夜色四合, 黑漆漆如潑墨一般的天空裏空蕩蕩的，莫說予人間光華的月亮，連散發細細柔光的星子都沒有一顆。

應丞相腳下步子匆匆, 往堂屋中去。

他面上的神情有些倉皇，又有些憂愁, 顯然是知曉發生了什麽，但又未曾完全揣摩透徹、未敢斷定的驚詫不定模樣。

於這種心中忐忑不安, 卻又隱有猜測之中, 應丞相走到了堂屋的門前, 卻恰逢有幾個常服打扮的禦前侍衛拖著幾個滿身血跡的家仆走了出來。

因為那血/腥的氣息, 與他們拖拽的行走間所流至地面的行行血跡, 應丞相的瞳孔難以自控地因為惶恐而放大。

努力克制並掩飾著自己整個人因為恐懼，而微微發顫的身體, 應丞相心中愈發忐忑不安地往堂屋中走去，但腦海中卻不斷地憶及方才所見的那一幕。

那幾個家仆, 似乎都是看守宅院大門的……

心中亂糟糟地想著，似乎有什麽線頭, 要在這剪不斷理還亂的毛線團中被尋了出來。

只是還未待應丞相想出什麽頭緒來, 一道寒冷的目光，便直直地註視了過來。

那目光中的溫度教人不寒而栗，應丞相不得不硬著頭皮, 跨進了堂屋的門檻, 不敢再有片刻的猶豫不前。

看到地上那抹尚未完全被清理幹凈的血跡, 應丞相只覺得心頭猛然一跳，心中旋即湧上了更多的慌亂與懼意。

垂下眼睛，眼瞼卻止不住地顫抖著，應丞相勉強笑著上前同容弘行了一禮, 然後問道：“陛下，臣不知……不知臣的這幾個家仆，是如何惹得陛下不虞了……”

聽到應丞相這有些哆哆嗦嗦的話，容弘卻不怒反笑，只是語氣緩緩地冷聲道：“愛卿家風謙謹，府裏的奴才又都是極懂規矩、敬重主子的。”

容弘的話中滿是譏誚的諷意，但應丞相卻是愈聽，便愈覺得口中發苦。

在聽到管家說陛下教人把守門的下人抓起來之後，他隱隱所預料到的、那有些匪夷所思又荒唐，但仔細想來其實也不是毫無痕跡與可能的事情，真的發生了嗎？

察覺到落在自己身上的那道冷冷的視線，應丞相不敢擡起頭來，只是努力克制著自己的顫抖，繼續聽坐於上首、顯然處於怒意沸騰中的陛下說話。

“至於這幾個奴才為何會仆大欺主，又是受了誰的指使做了什麽，應丞相不是最應該知道的嗎？”

最後一句話的語氣有些重，應丞相聞言，心中更是慌成一片，一時不曉得該如何是好。

“撲通”跪倒在了地上，應丞相一面瑟瑟發抖，一面話有些不成腔地叩首道：“臣……臣有罪。”

容弘冷笑道：“你是有罪，但罪卻並不只有這些。”

聽到這句話，又想到之前陛下所說的抄家，應丞相只覺得心中對應嵐的厭惡與憎恨更是到了極點，簡直恨不得從未生養過這個女兒。

夫人與阿岑說得果然沒錯，這個出身低微的應嵐，當真是一個只會徒生禍端的災星。

容弘看到應丞相面上陰沈難堪，卻又隱帶怨恨憤懣的神色，便曉得了此時此刻，應丞相心中所想的是什麽。

原本冷怒的心中，忽然因為不自覺想到應嵐從前在應家所過的，究竟會是什麽樣的生活而變得愈發惱火。

但更多的，卻是憐惜與心疼的自責。

應家的人那般傷害她，她未曾放於心上，是因為應家的人從未被她在意過。

那麽，被阿嵐在意的自己對她的傷害，是否會在她的心上，劃了無數道傷痛的瘡痍？

亦或者，阿嵐最初的時候也並不是全然不在意應家的人，只是一次覆又一次的傷害與失望，教她慢慢地冷了心，不再放於心上。

那麽現在，正在傷害阿嵐的自己呢？有朝一日，阿嵐會不會也像對待應家的人那般，全然不在意自己呢？

容弘只覺得心中湧上了一陣難言的苦澀。

半晌，他喚回了自己紛亂的思緒，然後微微側過頭去，冷聲對身旁的陳忠道：“把東西呈上來。”

聞言，一直侍立一旁、噤若寒蟬的陳忠，忙輕手輕腳地上前將一疊紙張恭敬地奉給容弘。

容弘隨手接過，在應丞相明顯愈發僵硬與惶恐的神色中，他倏地擡手，將手中的那疊紙張盡數扔在了應丞相的身上。

“應愛卿，看看你夫人同女兒做的好事！”

沈冷的話語，仿佛是驟然襲來的狂風暴雨，直打得應丞相的腦海中滿是不知所措的迷茫與空白，身體卻不受控制地抖若篩糠。

夫人與阿岑……夫人與阿岑會做什麽惹得陛下如此憤怒的事情？

不不不，這定然是應嵐那個狐媚的妖女在蠱惑陛下，構陷夫人與阿岑！

下意識的，應丞相想要出口為應岑與應夫人辯解，但他很快便又想到了空口無憑，若是沒有證據陛下是不會向著他們這邊的。

應丞相鼻子一酸，老淚縱橫，他幾乎是顫抖著雙手拿起了那疊紙張，然後想要說這些都是假的、都是應嵐那個妖女、那個災星捏造的。

可眼前模糊著將手中單薄的宣紙一張一張看完，應丞相卻只覺得越看，便越覺得心中發涼，最後如墜冰窟。

他雖然軟弱怯懦，但能坐到如今的這個位置，卻也並非蠢笨無能之人。

紙張上的一樁樁、一件件，皆是人證物證俱全，犀利而不留情面地指向幕後主使是夫人與阿岑。

且，應嵐一介深閨女郎哪裏有能力查得如此詳盡，這恐怕是陛下在背後為她撐腰……

應丞相不敢再繼續看下去了，雖然他並不知曉為何應夫人與應岑會如此為難應嵐，甚至到了恨不能置之於死地、幾乎是深仇大恨的程度。

但，想到平日裏自己寵愛的嫡女那嬌蠻、順我者昌逆我者亡的模樣，應丞相終於不得不在這鐵證如山面前，沈默地痛哭流涕，卻說不出一句求饒的話來。

因為面前冷漠如冰的陛下，仿佛先其一步，看出了他想要哭求陛下饒恕夫人與女兒的心思。

容弘聲線平靜而冷漠，仿佛是二月裏結了冰的河水，雖然至寒，但卻平闊一片。

俯首痛哭的應丞相只聽他漠聲道：“要麽，因為弒君之罪，你們應家九族誅滅，百年基業毀於一旦。”

聽出選擇，以為是有轉圜，應丞相的心中不由得生起一分僥幸來。

但接下來的那個選擇，卻教他淚流的速度更加快了幾分。

“要麽，明日之前，教朕看到應愛卿好夫人與好女兒的屍首。”

聞言，應丞相淚濕的眼睛中，黑色的瞳孔不禁因為劇烈的痛苦與驚惶而倏地放大。

……

一盞光芒柔和微渺的燈燭被放在了床榻旁邊的小案上，透過放下來的層層羅帷，輕輕地灑在床榻上睡得並不安穩的人，那有些蒼白的面容上。

窗外有風呼嘯，但有窗子隔絕，所以聲響並不大。只是卻不知為何，好不容易睡下的人，卻又慢慢地、疲憊地睜開了眼睛。

應嵐側頭，往羅帷之外看去。

羅帷之外守著應嵐的知雲，立刻眼睛紅紅的跟只兔子一般去看她，還未來得及問話，便聽應嵐聲音微沙地問：“外面什麽聲音？”

聽到應嵐疲憊虛弱的聲音，知雲不覺眼睛又有些濕潤。

她側過身去偷偷用衣袖擦了擦眼淚，才轉回身來，勉強笑了一下之後趕快回答應嵐，“還不知道呢，霜華姐姐出去看了，姑娘快睡罷。”

輕輕地“嗯”了一聲，應嵐翻身朝裏，似是極為倦怠。不過一會兒的功夫，便聽外面的嘈雜聲更重了。

知雲聽出聲音好似到了門外，不禁看著羅帷之中覆又睡去的應嵐，暗中擔憂地皺了下眉頭。

正在此時，房間的門好似忽然被人自外面重重地推開了，與此同時，知雲聽到了一聲熟悉的聲音……

心中不由得滿是疑惑的詫異與擔憂的惱怒，知雲輕手輕腳地走了出去，卻見那道熟悉的聲音的主人，真的是她方才聽出的應丞相。

知雲不由得擡手揉了揉哭腫了的眼睛，卻發現真的不是她看花了眼。

只是，深更半夜，應丞相為何會出現在這裏？

“應丞相？你怎麽來這裏了？”

知雲壓低了聲音，忍不住如此問道。

一旁的霜華面色不虞，只是冷冷地看著滿面淚痕、顯然是淒惶得不知所措，也不知顧及平日裏的形象了的應丞相。

看到認識的知雲，應丞相的眼睛不由得亮了一下。他抽噎了一聲，一疊聲地問道：“阿嵐呢？阿嵐呢？我要見阿嵐！”

知雲見應丞相這般好似抓到了最後一根救命的稻草的迫切模樣，面上不禁露出了同霜華一般的不虞神色來。

這麽晚的時辰了，再有什麽急切的事情，便不能明日再來嗎？

白日裏姑娘回府都不肯相見的所謂“父親”，這會兒不曉得是有了什麽棘手的事情，反倒來苦苦央求了，這真是何其諷刺啊。

皺著眉頭這麽思索了一下，知雲很快便下定了決心，想要叫人把涕泗橫流的應丞相給“請”出去。

但內間中的應嵐，卻在所有人都沒有註意到的時候，腳步輕輕地走了出來。

知雲沒有聽到應嵐的腳步聲，不經意轉頭看到她的時候，先是訝然，旋即目光中便滿是擔憂了。

“姑娘，夜裏涼，您怎麽不多披些衣服出來？”

只披著一件單薄外裳，面色仍舊有些蒼白的應嵐看到知雲眼中盈滿的擔憂，只是慢慢地搖了搖頭，示意自己無事。

知雲嘆了一口氣，然後走進內間又去為應嵐尋件厚實些的衣服。

聽到她們的對話，應丞相滿是希冀與央求的目光立刻看向了應嵐所在的方向，那道掩著的珠簾之後。

“阿嵐，阿嵐，求求你，求求你去找陛下，救救你母親同你姐姐罷……”

對應丞相的哀求仿佛視而不見，應嵐好似半分不驚訝應丞相知曉了她同容弘的關系。

聞言，她只是冷漠而冷靜地問：“求我救她們，總要告訴我，她們是為何落到今日這步田地的罷？”

見血封喉一般，應丞相口中不斷哀求的話語終於頓了一頓，房間中靜寂無聲。

應嵐看出他的猶豫不決來，只聲音愈冷愈平靜道：“你不說實話，我保證，她們會落得比現在更不堪的下場。”

隔著珠簾的掩映，應丞相只覺得應嵐的目光仿佛是一道寒刃，冰冷，但卻帶著可以穿透一切、看清一切的能力。

他從來不曉得這個沈默的、向來逆來順受的，除了容貌姣好仿佛再別無其他記憶點的庶女，是這樣的一個人。

生怕應嵐真的會那麽做，真的置應夫人與應岑於更加不堪的死地，應丞相哪裏還敢隱瞞，連忙哽咽著一五一十將事情全都說了。

聽完應丞相語無倫次、顛三倒四的敘述，甚是奇怪的是，應嵐心中半分沒有憤怒的感覺。

她只是覺得荒謬而可笑。

事實上，她也忍不住滿是諷意地笑著，去問那個幾乎半跪在自己面前的“父親”了。

“應丞相，來求我饒了她們，你不覺得好笑嗎？”

低頭閃避開應嵐滿是諷意的目光，應丞相抽噎著道：“阿嵐，爹知道你嫡母和你姐姐做錯了許多的事情……可她們是糊塗了才會那麽做的，我們是一家人啊！爹求求你了，救救她們罷……”

應嵐笑著重覆了一遍應丞相口中的話，聲音低得仿佛是在喃喃自語，“一家人？”

以為是有轉機，應丞相不由得滿是希冀與哀求地去看應嵐。

卻不料應嵐冷笑著接著道：“這會兒倒想起我和你們是一家人來了，只可惜天地曠闊，我還真是聞所未聞有哪裏的一家人，會三番五次派人來取家中人的性命的。”

容弘離開時，所說的話忽然湧現在了應嵐的腦海中，“阿嵐，只要你答應朕入宮，朕便會答應你一切的要求。”

原來如此，原來如此。

應嵐甩開腦海中的所有思緒，忽地站起身來，回了內間去。

珠簾之後，她的背影瘦削單薄，卻又帶著寂寥冷清的冷漠。

“夜深了，我要休息了，應丞相也早些回去罷。”

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