北甄皇帝這次徹底怒了, 為了盡快找到證據，派出親軍，幾座皇子府同時進行搜查。

只要搜查速度快, 誰也別想銷毀證據。

親軍將瀟王府圍得水洩不通, 挨個院落搜查, 嗅覺靈敏、外觀威猛的大犬在前頭開路, 帶領官兵直奔李寶櫻暫居之處。

官兵扯住狗繩, 朝屋內吼道：“我等奉皇命搜查, 還請貴人行個方便, 以證清白。”

室內燭火搖曳，鮫紗窗映出一片斑斕，珠簾輕輕晃動，卻看不到人影。

李寶櫻坐在榻上, 等著官兵強行破門。

哪個敢來，先砍了再說。

“住手。”垂花門處傳來一聲高喊，眾人回頭, 但見九皇子匆匆趕來，滿臉的焦急與憤怒。

帶隊的首領只是小小千戶，何曾與皇子對過陣，聽到九皇子吼聲時, 怔楞了片刻，緩神後朝九皇子行禮。

“九殿下息怒，下官也是奉命行事。”有事兒找皇上, 與我們無關。

“旺旺旺……”獵犬朝甄肅岐狂吠不止。

眾人心裏唏噓：難道……兇手是瀟王？

越想越覺得有道理。

據說，瀟王回都途中遇刺，現在看來，瀟王死裏逃生, 肯定不會放過幕後主使，蓄意報覆，殺人動機明顯。

甄肅岐盡量保持鎮定，爭取不露半點心虛，心中盤算著接下來該走哪一步。

催千戶問道：“敢問九殿下，何人居於此處？”

“大膽！”甄肅岐怒喝：“你算什麽東西，敢過問王府私事，活夠了嗎？”

世人皆知北甄九皇子無母族倚仗，皇帝念他無依無靠，多給些恩寵，早早便封王開府，免得受其他皇子欺負。

可是封王又如何？依舊沒有權勢。

催千戶心裏清楚得很，九皇子只是虛張聲勢罷了，哪敢當眾肅殺皇帝親軍。

“王爺。”催千戶提醒，“大殿下遇害，觸怒龍顏，皇上希望早日抓獲兇手，以慰大殿下在天之靈。九殿下若是從中阻攔，傳到皇上耳中，怕是會惹皇上懷疑。”

“你在威脅本王？”甄肅岐委實沒想到，小小的千戶也敢在他面前耀武揚威。

“不敢。”催千戶表面做足了恭敬謙卑，心裏卻對這位無權無勢的王爺不屑一顧。

雙方劍拔弩張，空氣中仿佛充斥著硝煙的味道。

室內之人等得不耐煩了，倏地從榻上起身，推開房門，胳膊杵著門框，挑眉道：“甄肅岐，放他們進來。”

誰敢直呼皇子名諱？！

眾人聞聲側目，一位花信年華的女子映入眼簾。

她身著褻衣，胳膊隨意杵在門框上，毫無規矩，慵懶不耐，然而這樣不成體統的姿勢，她做來，給人的感受截然不同。

處處透著風流不羈。

瀑布般的烏發襯托下，狐貍眼一絲嫵媚也無，狂妄目光大浪淘沙般迸射而出，鋪天蓋地籠罩住在場所有人。

大家心中只有一種聲音：世間竟有這般英氣逼人的女子。

甄肅岐不知她想鬧哪樣，欲出言阻止，張了張嘴，想到自己勸不住，索性閉嘴。

李寶櫻轉過身，留給眾人一個凹凸有致的背影，無所謂道：“搜吧。”

不知怎的，面對女子纖瘦的背影，眾人心底生出幾分畏懼，暗暗咽了咽口水。

九殿下從哪兒找來這麽一個母夜叉……

此問一出，答案從腦子裏蹦了出來，公主二字猶如陰雲盤旋於頭頂，縈回不散。

此女不會是傳言中流落在外的公主吧？

催千戶腳步僵硬，幾乎是大犬牽著他往前走。

路過門口時，大犬停步，湊近李寶櫻嗅了嗅，嚇得催千戶冷汗涔涔。

大犬忽地進門，鉆到床下，將李寶櫻穿過的夜行衣從床底下拖出來，丟到催千戶面前，還朝著李寶櫻大叫三聲。

催千戶有點懵：“……”

公主與大皇子素不相識，為什麽殺人？！

一定是哪裏出了紕漏。

催千戶嘿嘿一笑，“不是下官要懷疑公……公子，只是這……證物。”

李寶櫻蹙眉：“你瞎嗎？老娘是女子。”

催千戶笑容諂媚，小心翼翼地喚道：“姑娘。”這樣可行？

李寶櫻翻白眼：“叫奶奶。”

催千戶反應過來，這姑娘再給自己難看，瞬間變了臉色。緘默片刻，催千戶報覆般喝道：“這位姑娘房裏搜出夜行衣一套，有作案嫌疑，帶回宮，交由皇上審問。”

甄肅岐突然跑到門口，將親妹妹護在身後，“你敢！”

催千戶：“下官只是皇上手中一把劍，皇上指哪下官便打哪，王爺見諒。”

有異議找皇上說去，與下官說不著。

李寶櫻無所謂道：“無妨，我隨這位大人走一趟，提前見見我那風流成性的爹。”

甄肅岐：“可是……”

李寶櫻打斷他的話，“不放心是吧，那便隨我一塊進宮。”

兄妹倆隨親軍一道進宮了。

三更的夜幕星河閃爍，月華鋪灑人間。巍峨恢宏的皇宮被寂靜籠罩，失去白日裏的威嚴，宮道宮燈昏黃，殿內燭臺璀璨，陰影與光亮涇渭分明。

老皇帝坐在龍椅之上，默不作聲。

隨著小太監的唱喏聲，最後一位皇子趕到，還外加一位英姿颯爽的公主殿下。

甄肅岐板著一張臉進殿，不動聲色地觀察殿內每一個人，想從中判斷他與妹妹的處境。

李寶櫻與甄肅岐並肩而行，瞥見一道熟悉的男子身影，心裏咯噔一下，腳步一滯。

這背影，好像華容長帝卿。

甄肅岐隨她停下，用兩個人才能聽見的聲音問道：“怎麽了？現在跑還來得及。”

“逃什麽？”朱華容的出現勾起了李寶櫻的好奇，她目不斜視，走到龍椅前，站著行禮：“皇上。”

沒有相見甚歡、哭哭啼啼的認親場面，李寶櫻只兩個字，表明了她的態度，這便是他們父女關系的基調了。

皇帝三分尷尬，三分惱怒，更多的是茫然，就這樣盯著女兒那張臉楞楞出神。

女兒容貌像極了年輕時的李珠倩，那眉，那眼，那周身的氣質，桀驁不馴的模樣，簡直就是一個模子裏刻出來的。

眾皇子瞅瞅皇帝，又瞅瞅那個陌生女子，心下了然，這便是他們同父異母的妹妹了，北甄皇室唯一的公主。

見到李寶櫻，華容一掃內心深處的不快，俊朗面容見了笑，溫柔漸漸爬上眉梢。

李寶櫻，你跑不掉的。

短暫的沈寂過後，諸位皇子先炸開了，爭先恐後拉攏天上掉下來的便宜妹妹，向皇妹拋出橄欖枝。

“這便是皇妹了吧？”太子讚嘆道：“皇妹仙姿疊貌，英姿颯爽，一身好氣度。”

聽著太子的恭維話，李寶櫻很是受用，但對他的敵意絲毫沒有減少，依舊面無表情。

太子：“……”

還是個高冷性子。

其他人也想親近這位皇妹，礙於殿內氣氛壓抑，不敢多言，打過招呼便不再說話了。

李寶櫻掃視眾人，目光最後落在渣爹臉上，沈聲問道：“皇上大動幹戈，把我們‘請’進宮，是想深夜認親？”

她頓了頓，狐疑道：“看樣子不是？”

老皇帝挑眉看向催千戶。

催千戶頭皮發緊，頂著天子質問的目光道：“臣在瀟王府搜到了夜行衣，味道與大皇子吞食的毒藥相同……”

老皇帝面露震驚。

眾人一頭霧水，這怎麽可能！

親軍先是從太子府樹根底下搜出毒藥，又從瀟王府搜出一套夜行衣，難道老九與老三聯手了？

想想又覺得不可能。

老三與老九鮮少來往，關系沒好到互相打掩護的地步，更別提同仇敵愾了。

到底怎麽回事兒？

大皇子一死，太子莫名背上殘殺手足的罪名，現在能甩掉這口黑鍋，立刻變臉，道：“這不就對上了麽。”

甄肅岐心裏咯噔一下，挑眉看向太子，“什麽對上了？”

“公主沒回來的時候，都城風平浪靜，公主歸國，都城這天立刻就變了。”太子邏輯清晰，“九弟遇刺，是誰動的手尚未可知，大皇兄中毒一案，可是證據確鑿。夜行衣說明了一切。”

“公主先潛入大皇兄府邸，殺害大皇兄，繼而栽贓給孤，一石二鳥，委實好計謀。”

眾人倒吸一口涼氣。

李寶櫻：這太子有點腦子，都被她猜中了。猜中了又如何，老娘不認。

就見李寶櫻冷冷一笑，直視老皇帝蓄滿疲憊的眼睛，“我看皇上並非真心認女，是想鏟除黨羽，讓我回來頂罪的吧？”

公主刺殺皇子本就不合邏輯，人家姑娘為自己脫罪，眾人信了八成，重新分析這其中的蹊蹺之處。

“櫻兒。”老皇帝無奈開口，聲音溫柔，想叫的親切一些。“父皇會為你做主的，可你總要自證清白。”

“呵。”李寶櫻點頭，“自證清白是吧？行，那你們看好，我要自證清白了。”

李寶櫻俯身，撩開裙擺，抽出一把火銃，扣動扳機，瞄準太子的腦袋就是一下。

砰！

伴隨一聲炸響，太子的發冠劈成兩半，滾落在地，頭發披散開來，頭上冒起青煙。

太子“啊”地一聲，嚇到兩腿發軟，癱坐在地上。

眾人惶恐萬狀，畏懼後退。

李寶櫻吹了吹冒煙的火銃，面無表情道：“殺人就殺人，還用什麽毒藥，怪沒意思的。”

老皇帝被李寶櫻此舉嚇得險些心梗。

太子緩過神來，指著李寶櫻大罵：“孤是一國儲君，你竟敢當眾行兇，來人，把逆賊拿下。”

他氣急敗壞，可是無人應承，更無人敢上前緝拿。

大家看明白了，公主連太子都不放在眼裏，不是好惹的，誰敢當出頭鳥，誰的小命就要留在這裏。

老皇帝都懵了，緩了緩神後一拍桌子斥道：“此處是勤政殿，不是金銀寨，你在朕眼皮底下恐嚇太子，把朕至於何地？”

“看吧。”李寶櫻眼底流落出一絲嫌棄，沒錯，嫌棄這個高高在上的渣爹，撇嘴道：“我就說皇上不是真心認女，一見面就問罪，這爹不認也罷。”

“你……”老皇帝氣結。

朕怎麽生出這麽一個閨女。

“嫌我不懂禮數？”李寶櫻把火銃往腰間一戳，攤手道：“沒辦法呀，誰讓我有娘生沒爹教呢。這些年像根野草一樣恣意生長，平安長大全賴老天恩澤，還真不懂什麽規矩不規矩的。”

老皇帝：“……”

李寶櫻打一個巴掌給一顆甜棗吃，喚皇帝一聲父皇，問道：“我這些兄弟們小時候闖禍，都是父皇擦屁股吧？”

老皇帝：“……”

他想逃，這閨女無法無天，他擔心李寶櫻哪根筋搭不對，照著他的腦袋來一下。

見老皇帝往龍椅深處縮，李寶櫻心裏暗笑，但她忍住了，擺出無法無天的姿態，教育老皇帝：“您不能只生不養，白撿一個女兒不是，小時候錯過的趣事，今日我給您補上了，有沒有體會身為父親的快樂？”

老皇帝：“……”

朕沒有體會到快樂，只體驗到了驚嚇。

李寶櫻不管旁人驚駭的目光，接著道：“女兒做夢都想有個疼我護我的好父親，為我遮風避雨，教我如何做人，父皇，您可要扛起身為人父的責任啊。”

她步步緊逼，竟把老皇帝逼到無話可說，悔不當初。

他老了，精神頭不似當年，架得住兒女見天闖禍。

老皇帝想指責，可找不到指責的點。

李寶櫻說的對，是他沒有盡到一個父親該有的責任，沒能教導好女兒，讓她長成這樣。

這事兒，還真就怪他這個父親。

老皇帝深吸一口氣，強打起精神，準備收拾殘局。

甄肅岐見李寶櫻這架勢，一顆心提到嗓子眼。

妹妹你可別再鬧事了，觸怒天顏可不是那麽好收場的。

與甄肅岐的擔憂不同，朱華容目睹李寶櫻將北甄皇宮攪得烏煙瘴氣，心情別提多舒坦了。

大堰長帝卿的女人，豈是你們想拿捏就拿捏，想扣帽子就扣帽子的。

華容看向李寶櫻，杏核眼裏噙著崇拜的目光。

趁著大家楞神的空擋，太子在心裏整理好說辭，從地上爬起來，撩開散於額前的亂發，繼續指責李寶櫻這個可惡的女人。

“什麽公主，我看此女就是大堰派來的細作，謀劃好了，要將我北甄皇室攪得天翻地覆，讓我們兄弟手足互相殘殺，大堰皇室好坐收漁翁之利。”太子諫言：“父皇，萬萬不可輕信此女胡言，兒臣乃是太子，沒有理由謀害大皇兄，定是此女設計陷害兒臣，想廢掉兒臣儲位，推舉老九。”

“倘若老九繼承大統，我北甄國君淪為傀儡，甄氏名存實亡，江山恐要易主啊。”

“她就是個妖女，還請父皇將妖女羈押，斬殺於城門之下，只有這樣，才不虧對甄氏列祖列宗。”

老皇帝心裏憋著一口氣，發不出來，也咽不下去，臉色鐵青，快被這口氣憋死了。

先前被女兒指責，現在被兒子逼迫殺女，一個個的不把他這個皇帝放在眼裏，這是要反了不成？

不過老皇帝心裏是偏向李寶櫻的。

女兒是回來認親的，還未冊封為公主，斷然不會在這節骨眼上生事，刺殺皇子對她有什麽好處？百害無一利的事兒，她會做？

老九倒是有可能，但實力不允許。

唯一的可能是，太子害怕公主歸國，老九多了一份助力，想要按死這對兄妹，想出一石二鳥這麽個主意。

殺人動機有了，證據確鑿，他想放太子一馬都不成，可太子乃是一國儲君，不能說殺就殺，老皇帝心裏一合計，沈聲道：“從搜到的證據來看，太子嫌疑重大。”

太子心神俱駭：“父皇！”

皇帝掃了一眼三兒子，沈聲道：“將太子禁足太子府，三堂會審過後再行定奪。”

“父皇。”太子極力為自己辯解，“兒臣是儲君，躺著便能繼承大統，沒有必要多此一舉。兒臣冤枉啊。”

“妖女。”太子怒視李寶櫻，表情猙獰，“你這個妖女，你的詭計不會得逞的，孤要殺了你。”

他的目光四處尋找，奈何老天爺都不幫他，沒有趁手兵器供他使用，延誤了鏟除妖女的時機。

見兒子敢在他眼皮子下行兇，老皇帝更加肯定，是三兒子殺害長子。

“放肆！”老皇帝怒拍龍案，喝道：“來人，將太子拿下。”

皇帝發號施令，親軍湧入大殿，將太子拖出殿外。

“父皇，您不能任由妖女妖言惑眾啊！”

“兒臣是被妖女陷害的呀，父皇您得為兒臣做主，鏟除妖女，為兒臣洗刷冤屈……”

喊冤聲漸漸小了，殿內重新陷入安靜。

眾人覷著皇帝的臉色，誰也不敢說話。

李寶櫻饒有興致地盯著渣爹那張布滿疲憊的臉，並不打算就此收場，忽然開口抱怨：“北甄的公主可真不好當，就是個活靶子，任誰都能砍我一刀。就這，還沒我當平民百姓的時候自在，最起碼不用整日擔驚受怕，不用整日防著有人要我腦袋，拉我出來當替罪羊。”

“這公主不當也罷，不當了，不當了。”

李寶櫻不為皇權富貴折腰，擺擺手就要走。

眾人：“……”

面對這樣的轉折，甄肅岐一時沒反應過來，楞在當場。

“回來。”皇帝吼道：“你拿朕當什麽？這是北甄皇宮，豈是想來就來想走就走之地？沒有朕的命令，你能安然無恙出宮？”

“那皇上想怎樣？”

李寶櫻已經走到大殿門口，聽聞渣爹一席話，頓住腳步回頭，一臉無奈。

“我知道北甄男子為尊，女子命如草芥，皇上真想拿我的命替儲君背鍋，全了皇室好名聲？”李寶櫻目光變冷，陰陽怪氣，“皇上還真是個好父親呢。”

“你……”老皇帝險些被她氣暈過去。

造孽呀。

報應啊。

二十四年前造的孽，債主終於回來報覆他了。

縱然知道女兒是故意氣他，可那又怎樣呢？就像女兒說的，是他辜負了他們母女，任女兒流落在外，像野草一樣長成如今這個樣子。

老皇帝有了當爹的覺悟，按下帝王脾氣，語氣篤定道：“朕絕無此意。”

李寶櫻繼續陰陽怪氣：“那皇上鐵了心要分一點父愛給我這個女兒？”

老皇帝不想在聽女兒明嘲暗諷，板起臉，嚴肅道：“你是朕的親生女兒，北甄的公主，朕會給你封號，教你規矩，彌補二十幾年的虧欠。”

“既然皇上執意如此，我也無法反抗，您想如何如何吧。”李寶櫻滿不在乎公主這個封號，“但我有個要求。”

“你說。”老皇帝眼皮子亂跳，有種不好的預感。

“我的要求很簡單。”李寶櫻給渣爹出難題，“讓我看看您剛正不阿的一面，能不能一碗水端平。”

言下之意，您三兒子殺了大兒子，還想嫁禍於人，這事兒不能善了。

老皇帝：“……”

李寶櫻不顧眾人的目光，有恃無恐的走了。

眾人只有一個聲音。

牛，皇妹太牛了。

剛，皇妹是真的剛。

一國之君，號令群雄，面對滿朝文武沒怕過，說罷誰的官就罷誰的官，說砍誰的腦袋就砍誰的腦袋，前朝後宮無人不為之膽寒，偏偏被這個混不吝的皇妹拿捏住了。

父女倆的相處模式，完全突破了世俗禮法，君不君，臣不臣，綱常全亂。

這便是南堰女子的行事作風麽？果然與北甄女子大相徑庭。

想起“南堰”，眾人突然想起殿內還有站著一位南堰皇子，齊刷刷的目光落在華容身上。

四皇子張了張嘴，欲言又止。

皇帝也想起來了，皇子們受牽入宮，皆已自證清白，這位南堰使臣也有嫌疑。

於是老皇帝把矛頭指向華容：“堰國長帝卿的嫌疑還沒洗清呢。”

華容哼笑一聲，俊朗面龐沒有半分怯弱，眼神坦蕩。

“本帝卿此次出使北甄，是為和親而來，鞏固兩國邦交，並無不軌之心。本帝卿若想玩陰謀，何須只身犯險？”

有道理啊。

老皇帝又問：“不知女帝鐘意哪位皇子？”

華容怔楞。

皇子麽？

華容：“本帝卿不好龍陽。”

老皇帝：“哦，長帝卿不是為女帝求娶皇子，難不成是想求娶公主？”

我們北甄公主也不好女子這口呢。

談話漸漸變得詭異起來。

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