江氏將繈褓轉交給夏嬤嬤抱著, 起身坐到了程夫人身側，她深吸了一口氣，目光懇切道：“大嫂, 從祠堂出來時我就在想，我們都不遠千裏到了老家，竟連一個合適的徐氏小輩都尋不見, 按理來說，從江家過繼一個孩子來也和禮法, 可我娘家是那等模樣——我情願上外頭清白人家抱養一個孩兒來！”

“何況您也瞧見了，說是一脈血親，為了錢財權勢糊弄起人來, 真把別人都當了瞎子聾子！既然族裏沒有好的, 今日老天爺又偏偏往我手裏送了一個，豈不是天意要我收養他。”

程夫人默然。

她沈吟許久, 看向一邊安靜的敏心：“敏姐兒, 你有沒有話要說？”

敏心早慧，程夫人在永泰侯府裏亦有所耳聞。

敏心擡頭望著母親，眼神清澈, 慢慢地說道：“如果娘親願意收養他, 那我也願意多一個小弟弟。”

程夫人有些意外，她揚了揚眉：“可是這孩子來路不明。”

敏心說：“他雖然父母不詳，但是宣婆婆撿到他把他養大，便算是徐氏後人。如今既然遇上了我們, 也是有緣, 若能做娘親的孩子, 受諸位伯父母和娘親的教養，得以在侯府成人, 那麽他真正的出身是什麽，又有什麽關系呢？”

敏心的意思是，只要好好養大這個孩子，細心撫養成人，那麽他就已經被打上了侯府的烙印，前塵種種，皆與之無礙。

程夫人聞言，笑了笑，卻沒有正面答覆敏心，而是喚人進來把繈褓接過了，讓江氏和敏心自去休息。

江氏還想據理力爭一番，然而程夫人一個眼風掃過，她就想起昔日初嫁入侯府時，她在程夫人面前訓的場景。她腳步一滯，隨後急匆匆加快了。

敏心被她牽著手，也一路跌跌撞撞地離開了。

見四房母女已經走遠，徐徽宏問程夫人：“四嬸說得也不無道理，母親為何不應下？”

程夫人慢條斯理地飲了一口茶，拂了拂杯蓋，溫柔地看向長子，笑道：“宏兒，你在行伍裏待久了，如今又在燕雲衛，接觸的都是直來直去的將士，還是不太懂內宅裏這些彎彎繞繞的事啊。有些時候，你也要向沛彤多學學。”

沛彤，是徐徽宏新婦盧氏的閨名。

乍然提起妻子，徐徽宏的臉頰就有些紅了，竟支吾起來。

一直安靜的徐徽寧突然開口道：“大哥，你不如去探查一下，昔日遺棄孩子的人究竟是什麽身份，還有，那宣婆婆怎麽會突然抱著孩子上門。她不會說話，常理來說平時應該沒有人會和她有什麽交流，是不是有人不怕費功夫，特意告訴了她我們家是來過繼孩子的。”

程夫人望著幼子，讚許地點了點頭：“你九弟說得對，這些是要好好查查。查清楚了，才好辦事。”

徐徽宏恍然應是，起身大步流星地走了。

“跟在他爹身邊久了，也沾染了軍裏的風氣。”望著長子板正的背影，程夫人嘆了口氣，喃喃自語道，“蕙兒也是，成親後沒人敢拘著她，愈發囂張了。”

她轉過頭來看到徐徽寧，點了點他的鼻子，笑道：“你可不許學你爹爹和大哥！”

徐徽寧裝作沒有聽見，跳下椅子，喊著卷碧的名字：“快去磨墨，我要練字。”

程夫人哭笑不得。

徐徽宏用了幾番軍中斥候暗探的手段，查清了前因後果，來向程夫人和江氏稟告。

宣婆婆收養的那個孩子，如今由陳嬤嬤帶著，據鎮上的老人說，他生母應該是幾年乘船來的水路戲班上的旦角。

這個戲班子在南潯鎮停了一年多，承接了地方廟會、壽宴、喜宴的演出，十分受歡迎，後面忽然有一日就連夜起船全班都走了，還沒來得及唱戲的人家定金也白白付了。

想來就是因為戲班裏有個戲子偷偷懷了孕，等養下孩子時被班主發現了，生怕有人來戲班找麻煩，這才拋下了新生嬰兒在夜靜更深時悄悄離去。

至於他的生父是何人，除了當初生下他的那個人，如今應該沒人知道。

不過鎮上的人都猜，莫不是南潯小宗的男丁。

倒是關於宣婆婆抱著孩子來找江氏的原因，徐徽宏遺憾地表示，他沒能查到什麽。

敏心聽了大堂哥打探來的消息，想起她們請來的大夫給宣婆婆看診後的說法，若有所思。

敏心道：“會不會沒有人在後面指使她。她只是在時隔幾年的又一次發病後，覺得自己活不久了，孩子留在她身邊她也養不活，正好這時候我們還在鎮上停留，她為了孩子，就自己來找我們。”

江氏望望女兒，沈吟道：“這也不是沒有可能。昨日那徐大夫不是說，她幾經刺激，明顯老得比常人快。加上她頭上那個豁口，實在嚇人，現在就算包紮好了，反應也要慢上許多。”

程夫人點頭，算是認可了敏心的說法。

翌日，宣婆婆頭上的傷已經不再膿腫流血了，程夫人就派人去把她帶來，又問了一遍她的意願。

這次有管事媳婦在一旁為她做解釋。兩家人比鄰而居十幾年，管事媳婦看著她的手勢，也能猜出七八分的意思。

江氏也把那嬰孩抱來，坐在一旁。

程夫人問：“你是想把孩子送養給我們嗎？”

宣婆婆反應了片刻，點了點頭，臉上露出一個局促的笑來。

程夫人又問：“你可真的想好了？一旦說定，上譜之後我們就要把孩子帶去燕京，你是再也見不到了。”

宣婆婆沈默了一會，這回沒有點頭，而是一雙手飛快地比劃了起來。

管事媳婦看了看，轉告給眾人：“婆婆說，她是真心的。她年紀大了，怕沒幾年就要死了，不想耽擱孩子。只期盼幾位夫人能好好把孩子養大。”

江氏忙道：“你放心。若是入了我們家的門，一定會好好教養他的。會給他吃飽穿暖，教他讀書寫字，將來要是有出息，說不定還能做大官。”

宣婆婆聽懂了，一張臉笑成了菊花。

她忽然又跪了下去，朝江氏和程夫人磕了幾個頭，嚇得青雀一個勁地拉她“婆婆，你頭上的傷還沒好全乎呢！”

好不容易被拉起來了，宣婆婆扯了扯管事媳婦，對她比劃了幾個手勢，就想轉身退下。

青雀正要攔她，管事媳婦就代為翻譯道：“婆婆說，既然夫人應承下來了，她相信夫人會好好對他的，婆婆就想回家了。”

程夫人微微嘆息，看宣婆婆即使被青雀攔下，也是背對著她們，不肯再轉回身來。

她道：“也該是時候了。”程夫人叫來小丫鬟，交給宣婆婆一個匣子，又給了管事媳婦一個荷包，接著道：“你且送她回去，等到了家，再把匣子交給她放好。裏面是一百兩銀子，五十兩室銀票，另外五十兩已經絞成小塊的，方便她花費。小小心意，是謝她這幾年照顧孩子的苦勞。至於荷包，你拿著吧。”

敏心就看見，宣婆婆緊閉的眼角，劃下了一顆晶瑩的淚珠。

管事媳婦又驚又喜，她沒想過只是被叫來問幾句話也能得賞賜。那荷包入手雖沒有匣子重，但也頗為沈手，就算是銅錢也應該有半貫了。但程夫人出手如此大方，想來會只多不少。

她千恩萬謝地接了荷包，指著天賭咒發誓道：“夫人您放心，我一定把宣婆婆好好地送回去，這銀子我一厘也不會貪。”

程夫人啼笑皆非，有些好笑地揮了揮手：“快些去吧。”

管事媳婦就扶了宣婆婆，剛跨出門檻，正要轉身時，忽然聽到屋內傳來一聲清脆的叫聲：“婆婆！”

敏心循聲望去，竟然是這幾日除了哭一直沒有說過話的那個娃娃。

他半躺在江氏懷裏，此時有些費力地伸長了脖子，直勾勾瞅著宣婆婆的背影。

若不是剛剛那道聲音實在是悅耳婉轉如黃鸝，直至現在仍在她腦海裏回響，望著他緊閉的嘴唇，敏心簡直不敢相信，這孩子竟然開口說話了。

宣婆婆雖啞，但是耳不聾。她自然也聽到了孩子的叫聲。身形晃了晃，終究是沒有回頭，一步步漸漸地遠去了。

江氏神情覆雜地看了看她懷抱的這個娃娃。他目不轉睛地看著宣婆婆消失的方向。

程夫人沒有說話，只是發出一聲悠悠的嘆息。

既然孩子原本的撫養人已經答應，雙方就在紅紙上寫下了立繼文約，孩子最後記在文書上的身份，是宣婆婆的孫子，跟了她早逝的兒子姓徐，按輩分算下來，恰好和敏心是同輩人。江氏不禁又感慨了一番天意。

文約一式三份，各按了手印，一份送去官府留檔，剩下雙方各執一份。

文書既已寫好，程夫人就派人通知了族老，挑了個吉祥日子，開了祠堂，在宗族大譜的徐景行夫婦名下，添了嗣子的名字。

這孩子的名字是敏心取的，名“鐸”，鐸是宣政布法時所用的大鈴，也寓意為謹慎、聲望，敏心希望他謹言慎行，也算是一種期望吧。

上族譜時，程夫人壓根沒有通知徐景輝，等到他們夫妻知道江氏竟選了一個父母不詳的族人養子記在名下時，她們離開的馬車已經上了官道了。氣得徐景輝在家直跳腳罵娘。

程夫人卻也不是吃素的。受了徐景輝一通排揎算計，她還沒出發時就修書一封，通過官驛寄往了燕京永泰侯府。既然是徐家人惹出的麻煩，自然要徐家人來解決。

馬車裏，程夫人飲一口熱茶，如是愉悅地想。

到了金陵，江氏就與程夫人分手。江氏、敏心和她們新過繼來的嗣子鐸哥兒，依照來路原路返回燕京。

程夫人則帶著徐徽寧繼續南下到餘杭程家，把寧哥兒送到外家暫養身子。加上程夫人已有數十年不曾回去過娘家，也順道省親了。

雙方在金陵碼頭依依惜別。

此行下來，江氏對程夫人更為信服了，程夫人卻對敏心好奇尤甚，只是迫於時局，她們馬上就要分開。

去燕京的船先開，徐徽宏幫著江氏送了行李上船，又沿著艞板下到了碼頭上，立在程夫人身邊，向高桅大船上漸漸縮小的人影不斷揮手。

腳下傳來震動，客船已經起航。敏心這時稍稍克服了對乘船的恐懼，她依偎在江氏身邊，身上擁著的一領風氅隨起航的江風獵獵作響，看著碼頭上程夫人身影逐漸消隱在雪白霧氣中，她微微笑了起來。

仰頭看萬裏晴霄一碧如洗，點點飛鷗從天際劃過，整個人的胸懷，仿佛也隨這無邊無際廣闊無垠的天穹，舒朗開闊起來了。

萬裏碧霄終一去，極目送歸鴻。

【卷二太平簫鼓間歌鐘】完

卷三 十裏樓臺倚翠微

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