準她的路數。就是這樣一個人，搞得兩國政首焦頭爛額。

華容追上李寶櫻，粲然一笑。

燈火襯得他笑容清爽，別有一番風情，賞心悅目。

李寶櫻揶揄道：“長帝卿乃大堰支柱，涉險來北甄，是找風水先生算過，相中了哪塊風水寶地？”

我看你是想埋骨他鄉。

其中危險華容自然權衡過，誰讓妻主是北甄公主，別說危險，上刀山他也得來。

華容笑道：“有妻主保護，危險何懼？”

李寶櫻：“……”

三人出了宮門。

甄肅岐放緩腳步，微微側目，用餘光瞥了眼華容，哼道：“她現在泥菩薩過河自身難保，哪有能力保護你。”

李寶櫻連連點頭，“他說的對極了。”

北甄皇帝雖是她親生父親，但不能保證渣爹翻臉無情，為了維系朝堂局勢，犧牲她這個女兒，洗脫太子的汙名。

渣爹能負她一次，就能負她第二次。

“我看未必。”華容給她分析其中緣由，“這人啊，年紀大了就容易念舊，老皇帝這是對當年那份感情耿耿於懷，覺得虧欠你母親，想要從你身上彌補。老皇帝膝下無女，你是他唯一的女兒，自然會竭盡所能愛護你的。”

“呵。”李寶櫻嗤笑：“他是看夠了兒子們明爭暗鬥，想找個乖巧懂事兒又貼心的閨女解悶，沒想到女兒比兒子還不省心。”

搬起石頭砸自己的腳了吧。

華容也笑。

老皇帝心有不甘，想給當年那段悲劇愛情畫上句號，不想帶著遺憾入土。

這話他不敢明著說，只在內心感慨：這個女兒，八成不會讓他得償所願，不攪他個天翻地覆，她就不是李寶櫻。

混世魔王的名頭，是白來的麽。

甄肅岐嫌棄這倆人走得慢，立在馬車旁邊催促：“朱華容你別總纏著我妹，我們要回府了，你也趕緊回你的客棧。”

“好巧，我們順路。”華容學會了李寶櫻的死皮賴臉，笑著道：“北甄皇帝不許本帝卿住客棧，點名讓本帝卿住瀟王府，人在屋檐下不得不低頭，只能奉命，咱們順路，一道回去吧。”

“什麽？”甄肅岐真心不想與朱華容同居一個屋檐下，狐疑道：“堂堂帝卿，臉都不要了，偏要與我妹糾纏不休？”

“是又怎樣？”說他不要臉，他就不要臉了。華容跳上馬車，尋了個好位置坐好，將不要臉進行到底，悠哉悠哉道：“本帝卿不允許女子始亂終棄。”

李寶櫻：？！

到底是誰始亂終棄？想當初，明明是你千方百計甩掉我，現在卻倒打一耙。

李寶櫻也想罵一句：臭不要臉。

朱華容臉皮厚度增加，令甄肅岐嘆服。宮門口不是吵架之地，暫且由他信口開河，催促妹妹上車。

李寶櫻回頭瞅一眼宮門，撩裙上車，坐到華容對面。甄肅岐也上了馬車，吩咐車夫驅車回府。

車廂內空間逼仄，兩個男人腿又長，膝蓋碰在一起。

甄肅岐踢了踢華容，嫌棄道：“蹭車還這般放肆，哪有帝卿該有的樣子。”

華容自詡溫良恭儉，言行舉止自帶風度，以清冷孤傲姿態世人，從未受過這等奚落。

他不服，回嘴道：“嫁雞隨雞嫁狗隨狗，本帝卿要適應妻主做派，有何不可。我大堰男子要講男德。”

甄肅岐：“……”

李寶櫻不耐道：“吵什麽吵，煩不煩。”

若不是顧及暗衛隨行，將人踢下去不好看，非要把他們踹下去，落個清凈。

兩個男人嘰嘰歪歪，煩死了。

見李寶櫻生氣了，兩個男人噤聲，但不影響繼續巔峰對決，眼神與表情亦能精彩過招。

三人回到瀟王府，甄肅岐命管事太監招待華容，安慰妹妹幾句，回自己住處休息去了。

說是休息，心裏揣著事兒，提心吊膽的，哪能睡得著。

李寶櫻先去看望李子承，發現孩子醒了，吵著要找娘，嬤嬤忙著安撫孩子，忙得焦頭爛額。

李子承嗅到母親的味道，從床上蹦下來，光腳跑到門口，推開門，奔向母親，撲到母親懷裏。

“嗚嗚嗚……”李子承委屈痛哭，“阿娘去哪了，子承還以為阿娘不要我了。”

“怎麽會。”李寶櫻抱起李子承，抹去他眼角的淚，給兒子吃定心丸：“只要阿娘還活著，便不會丟下你，阿娘方才是去處理事情了，這不回來了麽。”

“夫人。”

王府下人不知李寶櫻身份，見他帶著一個孩子，又與九皇子非淺，一時猜不透這對母子與九皇子的關系，不知道叫什麽好。

不過九皇子好像挺看重這對母子，暫時可以算作王府半個主子，不能得罪了，保守起見，嬤嬤喚李寶櫻一聲“夫人”。

嬤嬤道：“夫人可算回府了，小公子前半夜睡得倒是安穩，後半夜醒來發現夫人不在身邊，哭著要找阿娘，周圍都是生人，小公子畏生，誰哄都不成。”

“嗯。”李寶櫻頷首，“辛苦嬤嬤了，這裏交給我就成，你們回去睡吧。”

“老奴告退。”

打發走嬤嬤，李寶櫻抱著兒子回屋。

李子承趴在母親肩頭，忽然問道：“爹爹也來了？”

呃……李寶櫻腳步一滯，擰眉問道：“你怎麽知道？”

李子承大眼睛眨巴眨巴，模樣天真無邪，煞有其事地道：“阿娘身上有爹爹的味道。”

李寶櫻：“……”

她把孩子放下來，塞到被窩裏，掖緊被子，暴力鎮壓，“趕緊睡，不然阿娘要揍人。”

阿娘好兇啊。

李子承閉上眼睛，感受著母親身上雜亂的香氣，慢慢進入夢鄉，露出一個傻笑。

阿爹阿娘都在，他就放心了。

李寶櫻輕輕拍著兒子的肩膀，閉眼假寐，聽到窗邊傳來細微響動，倏然睜眼。

呵，這是要動手了麽？

太子身陷囹圄，皇後應該得到了消息，豈能咽下這口氣，放過她這個始作俑者？

如若猜的沒錯，近日，皇後會派人來刺殺。

只是沒想到，來的這麽快。

李寶櫻放輕動作，撥開床幔下地，吹滅燭臺，躡手躡腳給火銃填滿火/藥，來到窗下，聽聲辯位，確定來人位置後，驀地推開窗，火銃口對準來人的腦門。

她也沒想到來人這麽草包，感慨道：“你們這波人實力不行啊，這三腳貓功夫，還敢出來辦事兒。”

冰冷的槍/口緊貼著腦門，那人後背滲出一層薄汗，舉起雙手投降，忙表明身份。

“是我。”

“怎麽是你？”

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