正月二十一日, 大小官員內外命婦哭完了連著七天的哭喪儀式，皇太子遺體暫移城郊紫金山掩攢，待今上皇陵完工後, 與先孝賢皇後一並入陵安葬。

正月二十五日，宮中有旨，追封皇太子謚號為“文惠太子”, 一應喪葬儀衛，位比大行皇帝, 命輟朝七日，文武百官服喪二十七日，皇太子宮人並服斬衰三年。初祭禮時, 遣禮官讀文致祭, 王公、百官、內外命婦鹹齊集儀駕，設饌筵十五席、羊七只、酒九尊, 帛三萬張、金銀紙錠一萬、紙錢一萬, 總耗費百萬緡不止。

這場舉國哀慟的喪禮，才算初初結束了。

陶然居裏的課業，也因此暫停了幾日。一來是要為皇太子服七日的齊衰, 二來是解先生入春後就染上風寒病倒了。

敏心就只好呆在家裏, 聽江氏教她分線繡花，磨煉女紅。

這般過了幾日，敏心很是無聊。

一日，江氏從壽安堂請安回來後, 很是有些感慨, 敏心見她形容不似往日, 便問她為何。

江氏道：“你還記得談家小姐嗎？和太子定過親的那個姑娘，若不是談小姐的父親三年前去世了, 她早就與太子成婚了，只怕現在已有了孩子。她如今還在家裏為父服喪，這定親了的未婚夫，竟又突發了惡疾離世……”她說著，眼裏就有晶瑩淚花閃爍，許是想到了她自己的身世，“聽你伯祖母說，談小姐縞衣入京，面聖後的第一句話竟是自請出家為太子殿下守節，皇上和太後十分感動，不過沒有恩準她剃度出家的要求，反而收她為義女，賜了她‘貞思郡主’的封號。”

皇太子的死因，官方對外的說法是突發惡疾，還來不及醫治就去世了。敏心雖然不知道其真正緣由，但對此消息自然是不信的。

敏心聽談家小姐如此懇求，當下默然。

太子未婚薨逝，談小姐便守了望門寡，就是放在民間，這樣的女子即會被視為不詳，再難談婚論嫁。更遑論與她定親的人生在皇家。

一朝下定，她就是天家的人了，就是不自請出家，她的後半生也沒了自由，不如披上孝服，還能感動剛失了愛子的皇上，用一個女子的後半生來為自己、為家族謀求退路。

江氏唏噓了片刻，又和敏心說起南下金陵之事。

“只怕是你大伯母和大哥哥也要同我們一道出發了。”

敏心驚訝，霎時有了疑問：“這是為什麽？”話音未落，她就想起了陶然居聽課前，出現得越來越少的那道身影，不禁問道：“難不成，是因為九哥？”

江氏輕嘆：“是啊。寧哥兒的病越來越重的，去年還好好的，一過年關就病得起不了身了。你大伯母憂慮他的身子，想起本朝名醫百裏氏隱居在江南，就想和我們一道出發，先去老家辦過繼之事，也順路探訪名醫。侯爺那邊放不下朝中政務，就安排了宏哥兒一路護送。若不是趕上了國喪，只等立春化了冰，就要啟程了。”

江氏看向敏心：“說起來，自從寧哥兒臥病在床，已經許久不曾講過他了。不如我們去看看他吧？”

敏心點頭。

江氏就起身吩咐青雀從庫房裏揀幾品名貴上好的藥材，諸如人參、石斛、靈芝之類的，包好之後讓雲露、雲雁提了，和敏心一道去了瑞萱堂。

容心、寧哥兒姐弟倆生在元月初一，過了生辰也才九歲，故而還是跟著程夫人住在瑞萱堂。

丫鬟通報後，程夫人出來迎接江氏敏心母女。

臘月裏進宮哭喪，跪在寒氣逼人的金磚上一跪就是好幾天，程夫人是過了三十的人了，不比年輕人身強力壯，因此受了風寒。病還沒好全，小孩子那又離不得她照顧，因此程夫人看上去很是憔悴。

她額頭上紮著一條抹額，兩太陽貼了兩枚圓圓的藥膏，眼下一片烏青。

“四弟妹來了。”她有些疲憊地笑了笑，招呼江氏和敏心坐下喝茶。

江氏就示意雲露把帶來的藥材交給瑞萱堂的大丫鬟蘭初，關切地問道：“聽聞九侄兒病了，剛好我那有五十年的人參和幹制的靈芝，就送來給侄兒熬藥喝。”

程夫人道：“那我也不和你客氣，這就收下了。”

江氏就笑道：“一點藥材而已，但願能對侄兒的病有效。”

程夫人就嘆道：“多謝你來看他。我這小兒子……唉……”

敏心問：“大伯母，九哥什麽時候可以回去上課？九哥不在，解先生講課提問都沒有人能答出來了。”

聽了敏心這番言語，程夫人這才露了一點笑意，她愛憐地看向敏心，道：“你九哥的病，恐怕沒有那麽快能好全……”

敏心內心一震，雖較前世拖延了幾年，但眼下看來，九哥兒……莫不是還要夭折？

“大夫怎麽說？可請了禦醫來看？”江氏又問。

程夫人一雙秀眉緊緊地蹙起，原本何等端莊溫婉的人，再不肯在外人面前輕易失了風度的，此刻竟連待客的衣裳也沒換，鬢角都亂了幾簇發絲。

“太醫院的醫正，還有專擅小兒一科的鄭太醫都來問診過了。都說他是生來體弱氣虛，能撐到現在長到九歲已是罕見。寧哥兒他……身體較容兒都要弱上許多，之前帶他進宮時受了風寒，又有喘癥，二者兼之，一下就爆發出來了。幾位禦醫看過，只說他這病倒也不稀奇，只是底子太弱，所以難醫。”

江氏就同情地看向程夫人：“大嫂，也難為你了……”

程夫人苦笑：“說不上什麽難為不難為的。只是這兒女是娘身上掉下的一塊肉，他難受，我這心裏啊，也不好受。”

正巧內室裏的丫鬟出來倒藥渣，程夫人忙叫住她問：“九少爺用了藥嗎？”

那丫鬟就朝程夫人福了福，恭敬答道：“回夫人的話，九少爺剛剛醒了，已經喝完了今日的藥。”

“好，你下去吧。”程夫人一聽，松了口氣。放了這丫鬟下去了。

程夫人朝江氏說：“既然他已經醒了，四弟妹就去看看，也好叫他知道他四嬸娘在掛念他。”

江氏欣然應允。

幾人就起身，朝內室走去。

進門迎面是一扇繡青綠山水的大座屏，程夫人帶兩人繞過，眼裏稍稍有了濕意，喃喃道：“這屏風，還是寧哥兒選好擺在這兒的。”

走幾步過了放屏風的穿堂，眼前是一面月洞門，兩邊的黑漆博古架上擺了各色奇石瑤草，正中的門上懸了厚重柔軟的素錦織緞，左右壓帳是兩尊碧玉雕的獅子滾繡球，玉色厚潤，雕工絕佳，那獅子嬉戲的形態栩栩如生，就連鋪地氍毹，都是波斯國進貢的絢爛精美的地毯，看得跟在後面的雲露和雲雁咋舌不已。

江氏匆匆一瞥，沒有放在心上，她娘家亦是一方富豪，雖被庶母欺壓，但用度上不曾短過她，昔日做女兒時的臥室，比眼前所見不知要奢華多少。至於敏心，她元是程夫人養大的，又從瑞萱堂出嫁，侯府長房嫡枝的身家，隱約能猜到。

許是聽到了動靜，錦簾一動，一個十一二歲的小丫鬟出來了，見是程夫人，忙俯身下去行禮：“見過夫人！”

程夫人問她：“瑞笙，寧哥兒如何？”

瑞笙低頭答道：“九少爺才醒，喝了藥，說是精神好些了，覺得肚餓，想吃點東西，奴婢正要去小廚房幫九少爺要碗粥來。”

程夫人面露喜色：“好，好，想吃東西就行。”又囑咐瑞笙：“叫胡媽媽做完雞絲粥來，務必要仔細，你去盯著，就說是我吩咐的。”

瑞笙忙應了。

除開太夫人年紀大了，壽安堂內設有小廚房專給她做些好克化的食物，其餘各房都是在大廚房提了飯各自回去吃的。只是太夫人心痛孫子，見寧哥兒病情反反覆覆，又要吃藥，又要用藥膳，怕大廚房的人多手雜不仔細，就讓人在瑞萱堂砌了幾口竈眼，給九哥兒熬藥。

內室的小丫鬟打起簾子，敏心跟在程夫人和江氏後面進去了。

程夫人一入內，就直奔房裏右側擺著的黑漆雕花拔步床。

敏心目光隨著她的身影望去。

只見黑漆雕花大床的月白色羅帳被鎏金蝶須樣式的床鉤掛起來了，程夫人的身影擋在前面，只能隱約看到有個人影擁著纏枝紋的蓮子青錦被靠在蔥綠色引枕上，正和程夫人喁喁低語。

敏心便趁江氏不註意，向四面望了望。

這間屋子，倘若她沒記錯，在她後面搬來瑞萱堂時，是六姐容心的臥室，方才那放屏風的穿堂，則被改成了小書房。容心喜愛紅羅麗錦、賞玩花草，閑暇亦愛撫琴，故而走進她的臥室，就滿鼻香氣縈繞，滿室金玉生光。

這在當時，卻也不為過，大胤高門閨秀的香閨，多半如此。在建業三十五年時的動亂發生前，承平盛世的一角，可從中窺見。

眼下屋裏的陳設，和她記憶裏的繡閣香閨，是全然不同了。各色幔帳、椅套椅搭、桌衣氍毹，都是清淡的素色，室內絕無焚香，只有長案上供著的一盤佛手，散發著清幽的香氣。

“好孩子，你別起來！四嬸帶你七妹妹來看看你。”江氏的聲音在耳邊響起，敏心連忙從記憶思緒的一角抽離，回過神來。

敏心擡眼看去，就見程夫人已坐到了一旁，拔步床裏斜倚在引枕上的那個人，目若朗星、眼波瀲灩地向她看來。

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