容弘離開應嵐的房間的時候, 天已經將近晌午了。

因著休沐，所以應丞相也在家，穿過垂花門, 他正要走出院子，身體卻在看到一道熟悉的身影時而僵了一下。

不易察覺地縮了縮步子, 仿佛是要逃走，應丞相默默地降低著自己的存在感, 唯恐容弘看到他。

倒不是應丞相做了什麽虧心事, 而實在是這些時日以來的打交道, 教應丞相十分畏懼這位無名有實的“女婿”。

只是該來的註定是要來的, 正當應丞相垂首裝沒看到容弘, 默默降低存在感的時候，忽聽一道帶著笑的聲音恭敬地響起, “奴才見過應丞相。”

話音初落，應丞相便察覺到了有一道清冷的、熟悉的目光落在了自己的身上, 教他忍不住心裏打起了鼓。

想了想，自己最近同回府來住的應嵐井水不犯河水, 並沒有什麽恩怨, 自己也不曾苛待她，這才松了一口氣。

做出一副方才看到陛下的驚詫模樣，應丞相連忙遙遙行禮, 然後幾步走了過去, 滿面疑惑地問道：“陛下, 您怎麽來了？”

容弘隨口“嗯”了一聲，一如往常的神情微冷的模樣，看不出什麽特別的情緒來。

後知後覺的應丞相，方才意識到自己問了一句廢話。只是反應過來之後, 應丞相的目光卻仍舊偷偷落在陛下的面龐上，並未遵禮收回視線。

晌午正好的日光沐在陛下白皙如玉的面龐上，為平日裏端肅清冷的面龐輪廓，添了幾分柔和的意味。

不曉得為什麽，應丞相心中忽然生出一種感覺來，那便是此時此刻，陛下心情一定甚好。

那麽，若是此時求陛下饒恕夫人與阿岑，讓她們回京來……

應丞相一面在心中打著算盤，一面偷偷地、時不時地望容弘一眼，仿佛是在猶豫是否應該開口、如何開口。

忽然，應丞相偷偷掃量容弘的目光停滯了一下，黑色的瞳仁因為驚詫而忽地縮了縮。

因為陛下的下頷之下明顯有一道淺淺的、一看便是新抓傷的淡淡紅痕。

顯而易見這道淺淺的傷痕，是由誰抓傷的，應丞相的心中不由得有些忿忿不平。

這個應嵐，可真是不像話，竟然敢對陛下動手動腳的！這般恃寵僭越，簡直成何體統？

若是阿岑受寵於陛下，定然不會做這種犯上的事情。

若是阿岑在、若是夫人在，那該是多麽美好幸福的事情……可是拜應嵐所賜，她們現在都在清州過著艱難的苦日子。

愈想，便愈發覺得應嵐討厭，夫人與阿岑無辜。應丞相的面色，也愈發陰沈難看起來。

一看到應丞相這副苦大仇深的苦瓜臉，與他黑色的眼睛裏閃著的憎惡之色，容弘便知道他在想什麽了。

今晨同阿嵐纏綿之後，這些時日來難得饜足的好心情沈了沈，容弘冷著面龐，去看應丞相，“應愛卿在想什麽？”

一語驚醒夢中人，應丞相看到陛下面龐冷肅掃量過來的淡淡目光，心頭顫了顫，方才搖頭回道：“沒……沒什麽……”

想到曾經派人打探到的應嵐從前在應家吃的那些苦頭，看著面前垂首一副畏縮之態的應丞相，容弘的眸光不易察覺地又沈了一下。

“朕倒是看著，應丞相好似對阿嵐有什麽成見。”

聽到陛下狀似漫不經心地這麽說，應丞相的額角不禁冷汗涔涔。

擡手用寬大的袖擺擦了擦額頭，應丞相幹巴巴地笑道：“陛下當真是說笑了，阿嵐……阿嵐是微臣的掌上明珠，微臣怎麽會苛待她？”

仿佛是信了他的這套說辭，容弘並未繼續追問，而是淡聲又問：“阿嵐有個弟弟，叫阿巖，是嗎？”

應丞相點點頭，心中稍松了一口氣，便聽身旁的陛下又道：“阿巖住在哪裏？帶朕去看看。”

聞言似是頓了頓，方聽應丞相有些結結巴巴地道：“阿巖現在住的地方……前去的道路多有不便，陛下乃金尊玉貴的九五至尊，還是不要……不要去了……”

聽到應丞相這麽說，容弘微冷的眼鋒立刻輕輕地看了他一眼，不鹹不淡，但對應丞相卻別有威懾之力。

應丞相硬著頭皮道：“從前應家院子不夠住，所以才會教阿巖住在那裏。現在院子騰出來了，夠用了，微臣很快便會安排阿巖住進去的。”

亦不拘泥於此事，容弘頷首，語氣疏淺地隨意道：“嗯，少了人，確實應該夠用的了。”

面上本便勉強作出的虛假笑容，聽到容弘這隱含嘲弄的話語之後愈發難以維持，應丞相唯唯諾諾地“嗯”了一聲。

甫一送走了陛下，應丞相方才畏縮恭順、謹小慎微的面上神情，便驟然變得十分陰沈難看起來。

穿過回廊，氣勢洶洶地便想要去找應嵐大發雷霆，卻忽又想到應嵐今非昔比，早已並非可以任由自己搓圓捏扁。

不由得擡手，憤恨地、苦惱地狠狠揪了一把回廊外好生開著花的無辜迎春。

幾乎把一樹的迎春薅禿，面色陰沈難看的應丞相卻猶不解氣。

猛地一揮袖子，帶起一陣帶著沈沈怒意的風，應丞相雖然氣火攻心，但還有幾分理智控制自己的行為。

轉身，對著跟在自己身後噤若寒蟬的侍從吩咐道：“把從前大姑娘住的那個院子暫時騰出來，讓二公子住進去。別讓他住正屋，不許亂動阿岑的東西，讓他住在西廂房。”

侍從如釋重負，趕緊應命離開，誰知剛走出去沒兩步，便又被應丞相揮手給叫住了，“回來回來。”

只聽應丞相又改口道：“大姑娘住的院子還是先留著，讓三姑娘和趙姨娘搬去二公子的院子，二公子搬去她們的院子。”

將心中的怒氣忍了又忍，想到只有應嵐滿意了陛下才會滿意，夫人與阿岑才有可能回來，應丞相忍怒吩咐道：“還有，過幾日安排二公子去國子監天字班讀書。”

侍從聽命離開，如往日一般去執行主子們的命令。卻不曉得，應丞相這些反常的做法，卻在應府後宅掀起了許多的暗潮湧動。

得知應丞相要將應巖的院子換給自己，外人眼中纖弱文秀的應歲，卻滿面可怖的怒火地發了好大一場脾氣，房裏的茶盞都幾乎全被她砸盡了。

“父親真是偏心！從前偏心大姐姐也便罷了，現在竟然連應嵐那個下堂婦，和她那個呆裏呆氣一看便不會有出息的弟弟也要這麽偏袒！”

同應歲住在一起的趙姨娘看到自己女兒這麽怨憤的神色，心中雖然也對應巖與應嵐恨到了骨子裏，但卻比她冷靜多了。

安撫地拍了拍應歲的手臂，趙姨娘陰沈著臉道：“阿歲，你同他們置什麽氣？再過幾年你便要出閣了，夫人不在，娘給你找門沒有婆母小姑的好親事，到時候你相公一家不都是你的？”

話雖如此，但一想到自己從今以後，便要同女兒住到那個荒蕪偏僻的院子裏，趙姨娘如何不氣，她簡直咬碎了一口銀牙。

又是憤恨，又是解氣，趙姨娘既是安慰應歲，也是自我安慰道：“應嵐那個下堂婦，這輩子哪還有人會娶她？她這輩子算是完了，咱們同她有什麽好計較的。”

……

幽翠居中，應嵐正坐在窗邊小榻上扡花，一枝一枝淡粉色的山茶花瓣層層疊疊的，仿佛是身姿舒展而優美的提裙舞女。

應嵐沒擡頭，只是一面扡花，一面聽著知雲從府中聽來的消息。

在聽到應丞相今日吩咐下去的事情，應嵐不由得微微頓了一下手中的動作，語氣略有幾分意外道：“他竟然讓阿巖去天字班讀書了，這倒是稀奇。”

國子監的天字班中盡是京城達官貴人家出類拔萃的子弟，她的那位嫡兄應岸，從前便在天字班讀過書。

聽出應嵐話中的那一抹意外來，知雲笑著點了點頭，又道：“是啊，老爺還說二公子聰明伶俐，又刻苦好學，是個可塑之才呢。”

應嵐不曉得應丞相葫蘆裏賣的是什麽藥，但這總歸是一件好事，她也為阿巖有更好的學習環境而感到高興。

阿巖本來便刻苦用功，人又隨著年歲增長愈發聰慧，想來以後定可以出人頭地。

心中忽然閃過念頭，阿宸在宮中，容弘也會好好疼愛他罷。

應嵐低頭，在心中想著那個在她腹中待了九個月、但只匆匆見過一面的孩子，只覺得心中忽地有些鈍鈍的疼。

如此，她倒是真的可以沒有任何擔憂與牽掛，離開這裏了。

正在心裏默默想著，一向性子急的知月，忽然風風火火、滿面喜意地跑了進來。

“姑娘！杜小將軍教人擡著聘禮來了，說要提親！”

可誰知道，知月一口氣說完這些話，原本以為會甚是驚喜歡欣的姑娘，與知雲還有霜華等人，卻皆是面色倏變。

“什麽？”

而此時此刻，應府會客的堂屋中。

應丞相擡起手來，用袖子擦了擦自己額間的涔涔細汗，也用袖子寬寬的緞料遮住了自己眼中的驚慌。

“只是今日若是本官同意了將阿嵐嫁給小將軍，他日阿嵐便是以再嫁之身嫁入國公府，這……這恐怕國公爺與國公夫人不會同意的。”

盡可能委婉含蓄地拒絕，應丞相看著芝蘭玉樹的小將軍，心中有些惋惜，口中不自覺便又道：“本官還有一女，溫文賢淑、外慧內中，小將軍若是……”

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