齊鳳舉是被貢院的差役擡回齊府的，白綢衣的前襟上都是血跡，齊老爺還未歸家，齊夫人瘋了似的搖晃著兒子的身體，覺得日月無光、天塌地陷。

“我的兒，你這是怎麽了！你看看娘啊...”

“娘，孩兒不孝，”齊鳳舉睜開眼睛氣若游絲地說：“您...您把夢枕找來，我有些話...想和他說。”

“他被晉王府接去了。”

“派人去...接回來，我怕再不說，就...  ...”

齊夫人大哭出聲，打斷他道：“不許說這些喪氣話！我兒很快就能康覆的！”

齊鳳舉有氣無力地搖了搖頭，閉上眼睛不再說話。

齊夫人絞著手帕來回踱步，她不敢讓人把江夢枕請回來，生怕江家人看見齊鳳舉這幅模樣，將婚約作罷。齊鳳舉年紀輕輕，豈會這麽容易說死就死？想來不過是舊疾未愈加之考場上失了手、急火攻心，請大夫來調養幾日便會好了。

來了好幾位大夫，有的一搭脈連藥方也沒開就走了，有的說不妨事，照著他的秘方吃幾副必然藥到病除，留下一副吃不壞人的溫補藥方，施施然拿了診金就走。

齊鳳舉不知被餵了多少藥，還是不見起色，他昏睡的時候越來越多，醒來時便問江夢枕到了沒有。

府裏又傳出一陣風言風語，說是眼看大少爺要不好了，江公子連最後一面也不肯見、住在晉王府不回來了，擺明是要另覓人家。

兩個小廝以為齊鳳舉昏睡著，低聲在他床邊嚼舌，卻被齊鳳舉聽了正著，他不知道齊夫人並沒派人去，還以為江夢枕當真如此絕情。齊夫人來看他時，齊鳳舉掙紮著拉著母親的手問：“夢枕...不肯來嗎？”

“他...他有些事，脫不開身。”齊夫人顧左右而言他，“你還病著，總想著他做什麽？難道世上只有江夢枕一個好哥兒？你好起來，多少美人要不得？”

齊鳳舉聽了，更是心灰意冷，臉色越發慘白瘆人，他一生順遂、相貌才華在萬萬人之上，從沒經歷過什麽重大的挫折，此次考場情場雙雙失意，哪裏受得起打擊？單想著就算養好身體也要受人指點嘲笑，強撐活命的心思已然散了大半。

齊夫人心已全亂，病急亂投醫，她突然想到戲臺上的梁山伯吐血而亡，是因為與祝英臺婚姻不成，梁山伯家中清貧必然沒有通房美妾之流，才那樣癡心，可齊家不同啊，若送個人到齊鳳舉床上，破了這個迷障，他的病八成也就好了！等齊鳳舉好了，將這個人養在外頭，接著與江家攀親，豈不是兩全其美？

齊夫人在情急中抓住一個念頭便認了真，越想越是有理，她仍不信齊鳳舉會在大好年華病逝暴卒，竟昏了大頭，真將一個美貌的哥兒送進了齊鳳舉的寢室。

那哥兒被這天降好運砸到頭上，逆天改命的時候就在今夜，一不做二不休、下定決心要做成此事，最好一舉懷上大少爺的孩子，從此要搖身一變、飛黃騰達。他狠了狠心，托人去勾欄院裏買來了助興的猛藥，摻在齊鳳舉的藥裏給他灌了下去。

齊鳳舉的身體虛弱已極，哪兒受得住這個？一碗藥下去，頭暈耳鳴、渾身如墜火窟，眼前皆是朦朧的幻相，他緊緊攥住那個哥兒解他衣服的手，用最後的氣力說：“夢枕，我...我有愧...夢枕...  ...救你的人...  ...”

“老爺、太太，不好了！大少爺他...”

齊夫人撲在齊鳳舉的床前痛哭流涕，抓著跪在地上不停顫抖的美貌哥兒，瘋了似的廝打質問：“你進來之前還好好的，這是怎麽回事！你說、你說！”

那哥兒嚇得伏在地上連連磕頭，哆嗦著道：“奴才才進屋，就聽見大少爺直著嗓子喊江公子的名字，喊著喊著就...  ...去了！”

“啊！”齊夫人大叫一聲暈了過去，齊老爺也捂著心口老淚縱橫，不知底細的人只當是江夢枕的無情無義害死了癡心的齊鳳舉，齊夫人更是自此把江夢枕恨到了骨頭裏，卻不知其實是她自己把心愛的兒子逼上了絕路。

噩耗傳到晉王府時，江夢枕不可置信地一再確認，江夢幽抱著三歲的兒子亦是大吃一驚，她見弟弟搖搖晃晃地往外走，忙喊道：“你去哪兒？”

“...回齊府。”

“你回去幹什麽，奔喪嗎？”江碧城和夫人顯然也得到了消息，“你以什麽身份去？你這幅樣子去哭一場，大家會怎麽看、怎麽說？”

江夢枕紅著眼睛低頭道：“...我總還算他表弟。”

“你也只是他表弟。”江碧城嘆了口氣，“誰能想到會有這樣的事？幸好還沒有正式定親，你不要太難過了。”

江夫人走過去輕拍著兒子的後背安慰，柔聲道：“這裏只有自家人，你想哭就哭一場，只是在外面萬不可表現得失魂落魄，讓人看在眼裏壞了清譽。”

江夢枕的眼淚刷地流了下來，江侯爺一見、心裏一緊，“你們不會已經...”

“弟弟豈是那樣的人？這幾年，他們雖比剛來時親近了些，可相見、交談俱有奴仆陪著，無一不在大庭廣眾。”江夢幽嘆息道：“齊大少爺那樣的人連我也覺得可惜，真是天妒英才。”

“話是這樣說，但夢枕的婚事這下...”江夫人憂心地蹙著眉，“哪有高門大族的哥兒過了二十歲還不出閣的呢？咱們可等不得了。”

“我現在，哪有心思想這些？”乍聞噩耗，江夢枕又驚又慟、心如亂麻，自寒潭相救之後，他自覺與齊鳳舉有了肌膚之親，心裏便把他視作未來的夫婿，兩人相處時雖不算濃情蜜意，也是相敬如賓、感情融洽。

“也罷，我與你母親先去齊府致喪，讓你姐姐陪著你，這事容後再議，但總歸要有個打算。”

江氏夫婦去至齊府，齊夫人見江夢枕沒有來，心裏不由開始怨恨堵氣。

姨娘庶子們全都帶著孝守在靈堂裏，吊喪的人絡繹不絕，齊老爺怕怠慢了江氏夫婦，便讓齊鶴唳代為招待。

周姨娘一面燒紙一面用眼角覷著兒子那邊，聽說齊鳳舉死訊的時候，她心裏一驚隨即從炕上蹦了起來，她以前未嘗沒動過謀害嫡子的心思，只是懼怕齊夫人的威勢不敢出手，哪知道齊鳳舉有命無運，竟就這麽死了，老爺已多年不與太太同房，大小姐遲早要出嫁，老三老四還是毛頭小子，這齊家還不是要靠她兒子頂門立戶？

現在的當務之急，就是趕緊給齊鶴唳攀上一門好親事，有了殷實得力的親家，還怕齊府不是她們娘倆囊中之物？周姨娘本不敢肖想侯門公府，此時見江碧城拍著齊鶴唳的肩膀，似是青眼有加的模樣，周姨娘的心一下大了——他兒子怎麽就不能娶個高門貴子？她眼珠一轉，琢磨著把江夢枕克死了大少爺的事傳揚出去，等沒人敢娶他時，再讓齊鶴唳上門求親，自然無有不應。

江碧城雖與周姨娘出發點迥異，但他瞧著齊鶴唳英俊年少，身上還有一股與書生不同的冷峻氣質，暗地裏十分欣賞，覺得這孩子未來是掌印拜將的材料，心思也活絡起來，倒與周姨娘的所求不謀而合。

“夫人，你覺得齊二少爺如何？”

“模樣極好，性子不是愛說愛笑的，倒也沈靜，”江夫人回過味兒來，從馬車的軟座上坐直身子，“可二少爺是庶出，出身不相配吧...”

“大少爺已去了，嫡出庶出還有什麽分別？”江碧城摟著夫人的肩膀道：“你是知道的，我年輕時隨老侯爺各處游離，最羨慕人家仗劍橫行，可惜我是侯府的繼承人，到底還是走了讀書的路子，卻常覺得百無一用是書生，最愛這種身懷武藝的英雄少年。我看二少爺便很好，我是寧願夢枕下嫁，也不願把他給了一身紈絝習氣的顯貴世家子弟，京中王孫公子雖多，但我金玉般的孩子，豈能容那些吃喝嫖賭、無所不沾的東西糟踐？”

“你說的是，只不知夢枕樂不樂意。”江夫人握著丈夫寬厚的手，溫柔地說：“做人丈夫要有剛性，就像你似的，雖是個讀書人卻心性堅毅，當年為了不肯納妾的事，不知和母親鬧過幾次，有時我都心疼，想勸你應下，但你為我如此抗爭，我怎能不領情反去辜負你的心？我們咬牙挺了過來，縱然我最終還是沒能為你添個繼承人，但我們的感情幾十年未變，看著別的勳貴人家夫妻間那樣冷漠離心，就算兒女成群倒也沒什麽可羨慕的了。我看二少爺，也是個硬氣的男子，若他有心、對夢枕一心一意，什麽尊卑嫡庶都是不足慮的了。”

夫妻二人拿定主意，顧著江夢枕的情緒，過了大半個月方試探著與他一說，哪知道江夢枕還沒言聲，反而是在一旁侍立的朱痕脫口道：“讓公子和齊二少爺成親？這怎麽行呢！”

作者有話要說：

江侯爺願意把夢枕嫁給沒有功名官位的齊老二，

可見齊夫人所謂“我們兩家雖已互相有意，卻一直沒有正式下訂，白拖了這幾年，你道是為何？還是不因為我家鳳舉尚未出仕、是個白身，生怕辱沒了她弟弟？”是她自己的解讀，

不是前後矛盾的Bug，一人一思維、一人一世界。

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