齊鶴唳自那日後，再不去花園練武，寧願每日提槍跨馬跑到京郊去圖個心靜。

這一日，他正在騎馬散心，忽而聽見人聲呼喝，扭頭一看，只見一匹驚馬拉著一輛華麗的馬車沖向樹林，齊鶴唳忙一夾馬腹趕上前去，待到與奔馬並駕齊驅，他腰上使力、一踏馬蹬，整個人飛身躍到奔馬背上，拉住韁繩、雙臂較力，止住了馬車狂奔之勢。

一名錦衣玉帶、氣宇軒昂的中年男子騎馬緊隨而來，先與車內的人說了幾句話，而後打馬上前，眼睛在齊鶴唳身上一掃，拱手笑道：“真是英雄出少年，好漂亮的身手！小恩公救了我的夫人，請受在下一禮。”

“豈敢。”齊鶴唳回了一禮，不欲多言便要離開。

“小恩公且慢，我時隔多年再上京來、不識路途，想請少年郎領我等進城，不知是否方便？”

齊鶴唳見這人談吐不俗、舉止疏朗，心裏頗有好感，點頭答應下來。二人跟著車駕並轡前行，這中年男子極親和地與齊鶴唳談笑風生：“朝廷如今重文輕武，弄得人人只知文治、不知武功，”他輕嘆一聲，“我年輕時曾隨家父到邊關一游，親眼看到邊境的蠻夷是如何搶掠我朝百姓，朝廷三五年就能選出一個狀元，卻這麽多年也選不出一個大將軍保家衛國、抵禦外侮。”

“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。請君暫上淩煙閣，若個書生萬戶侯？”他微微一笑，搖頭道：“現今的公侯之爵，不過靠著祖宗蔭蔽世襲而來，大都把先人開疆拓土的雄心消磨了...  ...所以我今日見你，才分外心喜。”

齊鶴唳學武，一開始只為治病、後來是為練成下山，他以為學了一身武藝之後，左右不過鋤強扶弱、路見不平罷了，從未從這樣的高度去思索自己練武的意義。此時聽了這一席話，不免燃起壯志，他父親都未如此地教導過他，這人與他萍水相逢，竟說了這許多鼓勵的肺腑之言，齊鶴唳心中大動，誠懇道：“不知您進城後於何處落腳？若不打擾，我還能去請教麽？”

“好說了，我與夫人現在欲往齊尚書家，而後到晉王府暫住，小恩公投帖來，只說找江陵府江碧城便是。”

齊鶴唳聞言一楞，“齊尚書、晉王府...  ...您從江陵府來？”

“正是，不知小恩公是誰家兒郎？”

馬車一拐，齊府已然在望，齊鶴唳心頭百味雜陳，指著府門前的石獅子，“這裏便是我家。”

中年男子大吃一驚，隨即面露喜色，“難不成你就是齊大公子？這可真是太好了！”

齊鶴唳搖了搖頭，“齊大公子是我哥哥，我排行第二。”

中年男子脫口道：“...可惜！”而後自覺失言，忙又說：“原來是賢侄，咱們兩家可是沾著親呢！”

齊府門前已有許多人站立恭迎，中年男子下了馬，從馬車裏小心翼翼地攙下一名絕色的美婦人，她面上的一雙剪水鳳眸與江夢枕如出一轍。

來人正是江夢枕的父母江陵侯夫婦，如約上京來敲定江夢枕的婚事，齊鶴唳見齊老爺與齊夫人親熱中透著諂媚地把二人迎進府中，一個人握著馬鞭站在大門外悵悵良久。

托了江陵侯的福，齊鶴唳第一次在家宴上有了座位，他陪坐末席，坐在嫡姐齊雀巧的下首，齊雀巧不屑地低聲冷哼，把自己的杯碟往裏挪了挪，好像生怕沾上什麽臟東西似的。

齊鶴唳有些惱火，卻見坐在對面的江夢枕向他一笑，舉起酒盅道：“我聽母親說，今兒多虧二少爺出手相助才逃過一劫，我這裏謝過了。”

江夢枕輕抿了一口酒，齊鶴唳卻將一滿杯全都倒入喉嚨，低聲說：“何必言謝？倒顯得咱們生分了...”

“正是呢，我一見二少爺便十分喜歡！”江侯爺在席上將齊鶴唳的救人之舉宣講一通，連連稱讚齊尚書教子有方，誇得齊尚書的老臉險些掛不住，他何嘗教過齊鶴唳什麽？

“齊世兄的這兩個兒子，一文一武皆是人中龍鳳，讓我好生羨慕！”

“謬讚、謬讚！”

齊夫人忙笑著說：“承侯爺的吉言，我家鳳舉過幾日就要下場應試，國子監的先生都說他有狀元之才，我和老爺也盼他能一舉奪魁呢！”她豈容齊鶴唳搶了齊鳳舉的風頭！

江碧城倒沒多心，撫掌道：“我記得貴祖父曾是榜眼，大少爺這是青出於藍而勝於藍，齊府詩禮傳家果然不虛啊！”

齊鳳舉想推辭兩句，哪想到喉管發癢、一陣頭暈，他趕緊從袖中掏出手絹掩著嘴咳了幾聲，他本是強撐著身子來赴宴，此時咳得臉頰潮紅、背上冒汗，連坐也坐不住了。

他虛弱地扶住身邊侍立的小廝，那小廝倒也機靈，趕緊代為告罪：“大少爺昨夜通宵看書，想是身子太乏了，還請貴客海涵。”

江夫人一片慈心，並不以為忤，輕言細語地說：“好孩子，原是我們打擾你溫書了，快去歇著，有什麽事考完再敘不遲。”

齊鳳舉說不出話，勉強擡手行了一禮，就被小廝扶了出去。酒過三巡、菜過五味，江碧城興頭上來，又拉著齊鶴唳說話，齊夫人恨得牙根癢癢，還得連連陪笑。好不容易熬到散席，卻因江氏夫婦初到，兩家俱不願顯得自家著急掉價，暫未提起訂婚之事。

侯爺夫婦乘馬車去晉王府安歇，還約定過幾天來接江夢枕，一家子在王府團聚幾日。

齊夫人攢著火闖進大兒子的書房裏一頓嘮叨，齊鶴唳的病情她是一句沒問，再再地重覆要他給自己爭臉爭氣，讓賤人生的庶子不能出頭。齊鳳舉本就因為侯爺對弟弟的賞識頗感不安，只休歇了一會兒，便又起來看書。他幼承父母寵愛、師友誇讚，這份優待如今變成了巨大的負擔，這時被他娘一鬧，愈發心堵氣悶、頭痛欲裂，想招呼小廝倒茶，一張嘴卻“哇”地嘔出一口血。

在齊夫人驚恐的呼天搶地聲中，齊鳳舉頹然坐倒，他只覺把一條命全壓在了科場上，若能高中、一切不藥自愈，若不能中、只怕這病是再也不能好了。

春闈進場這一日，齊鳳舉是被小廝攙著走到貢院前的，科試連考三天、就是好人也幾乎要熬壞，更別提齊鳳舉重病在身。今日出門前，齊老爺與齊夫人只問他有沒有備齊筆墨用具，並沒有一個人顧著他的身子，讓他不要去考。

齊鳳舉手裏捏著江夢枕送他的蟾宮折桂的荷包，心裏暗想：就算有人攔著，他也是必定要來的，只要闖過這三天，便能大小登科、得償所願。

他賭命般推開小廝走進考場時，齊夫人在家燒香拜佛，齊老爺在花街柳巷和同僚交際廝混，齊鶴唳在京郊的小山坡上望著貢院發呆，江夢枕一家在晉王府歡笑團圓，誰也不知道他們的命運即將陡然轉變。

作者有話要說：

男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。

請君暫上淩煙閣，若個書生萬戶侯？——李賀

為榜單壓一下字數，周三不更，周四早上9點見！比心

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）