應嵐當掉了玉佩, 將手中的錢袋妥善地收好，思緒這才稍稍回籠。

天色還早，應嵐想了想, 阿嫦在綺香坊有順子與朝妍照料，是故倒也不必急著回去。

因為自從來到清州, 便不怎麽經常拋頭露面，所以哪怕已經住了幾年, 應嵐對清州城這些長長短短的路並不熟悉。

走了好久, 這才走到清州的大牢, 關押著坊主的地方。

應嵐走進大牢, 外面明明是明亮的正午艷陽天, 但牢裏卻陰森森的還需要點燈，鋪天蓋地的陰暗潮濕教人忍不住心頭有些發毛。

跟隨著身前的獄卒, 穿過一間間狹小昏暗的牢房，應嵐終於走到了坊主的牢房前。

將手中提著的, 路上買來的一提籠飯菜一一端給了大牢裏的坊主，應嵐仔細打量了坊主一番, 直到確認她並沒有受傷, 除了頭發有些淩亂、面色有些憔悴之外與平日裏並無什麽兩樣，應嵐這才松了一口氣。

大牢裏的坊主正在狼吞虎咽地吃著應嵐帶來的飯菜，一副感動的模樣。天曉得自昨日早晨被抓來之後, 除了幾口冷水和幾陣刮來的淒涼西北風, 她什麽都沒進過肚子。

坊主的富貴日子也已經過了幾十年, 挨凍挨餓仿佛已經是上輩子的事了，昨夜淒淒慘慘的冷風中又被餓得前胸貼後背，坊主只感覺自己眼前一陣陣發黑，真恨不得昏過去才舒服。

坊主咬著熱騰騰的肉包子, 所以說話有些含糊不清，但話中的感激卻是實打實的，“阿嵐，我真沒有看錯你，你竟還記得來給我送飯，嗚嗚嗚，我真感動啊……”

又道：“等我出去之後，定然要好好為你栽培阿嫦，將她捧成全清州最火的舞女，讓她做朝妍第二。”

應嵐聽她舊事又重提，也不惱，只蹲在坊主的牢房外面，看著狼吞虎咽吃著肉包子的坊主，見她真的無事還有空閑聊，面上這才露出一抹笑意來。

吃完了手中的包子，坊主端起放在一旁的粥來，一面慢慢地喝著，一面又同應嵐道：“朝妍那個沒良心的，定然跑了罷。”

聽坊主這麽說，應嵐忙為朝妍澄清，並開解坊主道：“朝妍沒跑，順子也沒跑，我們大家現在都在想法子救你出去。坊主，你在牢裏不用擔心坊裏，我們會想辦法快些把你救出去的。”

坊主喝完了碗裏的粥，愈發感激地看著牢外的應嵐。應嵐不覺失笑了一下，順子真不愧是坊主養大的，兩人這感動時一副要哭出來的模樣簡直如出一轍。

感動非常的坊主道：“阿嵐，我們萍水相逢，也不過認識兩三年，你就對我這麽好。還有朝妍，我本來以為平日裏我那麽壓榨她的工錢，我出了事她一定會放鞭炮慶祝然後跑路呢，真沒想到……嗚嗚嗚，真是老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，還是老鄉靠譜啊。”

輕輕拍了拍坊主隔著牢房的鐵柵欄，握住自己一只手的雙手，應嵐忽然後知後覺地反應了過來，頗感意外地問道：“坊主，你是京城人？”

坊主吸吸鼻子，含淚點頭道：“是啊，我老家就在京城，我開的第一家歌舞坊也在京城，後來和我家死了的那個死鬼成了親，他要回鄉，我才來到清州繼續開歌舞坊的。”

應嵐若有所思地頷首，“原來是這樣啊。”

……

應嵐回到綺香坊，遠遠地就看到綺香坊的門前，圍著一大群明顯是看熱鬧的和來鬧事的人。

走近一看，原來是勝綺坊的坊主，帶著幾個勝綺坊花枝招展的姑娘，在同朝妍吵架。

勝綺坊的坊主看來是被朝妍給氣得夠嗆，可還是忍著一口氣，在想方設法拉攏朝妍，“朝妍你還年輕漂亮，但也年輕漂亮不了幾年了，如果楊蕙娘被關在大牢裏十年八年的才被放出來，她早已經人老珠黃或許沒什麽大不了的，可你就不一樣了。”

朝妍挑著秀眉冷笑，勝綺坊的坊主還在喋喋不休，“你覺得楊蕙娘那個貪財勁兒，會白白養著你嗎？你蹉跎了大好青春，又把錢都贖楊蕙娘了，到時候你人財兩空，哭都沒處哭去。”

一等到勝綺坊坊主說完話，朝妍立刻反唇相譏，“要你管？我們會把坊主贖出來的，不管用多少錢，也沒人會去你們那個破爛坊！”

惱羞成怒之下，勝綺坊的坊主為了爭個口舌之快什麽都顧不上了，她臉色難看地譏諷道：“知府大人的外甥公子可是老太爺的寶貝獨生子，兄弟姐妹一個都沒有的獨苗苗，他在你們坊裏受了傷，你們就等著賠錢罷！我們勝綺坊的賬房先生是個神算子，我會讓他協助知府大人手下的賬房們算賬的，五萬兩銀子你們一文也別想少！”

朝妍這才曉得此次綺香坊出事，同勝綺坊也有關系，她心頭火騰騰地燒，“好你個老巫婆，難怪知府大人會這麽對我們綺香坊，原來那個狗官是同你們破爛坊勾搭上了，真是狗到一窩去了！滾滾滾！破爛坊的蒼蠅們別在我們綺香坊門前亂轉，小心姑奶奶拿掃帚抽你們！”

怒火當頭，朝妍也顧不得這話應不應該說了。而朝妍的話音剛落，勝綺坊的坊主也察覺到了旁邊圍著看熱鬧的人，都一面眼神古怪地看著自己一行人，一面竊竊私語著什麽。

畢竟看熱鬧不怕事大是亙古不變的鐵律。

勝綺坊的坊主被朝妍氣得咬牙切齒，卻只能打落了牙齒往肚子裏吞。

除了用憤恨仇視的目光狠狠地剜了朝妍一眼，在心裏默念一百遍“君子報仇十年不晚，等她走投無路了哭著求著要去勝綺坊，一定要讓她難看”之外，勝綺坊坊主再無他法，只好灰溜溜地帶著那幾個姑娘走了。

而勝綺坊的坊主前腳剛走，朝妍冷著臉正要關門，散去的人群之中，忽然又有一個人逆著人潮走了過來。

以為又是來找事的，朝妍面無表情，正要將綺香坊的門重重關上，忽聽那人擡手喊道：“楊娘子！”

朝妍身旁的應嵐聞聲看了過去，原來是幾日前才認識的趙船長，她心中不由得有些詫異，卻還是微笑著對來人福了福身，“趙船長。”

趙船長笑容和煦而寬厚，見應嵐客套地向自己福身，他趕緊擺擺手，示意應嵐不要客氣。

幾個人剛進了綺香坊，便聽趙船長開門見山地道：“我聽阿雲說，綺香坊出了事，楊坊主被抓了，需要一大筆錢贖人。”

朝妍聽應嵐對趙船長的稱呼，便已經曉得了來人是誰，此時聽他這麽說，也不遮掩自己的憤怒，“是啊，他們竟然跟我們要五萬兩銀子，知府大人那個狗官怎麽不去搶！把他那肥頭大耳的外甥賣到小倌館裏都賣不到這麽高的價錢罷！”

趙船長雖然有些不習慣朝妍的說話方式，聞言卻也忍不住倒吸了一口冷氣，皺眉道：“五萬兩？他們可真是獅子大開口。”

外人面前一貫畏畏縮縮，沈默寡言的順子也忍不住憤憤道：“他們可真夠落井下石的！我們要到哪裏去籌這麽多錢？”

朝妍想到五萬兩銀子，便又是怒又是憂，“我就該猜到這次坊主出事，一定有勝綺坊那個老巫婆在中間摻和。不然普普通通的打架，損失東西的還是我們，別說知府大人的外甥，就是天王老子，也不應該坊主被抓起來。”

房間中又是一陣愁雲慘淡。

趙船長擡了擡手，從自己寬寬的衣袖中取出一卷銀票來。應嵐這才發現，今日的趙船長沒有如在船上一般穿短褐，而是穿了一身深藍色的襕衫，不同於文縐縐的學士們書卷氣的樣子，他這副模樣看起來寬厚斯文，倒也並不違和。

將錢遞給應嵐，趙船長道：“這裏是兩萬兩，是這幾年我出海做買賣掙來的錢。”

本以為應嵐會收下，畢竟現在綺香坊的處境堪稱是火燒眉毛了，誰知應嵐卻搖頭拒絕道：“趙船長，這兩萬兩銀子我們不能要。”

趙船長並沒有收回銀票去，反倒看著應嵐微微一笑，目光中更加流露出幾分讚賞來。

他目光中流露出來的光亮，已經明顯到朝妍與順子都對著應嵐擠眉弄眼的程度了。應嵐無奈地笑了一下，正待再拒絕，一直安安靜靜坐在一旁的阿嫦突然哭了起來。

趕緊垂眸望去，原來是阿嫦手裏拿著的裝在紙袋的桂花糖掉了一地。應嵐蹲下身去，抱住同樣蹲在地上在拾東西的孩子，輕輕拍著阿嫦哭得一抽一抽的小小脊背，溫柔地安慰道：“阿嫦乖，糖掉在地上就不能吃了，而且吃多了糖對牙不好，娘親待會兒給你去買肉包子吃好不好？”

阿嫦雖然看上去對肉包子並不怎麽感興趣，但卻好歹在應嵐的安慰中漸漸止住了眼淚。摟著娘親的脖子將柔軟的、小小的面頰埋在了應嵐的衣領裏，不再哭泣的阿嫦好似有些不好意思的嬌怯。

想到方才還沒有同趙船長說完話，應嵐抱著阿嫦站了起來，正要說話，趙船長卻率先開了口。

視線掃過小小的阿嫦，趙船長看向應嵐的目光愈發明亮，只聽他笑道：“這錢我又不是白讓你們拿著的，如果你們不願意收，便當這是我借給楊坊主的，總歸綺香坊在清州也已經開了十多年了，不怕你們賴賬。”

應嵐也笑，“我並不是同趙船長客套，現在情況緊急，如果有救出坊主的方法，哪怕再困難我們都會盡力一搏的，又怎會拒絕您的好意？”

頓了頓，將已經恢覆開心的阿嫦放進嘴裏的手指給拿了出來，應嵐看著懵懵懂懂的女兒，不覺彎了彎眼睛，這才繼續道：“只是知府是個狗官，我們以前只以為他有些徇私枉法，現在看來，他恐怕已經同勝綺坊的坊主勾結在一起了。倘若讓他覺得我們綺香坊是棵一晃就能落錢的搖錢樹，今後他恐怕會更加變本加厲地連同勝綺坊一起盤剝勒索我們，到那時候，我們又有多少五萬兩可以賠給他呢？”

趙船長不再說話，只是看著應嵐微笑，眼睛中都滿是笑意。應嵐不由得有些一頭霧水，卻也只能對他莞爾一笑。

見應嵐他們不肯收下銀票，趙船長很快便離開了綺香坊。臨走之前趙船長說他在州裏認識幾個官員朋友，可以去州裏找找關系，讓應嵐他們不要太過於擔心。

目送著趙船長的背影消失在街巷之間，朝妍促狹地拍了一下應嵐的肩膀，哪裏還有方才又愁又怒的模樣。

朝妍眨了眨眼睛，笑著問應嵐，“阿嵐，靠你近些會招桃花嗎？”

順子也八卦兮兮地湊了過來，“我也覺得這位趙船長，好像對阿嵐你有意。”

應嵐抱著阿嫦往房間裏去，有些無奈地笑了一下，“好了，你們兩個不要戲弄我了。”

雖然不曉得那位趙船長想做什麽，但若他真的對自己有意思，又怎麽會在看到阿嫦的時候毫無芥蒂，反倒一副更加饒有興致的模樣呢？

應嵐不得其解，索性不再想了。正要抱著阿嫦上樓去，忽聽門外傳來一道斯文端方的溫朗聲音，“請問這是楊朝嵐楊娘子住的地方嗎？”

聽到那人一口的京城官話，應嵐的身形不由得一僵，卻只得轉過身去，面上的笑容仍舊維持得很好，“我是楊朝嵐……你們是？”

來人皆穿著淡青色的圓領袍，看上去清俊且貴氣，尤以領頭那個更加衣冠楚楚、人模人樣。朝妍與順子以為他們是知府大人派來的狗頭軍師，不由得都在心中大敲警鐘。

朝妍正要開口問話，忽見領頭那位最人模人樣的公子微微側頭對著自己輕展笑顏——準確來說，是對著一旁的自己與順子頷首，禮節性地微笑。

雖然沒什麽心眼，但卻也感覺得到這人是在對著他們假笑的順子，忍不住如往常一般同朝妍嘀嘀咕咕，“好裝啊……”

朝妍沈默了一下，破天荒地沒有同順子站在一個戰線，“順子，你上輩子是個啞巴嗎？可不可以不說話？”

順子不明所以，但還是奇怪且委屈地住了嘴。

那人仿佛未曾聽到他們的嘀嘀咕咕，仍舊身姿清綽如竹地站在那裏，笑著同應嵐說話，“小生賈名，我們是幾個來清州游學的仕子，聽聞了貴坊坊主的遭遇，都感到很同情，所以冒昧登門來，想要助諸位一臂之力。”

應嵐微笑著頷首，沒有說話，只是用順子的話來說，笑容同那人一樣有些假模假式的。

那人似是沒有察覺到應嵐笑容之下的冷淡，溫然笑著繼續道：“不知道娘子知不知道，京城有個登聞鼓，可以直達聖聽。如果可以去京城的登聞鼓前為楊坊主申冤，小生想，應該是十拿九穩可以為貴坊坊主洗清冤屈了。”

應嵐“嗯”了一聲，仍舊是那副不鹹不淡的模樣。

朝妍忽然道：“知府大人那個狗官與勝綺坊的那個老巫婆，總不能在京城也能只手遮天罷？阿嵐，我們進京去為坊主申冤，好不好？”

應嵐只覺得自己面上的笑容愈發勉強，“我就不去了罷……”

順子看了看那個人模人樣的賈名，又看了看有些反常的朝妍，忍不住帶些央求地道：“阿嵐，你同我們一起去京城罷，我與朝妍都沒有主心骨，你跟我們一起前去，路上也好有個照應。”

賈名看了看有些古裏古怪的幾個人，拱手微微一笑，落落大方對應嵐道：“是啊，這位娘子還是隨小生一行人一同前去罷。”

……

永壽宮中。

太後娘娘談及傷心處，不由得又黯然神傷地落下淚來，引得身旁的嬤嬤心疼地勸慰道：“娘娘放心罷，您不是已經循著玉佩，派蘇大人去清州尋了嗎？想來很快蘇大人便會將人帶回來了。”

昭華公主依偎在太後娘娘的身旁，聞言也道：“是啊，母後，您不要擔心了。”

伸手拍了拍昭華公主的肩頭，太後娘娘的目光中閃過欣慰來，但眼中的淚光卻未盡，“哀家怎麽能不擔心呢？當初阿顏走丟的時候，還是那麽小、那麽安靜內斂的一個孩子，現在也不曉得她是什麽樣子了……倘若能將阿顏找回來，那母後百年之後，也可以向你父皇與你皇爺爺有個交代了。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）