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上元節後不過幾日，許氏書肆已是風頭無兩。

背靠手握大權的當朝首輔，又請了前任文淵閣大學士等一眾名士作序，招子樣書鋪天蓋地——“許氏書肆”四個字，幾乎到了街頭巷尾無人不知，無人不曉的地步。

上至文官武將，下至販夫走卒，手中縱使沒有一本許氏書肆新刊發的《銀屏記》，也要在茶館聽說書先生講上幾講。否則茶餘飯後的閑談，便一句話也插不上。

劉次輔府中。

劉夫人命丫鬟將門窗都關上，這才極小心地從床頭將《銀屏記》取出來。

她同許明月算是有過節，她家夫君又向來與沈潛不和。這《銀屏記》才出來的時候，她本是不欲買來看的。

哪知道昨日同京中幾個命婦一同用飯的時候，她們口中念著的話裏調笑的，竟全都圍著這書轉。

說什麽書中的郎君子弟，簡直就是照著自家夫君和兒子的模子刻的，又說什麽納婦當納蘇錦屏，婆家當看李金銀的。

說的倒真有幾分意思。劉夫人當時便腹誹。

夜裏回到府中，翻來覆去地睡不著，於是趁著夫君睡得死沈，爬起來捉了守夜的侍女去買書。

那侍女夤夜去的，竟到了次日早晨才回來。說倒不是許氏書肆沒開——書肆燈火通明的，外頭還擠滿了要買書的人呢，直到天亮都沒散盡——是刻印的書一盡賣完了。

那掌櫃的，是個弱柳扶風的女子，遠遠瞧著，比月色還瑩白。

但她倒很有魄力，見了外頭人頭攢動的架勢，當即便貼出公告來，說要連夜趕去近郊的刻印廠催促加印，請諸位書客次日清晨再來。

於是便乘著馬車走了。

排在書肆外頭的人，又是想散，又是不甘心的。等了這樣久，清晨再來，又得從頭再等起，到時候還不知道前頭會排多少人呢。

於是竟沒有一個人離開的。

天色將明的時候，幾匹馬拉著載滿書本的板車便來了。那女掌櫃毫不扭捏，招呼著人，在那板車邊上，便分發起書來。

侍女說的時候，眼中神色口中語氣，無不是一片誇張的傾慕。

劉夫人聽得直皺眉，拿起那小小一本書冊時，果然見上頭油墨還新著，於是眉頭皺得更緊了。

順天府中的人就是錢多又太閑，任它什麽樣的東西，只要趨附的人多了，好奇的人便也會多起來。

劉夫人翻開書頁，不屑道：“不過是勢頭造起來了，這書到底怎麽樣，還未可知呢。”

侍女站在一旁，訥訥應聲，退出了房去。

她為買書熬了一夜，劉夫人也允她歇息，於是回到下房中便睡了過去。

直到晚膳時候，一同侍候劉夫人的小丫鬟來尋，她才忙起身往劉夫人屋中趕去。

到了屋中，卻見擺桌布菜的丫頭小廝，來來往往，動作都輕得很，唯恐驚了什麽似的。

侍女隨手抓了個人來問：“這是怎麽？夫人身子不爽利？”

那人楞了楞，竟露出不知如何答話的覆雜神情。

也沒等那人答話，屋中便傳來了一陣笑聲：“好哇，好哇，這蘇錦屏當真是個妙人！”

侍女也是一楞，被她抓著的那人小聲道：“姐姐進去瞧了便知道了。”

侍女於是小心進了屋，就見劉夫人左手持書，右手執筷，不知夾了什麽便往嘴裏送去。

侍女忙上前道：“夫人且慢——”

劉夫人正瞧得入神，被她打斷，本欲動怒。轉眼瞧見自己筷子夾著一整個紅艷艷的辣椒，這才歇了火。

她看了看侍女，想起自己白日還是一副不屑的神情，面上有些過不去。

但念頭轉了幾轉，便擺出大大方方的架勢，索性將書遞過去：“這幾個丫頭裏，就你識些字，來，你來將這書念給我聽。”

侍女一楞，忙上前捧過書。

劉夫人朝她揚了揚頭：“就從那段，蘇錦屏假盲棍打負心漢，從那讀起。”

侍女應了一聲，便緩緩讀起來。

沈府。

天色微明時，沈潛醒轉。

第一件事，還是伸手去探身側的床榻——仍是一片冰涼。

他神色也冷了幾分。

穿衣洗漱後，便往流雲院去。果然見屋外守著清漪。

清漪神色為難：“姑爺，小姐她才睡下……”

沈潛沈默片刻，終道：“娘子可吩咐了說幾時起？”

清漪道：“小姐說，只睡兩個時辰便起。”

這幾日，許明月都是這樣，草草吃些東西，寥寥睡上兩三個時辰，全然不把自己的身體當回事。

沈潛眸色沈了沈，道：“今日有什麽事，是非娘子去辦不可的？”

清漪緩緩數道：“書商紙商墨商，見小姐書肆景況好，紛紛都來報價。小姐將他們約了一桌，今日午膳去談。”

“午膳後頭，小姐說書肆來往客人太多，不好只交給看顧店面的小廝，她得去坐店。”

“晚膳是約了廬陵來的一群書生，好像是什麽文社的……”

沈潛頷首，道：“不必為這些事驚醒娘子。”

清漪楞了楞：“可小姐說，這些都是要緊事。”

沈潛道：“我自會處理。”

他沒有再同清漪多言，轉身離開了流雲院。

出了沈府，敬一候在府門外，匯報道：“夫人昨日只去了書肆，夤夜裏跑了一趟近郊，是奔著刻印廠去的。回府後也沒見什麽人。”

沈潛點頭，問：“上元節那日，派去跟著娘子的暗衛，可找到了？”

敬一皺眉道：“沒有。但大約知道，是在宮中那一陣不見的。我會繼續查探。”

沈潛沈吟片刻，卻道：“不必查了。”

敬一楞了楞，明白那暗衛大約是要死不見屍了，垂首道：“是。”

沈潛上了馬車，又對敬一道：“近些日子，你將手上其餘的事都停了。只對府上遞來送往的信件、拜帖一一排查。”

敬一應聲，又想起什麽，道：“此事可要瞞著夫人？”

沈潛只涼涼看他一眼。

敬一忙道：“屬下明白了。”

沈潛於是放下車簾，只又撂下一句：“京中張貼的招子，今日就都撤了。”

敬一不解：“可那招子才貼幾日，還不到該撤的時候——而且照夫人書肆近日紅火的景況來瞧，貼招子這一著很管用……”

他說到一半，車中沈潛卻支開車窗，冷冷道：“這時候你倒機靈起來了。”

敬一後頸驀地一涼，這才清醒過來。

是了，書肆固然不能不紅火——因為會叫夫人失望，可卻也不能太紅火，像現如今這般，直叫夫人忙得不著家。

他的腦子從沒這麽清醒過，轉眼間便想出了找補的話來。

“不是屬下機靈，屬下只是覺著，主子安排了人貼招子的事，夫人還不知道呢。這會兒就撤了，未免可惜——啊還有特去尋謝老之事，也是主子一片真心……”

窗子這才又被放下，沈潛的聲音從車中傳出，這會兒回暖了幾分：“廢話太多，照吩咐行事便是。”

敬一松了口氣，忙道：“是！”

日頭照進窗來，許明月方悠悠醒轉。

她坐起身，有些疑惑。

清漪沒來喊她，就是說她睡了兩個時辰還不到。可她周身的疲乏感此時卻已一掃而空，全不像只睡了兩個時辰不到的樣子。

於是喚來清漪，問：“這會兒是什麽時辰？”

清漪遲疑片刻，答道：“小姐，已是未時了。”

“未時？”許明月楞了楞，重覆道，“未時？”

清漪忙解釋道：“小姐，您先別急。是姑爺來了流雲院一趟，吩咐不許將您驚醒。”

許明月聽罷，扶額，心中最先湧起的卻是一股無名火。

她很清楚沈潛是心疼她才會這樣做，但她也很清楚，她心裏這團火就是沖著沈潛去的。

因為只這一瞬間，她腦中除了想著安排在午間的商談，還想到了沈潛瞞著她寄去許家的信，以及他興高采烈地領到她跟前的小元寶。

她壓著怒火，冷聲道：“沈潛吩咐的不許驚醒我，我卻也吩咐了兩個時辰就把我叫醒不是？”

清漪楞住，訥訥道：“小姐……”

許明月舒了口氣，語氣好了些，但仍很冷：“曲水樓定的座，取消了？”

清漪搖頭，小聲道：“沒有。姑爺問過我，我將小姐約了書商墨商的事都同姑爺說了。”

許明月眉頭微蹙，又問：“他可說了，要替我去應酬？”

清漪想了想，又搖頭：“姑爺沒有明說，只說會處理好這些事。”

“些？”許明月重覆道，“還有什麽事？”

清漪聲音越來越小：“還有坐店，和廬陵來的文士……今日小姐的安排，姑爺都知曉了。”

許明月揉了揉眉心：“好，我知道了。”

她倚在床頭，垂眸許久。

清漪在一旁候了會兒，忽然又小聲道：“小姐，這件事兒，我覺得姑爺做得沒什麽問題。”

“小姐都幾日不曾好吃好睡了，若不是我害怕惹小姐生氣，我也想叫小姐別管那書肆了，先顧好自己的身體才是最重要的。”

“雖說姑爺做了許多錯事，但在對小姐一事上，我覺著這真沒錯。”

許明月沈默許久，再擡眼看清漪時，神色終於恢覆柔和。

她無奈地笑了笑，道：“可若我說，在我看來，書肆就是比我的身體要更重要呢？我要你站在我身邊，而不是阻我的路。清漪，你怎麽選？”

清漪楞了楞，緩緩道：“那，那我當然會站在小姐身邊。”

許明月便抿唇一笑，沒有再就這個話題說下去，只撫了撫她發頂，道：“好姑娘，下回再有這樣的事，記得叫醒我。”

她就要起身。

清漪遲疑道：“小姐，今日你要不就在府中休息吧？這都未時了，姑爺約莫已經去坐店了。”

許明月搖搖頭，起身披上衣衫：“不，去店裏。”

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