永泰侯府裏燈火通明, 足足亮了一整晚。

江氏守著女兒睡著了，就隨前來傳話的丫鬟到了壽安堂，和其餘幾房的妯娌並太夫人一起守著宮裏的消息。

侯府裏主事的幾個爺們均已入宮靜候。

這日深夜, 程夫人自從午後隨永泰侯匆忙入宮後，一直待到了醜時才滿身疲憊地回了府。

壽安堂裏，太夫人瞧見蘭初半攙半扶地架著程夫人進來, 程夫人臉色是紙一樣的白，趕忙命了瓊珠、瓊玉上前搭把手, 急切地問道：“阿遙啊，這是怎麽了！宮裏出什麽事了？”

有那機敏的小丫鬟搬了張太師椅進來，程夫人就被攙著坐了下去。

她深深吸了一大口氣, 徐徐吐出, 緩了幾瞬，這才翕張著嘴唇, 顫抖著聲音說：“東宮……太子薨了……”

“什麽？”太夫人下意識地反問了一句, 這才反應過來，面上血色刷地一下退去了，身上一時失了氣力, 跌坐到了榻上, 眼角有淚光閃爍。太子殿下雖同徐府沒有血緣關系，但他幼時，太夫人曾奉命入宮照看過他一段時間，早就視他如同子侄。

二夫人亦是慌了手腳, 當下驚得六神無主, 喃喃道：“太子……太子怎麽突然就薨了……不不不……這不可能！這不可能！”

江氏默然地看著她。二夫人娘家父親, 是國子監監正，曾為太子講學, 是朝中妥妥太子一脈的朝臣。

太夫人緩過氣來，問程夫人：“……太子是因何身故？宮中可有消息了？”

程夫人輕輕搖了搖頭。

“侯爺下午回府讓妾身一同入宮時，太子已是出氣比進氣多了……聽東宮太子殿下的心腹太監說，太子用了午時茶點沒過多久，就對左右下人說有些氣悶，命人盡數開了門窗通風。不到半盞茶的功夫，就見太子把他自己的脖頸抓得到處都是紅痕，這時他幾乎已經失去了意識。皇上……又正在皇貴妃宮裏，那近身服侍的人見著人快要不好了，一面去了太醫院傳了太醫，一面去尋了襄妃娘娘。

襄妃娘娘一問就知道不好了，恰好今日宏哥兒在宮裏當值，娘娘就派了心腹宮人悄悄地和宏哥兒說了，宏哥兒得了消息趕忙就告訴了他父親和承平侯……侯爺與妾身入宮時，正好看到太子殿下咽了最後一口氣，從發作到身故，前後也不過一個時辰……”

聽了程夫人這番話，二夫人這才接受了太子已故的事實，她掩袖哭泣道：“天爺！竟把太子殿下那般溫良敦厚的人收走了！賊老天！”

太夫人不理會二夫人的啜泣，又問程夫人：“……那皇上？”

太子殿下意外薨逝固然令人痛心，但說到底，永泰侯府能有如今的煊赫權勢，依仗的還是當今陛下的寵信。

程夫人就嘆了一口氣：“皇上他……得了宮人的消息到了東宮後，初初面上還看不出什麽，等他親眼見到了太子殿下的遺體，霎時就吐了一口心頭血，直直僵倒下去。到妾身得了侯爺授意出宮時，宮裏已經亂作了一團，太後娘娘都被驚動了。”

眾人相對無言，只能默默地在心裏盤算著，太子薨逝，對如今朝政局面會有何影響。

到了淩晨時分，天色蒙蒙亮時，宮裏來了位公公傳太後娘娘的旨意，宣永泰侯太夫人入宮覲見。

程夫人服侍太夫人按品大妝，換上了超一品的命婦朝服。臨去前，程夫人擔憂地望向太夫人，低聲道：“娘，您的身體……”

太夫人一夜未闔眼，早就疲倦不已，可宮裏來人傳喚，卻是不得不去的。她上轎前飲了杯參茶，接過程夫人備好裝了幹制參片的荷包攬入袖中。

太夫人拍了拍程夫人的手背，安慰她說：“你放心，我自己的身體我省得的。”

從太夫人入宮起，足足過了兩日，一直牢牢守著宮城的燕雲衛這才散去，宮裏的消息也能傳出來了。

永泰侯借了心腹之口傳出信來，告訴家人眼下皇宮中局勢尚穩，太夫人自入宮後一直在寧壽宮陪伴太後娘娘，身體並無大礙，一家人這才放下心來。

待到第三日，朝中正式宣布了太子薨逝的消息，亦有旨意下到燕京城裏各個有頭臉的皇親國戚並高官世家，詔令七日後發哀，命諸親王、宗室、朝臣、內外命婦入宮哭喪。

永泰侯服侍太夫人回到了侯府。

這是敏心得知俱太子逝世消息後，第一次看到永泰侯。

想是幾夜不曾睡過了，只見他剛毅的臉上連胡茬都冒了出來，雙眼通紅，滿是紅血絲，整個人周身都縈繞著凝重銳利的氣息，刀劍般迫人，隨意一個眼神，就震懾得常人不敢近身。

太夫人看上去並無太多變化，反而穩如泰山、平靜從容。

各房兒孫均來拜見太夫人。

江氏帶著敏心亦在其中。太夫人環視一眼堂下眾人，輕嘆一口氣，叫起了。

一家人靜靜地吃完了一餐飯。

飯後，太夫人開口道：“先把孩子們帶下去吧。”

眾人應允，各房的丫鬟婆子們紛紛帶走了少爺小姐們，敏心牽著林媽媽的手，離開了壽安堂，江氏正想跟著一起退下，就聽見太夫人點了她的名字：“晗娘、映秋也都留下。”

江氏一怔，急急叮囑了敏心幾句，送她們離開後就回到了內室。

內室裏，程夫人沏了熱茶送上。留下的幾人分了主次坐下，就聽永泰侯淡淡地開了口，簡單地說了幾句話，特別強調了各房不得張揚行事，就令二房夫妻和江氏各自回家了。

照妝堂中，敏心雖已洗漱完畢，但還沒有入睡，在等著江氏回來。

門口小丫鬟的問安聲才響起來，敏心就猛地起身，套上鞋子迎了上去。

“娘，伯祖母留您說了些什麽？”

這幾年下來，敏心舉止言行愈發成熟，雖然外表還是孩子模樣，但是江氏心裏早當女兒是個大人了。

江氏收拾過後，坐下來，才回答了敏心的問話：“卻也沒說什麽事，是你大伯和伯祖母提點了一番，說道國喪期間，須得註意舉止，不得作出違法亂紀之事。”

敏心若有所思。

她隱約記得，前世這個時候，她還和江氏住在豫章外祖家。江西離燕京路途遙遠，待到太子薨逝的消息傳到豫章府時，早就過了一個多月了。

那時亦是寒冬臘月，豫章太守自詡是本朝正統的臣子，故而豫章府足足掛了一年的白幡，以示其對國之儲君逝世的哀悼。

太子之死，哀悼損身是小事，只怕朝中局面因此將要大變。

前世此時她還年幼，不懂這場突如其來的喪事對她與母親的影響，現在她卻明白了。

文宗皇帝時，北地起了動亂，後面查清是遼王府次子所為。動亂平息後，朝廷論功行賞，懲處反賊，牽連到了燕京一連串的功勳世家。

開國“四公六侯”並幾家宗室親王在此亂中均被奪去了爵位。四公六侯裏，只餘了平國公高氏、定南侯霍氏、平西侯方氏、鎮北侯葉氏、永泰侯徐氏。文宗皇帝亦被此亂氣得早早離世，當今皇上這才沖齡登基。

當時的太皇太後徐氏是第一任永泰侯的長女、敏心的曾姑祖母，太後紀氏出身文臣家族，文宗皇帝雖不是太皇太後親子，但當時的永泰侯世子徐景明代表徐氏入宮伴讀，永泰侯夫人朱氏時常入宮陪伴太後，作為武將對今上的支持，今上用了兩年時間收回權柄，徐氏家族是出了大力的。

皇長子明淳降世時，既嫡且長，其母族是永泰侯親眷，又深得今上寵愛，順理成章地就封了太子。太子開蒙讀書，文有談太師，武有永泰侯，現永泰侯世子徐徽宏亦入東宮伴駕貴人左右。

皇太子素來以溫柔敦厚、聰慧過人在朝臣中著稱。可以說只要他能活下來，等今上百年之後登基幾乎沒有疑義，而永泰侯府的權勢與恩寵，也就不會斷。

可如今皇太子意外薨逝，影響的不止是今上一片慈父心腸、徐氏的站位，更帶起了前朝後宮的地震。

今上正當壯年，如今已出生的共有六子三女。

其中皇長子、皇三子是已故孝賢皇後宋氏所出，宋後在誕育三皇子時難產，母子俱亡，只留了長子明淳，後位至今空懸。

皇貴妃謝氏生養了皇次子、皇長女；宛貴妃方氏生皇四子、皇三女；襄妃宋氏生皇五子、皇六子；端妃傅氏暫時無子；另有一寶林周氏，生了皇次女。

後來引兵平叛的靜王明儀，此時還沒出生，他的養母傅氏，也還不是皇貴妃，暫只封作了端妃。

太子明淳既逝，這太子的位置便空缺了，加上後位無人，前朝臣子、後宮嬪妃中，難免就會有人生了別樣的心思，想要放手一搏，搏那從龍之功。

據敏心所知，前世最後，今上還是拗不過朝臣，冊立了皇貴妃謝氏為繼後，但太子之位，不知是出於他為人父對長子的懷念，還是考慮到朝中局勢，始終空置。

也因此，敏心死前的一年，因皇位之爭引起的奪嫡紛亂，烽火竟席卷了整個大胤，兵拏禍結、白骨露野，慘烈至極。

永泰侯徐景明，想必此時此刻，也正為此煩惱罷。

然而這都俱是朝野君臣的愁悶，眼下對於敏心母女來說，七日後的哭喪、因太子薨逝而導致南下金陵行程的推遲，才是她們要面對的最緊切的問題。

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