用帕子拭了拭眼角的淚水, 太後娘娘點點頭，看著昭華公主和一旁的嬤嬤道：“你們說得是，如今阿顏找回來了, 哀家應該高興才是。”

一旁的嬤嬤心疼地看著眼眶仍舊有些濕潤的太後娘娘，繼續勸道：“殿下初到京城, 聽蘇大人的稟報，又是一個心思細膩的人, 若貿然地以真實身份同殿下相認, 殿下一時之間恐怕會有些難以接受, 娘娘, 同殿下相認的事情還需要來日方長啊。”

昭華公主聞言, 也忍不住讚同地點了點頭，對太後娘娘道：“嬤嬤說得有道理, 母後，我們還是先去同小姑姑見面, 再慢慢地表明身份罷，不要嚇到小姑姑了。”

不斷用帕子擦拭著淚水, 終於漸漸止住了眼眶淚濕的太後娘娘, 擡起眼睛看了看滿眼擔憂與關切的昭華公主，伸手拍了拍女兒的手，方才道：“你們兩個說得都很有道理, 阿顏初到京城, 我們上去便表明身份, 又說要與她相認，難免會讓她心裏覺得困擾，還是徐徐圖之罷。”

說罷，太後娘娘便轉身, 對著身後靜靜跟隨的小內侍吩咐道：“小洪子，你去宮裏知會陛下一聲，讓他處理完政事便出宮來，就說我們見到阿顏殿下了，在一品居客棧。”

小內侍聽了命令，俯身應是後便匆匆離開了一品居。昭華公主向來鬼點子多，自從知曉小姑姑一行人要來京城後，便想到了如何“不著痕跡、甚是自然”地同小姑姑認識的主意，此時正好得以實行。

……

房間的門被人篤篤地叩響了，應嵐還在內室洗漱，朝妍洗漱完之後，便坐在靠窗的小榻上逗著阿嫦玩，此時聽到敲門聲不由得下了小榻去開門。

以為是客棧來送東西的小二，朝妍打開房門，卻未曾料到門外站著的是一個長著撲閃撲閃的大眼睛，容貌妍麗又嬌俏的小姑娘。

看到朝妍面上露出有些疑惑與意外的神色，昭華公主眉眼彎彎地笑了一下，率先脆生生地開口打招呼，“你好。”

朝妍愈發不明所以，但正所謂伸手不打笑臉人，看到一個漂亮的小姑娘笑著同自己打招呼，朝妍也不由得點頭回笑道：“你好，你有什麽事嗎？”

引入正題，昭華公主言簡意賅地笑道：“我們是對面房間的住戶，初來京城，因為人生地不熟，所以房間訂多了幾間。我看你們人多，住得又擁擠，應該是客棧的房間都住滿了，沒有空房間了罷？你們不妨住到我們多訂了的房間裏去，反正我們的房間空著也是空著。”

聽了昭華公主的話，朝妍雖然有些意動，但想了想，還是笑瞇瞇地拒絕了，“多謝姑娘的好意，只是我們畢竟素昧平生，這怎麽好意思？”

昭華公主擺了擺手，眼眸彎彎地豁達道：“退房間客棧也要收手續費，所以我們不打算退房間去了，到時候也是浪費，何必同我們客氣。”

想到房間裏只有一張床，卻要睡自己、阿嵐與阿嫦三個人，朝妍的心中不由得愈發動搖。

怪只怪京城人來人往，客棧的生意實在是太好，那日他們找了好久才找到這家有空房間、看起來也很是氣派的一品居，結果價錢很不友善也便罷了，空房間也不夠用，一行人只能湊活著住。

只是朝妍未曾料到，害得他們一行人來到京城後沒有客棧住的“罪魁禍首”，便是眼前這個看上去單純無害的小姑娘。

想著想著，朝妍心中不由得愈發苦惱糾結，看著面前滿面真誠微笑的昭華公主，靈光一閃暗道自己剛才真是笨，她終於點了頭，“那我們便按照原價，買下姑娘訂多了的房間罷。”

一切都在如自己計劃中的那般發展，昭華公主笑著點點頭，轉身正欲離開，卻忽然好似想到了什麽，頓了一下腳步。

昭華公主頓了頓，問朝妍道：“聽姑娘的口音，仿佛是清州人？”

本來正打算關門的朝妍停了停手上的動作，點頭道：“是啊，我們正是從清州來的。”

聞言，昭華公主立刻驚喜道：“是嗎？那真是太巧了，沒想到在這裏都能遇到老鄉。”

朝妍看著面前驚喜的昭華公主，忍不住挑了挑眉。昭華公主似是沒有察覺到朝妍有些奇怪的目光，她轉過身去，對著對面的房間道：“娘親，您剛剛說的要把房間給他們住的人，也是從清州來的，您這幾日不總是說京城的說話腔調聽不習慣嗎？快出來看看罷。”

聽到房間門口的聲音，洗漱完了的應嵐，抱著洗漱之後香香軟軟的阿嫦，也走了過來。

卻看到站在門口的朝妍，正與幾個素不相識的人說話。

那個容貌妍麗的小姑娘好似有些眼熟……這個念頭自應嵐的心中閃過，但她思索了一下，卻難以在自己的記憶中將這張臉與姓名對上號。

只得暫時做罷了。

應嵐抱著阿嫦走了過去，不曉得是否是她的錯覺，在同那個容貌妍麗的小姑娘打了個照面之後，應嵐只覺得小姑娘看著自己的眼睛似是變得亮晶晶的，黑曜石一般的眼眸中滿溢出驚喜來。

未待應嵐說話，昭華公主率先笑道：“我叫甄珍，這位是我的娘親，旁人都叫她甄老夫人……你們怎麽稱呼？”

看了看小姑娘身旁的那位老夫人，應嵐客氣地對她福身行禮。

許是錯覺，許是方才的先入為主，應嵐仿佛察覺到那位慈眉善目、始終面帶笑容，眉眼間卻似帶輕愁的老夫人，目光好似一直落在自己的身上。

應嵐拋開那一縷異樣的感覺，對著昭華公主客套地笑了一下，“我叫楊朝嵐，姑娘叫我楊娘子就好。這是楊朝妍，我的妹妹，這是我的女兒阿嫦。”

那位老夫人唇畔含著一抹淺淺的笑，柔和的目光從應嵐身上依次落在她所介紹的人身上，在看到阿嫦的時候，她似是楞了一下。

“阿嫦……阿嫦長得同她表兄可真像。”

應嵐只看到那位老夫人的唇微微動了一下，似是怔然地說了句話，卻未曾聽清她說了什麽，不由得有些詫異地問道：“老夫人說什麽？”

那位老夫人回過神來，眼中微微泛起水光的漣漪來，只是應嵐凝睇去看時，卻只看到了她笑意愈發慈和的面龐。

只聽甄老夫人解釋道：“沒什麽，老身只是看著阿嫦長得玉雪可愛，一時有些出了神，讓楊娘子見笑了。”

應嵐不明所以，但看甄老夫人神情雖有隱隱克制的動容，卻不像是心有歹念的壞人，這才請她們進了房間。

……

送走了甄老夫人與甄珍姑娘，又叫來順子他們搬了房間，應嵐關上了房間的門。

看著應嵐轉過身來，思索的模樣，順子忍不住道：“她們的口音，好像並不是我們清州的，我覺得她們應該是京城人。”

聽到順子這麽說，朝妍也點頭附和，只不過她還有些不同的意見，“那位老婆婆看著慈眉善目的，小姑娘說話也挺單純熱心的，連那位是仆人的嬤嬤都看起來很是面善，我覺得她們應該不是壞人，雖然我也沒想通她們究竟是要做什麽。”

又道：“而且我還註意到，那位老婆婆從頭到尾一直在盯著阿嵐看，別人看都不看一眼。雖然那位老婆婆穿著很樸素，人也很慈祥平易，但不曉得為什麽，我覺得她身上有一種內斂的、令人心生敬畏的貴氣，和知府大人那個狗官根本不一樣。所以，她們的來歷應該有些不凡罷。”

頓了頓，朝妍看著應嵐，賊賊地笑了一下，“難道她們和趙船長一樣，是看上了阿嵐，想要阿嵐去當她們家的媳婦？”

順子聞言也看著應嵐笑。應嵐看著面前不正經的兩個人，無奈地搖了搖頭，正要說明日的正經事，忽聽朝妍“哎呀”了一聲。

坐在桌邊的朝妍彎下身去，撿起一件東西來，驚訝道：“咦？阿嵐，這不是你當初當掉了的那塊玉佩嗎？怎麽在這裏？”

聞聲看了過去，應嵐這才看到，朝妍手中拿著的那件東西，儼然正是在清州時已被她當掉了的玉佩。

忽然之間，所有的異樣纏繞而成的雜亂的毛線球，好似都有了一個可以突破的線頭。

應嵐看著那塊玉佩，忽地站起身來，然後從朝妍手中接過玉佩，走出房間去。

叩開了對面的房門，應嵐笑著給昭華公主看了看掌心的玉佩，問道：“這塊玉佩，應該是你們方才落在我們房間的罷？”

昭華公主的眼睛忽地亮了起來，“啊，母……娘親剛剛還因為找不到玉佩了而心焦呢，多謝你了，楊娘子。”

聞言，應嵐只是微微一笑道：“不用客氣，其實從前我也有這樣一塊玉佩的，只是後來被我當掉了。今日又能看到它，也是托了你們的福。”

似是未曾料到應嵐會這般直截了當，昭華公主面上的神色不由得僵了一下，卻聽應嵐微笑著繼續道：“所以，可以告訴我，為什麽你們明明是京城人，卻要裝作是清州人，還要跟我們套近乎嗎？難道是因為這塊玉佩嗎？”

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