這日最終, 江氏匆匆寫就的一封簡信交到了霜降手裏，霜降挑著燈籠，夤夜去見了她守二門的姑婆, 姑婆又把信給了小孫子，仗著人小溜到了設在侯府側門旁的回事處，給了霜降的二叔。

一封信, 輾轉幾雙手，終是在布莊第二日開門攬客前, 隨著侯府運出的幾大箱燦爛斐成的蜀錦，一齊送到了辛師爺面前。

辛師爺揉揉眼睛，望望信箋, 又看看蜀錦, 喜得咧開嘴高聲大笑了起來，惹來一墻之隔鄰居的怒罵。

辛師爺笑夠了, 把衣擺一撩, 就招呼他之前灌醉過的那個管事侄兒出門：“走，咱們去東面碼頭尋摸尋摸。”

自做管事的叔叔蹲了大獄，這人有些傻楞的侄兒就跟了辛師爺過活, 他憨憨問：“去東邊做啥子事？”

辛師爺大笑推門：“買布！讓你不會再餓肚子了！”

這傻侄兒撓撓只有幾根毛的下巴, 把門鎖上，趨步跟上了辛師爺。

敏心把她的安排借夏嬤嬤之口說出來之後，照常過著她的日子，上學放學, 沐休課業, 針黹女紅, 穩穩當當地做下去，未曾受到外界丁點兒影響。

有時夏嬤嬤看她, 心裏也不免感嘆，生有宿慧，行事當真要穩重許多。

辛師爺得了江氏送去的那一箱蜀錦，記賬記在了借貸的科目，算是門店向東家暫借周轉用的。另外連日跑遍的城東的碼頭，磨破了嘴皮子終於說服了一名掮客，以高出市價三成的銀子他手裏買下了半船松江細棉，好賴把幾家鋪子都支應了起來。

卻有一件事，是辛師爺和江氏都不曾設想過的。那就是他們家布莊的蜀錦，居然在燕京城裏供不應求了。有那格外活泛的人，就用二三十兩銀子買下幾尺半匹的，然後以數倍價轉手賣出，自己掙了其中十幾兩銀子的差價，這其中利潤，足以令市面上的投機客聞風而動。一時間，江氏名下鋪子門檻都要被踏破了，每逢開門，說是人擠人也不為過。

辛師爺卻也沒預料到這樣的情況，嚇得他趕忙關了鋪子進府找江氏商議。

敏心自向夏嬤嬤說清之後，在照妝堂內有時也懶得遮掩了。

辛師爺上門拜訪之際，她幹脆大大方方地跟在江氏身後一起進去。聽辛師爺訴了半天苦水，一面道這鋪子一波接一波的狀況他一個人難以周圜，一面又道他每日苦於招架上門求購蜀錦的顧客。

敏心直接道：“這有何難？人手不夠，那就添，上牙人處招或買幾個識字算數管賬的人，也不是什麽難事，再不濟，母親也可派個人去看管鋪子；至於上門做買賣的客人，卻也不好就這樣把他們關在門外，只需辛叔叔辛苦些，做些個簽子或是其他什麽信物，欲購蜀錦時需執信物才準售賣，每日只發二十枚，先到先得，當日有效，不許轉賣，這市面上倒賣亂象不就一肅而清了嗎？”

辛師爺驚異地望向她。

話說出口，敏心才恍然覺得今日自己有點放肆，只是覆水難收，說出去的話也不好再收回來，她就閉上了嘴，眼觀鼻，鼻觀心，鵪鶉似的坐在那兒，任憑辛師爺再如何追問，她也一句話不說了。

倒是江氏，最初的詫異過後，很快就恢覆了平靜，繼續和辛師爺商討鋪子經營之事。

提到敏心方才說的解決辦法，二人都頗為認可，就接著添加人手和憑信物購買兩條路子談了下去。

商定結果是，辛師爺先以當下鋪子的經營為重，或是買或是自己做，第二日就要把這購買信物給做出來用到鋪子裏去，招人之事卻是急不得，尋個靠譜的牙人，讓他慢慢介紹。而江氏這裏送一個人去鋪子裏暫先幫忙管賬，二人心知肚明，這過去的人，必定是江氏的心腹和耳目了。

待辛師爺起身告辭，江氏突然面向敏心問道：“我兒，你瞧白露去鋪子裏幫忙如何？”

敏心心裏正盤算著要如何開口，好讓江氏同意白露出府去鋪子裏管事，江氏這一問，是真真正正嚇了她一大跳。

敏心不知道，江氏對於她親生女兒連日來的變化了解多少，當下謹慎地思量著，沒有立刻開口。

就看見江氏淡淡笑了，那秀長的眼裏有一絲揮之不去的輕愁。

她慢慢擡手，撫上了敏心的臉，細長白皙的指尖眉眼一路勾畫下來：“你這幾日想的，不就是怎麽把白露安排出府嗎？”

敏心愕然。

“我是你娘，我如何能不知道你那小腦瓜裏想的是什麽。”眼前美婦纖指往敏心額頭點了一點，眼眶漸漸紅了，泫然欲泣，“只是女兒，你想些什麽，為何不告訴我呢？你是我十月懷胎身下掉下來的一塊肉，怎麽也不會害你啊……”

敏心的淚意也漸漸湧現了，她張了張口，卻不知道以什麽方式來說明，江氏才能夠理解她奇特詭譎的經歷。

江氏看她遲遲沒有說話，以為她還是不願意說出來，不禁心裏泛酸，一把將敏心抱在懷裏，拍著她的背，無聲地撫慰著。

敏心倚著江氏，僵直的身體慢慢放松了。

最後如敏心所願，白露收拾了東西，跪別了江氏和敏心，暫時離開了侯府，住到東城鋪子裏去了。

為白露著想，敏心只對眾人說白露因毀了容貌，又身染惡疾，恐在內院再呆下去於主子不利，故而自請出府。江氏念在她幾年服侍情分，免了她的贖身銀子，反而另外贈了十兩銀給她。

白露哥嫂後面又摸上門了幾回，明著暗著想打聽白露的下落。江氏厭惡此等人，命人給了守門的婆子幾吊錢，吩咐只要一看到這對男女上門就把喊人來打出去，又著人散了白露因容貌已毀身染惡疾的消息出去。見確實尋不見人了，還挨了打罵，那公母倆這才悻悻作罷。

沒多久，鋪子裏的蜀錦就銷售一空，期間順順當當，沒有出現辛師爺所憂慮的擁擠傷客事件。白露去到鋪子裏做事，亦適應得很好，只有一點，她生怕旁人被她左半張臉嚇到，故而出工時都是用紗巾包著頭臉的，少言寡語，一心做事。

恰此時江華秋書信寄到，提及了江氏此前在信中問他蜀錦來路之事。信中只道他不便多言，但若江氏喜愛，他可以買來更多種類花色的錦緞。

江氏接了信，和辛師爺商量了一番，最後決定讓辛師爺帶著江氏的親筆信，往蜀中親身走一趟，既為聯絡兄妹二人的感情，也為探探蜀錦的來路。

燕京城人煙稠密，皇親國戚聚集，似這等不同於江南水鄉溫婉輕柔的明麗錦緞，銷量尤其好。短短一月，幾家鋪子銷售蜀錦得來的利潤竟超過了此前半年的收益。在此嘗到了甜頭，娘家大哥那又有路子，江氏不免也動了心，想要親自經營起布莊來。

敏心對此沒有反對。當然，一來是她反對也沒用，畢竟她年紀才只有四五歲T_T，二來則是想著，若是江氏能把精力和註意力都放在鋪子裏，那麽她對於亡夫的思念，想必會減弱很多，江氏也不必延續前生郁郁而終的結局了。

就這般，夏末秋初時，辛師爺帶著滿滿一船的土儀和貨物啟程去了蜀地，期間幾番鴻箋往來，終是在大雪落下之前回到了燕京，隨行的，還有他蜀地購來的各色綾羅。

江氏名下的“越溪春”，此就以專售蜀錦在燕京諸多布莊中獨樹一幟，名聲在外。

冬去春來，夏稔秋豐，照妝堂的海棠花開了又落，落了又開，一年年過去，敏心隨著陶然居裏新栽的翠竹一起漸漸長大了。

轉眼就到了建業二十三年冬，四房已逝四老爺徐景行的三周年祭日到了。

永泰侯請來了道士、和尚做了法事，把設在照妝堂正屋裏的靈堂撤去，領著江氏和敏心再去家祠祭拜了一番，給徐景行上了香，祭奠幾杯薄酒。

小祭過後，江氏命人撤去了照妝堂裏掛了三年的白幡，給敏心換上了顏色鮮亮衣裙，自己取下鬢邊簪了三年的白花，又著人給整個屋子重新掛了亮色的帷帳，除服禮就正式完成了。

這三年裏人事倥傯，惘惘歲月流水般指尖滑落，永泰侯府裏，也進了新人，去了舊人。

長房世子徐徽宏娶了親，世子夫人姓盧，是兩廣總督之女，大家閨秀，貞嫻雅靜，上侍舅姑，下拂仆婢，極得人心。

永泰侯夫婦為長女走完六禮後，擇一吉日風光大嫁了蕙心。永泰侯府大小姐出嫁那日紅妝十裏，一百六十八擡的嫁妝，第一臺已進了桂家大門，後面的都還沒出永泰侯府。

直到新人飲下了合巹酒，鋪妝路上盈溢的香氣依然久久不散。這場隆重的婚禮，直到後來幾年內，都為燕京人所津津樂道。

而江氏的鋪子，經營地也愈發紅火了。三年內賺到的銀子已遠遠超過先前數年的總和。

只是才出了孝，江氏就起了一點別樣的心思。

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