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酒樓一事後幾日，小皇帝忽然派人送來許多賞銀，為的是褒獎許明月往北疆送了那萬餘本千字文。

許氏書肆便借此事，一躍而成了京中名氣最盛的書肆。店前車來客往，多的是達官貴人。

奇怪的是，李乘風卻沒有借此機會來書肆好好討上一波賞，倒像是銷聲匿跡了似的，再也沒有見著他人影。

許明月也顧不上他，她與許明星看好了一處新店面，預備著再開上一家分店——國子監這一帶地段好是好，可門臉終究太小，樓上又做了學堂。人一多，便嫌店小了。

傅憑臨與沈潛接連來找上許明月，說是有門路能打探著便宜又寬敞的店面。

這樣便宜的好事，一聽便是要欠上許多人情債，許明月不厭其煩地拒了幾回，二人也便識趣地不再提了。

又幾月，許氏書肆的分店在城東開了起來，全權交由了許明星打理。

他很有經商的頭腦，並不只顧賣書，還在門前支茶攤，許人租了書在茶攤上坐，說這是沈首輔最愛喝的茶。開店前幾日，還以買書贈茶做噱頭。

於是不幾日，國子監的主店，人較此前便少了許多。

許明月得了閑，便同從前在金陵一般，或與樓上的女學生談天說地，或在樓下閑坐著，等著書客來，便為人家好好挑上本書。

此時已近秋天，白天的太陽卻還曬得很。

這日店中書客少，樓上的學生們禁不住曬，都下了樓來。

許明月沏了茶，一行人便圍在櫃臺邊聊閑天。

從天下到宅院，大事小事聊了一遭，最後總要落到打趣許明月頭上。

“安定侯有幾月沒來了，近日也不見傅次輔了，看來這些人裏頭，還是沈首輔靠些譜。”

不待許明月說話，已有人反駁道：“可別說得這樣早。傅次輔近日沒能來此處，也不是他願意的，最近朝中為著沈首輔革政之事爭得厲害，人人都焦頭爛額呢。”

許明月平日不好問政事，書肆之中談閑天也少有聊到朝政的。因而她對這些事並不清楚，聽到的時候也便楞了許久。

很快有人提醒道：“隔墻有耳，咱們本來便被人家盯得緊。這樣的事可不好在書肆聊。”

於是話題很快便轉開了。

很快又到了上課的時候，一行人散了開來。許明月仍坐在櫃臺前，神色微凝。

片刻，有人走到櫃臺前敲了敲桌子：“許掌櫃。”

許明月擡頭看去，卻是方才散了上樓去的游宛如。

“姐姐怎麽又回來了？”許明月扯了扯嘴角，問道，“先生上課，遲了不是要受罰？”

游宛如聳聳肩：“受罰麽，對我來說是家常便飯了。我瞧你神色不好，過來同你再說兩句話。”

許明月心中暖了暖，道：“沒事，我……”

她想了想，終於道：“我只是有些擔憂。”

游宛如看了她一會兒，撓撓頭：“本不該同你說這些事的，畢竟這事和我爹也有關聯。但你這樣……我倒覺得不能不說了。”

不待許明月開口，她便接著道：“沈潛最近在朝中集了一幫人，最要緊的是拉攏了聖上，主持了一場‘革政’。”

“這一呢，是要革了近三十年來一次功勳不曾立過的人的爵位。”

“二呢，是要將凡是既吃朝廷公糧，又同時置了私產的，俸祿都革去一半。”

“三，是要徹查如今手中還握著免死鐵券的——若是犯了一樁大罪，可免一死。若幾罪並犯，卻要直接下獄，秋後處斬。”

游宛如頓了頓，小聲道：“我家隔壁那個，開國功臣的世孫，前日就被捉進牢裏去了。”

許明月抿了抿唇，只覺周身發涼。

這三項舉措，不論是哪一項，都是會犯眾怒的大事。沈潛怎麽會這樣魯莽？

她難得有些沈不住氣，站起身來，低聲道：“我出去一趟。”

她走得急，游宛如沒能拉住，只好追出去提醒一句：“今日朝中休沐，你去府上尋他！”

到了沈府，門前家丁將她攔了下來。

許明月說了幾道，自己與沈潛是舊識，請入內稟報一番，卻都沒有能將他說動。

“主子有令，沒有請帖，來路不清的，一貫不許入內。”

然而說話間，恰有幾個人影面色鐵青地從府中走出，見了許明月，都是一楞。

裏頭有個許明月熟悉的，是戶部李尚書。

他原先也是鐵青著臉，但見著許明月，卻不知怎麽，變了幾變，漸漸松快下來。

“許掌櫃。”他拱了拱手。

許明月也回了一禮：“李尚書，諸位大人。”

眾人也都見禮。

一旁家丁聽了李尚書等人對許明月的稱呼，忽然卻喏喏開口：“您是許明月許掌櫃？”

許明月楞了楞，點頭，這才想起，自己過分心急，卻忘了報上名字。

家丁忙道：“小的該死，竟將許掌櫃攔在門外。還請許掌櫃饒我們這一回！”

許明月搖頭道：“本是我忘了報上名姓，你們也是盡忠職守。”

家丁們很快讓開路來，許明月朝一旁李尚書等人道過辭，便入了沈府去。

應當是有人去同沈潛報了許明月來訪的事。許明月才走到正院門前，便見沈潛快步迎了過來。

許是因為許明月神色瞧著確實不大好，沈潛竟也沒有說什麽黏糊話，只將她引到書房裏頭，沏了壺茶。

沈潛一面斟茶，一面試探道：“娘子今日過來，是為了什麽事？”

許明月舒了口氣，開門見山：“我聽到些消息，說你近日在主持‘革政’。”

沈潛動作頓了頓，看向她：“是。娘子覺得此事不妥嗎？”

許明月皺眉道：“事情怎麽會不妥，樁樁件件都是好事。可你將它們放在一起辦，不知道會動了多少人的利益……”

她說到此處，忽然發覺沈潛神色很是平靜，於是也漸漸冷靜下來：“這樣的事，你應該也不會想不到。”

沈潛有些無奈似的，嘆了口氣，道：“娘子果然了解我。”

許明月卻越發不明白，她思索許久，終於道：“可這件事，你此前從未提過，應當是才籌備不久——難道這樣短的時間，能拿出什麽能平息眾怒的對策？”

沈潛眨眨眼，將茶水遞過去，道：“沒有什麽平息眾怒的對策。”

許明月有些氣悶了，她沒有接那茶水，只又問道：“究竟是怎麽回事，你說是不說？”

沈潛見她真有些氣急，忙道：“我知錯了，這便一一說與娘子聽。”

許明月只繼續蹙眉看著他。

沈潛很快解釋道：“簡單說來，便是，聖上重掌大權之後，朝中許多人不安分起來。聖上集了我們一眾心腹，決意革政，當然不是像如今這樣大動幹戈，而是徐徐圖之。”

“如今這一著，只是一步廢棋。先掀起眾怒，等他們氣到頭上，開始挑事，再抓幾個出頭的來殺雞儆猴。如此，既能清去些硬釘子，也能叫後來的徐徐圖之容易許多。”

許明月神色漸緩，遲疑片刻，又問：“你來主持這場革政，是聖上的旨意？”

沈潛頓了頓，道：“聖上最初，其實屬意傅次輔。但若是如此，娘子今日便會在傅府了不是？”

許明月沒想到臨了卻會聽到這樣一句，她才息下去的隱怒又躥了上來。

哪知沈潛倒很了解她似的，不待她開口，便搶白道：“娘子怎麽又生氣了，且先聽我解釋不行麽？”

許明月強壓著怒氣，只沈著臉看他。

沈潛無奈道：“我不想騙娘子，所以才說實話——沈某確實胸無大志，娘子應該早便看清了。”

“然而此事，我雖然目的不純，卻行的是善事。評斷一事當論跡不論心，娘子也是同意的，為什麽卻會為了此事生氣呢？”

許明月仍沈著臉，但腦中因著他的話已經矛盾地思索起來了。

是，她是一直同意論跡不論心。所以哪怕再多人說沈潛的不好，她將沈潛做過的事一樁樁一件件掰出來看過，還是會站在他這邊。

然而，她也不是為了沈潛是好是壞在氣。

她想明白過來，定定地看向沈潛：“你知道我是為什麽生氣——”

她頓了頓，索性說了清楚：“我是擔心你。”

沈潛的面上便露出些笑來，看得出來是很高興的，但倒不很意外。

許明月別開眼，接著道：“你別笑。若是因為此事出了事，我不會管你。”

沈潛便笑道：“是，我一定萬事小心，不叫娘子操心。”

許明月起身就要走，被他虛虛扯住了。

他這段時間大約是真的有在好好養身體，手指間生出不少肉，也不硌人了。

沈潛道：“還有一事，娘子今日來了我府上，可撞上了誰？”

許明月想了想，答道：“李尚書，還有幾個，我不認識。”

沈潛沈吟片刻，嘆了口氣，無奈道：“近日應當會有許多人打娘子的主意，若有人到娘子府上去，娘子能拒的只管都拒了。”

許明月不解：“打我的主意？我只是小小的書肆掌櫃……”

她話沒說完，便見沈潛心虛地摸了摸鼻子，小聲說道：“此前還未與娘子和離時，娘子開了書肆，我心中高興，便在朝中宣揚了一番……”

許明月氣得想笑。

沈潛卻又搶先小聲道：“娘子近日脾氣真是有些大，是秋日天幹氣燥？不如娘子就在這用膳，我吩咐下去，為娘子煮碗蓮子羹罷。”

許明月氣笑道：“我回書肆去，與旁人待著，一點氣也沒有。”

沈首輔今日的小算盤，於是又未能敲成。

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