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時光如逝，許明月搬出沈府後，一面繼續經營著許氏書肆，一面休整新搬入的宅邸，很快便過去了月餘。

與國子監的監生合作得順暢，許氏書肆後來又刊印了幾本新書。主角從宅院裏頭的閨秀到宅院外頭的俠女，寫得翻出花來。

大抵是因為有人在背後幫著造勢，這些書竟都暢銷得緊，城中人手一本。

不過一月，京中風氣便微有轉變，時時可見街頭有掀了面衣在街上走動的婦人與少女。

這樣的勢頭之下，許氏書肆自然也成了城中風頭最盛的書肆。

而新宅邸，一月來也被打理得妥當了。地方不大，但只許明月與清漪二人住，倒還很有餘裕。

這日清晨，清漪才將院中灑掃一番，府中便來了客。

許明月梳洗罷了，到院中來瞧，便見是一月前在酒樓中會過面的廬陵書生。

那書生眼下是兩團青黑，見了許明月，方才打起些精神。

“許娘子，許久未見！”

許明月請人在院中坐下，又差清漪去煮了茶來。

書生見院中沒有旁的小廝婢女，遲疑片刻，低聲問道：“許娘子，我們一行人自上月酒樓之後，便悶在客棧裏埋頭寫稿，今日寫成，才聽聞許娘子……和離了？”

許明月斟茶的動作頓了頓，繼而平靜道：“確是如此。”

書生一拱手，面色微慚：“許娘子孤身一人經營書肆，我等八尺男兒，卻倚仗許娘子……實在慚愧。”

許明月笑笑，只將茶水遞過去：“只是早先說好的生意罷了，我出潤筆費，諸位供稿，哪有什麽倚仗不倚仗的。”

書生便也不好意思地笑笑，飲了口茶水，不說話了。

許明月等了片刻，笑問：“若只是書稿的事，閣下只去書肆送了稿子便可，尋至此處，應當還有話要說？”

書生聞言，沈默片刻，終於開口，眉頭微皺著，道：“其實今日來此，我還想替我等一行人同許娘子致一聲歉。”

許明月聽至此，倒是楞了楞。

書生道：“一月前，來尋許娘子之時，我等確實到了山窮水盡的地步……但與許娘子會面後不久，便有朝中的大人尋來，請我等作文稿聲討……聲討沈大人。”

許明月頓了頓，飲了一口茶水，便聽那書生接著道：“我等猜測，許是此事，被沈大人知曉……叫沈大人與娘子之間生了嫌隙……”

許明月放下茶盞，笑了笑，打斷了他的猜測：“並非如此。”

她想了想，只簡單道：“和離是我二人的事，與你們無關。甚至今日若不是你找上門來，我還不知道有這樣一樁事。”

書生聞言，肉眼可見地松了口氣：“既是如此，那便太好了。”

他神情松快下來，卻沒有看見許明月眼中笑意漸淺。

她站起身來，笑道：“但不巧我這間書肆，其中卻有沈潛幾分心血在，地契書費，都由他供了大半，他也算是半個背後掌櫃。”

“閣下面上同我做生意，背後卻捅我家掌櫃的軟刀子，未免太過不地道。故而，閣下的文稿我們許氏書肆不會收，還請另投別處吧。這些日子來的花費只當是給閣下的補償。此處，閣下日後也不要再來了。”

她頓了頓，神情仍然溫和平淡，口中話卻不留情起來：“當日酒樓會面，沈潛也在當場。閣下答應朝中那位‘大人’時，可有想過前不久還同沈大人吃過酒？”

“若閣下坦誠些，早些說清楚自己是不留情面，慣會背後捅刀子的，許氏書肆起初便不會同閣下做這樁生意，也便不會浪費你我一月的時間。”

她說罷，揚聲道：“清漪，送客！”

那書生被她一通說，面色早已紅得滴血，最後只悶聲道：“縱不是我們，也會是他人。許娘子，沈潛如今離失勢不遠——墻倒眾人推罷了，你不也與他和離了嗎？”

清漪本在一旁候著引路，聞言氣得忍不住，上前幾步把那書生逼得連連往後退。

他總算肯走，只到了門口，才又欠了欠身，揚聲道：“無論如何，此事我等確有不對。只當，只當我等欠許娘子一個人情。”

清漪“砰”地將門關上了，一面走回院子裏，一面大聲道：“好不要臉的白眼狼！”

到了許明月跟前，便見許明月垂著眸在出神。

清漪有些擔憂道：“小姐，你別聽他瞎說。你和沈大人和離，又不是因為那些事。反正你們和離，全都是沈大人不好！”

許明月回過神來，被她逗笑，搖了搖頭：“我沒在想這件事。”

她頓了頓，道：“京中最近風言風語好像格外多，你愛去茶館子聽話本，可有聽到什麽？”

清漪面色有些不自然，嗑巴道：“沒，沒什麽呀，就，就那些事。”

許明月將茶盞往桌上輕輕磕了一下，“噌”的一聲。

清漪一個激靈，皺著臉招了：“就，就是有傳，說聖上生了病，現在朝中是太後做大王。沈大人馬上就要落馬，瞧著……”

許明月蹙眉看她：“瞧著？”

清漪小聲道：“瞧著都有些瘋了……他現在每日只在詔獄待著，什麽雞零狗碎的事都管，什麽地痞流氓都往裏抓，不管朝務，盡折磨人了。”

許明月眉頭愈聽愈緊。

清漪支支吾吾道：“小姐，這些都是市井傳言，我覺著，不能信的。”

許明月沈默片刻，道：“我知道。”

其實就算是真的又如何，她與沈潛既已和離，此事其實便與她無關了。縱使他真的出事……

茶盞忽然重重磕在桌上，發出一聲悶響。

清漪又是一個激靈。

許明月揉揉眉心：“時候不早，該去書肆坐店了。”

坐到書肆裏頭，聽著熟悉的人來人往聲、翻書聲，心總算靜了下來。

許明月坐在櫃臺後頭，手中執著筆寫寫畫畫。

不時有過路的熟客探頭來問：“掌櫃的又在籌備女學堂呢？”

她便擡眼笑答：“是了。”

京中風氣變化之後，許明月便一直在籌備女學堂之事。

書肆二樓的書櫃已被她都清到了一樓來，只留了小幾。

二樓如今並不許人上去，許明月將上頭布置成了東、西、北三側坐學生，南側坐先生的講堂模樣。

現下萬事俱備，只欠先生與學生。她這會兒便是在寫花名冊，琢磨著人選。

寫了不知多久，店中書客漸息，她才堪堪停筆。

正揉著手腕，便見不遠處走過來一個大初春的搖折扇的少年郎。

是解夢生。

他這些時日不知怎麽，每日下學總要來許氏書肆一趟，也不看書，也不選書，只光打聽許明月的近況。

許明月見他走過來，已然熟稔地擱筆，招呼：“夢生，今日下學倒早。”

解夢生拱手一禮，笑：“許掌櫃，可不是我下學早。是今日先生才說了下學，我便跑過來了。”

許明月笑：“既如此，必然是有什麽要緊事。”

解夢生一展折扇，神神秘秘地遮了半張臉，低聲道：“正是如此，許娘子。我這可有個能叫你欠下好大人情的好消息！”

許明月莞爾：“不妨說來聽聽。”

解夢生一看她表情，便知道她沒當真。但倒也不在意，只倚著桌子，便慢悠悠開口道：“我們國子監，有位先生，今日便致仕了。”

許明月聞言，終於擡眼，認真看他。

解夢生便也認真道：“可巧，這位先生最中意的弟子，便是我們景明。”

“昨日那先生才說要走，今日景明便拽著他在廊外聊了好長一段，許娘子猜最後怎麽著？”

他也沒等許明月開口，自己便道：“最後這先生答應，來許娘子你這間書肆瞧一瞧，若是中意呢，他便肯來此再教上幾年書。”

許明月聽罷，先思索了片刻，才道：“那位先生，可知道我這書肆招收的是女弟子？”

解夢生擺擺手：“自然知道。那位先生可不在意這個，他生平最愛讀的便是李卓吾的書。”

許明月這才笑起來，道：“好，這件事著實要叫我欠好大一個人情——不過我似乎該欠的是景明的人情吧？”

解夢生嘿嘿一笑：“我與景明那是不分你我的好兄弟，許娘子只管記到我頭上便是。”

他說完又一拍腦袋：“哎呀，還沒同許娘子說這位先生的名姓呢！”

許明月笑道：“今年致仕，在國子監中任教，好讀李卓吾……”

她將花名冊轉過來，點了點上頭首列首個的名字：“可是這位老先生？”

解夢生瞧了，又笑起來：“好嘛，原來許掌櫃早早地已經盤算好了。我和景明倒是白幫忙了。”

許明月笑道：“待我尋個日子，請你二人去聚賓樓喝上一盅。”

解夢生拱手道：“那我可就恭敬不如從命了。”

二人又閑話了一陣，解夢生仍舊很好奇地打探著許明月的近況，打探完了，才肯停住話頭。

許明月只當不知，一一作答了，最後又送他出了書肆。

臨上馬車時，解夢生動作頓了頓，回頭道：“許娘子，大概往後很長一段時日，我都不會再來此。”

“京中動蕩，書肆約莫要有一段難熬的日子。許娘子若是遇到應付不過來的難處，可去尋當今禮部的傅憑臨傅尚書。”

許明月沈默片刻，道：“這些話是沈潛叫你說的吧。”

解夢生無奈笑笑：“真是瞞不過許娘子。”

許明月也笑笑，道：“那也幫我帶句話吧，京中動蕩，叫他保重自己便是。許氏書肆這些日子有勞他照顧，替我道聲謝。”

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