“怎麽不行？難不成你知道些什麽？”

朱痕被侯爺夫婦盯著，嚇得一哆嗦，忙緊回過神道：“二、二少爺是庶出...”

“我還道是什麽，”江碧城看向兒子，“夢枕在意二少爺的出身嗎？”

江夢枕搖了搖頭，“無論嫡庶，皆是人生父母養，並不能以此斷定一個人的稟性。”

江夫人又問：“那二少爺的稟性如何呢？”

“他...  ...幼時常來找我玩的，是個可憐可愛的孩子，雲團就是他送我的，長大後...”江夢枕垂下眼睛，有些無措地說：“他是大少爺的弟弟，我、我不知道。”

江夢枕說不清對齊鶴唳的感覺，他前些天哭過幾場，但既不能從此不活著了，那便仍要繼續吃飯睡覺。他父母現在有意將他許給齊鶴唳，江夢枕感覺有點怪、有點羞、還有點愧，只是他這個人有些死腦筋，以前認定齊鳳舉時，還略想過成親後的生活，如今卻怎麽也想象不出了。

可若是拒絕的話，就像他父母說的，他總歸是要嫁人的，齊鶴唳好歹知根知底，此時再去選別人、更是兩眼一抹黑，不知道對方是怎樣的了。

江氏夫婦見他沈默，默契地對視一眼，江夫人笑道：“原來，你舍不得離身的那只小貓是二少爺送的，可見你們是有緣分的，想來我和你爹的這個主意雖然倉促，也不是沒有根由。”

江碧城向站在一旁的碧煙、朱痕問：“你們跟著公子在齊家，覺得二少爺為人如何？”

碧煙還沒說話，朱痕搶著道：“二少爺是極好的，對下人也沒架子，看著不言不語，其實心很細呢...  ...”

剝除一開始的驚訝嫉妒後，朱痕驀然發覺，唯有江夢枕嫁給齊鶴唳，他才能名正言順地成為齊鶴唳的人！反正鳴哥兒喜歡的是自己，江夢枕又素來脾氣溫柔，到時候直接將他收了房，還怕成全不了他們二人的私情？這場婚事簡直是天賜良機！

朱痕正將江碧城夫婦哄得開心，江夢幽秀眉微蹙地走進屋裏，疑惑道：“怪了，是誰將咱家有意與齊府議親的事透露出去的？外面傳的風言風語的，不好聽呢。”

“一群長舌婦，”江碧城“哼”了一聲，“下回你就告訴他們，咱家就是要和齊府議親！”

“...和誰？”

江夫人摸著愛子的頭發，憐愛地說：“咱家的貴婿，不是齊大少爺，而是齊二少爺。”

沒過幾天，許是聽到了風聲，齊老爺在周姨娘的攛掇下前來拜訪江碧城夫婦，他本以為這門高親攀不成了，哪想到峰回路轉，雙方沒說幾句話，就敲定了江夢枕與齊鶴唳的婚事。

朱痕笑著跑來道，他偷偷聽見侯爺說，公子的婚期就定在今年冬天。雲團撒嬌地用爪子輕撓江夢枕的衣角，他放下手裏的琉璃燈俯身抱起小貓，一時間茫然發怔，怎麽也想不透難以堪破的天機閟密，如何就把他和齊鶴唳拴到了一起。

齊老爺在書房召見齊鶴唳，父子倆一坐一站地單獨相對，從齊鶴唳出生以來，這似乎還是第一次。

“今日找你來，是有件正事與你說，你的年紀也不小了，我拉下老臉去為你討了一門親事...”

齊鶴唳心裏“咯噔”一下，齊老爺何時對他這樣上心過？大哥的婚事，齊老爺與齊夫人早早便在謀劃，選了個身份相貌都頂頂好的江夢枕，而齊鶴唳到了歲數，左不過是要周姨娘張羅著娶他娘家的表妹，或是直接找官媒婆去訂下哪家的庶女罷了，他哪有這份體面讓齊老爺親自幫他求親？

“對方出身高貴，相貌性子無一不好，按理說你是遠遠配不上的...”

齊鶴唳冷冷道：“既配不上便算了，被人指著脊梁罵出身不配、門第不協，也沒意思。”他就是個不識好歹的東西，齊老爺自小沒給過他臉，現在給了、他也不想要。

“你...混賬！”齊老爺拍案而起，“人家不嫌棄你，你倒喘起來了！你是不是聽誰說了什麽閑話，忌諱他和你哥哥的事？”

“...什、什麽？！”

“難得江陵侯府還願意和咱家做親家，你是得了你哥哥的繼、修了八百輩子的福，還敢在這兒給我拿搪？！”

“您讓我娶的是夢...”齊鶴唳喉頭滾動，啞著嗓子一字一字地確認道：“是江、夢、枕？”

“怎麽，你不願意？不願意也沒用！婚期定在今年冬天，你給我老實待著...  ...”

齊老爺後面的話齊鶴唳都沒聽清，他被巨大的驚喜砸中，覺得腦袋裏暈乎乎的，像是在做夢。

離開正院時，齊鶴唳迎面撞上了齊夫人，她狠狠地剜了他一眼，皮笑肉不笑地說：“二少爺怎麽這樣慌腳雞似的？你父親和你說了，高興得昏了頭吧？”這一門親事，她不知計劃了多少年，現在被賤人生的庶子撿了現成，她哪能不氣？

齊鶴唳垂頭站在一邊，齊夫人冷笑一聲，又道：“你記住，這是人家退而求其次，否則哪輪得到你？癩□□吃了天鵝肉，不也看看能不能克化得了！”

她刺了齊鶴唳兩句，轉身施施然地走了，齊鶴唳被“退而求其次”幾個字戳在肺管子上，但能娶到江夢枕的喜悅仍是占了上風，把那些不安和不甘都強壓了下去。

周姨娘站在門檻上打望，見齊鶴唳回來，忙小跑過去，拉著兒子的手急急地問：“你父親找你什麽事？”

齊鶴唳答了話，周姨娘雙手一拍，登時眉開眼笑，“我兒是侯府的貴婿嘍！看以後誰還敢瞧不起我們娘倆！”她把齊鶴唳拉進屋，神神秘秘地壓低嗓子道：“我的兒吃過晚飯早些睡，娘有個好東西給你！”

齊鶴唳沒在意周姨娘的話，只自顧自地想：夢哥哥知道這件事了嗎？一定是知道的吧，他若是不願意，父親豈能勉強侯府呢？婚期定在冬天，在那之前，他八成是不會回齊府住了，得有大半年見不了面...  ...他一會兒笑一會兒愁，一顆心上上下下地跳，像胸口揣了個活兔子。

晚上，齊鶴唳躺在床上睡得正香，忽然聽見一陣窸窣聲響，繼而一具溫熱的軀體鉆進被裏，他嚇了一跳伸手去推，摸到了一手豐腴的軟肉，那人“嚶”了一聲，一雙手臂攀住他的脖頸，柔若無骨地往他身上倒。

半夢半醒之間，齊鶴唳打了個哆嗦，他似乎又夢見了水底下的女鬼用長發纏住他的脖子，讓他漸漸不能呼吸...  ...

“滾開！”齊鶴唳猛然睜開眼睛，驚得從床上跳下來，身手抄起立在一邊的□□指向床上的人影，那人見黑暗中寒芒一閃，嚇得立時大叫一聲。

“鬧什麽！”周姨娘舉著油燈推門而入，低聲呵斥道：“還怕人家不知道？”

“娘，這是...”齊鶴唳借著燈光往床上一看，那人竟是胭脂！

“傻小子，瞧你那沒見過世面的樣子！”周姨娘在齊鶴唳胳膊上拍了幾下，“娘早瞧好了，胭脂是個老實勤謹的，今兒就把她給了你、教你懂人事。”

胭脂的臉真像塗了胭脂，她赤著身體裹著齊鶴唳的被子，那是她早上親手鋪上的，幹凈的皂角香裏夾雜著少年郎幹凈清爽的味道，讓她有些意亂情迷——胭脂的眼眸中水色蕩漾，她沒有水粉那麽大的心、那麽多的想法，只一心一意地指望著齊鶴唳，可總算熬到這一天了！

“我不要，”齊鶴唳收了槍，轉身背對著床，“我不要她，讓她出去。”

“你還挑什麽！嫌她的姿色比不上你要娶的正配？”

齊鶴唳橫眉立目地瞪了周姨娘一眼，“這怎麽能比？！不許說這種混賬話！”

“嗨、你沒經過這事，把燈一吹都是一樣的...”周姨娘瞥了他一眼，被兒子的臉嚇了一跳，轉而說：“我知道你瞧不上她，你也不必大驚小怪給我做臉色，大家公子成婚前都有通房，省得洞房的時候露怯，你還指望太太幫你想著這事？只是你親娘記掛著為你上心罷了！”

齊鶴唳還是不肯，一疊聲催她們出去，周姨娘想來想去，恍然大悟道：“難不成你是怕夫郎知道了不高興？哎呀，夫人沒進門先納了小妾，確實不合適，但你與胭脂成了好事，也不必立即收房，只廝混著便是，連你那夫郎都不必告訴，等她有了身孕再給個名分，也就是了...  ...胭脂，這樣你可願意嗎？”

“奴婢願意，”胭脂赧然垂頭，細聲細氣地說：“能伺候二少爺，就是奴婢的福氣了，奴婢不在乎名分。”

“兒啊，你看...”

“果真是姨娘□□出來的人呢！”齊鶴唳聽她們自說自話，怒極反笑，“姨娘教出來的是通房，通房教出來的會爬床，沒得叫人惡心！我真不懂，做人姨娘有什麽好？生個兒子也是姨娘養的，一輩子讓人看不起！”

他自己就是姨娘養的，因此最恨這些，若是活不下去給人做妾也就罷了，自甘下流、自輕自賤的最是可惡！如今江夢枕還沒進門，周姨娘就要往他屋裏塞人，好比是捅了馬蜂窩，齊鶴唳倒提了槍憤然而去，胭脂的臉色變得煞白，周姨娘面上也掛不住，追著他罵：“小兔崽子你現在威風了？連你親娘都敢罵！”

追到小院門口，周姨娘到底怕人知道，不敢再聲張地溜回屋裏，見胭脂趴在床上，一邊捶著枕頭一邊痛哭，周姨娘怕自此失了這個臂膀，耐著性子哄了她半天，這才作罷。

作者有話要說：

齊·如萍·鶴唳（哽咽）：我不在乎你退而求其次...（老子其實在乎的要命啊啊啊啊）

多說一句，齊家雖有諸多不是，但在江父江母看來，其他人家未必更好，

從姐姐第一次說起夢枕嫁人的事，就有提到：

“須知這世上，易求無價寶，難得有情郎，那些鳳子龍孫哪個不是妻妾成群？倒是齊家這一等人家，若能有個心性堅定、知心相配的，或能達成你的心願，也不算辱沒。”

這是他家最後仍選齊家的理由，且選了齊老二的理由。

世家裏像夢枕家那樣人口簡單、父母恩愛的才是異數，

大都是“只有門口的石獅子幹凈”，

嫡庶之爭、長輩送妾是常規操作，

齊家這樣嫡長子死了，齊老二沒有任何通房，已經算可以了，

最難得的是，江夢枕對齊老二有所了解，再去選別人，更是兩眼一抹黑。

江夢枕自己的態度在他和武溪春說話的時候，也有提到：“如此說來，也算有心了... ...總勝過盲婚啞嫁。”

他雖然不喜歡齊鶴唳，可也不覺得再找別人，能比齊鶴唳強多少。

就像紅樓夢裏紫鵑對黛玉說的：【“一動不如一靜。我們這裏就算好人家，別的都容易，最難得的是從小兒一處長大，脾氣情性都彼此知道的了... ...公子王孫雖多，那一個不是三房五妾，今兒朝東，明兒朝西？娶一個天仙來，也不過三夜五夕，也就丟在脖子後頭了，甚至於憐新棄舊反目為仇的，多著呢... ...豈不聞俗語說的：‘萬兩黃金容易得，知心一個也難求。’”】

況且宅鬥的樂趣就在於勾心鬥角，夢枕真嫁去了“完美”的夫家，那我也什麽都不用寫了。

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