江氏驚叫著捂住了嘴。

程夫人連忙撥開人群上前, 看到宣婆婆臟亂的樣子，目光一沈，喚道：“陳嬤嬤。”

陳嬤嬤應聲出列。

“你去瞧瞧, 是怎麽回事？”

陳嬤嬤就半蹲下去，想要仔細察看一番宣婆婆的傷勢。起先離得遠，湊近才覺她身上有一股隱隱的惡臭, 連陳嬤嬤一時都難以忍受，掏出了帕子捂住了口鼻, 這才能近身檢視。

近了看，就發現宣婆婆頭上有一大塊血已凝結的傷口，身上的衣裳依稀還是徐氏祖宅下人穿的青灰色襖裙, 已經被抓破了, 有些地方都臟爛成了布氈。裸露在外面的皮膚，也都遍布了傷痕, 她身上的血汙, 就來自於此。

“回夫人的話，這婆子身上都是傷口，人也是昏迷的, 奴婢探了還在發熱。”

程夫人就嘆了一口氣。

此時她們一群人帶著丫鬟婆子, 浩浩蕩蕩地堵在甬道上，來往駐足圍觀的人越來越多了，程夫人瞧著影響不太好，正要吩咐陳嬤嬤取幾角銀子出來, 隨便尋個下人把宣婆婆架走時, 忽然聽到江氏吩咐青雀：“你去找兩個婆子來, 把她擡進我們院裏去。”

程夫人有些不讚同地蹙起了眉：“這恐怕不太合適吧？還不知道她是發了什麽病，就貿然擡進去。若是有善心, 給她外頭尋個大夫來也足夠了。”

江氏道：“大嫂，既然咱們剛巧撞上了，不如就好人做到底。上次青雀跟著去了她家，回來和我說是她自己一個人過活，要是就這樣放了她回去，就算延醫問藥了也沒人照顧她。何況，她起先也救了敏兒。”

程夫人搖搖頭：“罷了，你願意出手相助也行。只盼這婆子醫治好後，不是那等白眼狼。”

江氏就朝青雀點點頭。

青雀順手拉過圍在外頭看熱鬧的兩個婆子來，笑著說了幾句好話，又許諾她們一人半吊銅錢，她們這才同意把那半昏過去的宣婆婆擡進院子裏。

那頭程夫人見江氏主意已定，半只腳要邁進門檻了，忽聽得一陣喧嘩。

她驚愕地回頭去看，就見夏嬤嬤從宣婆婆身下，抱出一個瘦得和貓兒一般大的孩子來。

敏心瞪圓了眼睛，看看抱著那孩子的夏嬤嬤，再看看宣婆婆，最後轉向了江氏。

江氏不知所措。她是想發發善心，可誰能想到這婆子還帶了一個孩子！她只好把求助的目光投向了程夫人。

程夫人用嚴厲的口吻有條不紊地下達了一條條命令，頓時，所有人都依言動了起來。

青雀跟著兩個粗使婆子把宣婆婆擡進了院子，尋了一間空屋子給放下了；陳嬤嬤和夏嬤嬤一起把那小孩子抱下去清理，這孩子不知幾歲，半個身子被昏迷過去的宣婆婆壓在身下，也沾了一身惡臭和血汙，緊閉著眼睛；蘭初被打發去請大夫；徐徽宏被他母親使喚著，去拜訪管老宅人事的嬸子；至於剩下的人，暫且先回去更衣修整，剛剛祠堂對峙，均耗費了精力。

等江氏心神不寧地給敏心和她自己換了衣裳後，陳嬤嬤親自來了她們房裏，請江氏過去程夫人房裏小敘。

江氏看陳嬤嬤一言難盡的神色，和她糾結的表情，路上就忍不住問她：“那婆子醒來了嗎？”

陳嬤嬤嘆了口氣：“四夫人，您去看了就知道了。”

到了程夫人房裏，敏心一眼就看到了宣婆婆。

此時她已經被下人簡單地收拾了一遍，換了一身幹凈衣裳，傷處撒了藥粉，就連一頭亂蓬蓬的頭發，也小心地避開了傷口一點點梳順了。

宣婆婆見到江氏與敏心進門，激動地張開嘴巴“啊啊”地叫了出來，一雙手飛快地比劃著什麽，只是可惜在場的人無一能看懂她的意思。

宣婆婆的臉色就暗淡了下去。

正巧這時夏嬤嬤抱著一個繈褓來匆匆求見。

宣婆婆頓時就撲了上去，夏嬤嬤被她這一撲鬧了個措手不及，懷裏的繈褓也被宣婆婆搶走了。

就當大家被她這一個動作弄得神情緊張的時候，卻見宣婆婆跪了下來，托著那繈褓不斷地往江氏和敏心面前遞。

敏心擡頭，剛好能看到繈褓裏被清理幹凈的那個小娃娃睜著一雙黑亮滾圓的眼睛，眨了眨和她對視。

江氏驚訝：“你要把這個給我？”

宣婆婆聽懂了，不住地點頭，又把那繈褓往江氏懷裏硬塞了塞。

江氏神色恍惚，手上一沈，那繈褓就到了她懷裏。

宣婆婆許是強撐著半口氣，見江氏手忙腳亂地抱了那孩子，竟兩眼一閉就又暈了過去。

“這……這到底是怎麽回事呀！”撐著宣婆婆的青雀驚得呆住了，她喃喃喊了一句，道出了室內所有人的心聲。

程夫人微微喟嘆，叫人來擡來一張竹床，把宣婆婆挪到了竹床上去。

這廂江氏懷抱繈褓，看到孩子已經醒了，卻不哭不鬧，十分安靜的樣子心裏就有了幾分喜歡。

夏嬤嬤站在她身旁，附耳小聲道：“……身上沒什麽大毛病，只是瘦得可憐，給洗澡時哭了幾聲，能聽懂人話……”

她頓了頓，又低聲道：“……是個男孩兒。”

江氏一驚，突然覺得懷裏這孩子，像個燙手香芋一樣，接也不是，不接也不是。

那廂徐徽宏帶了管事媳婦匆匆趕到了。

程夫人就叫那管事媳婦上來說話。

管事媳婦恭敬道：“回夫人的話，世子爺剛剛已同我說了，叫我講講宣婆婆的事。”

程夫人微微點頭：“你要如實道來，不得隱瞞。”

管事媳婦應是，將宣婆婆收到賞賜後發生的事情一一說了，江氏和敏心等人這才明白過來，為何宣婆婆會狼狽地出現在門口。

原來這宣婆婆自從丈夫兒子上山砍柴時被野獸拖去後，人就有些瘋瘋癲癲了，除了吃飯睡覺就想著要出城上山，那是攔也攔不住，一有人要攔她，她就發瘋咬人家。宣婆婆的老子娘還在時，與鄉親族人都處得好，於是即便宣婆婆時常發作起來毀了鄰居或是他人的財物，大家看在她可憐的份上，也不多去計較。宣婆婆偶爾清醒時，還會做些果子上門分送鄰居。

宣婆婆就這樣半瘋半醒地過了十幾年。幾年前的一個冬日，宣婆婆難得沒有發病，正要開了院門去拜祭死去的丈夫和兒子，忽然發現門口有一個剛出生的嬰兒，臍帶都還沒落，已經被凍得青紫了。正是此時江氏抱著的那個孩子。

說來也奇怪，自從宣婆婆撿到了這孩子，人竟不瘋了，癔癥再也沒有發作過。挑水種菜煮飯家務樣樣都行，人看著一日比一日正常，鄉人都嘖嘖稱奇。

後來小孩子一日日長大，花費也多了，宣婆婆自己種菜賣菜的一點微薄收入根本養不活兩張要吃飯的嘴巴。管事媳婦的公婆，也是宣婆婆的鄰居，看她們可憐，就去求了大管事，給宣婆婆弄了一個掃灑的粗活，好賴每月都有幾枚銅板，也算是一個進項。

前幾日陳嬤嬤、青雀等人大張旗鼓地上門給宣婆婆道謝，程夫人、江氏自知是看宣婆婆可憐，順手而為的，但落在有心人嘴裏，就變成了燕京來的貴婦人看上了宣婆婆撿來的那個孩子，要抱走去養呢。

幾年沒有發作的癔癥，連說這話的人都忘了宣婆婆還有這個毛病，不成想一下子就被激起了。宣婆婆先是沖進柴房，拾了把割草用的鐮刀，一把剁進了桌子裏，嚇得那人一個哆嗦，趴在地上飛快地溜走了。宣婆婆就好似忘了家裏還有一個小孩子，背上背筐挎上鐮刀就進了山要去找死了十幾年的兒子，一去就是好幾日。

等孩子餓得哇哇大哭起來，鄰居這才發現她人不見了。連忙組織了人手上山去找，卻連半根頭發都沒找到。

說到這裏，管事媳婦略帶歉意地看了一眼宣婆婆躺著的方向：“也是我們沒註意，叫她一個人跑進了山。”

“那宣婆婆身上的傷，又是怎麽來的？”江氏疑問。

管事媳婦道：“這……聽我婆婆說，她是在山上跌了一跤後才清醒過來的，那頭上的傷，就是撞倒了陷阱裏導致的。”

程夫人皺眉：“你既然說她已經清醒了，怎麽會無緣無故跑到我們這裏來？她幾日不當值，身上也不對勁，是用了什麽法子進得來的？”

說到這裏，管事媳婦深深低下了頭，羞愧道：“她之前也有過幾天沒上值的情況，我們也就沒註意，至於怎麽進來的……她，她來幹活這幾年一直做得很好，聽說整個內院的掃灑都是她來做，許是拿了角門的鑰匙……”聲音越說越低。

程夫人扶額，無力地深深嘆了口氣：“好了，我知道了，你下去吧。”

管事媳婦就行了一禮，飛快地走了。

“那這孩子，應該怎麽辦？”江氏掂掂懷裏的繈褓，見娃娃閉上了眼睛，似是困得睡著了。

程夫人也拿不定主意：“還不知道那婆子帶著孩子來找你是要做甚……”

江氏猶豫了片刻，還是說了出來：“大嫂，我想著，不如我來養他……”

程夫人遽然睜開眼看向了她，驚道：“你說什麽？”

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