站在去往京城的馬車旁邊, 應嵐看著面前面上帶著寬厚的微笑，仿佛跟平日裏別無二致，但實際上卻緊張得手心有些冒汗的趙船長, 聽著他一大早晨趕來為了說的話。

趙船長道：“我曾娶過兩個娘子，頭一個娘子是難產沒的, 她留下了三個孩子，老大老二是男孩兒, 老幺是女孩兒；娶的第二個是我先前那個娘子的表妹, 後來我出海做生意, 她嫌我常常出去不著家, 所以成親沒幾年我們便和離了, 我跟她沒孩子。”

說著，趙船長不忘看了看面前的應嵐, 面上的神情是什麽樣的。

在看到應嵐的面上並沒有抵觸，只是目光平靜地看著自己, 聽著自己的話，趙船長不由得更鼓起了幾分勇氣。

“楊娘子, 我打聽過了, 你是從外地來的。雖然不知道你從前是什麽樣的，為什麽會一個弱女子帶著孩子流落到清州來，但我想你當初來到清州, 定也有自己的苦衷罷。”趙船長語氣誠懇, “你能吃苦, 聰明冷靜，對孩子有耐心，所以我一點兒也不在乎你從前怎麽樣，戶籍什麽的我也會幫你與阿嫦盡快落下。我雖然有幾個錢, 但不是那種貪花好色的人，家裏沒有妾室，以後也不會納妾。”

應嵐聽著趙船長的話，點點頭，輕聲“嗯”了一聲算作應答。趙船長看著面前的應嵐，見她擡手隨意綰了綰耳畔被風吹散的、烏色的碎發，舉手投足間自有一種溫婉的美麗，不覺楞了一下。

直到應嵐有些納罕的目光看了過來，趙船長方才回過神來。

不曉得是否是因為情人眼裏出西施，方才的時候，趙船長竟忽然覺得面前相貌平凡、膚色暗沈的楊娘子，垂眸綰發的模樣滿溢著安靜的溫柔與美麗。

應嵐放下方才綰發的手，沈默了一下，不曉得趙船長是怎麽了。趙船長有些不自然地收回自己的視線，心中不由得自己笑話自己，已經不是血氣方剛的年紀了，怎麽還跟個楞頭小子似的。

清了清喉嚨，為了不讓楊娘子覺得自己是個不正經的登徒子，趙船長說完方才鋪墊的話，直入正題道：“楊娘子，你若是不嫌棄我是個粗人，又三天兩頭地出海不著家，等你從清州回來，咱們便成親罷。”

成親，對於應嵐來說，這是一個有些遙遠的詞。聽到趙船長這麽說，應嵐不由得楞了一下，方才問道：“那我可以跟你一起出海嗎？”

以為是自己聽錯了，趙船長看著應嵐，有些意外地問道：“楊娘子，你說什麽？”

應嵐耐心地又重覆了一遍方才的話，“我說，如果我與你成親之後，你會允許我跟著你一起出海嗎？”

這次終於反應過來應嵐話中意思的趙船長，錯愕之後，面上的笑容反倒更深了。

看著面前的應嵐的目光愈發明亮，愈發讚賞，趙船長點頭道：“當然可以，如果你肯同我一起出海，我當然很高興。只是海上條件艱苦，我怕你會不習慣。”

應嵐彎彎眼眸，笑而不語。她不是一個喜歡說大話的人，也曉得行動會比言語更加讓人信服的道理，或許在現在的趙船長眼中她只是一個嬌弱的娘子，但將來，她會用自己的實際行動來證明自己。

在趙船長帶著微笑的面容中，應嵐上了馬車，頷首莞爾道：“好，我答應你。”

得到應嵐允肯的趙船長，看著上了馬車，將要離開的應嵐，從自己的衣袖中取出一方紫檀木的匣子來。

應嵐接了過去，打開，原來是一副珍珠耳墜。想來這應該是趙船長出海時買來的珍珠耳墜，不僅有熠熠生輝的明麗張揚，更因為正中鑲嵌著的龍眼一般大的珍珠而顯得珍重華貴。

看到應嵐眼底的那抹意外來，趙船長唯恐她拒絕，在應嵐開口說話之前，率先笑道：“這副珍珠耳墜，就算作文定之禮罷，等以後我出海，再給你尋一個更大更好的來。”

看著紫檀匣子中那副充滿著異域風情的珍珠耳墜，應嵐探出指尖，輕輕撫了一下那深藍色的寶石點綴成細碎流蘇，卻並沒有收。

擡眸看著面前的趙船長，應嵐搖頭笑道：“這太貴重了，現在我們有的只是口頭承諾，所以我不能收。趙船長，如果你相信我，請等我回來再給我這個罷。”

說罷，應嵐便將手中的紫檀匣子闔上，又遞還給了趙船長。

雖然相處的時日並不長，但是趙船長已經對應嵐的性子有所了解。此時見應嵐堅持不肯收下這副耳墜，趙船長笑著嘆了一口氣，也只好將紫檀木匣收了回去。

啟程的時辰已經到了，應嵐彎身進了車廂，坐好後掀開石青色的車簾，這才發現趙船長仍舊站在外面，面上的笑容還是寬厚而溫善的模樣。

見應嵐望了過來，趙船長笑著對她揮手道：“再見，一路順風。”

應嵐也笑著揮手，“再見！”

馬車馳行在栽種著郁郁森森的樹林的平坦大路上，廣袤碧綠的林海遮掩住了正午的艷麗陽光，很快站在原處的趙船長，便變成了遠處的一個小小的藍影。

應嵐唇角含笑，終於收回了落在那個小小的藍影上的視線，任由溫柔又溫暖的林間微風吹拂過自己的面頰，吹散了烏色的鬢發。

將目光落在滿眼的綠色上，跳躍的、閃爍的暖光灑滿了應嵐的眼前，思緒在不知不覺中漸漸紛飛。

她已經離開京城三年多了，想來那人早已經冊了皇後，納了許多妃嬪了罷？

只是不曉得阿宸現在怎麽樣，在宮中會不會有人欺負他。

可是不管怎麽樣，她自己的人生，也應該往前邁一步了。

如果此次去京城真的如願以償為坊主澄清冤屈，又沒有再與那人羈絆，那麽，回來之後給自己一個機會，開啟一段全新的人生，又有何不可呢？

……

馬車顛簸幾日後，他們一行人終於在一個陽光明媚的早晨，來到了京城。

甫一進了城門，朝妍與順子便忍不住掀開車簾，探出頭去四處張望京城氣象。連帶著小小的阿嫦，也好奇地用柔軟的手指抓著車窗，往外面的景象看去。

長相迥異於大寅人的西域胡姬與波斯商人、圍著許多人顯然是生意紅火的馬戲表演，以及各式各樣的衣飾與吃食小攤，京城的富饒繁麗令人目不暇接。

一路疾行已經疲憊了的馬兒不肯再走，仿佛也留戀於充滿了人間煙火的街頭鬧市，他們只能暫時停下了馬車。

朝妍與順子下了車廂，帶著阿嫦哪裏熱鬧往哪裏鉆，應嵐留在車上沒有同去，直到他們的身影融入川流不息的人潮，方才微笑著收回視線。

忽然聽到身後傳來一道清朗的聲音，如四月春風拂過一般溫朗潤澤，“楊娘子為何不同他們一起下去走走？”

應嵐放下手中的車簾，轉過頭去，對著車廂外的賈名道：“因為我不放心你們，萬一你們卷了我們的東西跑掉了怎麽辦。”

似是未曾料到應嵐會如此直白地表示自己的懷疑與不信任，饒是賈名向來年少老成，此時也不禁有些怔然地看著應嵐，一時啞口無言。

眨了一下眼睛，看到賈名微僵的模樣，應嵐卻忽地微笑起來，“開玩笑而已，賈大人不要介意。”

賈名看到應嵐粲然一笑的模樣，方才俊逸的面容上微僵的神情，也換成了淺淺的笑意。

對著應嵐拱了拱手，只聽他面不改色地微微一笑道：“楊娘子的這聲大人，小生實在是愧不敢當。”

什麽都沒試探出來，看來這位“賈名”還真是滴水不漏。

應嵐覺得興致闌珊，對著賈名敷衍地莞爾一笑，然後轉過頭去，不再同他說話。

好在雖然繁華有些迷人眼，但朝妍與順子還記得他們這次來京城，是為了敲登聞鼓救坊主，不一會兒便回來了。

接過朝妍遞過來的乳酪果子，應嵐吃了一顆，目光正要自車窗外收回，卻忽然感覺到有一道視線仿佛正在盯著自己看，目光中有傷痛，也有不可置信。

咬著口中的乳酪果子，應嵐臉上有來之前朝妍給上的厚厚的一層妝，所以此時此刻，可以淡然且平靜地順著那道視線看了回去。

只是這一眼卻讓應嵐有些意外。

不遠處的高頭大馬上，那個正在看著自己的人，原來是賀書淮。

靜默地看了賀書淮一眼，應嵐神情淡淡地收回看回去的視線，好似只是在人群中無意掃到了一個正在看著自己的人。

察覺到應嵐的奇怪，朝妍有些納罕地湊了過來，問道：“阿嵐，你在看什麽？”

順著應嵐方才看過去的視線看去，原來是一個神情怔然的俊秀郎君，朝妍皺了皺眉，不由得問道：“阿嵐，你認識那個人嗎？剛才他好像一直在看我們的馬車，跟丟了魂兒似的。”

應嵐又吃了一顆乳酪果子，隨口道：“不認識，只是覺得那人一直看著我們，有些奇怪罷了。”

往外看了看，順子道：“那人身上穿的是官服，看樣子應該是個京官，咱們還是小心些罷，不要惹禍上身。”

……

馬車在城中閑逛了一會兒，他們入住了京城的客棧，應嵐、朝妍與阿嫦一間，順子同賈名他們住在一起。

路上舟車勞頓，一行人領了房牌很快各自離開，去房間中歇息。

自然沒有發現，二樓雅間中一直望著他們的人。

昭華公主急切地問道：“母後，怎麽樣？她長得像小時候的阿顏姑姑嗎？”

“不會有錯的，珍珍你仔細看看，阿宸同他姑祖母的眼睛多像。”太後娘娘說著，不免有些傷感，“只是阿顏從前是一個多麽白凈漂亮的小姑娘啊，現在卻曬黑了這麽多，面色也顯得有些憔悴，想來在清州是吃了不少苦頭的……”

一旁的嬤嬤趕緊安慰太後娘娘，“娘娘，能找回公主殿下來已經是不幸中的萬幸了，這可是大喜事，您可不能這般神傷啊！”

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