在他眼前的是意料之外的另一番天地：一大片茫茫的花的海洋！這裏沒有前園那些刻意的人工雕鑿的痕跡，保留著自然的樸實和純凈，仿佛每一朵名貴的花朵都是從這片土壤中破土而出，即使它們本應享有萬人追捧的高貴，卻情願紮根在這幾乎無人光顧的大地上，盡情綻放，讓自己嬌艷飽滿的身姿立於自然界廣袤的天地間，接受風霜的洗禮。風中彌漫了花香，羅納德感到心曠神怡，他找到一條小徑，小心翼翼地踏進了這片鳥語花香的世界，心裏有些埋怨那個冷冰冰的管家沒給他安排一個面朝後院的房間，讓他差點兒錯過了這個失樂園。

失樂園嗎？這裏卻完全沒有被人遺棄的跡象。羅納德想著，蹲下身子來觀察身邊綻放的花朵，每一朵花都像是被人精心地呵護著。為什麽這裏的待遇與城堡和前園有如此大的不同？羅納德滿腹疑惑，當他站起身的時候，發現離自己不遠處有個人隱藏在花叢之中，正低著頭不聲不響地在忙活著什麽。他的整個身子幾乎完全隱秘在花叢裏，只露出半個腦袋，因此羅納德直到這時候才發現了他，不由得嚇了一跳。那人由於過分地專註著手中的活兒，當他擡頭看見羅納德的時候，也是一驚，在他看到羅納德面帶和善的微笑向自己走來的時候，才定了定神，站起了身子。羅納德看到眼前的人約摸三十多歲，皮膚黝黑，身著臟兮兮的襯衫和背帶褲，手上戴著沾滿泥土的手套，拿著小巧的園藝鏟，在他腳邊放著修建枝葉用的剪子和一頂草帽。這一整套行頭充分說明了他的身份，一名花匠。

與一名優雅的紳士不期而遇，樸實的花匠有點兒不知所措。羅納德保持著令人愉快的微笑，對花匠伸出了手：＂午安，先生，我叫羅納德.赫斯特，今天早上剛剛到訪此地。＂

花匠沒想到這位身份不凡的客人竟要和自己這個低微的下人握手，慌忙放下手中的鏟子，脫下手套，伸出了粗糙的大手：＂我叫赫爾夫，是這兒的花匠。＂

＂這片花田真是可愛極了！＂羅納德由衷地讚嘆：＂把它形容為上帝的後花園一點也不為過！＂

＂謝謝大人的誇獎！＂花匠咧嘴笑道，黝黑的皮膚襯出一口白牙。

＂不過我好像沒有看到其他人？這麽大一片花田只有你一個人打理嗎？＂羅納德說著四下裏張望。

＂當然不是，大人，這裏除了我，還有另外兩名小夥子，他們都是能幹的年輕人，對園藝的知識一點也不亞於我這個前輩。碰巧今天他們兩個人家中都有事。我正愁著能不能把今天的工作完成呢！要知道伯爵大人非常喜愛這個花園，要是明天他發現前兩天移栽過來的大馬士革薔薇還沒有修剪枝葉可不得了。＂花匠愁容滿面。

＂伯爵大人每天都會來巡查嗎？＂那麽我應該能在今天就能見到他，羅納德心裏暗暗地想著。

＂這也不一定，不過傑拉爾德總管會來查看，而且伯爵大人每次出門經過這裏也會查看一下花園的情況，這也是我最擔心的時刻了。＂

＂出門經過這裏？＂羅納德挑了挑眉毛：＂這裏是後院，難道伯爵大人沒住在城堡裏？＂

＂是的，伯爵大人就住在後院，那邊那座小屋裏。＂

羅納德驚訝地望著花匠所指的遠處一座古樸的小木屋，與前面這座宏偉的城堡相比，它是如此地不起眼，幾乎淹沒在花海之中，像在陣陣波浪中時隱時現的孤零零的小船，以至於羅納德以為那是為花匠提供的休息室或是存放器具的工具間。小屋旁邊種著一棵枝葉茂盛的大樹，把屋子罩在了陰影裏，看起來倒有幾分農家小院的感覺。

＂伯爵大人一個人住在那裏嗎？＂羅納德盡力想象高貴富有的伯爵在那個簡陋的小屋子裏過著怎樣的生活。

＂不，不是的。＂花匠變得有點不自然：＂伯爵大人並不是一個人住，溫迪佛德大人也一直住在那兒。＂

＂什麽？＂羅納德猛地回過神來：＂溫迪佛德大人？他是。。。＂聽到這個姓氏，羅納德好像隱隱想到了什麽，但此時震驚蓋過了一切，使他無法細細思考，他幾乎可以斷定那個人是誰！這還是他頭一次聽人說出那個人的名字，讓村子裏那些虛幻的傳言，人們的遐想突然變得真實起來。

＂啊，我並不清楚那些事情！＂赫爾夫花匠有些不自在地說：＂我是說，也許您聽過一些傳言。。。＂

＂是的，我的確聽說過，請問那位溫迪佛德大人，他是個怎樣的人？你知道關於他的多少事情？＂羅納德真想把腦子裏一串串的疑問統統拋出來。

＂這個，我只知道他的全名叫特倫西亞.多尼瓦諾.溫迪佛德，聽起來有點像外國姓氏，這還是從皮斯古德那兒聽說的，他是個老廚子，在這裏工作幾十年了。另外還聽說他是個美人，好像很喜歡園藝，除此之外，我就什麽也不知道了。＂

＂這麽說來你也沒見過溫迪佛德大人本人嗎？一次也沒有？＂

＂是的，一次也沒見過。伯爵大人不喜歡被打擾，那麽多年了，他沒有允許任何人進入那座屋子。只有我們幹活的時候才被允許接近屋子。＂

＂你在這裏工作多久了？＂

＂四年了，大人，四年前我聽說這裏要招花匠，於是就過來了，伯爵大人親自篩選，很是嚴格，要求我們必須了解土壤成分對每種植物的影響，還有。。。＂

羅納德無心聽那些園藝知識，他趕緊問道：＂這四年，難道溫迪佛德大人就不會出來散步，或是幹點別的什麽嗎？他不可能一直都待在那個小木屋裏！＂

＂這個我也很疑惑，大人。我常想，也許是我工作的時候太認真，沒註意？又或者是溫迪佛德大人身體不適，伯爵大人不願讓他出來？＂

恐怕總是待在屋子裏才會身體不適吧！羅納德心想，畢竟是四年，一次也沒有見過他那真是太奇怪了，看來自己有必要去那個與世隔絕的小木屋裏拜訪一下了。

就在這時候，正在交談的兩個人同時看到了花田邊緣出現的一個身影，微風擺弄著那人黑色燕尾服的衣角，與他面前的花田蕩起的陣陣波浪一起有節奏地舞動著。花匠連忙向羅納德告辭，埋頭繼續手中的工作。羅納德嘆了一口氣，這已是今日之內第二次在關鍵時刻遇到的相同情形了。他邁出悠閑的步子，不緊不慢地走出了花田，有些不滿地開口道：＂管家大人真是盡職盡責，不過有勞您費心了，我還不至於在莊園裏迷路或是發生什麽意外。＂

年輕的管家謙卑地低著頭道：＂您誤會了，我很抱歉打擾您的閑情逸致，我是來傳達消息的。赫斯特大人，伯爵夫人有請。＂

＂伯爵夫人！＂羅納德非常吃驚：＂她不是在戈靈嗎？什麽時候來到了這裏？＂

＂夫人剛下馬車，大人。她請您在會客廳稍等。＂

作者有話要說：

第 5 章

羅納德再次坐在了會客廳的舒適沙發裏，這一次巨大的窗簾終於全部拉開，透過窗子可以看見前園的雕塑噴泉和寬闊的草坪。太陽已略微偏西，陽光沒有透過窗子照進來，但已經能將屋內的一切看得更清楚了。此時羅納德的目光落在了墻上的幾幅巨大的油畫上，格雷斯特家族的祖先們的容顏和威嚴依舊，他們仿佛在這幾百年來一直無聲無息地註視著這裏的一切，時刻提醒著來客這個家族曾經的光輝與榮耀。

就在羅納德的思想追隨著這個家族的光輝歷史漸行漸遠的時候，大廳的兩扇大門突然被拉開，一位衣著華麗，體態豐盈的女人踏著急切的步子走了進來。來者臉上略顯疲態，還有勝過疲態的憤怒，但這些都無法把她美麗姣好的容貌完全遮蓋。

＂午安，伯爵夫人。＂羅納德趕忙站起身來，摘下帽子行了個禮：＂真沒想到我們這麽快又見面了。＂

諾琳.格雷斯特伯爵夫人冷冷地哼了一聲，在羅納德對面的沙發前站定，緊隨其後的貼身女仆趕緊將一塊雪白的羊毛絨毯鋪在了她身後的沙發上。但伯爵夫人並沒有坐下，她微微仰著頭，眼睛緊緊盯著羅納德，呼吸由於憤怒而加重，豐滿的胸部陣陣起伏著，精巧的鼻翼也隨之張合。她開門見山地就問：＂那份文件在哪兒？我說過由我來代替我丈夫簽字就行了，您實在沒必要大老遠地跑到這裏來，赫斯特大律師。＂

面對來勢洶洶的女人，羅納德反而笑了起來，輕松地說：＂在我看來，我來到這裏是

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