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故事說完了。

沈潛無奈地揉了揉眉角：“比我想得要難說出口些。過去多長時間了？娘子還能待多久？”

許明月沈默許久，長長地舒了口氣，沒有答話，問道：“後來呢？後來你在順天府找到了我，便設計讓我與傅憑臨和離了，是麽？”

沈潛看她一會兒，搖頭，道：“後來我還回過一趟金陵。”

他垂眸笑了笑：“那年我考中了狀元，恰逢應天府官職有闕，我便請命補缺。”

“我到了三山街，向許先生提親。但許先生似乎已經不記得我，聽我報出你的名字，更是忽然露出怒色，將我趕出了許家。”

“我後來才知道，金陵風傳你不顧家中阻礙，與傅憑臨幾度私會，終於成了眷屬。”

許明月聽罷，想了想，道：“是傳過這樣的事……但只是傳言。”

“我知道。”沈潛重覆道，“我知道。”

“後來在宮宴上再見到娘子，我只看一眼便知道，娘子絕不是自願嫁給傅憑臨的。”

分明此時關在牢中的人是他自己，他看許明月的眼神，卻好像是許明月被關押了起來一樣。

他道：“傅憑臨根本不是真心待娘子，娘子同他在一起時，一點兒也不是真的高興。”

“我只怪我自己，應考得晚，沒能趕在傅憑臨之前帶走娘子。”

許明月搖了搖頭，沒有說話。

許久，她才再度開口：“時間不多，這些事可以往後再說，你說會想法子，是從何開始想起，現在可有頭緒？”

沈潛笑了笑，卻道：“娘子說‘往後再說’，是說我與娘子還有往後麽？”

許明月不由蹙眉：“現在是性命攸關的時候。”

沈潛好脾氣道：“我知道。可我方才說那一大通話，其實就是想告訴娘子，我活這一生，其實沒有什麽大的盼頭。”

“我沒有親生的父母，也沒有找他們的念頭，養父是閹人，我也不必光宗耀祖。”

“我恨的那些人、那些事，走到今日的位置，都已經是過眼雲煙了。”

他微微闔上眼睛，似乎在構想另一個世界的模樣：“世間百態，我都看過。金銀權勢，我也有過。苦嘗得不少，樂卻不甚多。今生要說活夠了，也不算誇口。”

說罷，才緩緩睜眼，又看向許明月：“只有一件事。只有一件事，我還放不下。”

他有些苦澀地笑道：“我還放不下娘子。就算是我貪心罷，同娘子在一塊的日子，是我最高興的時候。若說要我拿命去換那段日子，我也願意……”

許明月聽至此處，終於忍不住打斷他：“沈潛，你清醒些。若按你說，你如今所做的事，不過只因為兩面之緣，你不覺得這樣的事荒謬……”

她頓了頓，改了口：“不值得麽？”

沈潛似乎想也沒想，當即便偏著頭笑道：“那什麽事算值得呢？照我來說，活著的每一日我都不知有什麽意思，只有同娘子在一起，讓我覺著此生從未有過的快樂。那為娘子赴死，就是值得。”

許明月只覺牢中寒涼，周身有些發冷，她聲音也有些顫：“所以你其實打算好了，就想著在這一回為我赴死了？”

沈潛沈默片刻，答道：“是，也不是。若我與娘子沒有往後，那我便不想要什麽往後。”

許明月真是難得感受到生氣的滋味，沈潛的話叫她胸口直發堵。

但眼眶也不由泛酸。

她想，這真是個荒唐到不能與之言的人，把自己的性命、旁人的性命看得那樣輕，卻把兒女情長看得這麽重。她與他不是一路人。

她想得非常篤定，仿佛不這樣，便會聽到心裏深處傳來反駁的聲音。

她於是很快地舒了口氣，緩緩道：“你現在這樣做，與傅憑臨又有什麽分別。”

沈潛聞言，眼睛微睜，楞在原地。

許明月並沒有看他，只是低聲道：“起初是設計，後來是欺瞞，如今又是威脅。沈潛，你是真心待我，卻沒有問過我要不要這樣的真心。”

她語氣太不尋常，沈潛不由上前，有些無措道：“娘子不要這樣的真心，那要什麽樣的？只要娘子說，我都肯改。”

許明月沒有再答話，腳步聲正在這時響起，傅憑臨匆匆地走了過來，道：“明月，不能再待了，太後派了人來，你現在必須馬上離宮。”

許明月垂著眸同他離開了牢房，沒有再看身後沈潛的反應。

馬車急匆匆地將許明月送出了宮，停在沈潛和離時替她安置的院落前。

許明月神思昏沈地下了車，聽見一聲“阿姊”。

她擡眼看去，院門前站著兩個人影，正是許明星與側夫人。

一行人走進院中，許明星不住地說著話。告訴她自己用最快的速度將金陵的攤子收拾好，便帶著側夫人與姨娘趕來順天府了，一路上舟車勞頓，昨日才到……

他劈裏啪啦說了一大堆，許明月其實沒太聽進去。

最後是側夫人止住了他的話頭：“好了，你不累，你阿姊瞧著卻累得不行了。你就消停些，放她好好休息吧。”

許明星這才註意到許明月眼中的倦色，趕忙住了口，又嘰嘰喳喳地關心起阿姊的身體來。

側夫人聽他說了一會兒，終於忍不住將人趕走了。

房中只餘了她與許明月兩人，她遲疑片刻，方開口問道：“你在京中，可一切都好？”

許明月沈默片刻，答道：“一切都好。”

側夫人自然看出她是強撐，但想了想，並沒有戳穿她，只是同她道：“索性我與明星都到了這邊，你若是累了，書肆那頭的事情便都甩給我們就是。”

許明月扯了個笑，頓了頓，道：“那便勞煩母親和弟弟了。明日……只明日，叫我休息上一日。”

側夫人憐惜地看了她一會兒，退出房去了。

許明月一個人坐在房中，思緒漫無目的地飄了許久，最後落在榻沿的話本上。

那是清漪最愛看的話本子，裏頭男男女女的對話都透著股黏糊勁兒。許明月從前很不明白，筆者怎麽會這樣寫，可這會兒想想，她與沈潛的對話也沒好到哪兒去。

甚至更荒唐。

如今的境況——沈潛拿自己的性命做要挾，要她放下那些欺瞞與設計，許給他一個將來——若非真事，她在話本中看到也會惡寒。

情。她想，這到底是個什麽東西。

沈潛對她有情麽？照他的話來說，是有的。他做了許多的謀算，甚至現在將將要搭上自己的性命……這樣看來，這份情倒還很重。

當著旁人的面，當著沈潛的面，她說她不承這份情，不要這份心。其實想想，也不盡然。

同沈潛在一起的時候，也是她最舒心的時候。只要她裝作不知道他的欺瞞，那麽他便是她的伯樂、她的知己。他們在一道的時候，她總是覺著心中被填得很滿。

相反，離了沈潛，她倒總有那麽一些時日，覺得心中空落落的。

於是一刻不停地為書肆奔忙，想借此將心裏的空落填滿。

所以她對沈潛呢？她對沈潛是有情的嗎？

許明月翻看著話本，書生對小姐一見鐘情，一來二去，小姐便也對書生訴了衷腸。

她有些迷茫，要看清自己的心是這樣簡單的一件事嗎？她為什麽卻看不明白。

……就算她真對沈潛有情。

她要讓過往的那些欺瞞與設計就此散去嗎？她能相信沈潛未來不會再借口“情”字欺她瞞她嗎？他看待世事的眼光，對待世人的態度，他們在一道能長久嗎？

不對……當下要想的還不是這些小事。將沈潛救出來才是第一要務。

她伏在榻上，想著，漸漸困倦。

不知過了多久，是清漪敲門的聲音將她驚醒了。

許明月扶額坐起，才發覺自己還坐在榻沿，窗戶大敞著，有風不住朝裏灌。她有些頭疼，似乎著了涼。

清漪在外頭叫門的聲音似乎有些著急，許明月下了榻，快步去給她開門。

甫一開門，就見清漪癟著嘴，似是有些無措，對她道：“小姐，聽街上的人說，沈大人密謀造反，今日已經認罪了，三日後就要斬首——好多官兵正朝沈府去，敬一也叫人綁起來了！”

金玉的擺件如流水般自沈府搬出，湊熱鬧的百姓將府前長街圍得水洩不通。

有人罵道：“這天殺的奸臣，當官十幾年，不知搜刮了多少民脂民膏！”

周遭便是一呼百應：“是呀！前幾月他在城外擺施粥棚，我就說了，那做做樣子的功夫，他不知道能從裏頭撈出多少油水！”

“斬首，斬得好！是三日後午門問斬不錯吧，咱們都要去瞧瞧！”

一街之隔的酒樓上，許明月與清漪便遙遙看著，那些人叫罵的聲音之大，直傳到她們耳朵裏。

許明月扶著欄桿的手便緊了緊。

她替沈潛管了幾月的賬，沈潛有沒有搜刮民脂民膏，她是最清楚的。

府上華貴的擺件，大多是皇室賞賜，或是幹謁者奉送。沈潛平日用度節儉，只在仆從月例銀子上花銷最大。省下的銀錢，大多用來購置鋪子，這才顯得賬面寬裕。

難民入京那一回，他一筆劃去了私賬上大半的金銀，還同她賣慘來著：“朝廷不肯撥銀兩，我只好將攢了十年的棺材本也拿出來用了。”

然而墻倒眾人推，這樣的事，今日竟也能成為他的罪狀。

她有些昏沈地回身，想著要盡快，盡快去找傅憑臨。

下樓轉角之際，卻同一個紅衣女子撞上了。

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