第1章 家宴
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寒冬臘月，凜冽的冬風呼嘯而來，將窗外那棵大梧桐樹的枯枝吹得左搖右晃，敲打在鄰近的窗子上。
溫暖的房屋中，應嵐正一面慵懶地撚著垂落的發絲，一面垂眸靜靜地看著手中的書冊。
她生得美貌妍麗，便是這般散漫的動作，亦讓人看了便覺得賞心悅目。
知雲將雙手籠在袖子裏，輕輕地跺著腳自外面走進屋裏，寒風隨著她開門的動作爭前恐後地湧了進來。
察覺到一絲寒意，應嵐不由得擡首，去看走進來的知雲。
知雲看到應嵐望向自己，不由得笑道：“瞧外面這天色，恐怕再過一會兒便要下雪了，待會兒姑娘出去多穿些衣服。”
一旁的知月有些困惑，低聲嘟嚷問道：“夫人今年為什麽非要姑娘去小年的家宴？往年她可從來不叫咱們。”
聽到知月有些懵懂地這麽問，知雲只是一面為應嵐倒茶，一面笑著回答她的問題，言語說得簡短又清楚。
“還不是因為姑娘要嫁的賀相公今年考中了探花，夫人這是在給大姑娘的將來鋪路呢。”
知月半知半解地“哦”了一聲，不曉得究竟聽沒聽懂知雲的話。知雲為應嵐倒了一盞溫茶，遞到她的面前。
看到遞到自己面前的茶盞，應嵐笑著接了過來，慢慢地輕呷著，但卻沒有放下手中的書冊。
有些無奈的知雲，只好溫聲開口勸道：“好姑娘，您先放下書，讓奴婢給您好好打扮一下。”
聽了知雲的話，知月亦道：“對，姑娘本來就比大姑娘與三姑娘生得好看，知雲姐姐手又巧，今日您定能壓她們一頭。”
應嵐搖了搖頭，不在意地說道：“費那個力氣做什麽，若是真的那般招搖出了風頭，沒得又惹她們不快。”
頓了下，應嵐將手中的書冊又翻了一頁，語氣有些淡淡的：“到時候，吃虧的不還是我們。”
知雲知道勸不住應嵐，只能嘆息著放棄了，實在拿她無可奈何的模樣。
應嵐被她的嘆氣聲給引得輕輕笑了一下，不由得轉頭看了她一眼，言語之間頗有幾分勸慰之意。
“賀郎是前途無限的探花郎，若我將來嫁過去什麽都不懂，很快他便會厭棄了我的。”
說著說著，一向穩重的應嵐忽然有些赧然，但她還是微紅著面容，將話全說了下去。
“這世間長得好看的女子何其之多，我一定得抓牢了賀郎，要他此生只有我一人才好。”
知雲看出應嵐淺淺笑意之下的認真來，不由得寬慰道：“從前那幾次接觸，賀相公對姑娘一直禮遇有加，哪裏會是那種薄幸的負心漢？姑娘不必多慮。”
應嵐輕輕笑著搖了搖頭，垂眸又去看手中的書冊，但卻並不再說話。
姨娘的前車之鑒，還不夠慘烈嗎？
以色侍人終究不能長久，只有讓自己變得穩重，聰慧且強大起來，方才不會讓別人看輕了去。
……
溪花院。
應岑身穿海棠紅短襖配暖杏色的月華裙，此時面上正有些悶悶不樂。
她手中撚著一顆剝好了的杏仁，但卻在皺眉出神，久久沒有其他的動作。
庭院裏傳來一陣鞭炮的響聲，喜氣洋洋的，但她卻越發沈悶不開顏起來。
忍了半晌終是忍不住，應岑隨手扔下杏仁，轉頭有些氣惱地問應夫人。
“本來是個佳節，母親讓她來家宴做什麽？女兒看到她便覺得討厭。”
聽到應岑過於激動的氣惱，正在喝茶的應夫人，不免有些詫異地微挑了一下眉頭。
放下手中的茶盞，應夫人溫聲開口，雖是勸導，但語氣卻甚為寵溺。
“你都多大了，還這麽愛爭風吃醋。”
看到自己母親不怎麽在意此事的淡然模樣，應岑越發氣惱了起來。
想起應歲泫然欲泣地同自己說起，應嵐所做的那些事，應岑心中便是一陣氣悶與惱怒。
只是應岑並沒有發現，她在開口說話的時候，亦帶了幾分連她自己都沒有察覺到的酸意。
“她不就是有張好看一些的臉嗎？憑什麽便能嫁父親的那個探花郎門生，阿歲人比她好多了，卻……”
見自己的女兒越說越不像話，應夫人忍不住微皺了一下眉頭，開口說話時的語氣亦有些沈：“好了，別說了。”
應岑委屈地側過身去，應夫人察覺到自己方才的語氣有些重，不由自主地放軟了語氣。
“你跟她們兩個庶女牽扯什麽？你是你父親唯一的嫡女，將來便是皇後亦做得，沒得拉低了自己的身份。”
聽到“皇後”二字，原本正在賭氣的應岑，卻面容微紅地側過了身來，杏眸明亮地問道：“母親，您說的……是真的？”
應夫人看到應岑眼中的喜悅，亦不由得笑著，擡手去撫了撫她鬢角一縷微散的發絲。
目光慈愛，應夫人嗔道：“母親若是沒有十分的把握，哪裏會來同你說這些有的沒的？”
頓了下，應夫人面上笑意更甚地緩緩說道：“上次我入宮去，太後娘娘身邊的沈嬤嬤便跟我透了口風，那不是八九不離十嗎？”
這句話，無疑是給應岑吃了一顆定心丸。
仿佛這才想起來不好意思一般，應岑的面容上忽地撲上了彤霞的緋色，眉眼之間滿是羞赧。
應岑滿面羞意地垂首，不再說話，應夫人語氣柔和地繼續開解自己的女兒。
“應嵐你亦不必同她多說話，她不是個蠢的，只要別惹了她，她一向識時務。”
雖然心中雀躍，但提起自己那個貌美的庶妹，應岑的眉頭還是忍不住皺了一下。
應夫人打量著應岑面上一閃而過的不悅，勸道：“如今她將嫁賀書淮，你和她較什麽勁。”
“若你將來做了皇後，能把她拉攏過來，讓賀書淮為你所用，難道不好嗎？”
身為丞相府自幼教養甚佳的嫡姑娘，這些道理應岑並非不知曉，但她就是忍不住討厭應嵐。
應岑語氣有些沈，聲音亦低低的：“孩兒都知道，可就是不喜歡她嘛……”
一向愛女心切的應夫人，聽到應岑這麽說，不由得語重心長地開口。
應夫人耐著性子為應岑解釋：“她的身份又不配與你競爭，便是長得好看有什麽用？將來陛下定然會有其他妃子，若不能心平氣和一些，到時候有你慪的……”
說起這個，應岑的面色便不由得一沈，她不悅道：“母親！您別說了。”
應夫人被打斷了話，但卻並不生氣，只是有些無奈。
雖然知曉應該繼續勸解女兒，但又不想太過於逼迫應岑，讓她心中難過。
罷了，兒孫自有兒孫福，或許陛下可以包容阿岑呢。
阿岑不用虛以委蛇地生活，那不是更好嗎？
應夫人這麽想著，不由得又慈愛地笑著，去哄應岑。
“好啦好啦，母親不說了。”
……
應嵐走到正廳的時候，守在門口的婆子見她來了，一面笑著同她寒暄，一面趕緊為她打起厚實的門簾來。
面對這從前向來沒有過的熱切，應嵐只是淡淡笑著微微頷首，不卑不亢的從容模樣。
她身穿蔥綠短襖配上石榴紅織花馬面裙，明明是再普通不過的裝扮，但卻讓人看了便覺得驚艷。
婆子看到應嵐這副沈靜從容的模樣，心中亦暗暗稱奇，這位二姑娘不過初初及笄，便是這樣一個寵辱不驚的性子。
只是不免有些惋惜，這位容貌姣好的二姑娘並不是應夫人所生，而是一個不受寵的庶女，不然還不知道要有多大的造化呢。
應嵐自然無從知曉自己正在被人評頭論足，微垂螓首，她擡步走進了香暖怡人的正廳裏。
看到明艷動人的應嵐面上淺笑著，娉婷裊娜地走了進來，應岑的眼中不由得閃過幾分陰沈來。
側過頭去，應岑冷下臉繼續同應歲說話，只作沒有看到應嵐走進來的模樣。
這樣對應嵐視而不見的事情，應岑做得，應歲卻知曉自己是不能這般行事的。
她主動開口，同應嵐打招呼：“二姐姐，你來了？”
應嵐明眸看向應歲，神情沈靜地“嗯”了一聲，算作是答應，然後禮儀挑不出一絲錯處地側身同應岑福身行禮。
“見過大姐姐。”
應岑冷眼掃了一眼應嵐與應歲兩人，不輕不重地哼了一聲，卻並沒有理睬應嵐方才的寒暄。
應嵐樂得自在，等了一會兒不見應岑讓自己起來，便淺淺笑著直起身來，然後蓮步輕移，落座於應歲身旁的位置上。
並沒有把應岑的冷臉當回事的模樣。
但一向謹小慎微，並沒有得罪過應岑的應歲，卻有些惶恐地看了應岑一眼。
果不其然，應岑討厭應嵐，連帶著同應嵐打招呼的應歲都遷怒得不願理睬了。
應歲有些怯怯地轉頭，試圖拉攏一下即將嫁人的應嵐。
只是一開口，卻忍不住帶了些許酸意：“二姐姐福慧雙全，不像我，孤苦無依又沒人疼。”
可惜應嵐並不為所動，她語氣淡淡地問道：“三妹妹這是從何說起？”
應歲道：“二姐姐過完年便要嫁給賀公子了，往後的日子可不是錦衣玉食，盡享榮華富貴。”
聽了這話，應嵐面上的神情仍是淡淡的，她笑意微涼地問：“三妹妹這話倒是說的有趣，怎麽？在應府可是有人虧待了你？”
“我……我自然不是這個意思。”
“沒有便好。”
被應嵐隨口敷衍了過去，應歲卻仿佛是被人誤會了一般，帶著幾分委屈說道。
“最近府中有些關於我們姐妹倆的風言風語，還望二姐姐不要往心裏去才是。”
應嵐垂眸喝茶，是故應歲並未看到她眼中一閃而過的厭煩。
漫不經心地微點了一下頭，應嵐不輕不重地說道：“哦。”
府中的那些流言蜚語，應嵐自然知曉。
而且她還知道，那些謠言十之八九都是面前的應歲同人背地哭訴的。
顯然，應嵐並不想同抹黑完自己，便又要裝柔弱無辜的應歲扮這假惺惺的姐妹情深戲碼。
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“還不是因為姑娘要嫁的賀相公今年考中了探花，夫人這是在給大姑娘的將來鋪路呢。”
知月半知半解地“哦”了一聲，不曉得究竟聽沒聽懂知雲的話。知雲為應嵐倒了一盞溫茶，遞到她的面前。
看到遞到自己面前的茶盞，應嵐笑著接了過來，慢慢地輕呷著，但卻沒有放下手中的書冊。
有些無奈的知雲，只好溫聲開口勸道：“好姑娘，您先放下書，讓奴婢給您好好打扮一下。”
聽了知雲的話，知月亦道：“對，姑娘本來就比大姑娘與三姑娘生得好看，知雲姐姐手又巧，今日您定能壓她們一頭。”
應嵐搖了搖頭，不在意地說道：“費那個力氣做什麽，若是真的那般招搖出了風頭，沒得又惹她們不快。”
頓了下，應嵐將手中的書冊又翻了一頁，語氣有些淡淡的：“到時候，吃虧的不還是我們。”
知雲知道勸不住應嵐，只能嘆息著放棄了，實在拿她無可奈何的模樣。
應嵐被她的嘆氣聲給引得輕輕笑了一下，不由得轉頭看了她一眼，言語之間頗有幾分勸慰之意。
“賀郎是前途無限的探花郎，若我將來嫁過去什麽都不懂，很快他便會厭棄了我的。”
說著說著，一向穩重的應嵐忽然有些赧然，但她還是微紅著面容，將話全說了下去。
“這世間長得好看的女子何其之多，我一定得抓牢了賀郎，要他此生只有我一人才好。”
知雲看出應嵐淺淺笑意之下的認真來，不由得寬慰道：“從前那幾次接觸，賀相公對姑娘一直禮遇有加，哪裏會是那種薄幸的負心漢？姑娘不必多慮。”
應嵐輕輕笑著搖了搖頭，垂眸又去看手中的書冊，但卻並不再說話。
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以色侍人終究不能長久，只有讓自己變得穩重，聰慧且強大起來，方才不會讓別人看輕了去。
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她手中撚著一顆剝好了的杏仁，但卻在皺眉出神，久久沒有其他的動作。
庭院裏傳來一陣鞭炮的響聲，喜氣洋洋的，但她卻越發沈悶不開顏起來。
忍了半晌終是忍不住，應岑隨手扔下杏仁，轉頭有些氣惱地問應夫人。
“本來是個佳節，母親讓她來家宴做什麽？女兒看到她便覺得討厭。”
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放下手中的茶盞，應夫人溫聲開口，雖是勸導，但語氣卻甚為寵溺。
“你都多大了，還這麽愛爭風吃醋。”
看到自己母親不怎麽在意此事的淡然模樣，應岑越發氣惱了起來。
想起應歲泫然欲泣地同自己說起，應嵐所做的那些事，應岑心中便是一陣氣悶與惱怒。
只是應岑並沒有發現，她在開口說話的時候，亦帶了幾分連她自己都沒有察覺到的酸意。
“她不就是有張好看一些的臉嗎？憑什麽便能嫁父親的那個探花郎門生，阿歲人比她好多了，卻……”
見自己的女兒越說越不像話，應夫人忍不住微皺了一下眉頭，開口說話時的語氣亦有些沈：“好了，別說了。”
應岑委屈地側過身去，應夫人察覺到自己方才的語氣有些重，不由自主地放軟了語氣。
“你跟她們兩個庶女牽扯什麽？你是你父親唯一的嫡女，將來便是皇後亦做得，沒得拉低了自己的身份。”
聽到“皇後”二字，原本正在賭氣的應岑，卻面容微紅地側過了身來，杏眸明亮地問道：“母親，您說的……是真的？”
應夫人看到應岑眼中的喜悅，亦不由得笑著，擡手去撫了撫她鬢角一縷微散的發絲。
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頓了下，應夫人面上笑意更甚地緩緩說道：“上次我入宮去，太後娘娘身邊的沈嬤嬤便跟我透了口風，那不是八九不離十嗎？”
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“應嵐你亦不必同她多說話，她不是個蠢的，只要別惹了她，她一向識時務。”
雖然心中雀躍，但提起自己那個貌美的庶妹，應岑的眉頭還是忍不住皺了一下。
應夫人打量著應岑面上一閃而過的不悅，勸道：“如今她將嫁賀書淮，你和她較什麽勁。”
“若你將來做了皇後，能把她拉攏過來，讓賀書淮為你所用，難道不好嗎？”
身為丞相府自幼教養甚佳的嫡姑娘，這些道理應岑並非不知曉，但她就是忍不住討厭應嵐。
應岑語氣有些沈，聲音亦低低的：“孩兒都知道，可就是不喜歡她嘛……”
一向愛女心切的應夫人，聽到應岑這麽說，不由得語重心長地開口。
應夫人耐著性子為應岑解釋：“她的身份又不配與你競爭，便是長得好看有什麽用？將來陛下定然會有其他妃子，若不能心平氣和一些，到時候有你慪的……”
說起這個，應岑的面色便不由得一沈，她不悅道：“母親！您別說了。”
應夫人被打斷了話，但卻並不生氣，只是有些無奈。
雖然知曉應該繼續勸解女兒，但又不想太過於逼迫應岑，讓她心中難過。
罷了，兒孫自有兒孫福，或許陛下可以包容阿岑呢。
阿岑不用虛以委蛇地生活，那不是更好嗎？
應夫人這麽想著，不由得又慈愛地笑著，去哄應岑。
“好啦好啦，母親不說了。”
……
應嵐走到正廳的時候，守在門口的婆子見她來了，一面笑著同她寒暄，一面趕緊為她打起厚實的門簾來。
面對這從前向來沒有過的熱切，應嵐只是淡淡笑著微微頷首，不卑不亢的從容模樣。
她身穿蔥綠短襖配上石榴紅織花馬面裙，明明是再普通不過的裝扮，但卻讓人看了便覺得驚艷。
婆子看到應嵐這副沈靜從容的模樣，心中亦暗暗稱奇，這位二姑娘不過初初及笄，便是這樣一個寵辱不驚的性子。
只是不免有些惋惜，這位容貌姣好的二姑娘並不是應夫人所生，而是一個不受寵的庶女，不然還不知道要有多大的造化呢。
應嵐自然無從知曉自己正在被人評頭論足，微垂螓首，她擡步走進了香暖怡人的正廳裏。
看到明艷動人的應嵐面上淺笑著，娉婷裊娜地走了進來，應岑的眼中不由得閃過幾分陰沈來。
側過頭去，應岑冷下臉繼續同應歲說話，只作沒有看到應嵐走進來的模樣。
這樣對應嵐視而不見的事情，應岑做得，應歲卻知曉自己是不能這般行事的。
她主動開口，同應嵐打招呼：“二姐姐，你來了？”
應嵐明眸看向應歲，神情沈靜地“嗯”了一聲，算作是答應，然後禮儀挑不出一絲錯處地側身同應岑福身行禮。
“見過大姐姐。”
應岑冷眼掃了一眼應嵐與應歲兩人，不輕不重地哼了一聲，卻並沒有理睬應嵐方才的寒暄。
應嵐樂得自在，等了一會兒不見應岑讓自己起來，便淺淺笑著直起身來，然後蓮步輕移，落座於應歲身旁的位置上。
並沒有把應岑的冷臉當回事的模樣。
但一向謹小慎微，並沒有得罪過應岑的應歲，卻有些惶恐地看了應岑一眼。
果不其然，應岑討厭應嵐，連帶著同應嵐打招呼的應歲都遷怒得不願理睬了。
應歲有些怯怯地轉頭，試圖拉攏一下即將嫁人的應嵐。
只是一開口，卻忍不住帶了些許酸意：“二姐姐福慧雙全，不像我，孤苦無依又沒人疼。”
可惜應嵐並不為所動，她語氣淡淡地問道：“三妹妹這是從何說起？”
應歲道：“二姐姐過完年便要嫁給賀公子了，往後的日子可不是錦衣玉食，盡享榮華富貴。”
聽了這話，應嵐面上的神情仍是淡淡的，她笑意微涼地問：“三妹妹這話倒是說的有趣，怎麽？在應府可是有人虧待了你？”
“我……我自然不是這個意思。”
“沒有便好。”
被應嵐隨口敷衍了過去，應歲卻仿佛是被人誤會了一般，帶著幾分委屈說道。
“最近府中有些關於我們姐妹倆的風言風語，還望二姐姐不要往心裏去才是。”
應嵐垂眸喝茶，是故應歲並未看到她眼中一閃而過的厭煩。
漫不經心地微點了一下頭，應嵐不輕不重地說道：“哦。”
府中的那些流言蜚語，應嵐自然知曉。
而且她還知道，那些謠言十之八九都是面前的應歲同人背地哭訴的。
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