第13章
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冬至節過後又幾日，順天府落了一場薄雪，街上人影漸稀。
一輛馬車駛過國子監門前，沿街緩緩又行了一段路，終於在一間掛著“陳”字的書肆門前停下。
鋪中陳掌櫃早已等候多時，透過窗欞見了馬車，便匆匆跑出來相迎。
車前此時已立著兩個人，一男一女，皆著錦衣華服，看來非富即貴。
掌櫃滿面笑意，上前相迎。
——這兩人便是沈潛與許明月。
這天早晨，許明月本在院中百無聊賴地賞著雪，忽然被沈潛笑吟吟地引上了馬車，一路上也不說是什麽事，只說為她備了個驚喜。
她心中隱隱有些猜測，但到了地方，還是不由喜悅得眼神發亮。
她瞧著這書肆寬敞的門面，又回身望了望方才路過的，就坐落在斜對面的國子監。心中喜不自勝。
哪個開書肆的不想將自家鋪子開到國子監門前呢？
可喜著喜著，又不由輕嘆了一聲。這樣好的地段，她要想還沈潛的人情，不知得還多少年。
沈潛在她身旁，本正與掌櫃交接鋪子的地契，聽得她這一身嘆，手上動作便是一頓，側頭看她：“怎麽？不喜歡？”
許明月忙擺手：“怎麽會？我很喜歡。”
沈潛看她面上淡淡的笑意，瞧不出她是客氣還是真喜歡。
按方才看著鋪子那發亮的眼神來說，是喜歡的。可偏又嘆了口氣，是有哪裏不合意？
他冷冷掃了陳掌櫃一眼，這掌櫃先前商談時，還自誇自家的鋪子是天下書商瞧了都會眼饞的。
陳掌櫃莫名打了個寒戰：“……”
沈潛收回視線，裝作不在意道：“若是不喜歡，我便差人再搜羅一陣。”
許明月無奈道：“真的喜歡。我方才嘆氣，只是心疼你花出去的銀兩罷了。這樣好的地段，滿京城也找不著第二處了。”
陳掌櫃連連點頭，夫人好眼光。
沈潛面上這才顯出些笑意：“喜歡便好。”
他將地契遞給許明月，不提銀兩的事，只道：“既然喜歡，那便定下此處了。娘子不如進去看看。”
陳掌櫃得他示意，迎道：“二位請。”
二人跟在陳掌櫃身後進了書肆。
這間書肆的門面，放眼整條街來看，也是很寬敞的。
裏頭分作了上下兩層。
地面一層，三側的墻面都緊貼著書櫃，其餘空地，也每隔幾步便有一個書櫃，上頭按著標簽陳列滿書籍。只左側靠墻沒有放書，空出了一方櫃臺。
從一層擡頭，便可瞧見二層——這鋪子二層是中空的，能站人的地方只有四條不寬不窄的過道。
走上樓梯，可見第二層的地面上堆滿了書。
陳掌櫃介紹道：“這第二層，地方不大，若是放了書櫃來賣書，只擺上兩排，人便不好走動了。但二位可以拿來做庫房，還是能放下不少書的。”
瞧過店中布局，一行人回到櫃臺邊。
陳掌櫃自櫃臺取出一張紙來，遞給沈潛：“這位郎君，這單子還請收好。上頭便是自我家書肆開張以來，時常聯絡的供紙商與供書商。”
沈潛接過，很是自然地遞給了許明月：“娘子請看。”
許明月接過單子，對著上頭那一串姓名與地址瞧了起來。
陳掌櫃楞了楞，按理說，不該是家中主事的來瞧麽？
他正想著，便聽許明月問道：“這位掌櫃，可是只有這一張單子？”
陳掌櫃笑了笑：“自然是只這一張。”
當然是不只這一張，他交出來的這一張，只不過是厚厚一本名冊中，隨意抽取的一張罷了。
而且名冊也不止這一本，除卻供紙的、供書的商家，還有平日雇來寫書的書生、雕刻的刻工，他都沒拿出來。
許明月聽罷，不再問了。只點頭道：“好，煩請留步，容我二人商議片刻。”
她領著沈潛走到門邊，直白問道：“明昭，你盤下這鋪子時，可是多加了銀兩，買他那份名單？”
沈潛思索片刻，想起來，道：“是有這麽一著。”
許明月又問：“可是已經立了字據？”
沈潛遲疑片刻，點頭。
許明月點點頭，不再問了。
沈潛卻反應過來，氣得發笑：“這陳掌櫃可是蒙騙了我？”
許明月看了他一眼，神情透出些無奈：“你不通此道，被騙也是正常的。”
見他面色仍不見好，又笑了笑，安撫道：“好了，你瞧我的，這回我替你找回場子來。”
她撂下話，便牽著沈潛走回了那陳掌櫃面前。
那陳掌櫃不明所以，仍客氣笑著。
許明月也彎著眼笑了笑，片刻，開口道：“陳掌櫃生意做得不小，江南諸地，都有供書商與您往來。”
陳掌櫃被誇了一遭，一時飄飄然：“哪裏哪裏。”
許明月又道：“我見這名單上，供書商多是徽州人。陳掌櫃可也是徽州府人士？”
陳掌櫃搖頭道：“我是應天府人。”
許明月頓了頓，笑了。
“應天府。”她念道，“巧事，我與掌櫃竟是同鄉。”
陳掌櫃也是一驚，隨即喜道：“這可真是巧事！不知這位娘子，是金陵哪裏人？令尊姓甚名誰？與我許是故人呢。”
許明月含笑道：“金陵江寧，家父許匡業，在三山街經營一家小書坊。”
“三山街？”陳掌櫃一楞。
許……匡業，三山街。他面色一白。
許明月見他反應過來，收了笑意，淡淡道：“陳掌櫃，你開這書肆時日不短，應當比我清楚。”
“祖師爺傳下來的規矩，凡將書坊書冊一同出讓給同行的，必將供貨出貨的名冊一並轉交了，且不收分文。”
“你如今這般誆騙我家夫君，是絲毫不憐惜自己的名聲啊。”
陳掌櫃聽到這，臉上已無血色了。
他先前誆騙沈潛，是再三試探過了，確定了他錢多又不懂行，才敢下手的。
哪知道沈潛這店面不是為自己盤的——他自己雖不懂行，卻帶來了一個懂行的娘子。這娘子不僅懂行，還與他是同鄉。不僅是同鄉，還是三山街許家的千金。
這事若是傳回應天府去，他在書商一行失了信譽，做不成書本生意是小；聲名狼藉，遭鄰裏唾棄，有家回不得是大……
他冷汗連連，忙小聲告罪道：“許娘子，真是我有眼不識泰山，沒瞧出您來。您看，我將多收您夫君的五十兩銀子悉數奉還如何？”
“五十兩銀子？”許明月微微睜大了眼睛，看向沈潛。
五十兩銀子，這都可以在京郊買下一處院子了。
她看沈潛，本是驚疑的意思，怪他怎麽在這一間鋪子上這樣大手大腳地花錢。
哪知道沈潛見她瞧過來，卻笑吟吟地回看她，一點不見悔改的樣子，倒好像很是高興。
她哪裏知道，自她牽著沈潛的手，領著他到陳掌櫃面前要為他“找回場子”開始，他便是這幅表情了。
許明月心中無奈，不再看他，只繼續與那陳掌櫃掰扯：“陳掌櫃要價時獅子大開口，賠起罪來倒是精打細算了。”
她靜靜地看著陳掌櫃，面上不覆笑意。
陳掌櫃面色苦悶，思索半晌，道：“八十兩，八十兩便讓這事過去吧。”
許明月眼也不眨，冷聲道：“一百兩。且明日之前將剩下的名冊一並送來。”
“是，是。”陳掌櫃心中不住嘆氣，只恨自己貪心，騙來五十兩不滿足，還將名冊留了一手，被許明月抓住了把柄。
許明月收過了他退回的銀子，面色方才松了些。
她看向身旁的沈潛，眼神嚴肅：瞧見了沒，你險些平白被人坑去五十兩。
沈潛勾著唇地反盯著她看：娘子真厲害。
許明月：“……”
二人上了馬車。
回府的路上，沈潛十分自然地又幹起斟茶的活計。
他一面遞過杯子給許明月，一面道：“娘子方才好生厲害。”
許明月自他手中接過杯子，笑了笑，道：“你如今才知道呢？我還以為，自你我見面那日起，我‘悍婦’的名聲便該傳滿京城了。”
沈潛手上動作一頓，看向她，認真道：“娘子是聽誰說的？我從未聽過這些話，我只聽過說娘子好的。”
許明月心中暖了暖，搖頭道：“沒有旁人說，只是我猜測。”
她說著，眼神隨著茶面飄起的熱氣，也有些飄忽：“不是歷來如此麽，女子若遭休棄，則為棄婦；當街叫罵，則為悍婦。”
沈潛靜靜看了她一會兒，忽然道：“不會有人這樣說娘子的。有我在一天，便不會。”
許明月被他說得楞了楞。片刻，才回過神來。
她別開眼，道：“首輔大人還是先顧好自己吧。方才叫人騙了這麽一遭，明日就該傳開‘冤大頭’的名聲了。”
沈潛勾唇：“娘子已替我找回場子來了，不會的。”
許明月無奈瞧他一眼：“說來，首輔大人花錢向來這樣大手大腳麽？聖上幾度下令裁減官俸，照您這樣揮霍的氣度，俸祿真還夠用？”
沈潛眨了眨眼。他平日倒真沒有什麽需要大筆支出銀兩的地方。
府上的小廝婢女不過幾個。自許明月來後新增了幾個，但也不過十餘個。吃穿用度雖然精細，卻也不過分奢靡。
一年到頭，只花俸祿，其實也便綽綽有餘。更不必說他在京中還置辦了許多資產，每年都有入賬。
朝中大臣倒是也有抱怨俸祿不夠用的，但往往是將銀兩花在“疏通關系”上。可滿朝文武，又沒有一個是值得他花自己的俸祿去“疏通”的。
他思索許久，最後答道：“娘子放心，沈某為官多年，還算有些積蓄。夠用。”
許明月沒想到他沈思許久，思出了這麽個結論。
她扶了扶額角，道：“縱使夠用，銀子也不是天上掉下來的，哪能這樣花——這不是平白送給別人麽。”
她想了想，又補上一句：“若是想送，不如送給真缺銀子的平頭百姓。送給那一看就胖得流油的陳掌櫃做什麽？”
沈潛頭一回聽她說人家的壞話，一時新奇，笑了一會兒，答道：“若娘子看不過眼，不如替我管一管賬？”
許明月楞了楞。替他管賬？
“總歸娘子如今也是我娘子。”沈潛托著腮，含笑望著她，“我將府上銀錢悉數交給娘子保管，娘子每月給我撥些零用便好。這樣，若是有大筆的花銷，娘子也能為我把把關。”
他說著，神色愈發柔和：“如何？”
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非常感謝喜歡這篇文的讀者，我會努力克服碼字困難癥的（緩緩）
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車前此時已立著兩個人，一男一女，皆著錦衣華服，看來非富即貴。
掌櫃滿面笑意，上前相迎。
——這兩人便是沈潛與許明月。
這天早晨，許明月本在院中百無聊賴地賞著雪，忽然被沈潛笑吟吟地引上了馬車，一路上也不說是什麽事，只說為她備了個驚喜。
她心中隱隱有些猜測，但到了地方，還是不由喜悅得眼神發亮。
她瞧著這書肆寬敞的門面，又回身望了望方才路過的，就坐落在斜對面的國子監。心中喜不自勝。
哪個開書肆的不想將自家鋪子開到國子監門前呢？
可喜著喜著，又不由輕嘆了一聲。這樣好的地段，她要想還沈潛的人情，不知得還多少年。
沈潛在她身旁，本正與掌櫃交接鋪子的地契，聽得她這一身嘆，手上動作便是一頓，側頭看她：“怎麽？不喜歡？”
許明月忙擺手：“怎麽會？我很喜歡。”
沈潛看她面上淡淡的笑意，瞧不出她是客氣還是真喜歡。
按方才看著鋪子那發亮的眼神來說，是喜歡的。可偏又嘆了口氣，是有哪裏不合意？
他冷冷掃了陳掌櫃一眼，這掌櫃先前商談時，還自誇自家的鋪子是天下書商瞧了都會眼饞的。
陳掌櫃莫名打了個寒戰：“……”
沈潛收回視線，裝作不在意道：“若是不喜歡，我便差人再搜羅一陣。”
許明月無奈道：“真的喜歡。我方才嘆氣，只是心疼你花出去的銀兩罷了。這樣好的地段，滿京城也找不著第二處了。”
陳掌櫃連連點頭，夫人好眼光。
沈潛面上這才顯出些笑意：“喜歡便好。”
他將地契遞給許明月，不提銀兩的事，只道：“既然喜歡，那便定下此處了。娘子不如進去看看。”
陳掌櫃得他示意，迎道：“二位請。”
二人跟在陳掌櫃身後進了書肆。
這間書肆的門面，放眼整條街來看，也是很寬敞的。
裏頭分作了上下兩層。
地面一層，三側的墻面都緊貼著書櫃，其餘空地，也每隔幾步便有一個書櫃，上頭按著標簽陳列滿書籍。只左側靠墻沒有放書，空出了一方櫃臺。
從一層擡頭，便可瞧見二層——這鋪子二層是中空的，能站人的地方只有四條不寬不窄的過道。
走上樓梯，可見第二層的地面上堆滿了書。
陳掌櫃介紹道：“這第二層，地方不大，若是放了書櫃來賣書，只擺上兩排，人便不好走動了。但二位可以拿來做庫房，還是能放下不少書的。”
瞧過店中布局，一行人回到櫃臺邊。
陳掌櫃自櫃臺取出一張紙來，遞給沈潛：“這位郎君，這單子還請收好。上頭便是自我家書肆開張以來，時常聯絡的供紙商與供書商。”
沈潛接過，很是自然地遞給了許明月：“娘子請看。”
許明月接過單子，對著上頭那一串姓名與地址瞧了起來。
陳掌櫃楞了楞，按理說，不該是家中主事的來瞧麽？
他正想著，便聽許明月問道：“這位掌櫃，可是只有這一張單子？”
陳掌櫃笑了笑：“自然是只這一張。”
當然是不只這一張，他交出來的這一張，只不過是厚厚一本名冊中，隨意抽取的一張罷了。
而且名冊也不止這一本，除卻供紙的、供書的商家，還有平日雇來寫書的書生、雕刻的刻工，他都沒拿出來。
許明月聽罷，不再問了。只點頭道：“好，煩請留步，容我二人商議片刻。”
她領著沈潛走到門邊，直白問道：“明昭，你盤下這鋪子時，可是多加了銀兩，買他那份名單？”
沈潛思索片刻，想起來，道：“是有這麽一著。”
許明月又問：“可是已經立了字據？”
沈潛遲疑片刻，點頭。
許明月點點頭，不再問了。
沈潛卻反應過來，氣得發笑：“這陳掌櫃可是蒙騙了我？”
許明月看了他一眼，神情透出些無奈：“你不通此道，被騙也是正常的。”
見他面色仍不見好，又笑了笑，安撫道：“好了，你瞧我的，這回我替你找回場子來。”
她撂下話，便牽著沈潛走回了那陳掌櫃面前。
那陳掌櫃不明所以，仍客氣笑著。
許明月也彎著眼笑了笑，片刻，開口道：“陳掌櫃生意做得不小，江南諸地，都有供書商與您往來。”
陳掌櫃被誇了一遭，一時飄飄然：“哪裏哪裏。”
許明月又道：“我見這名單上，供書商多是徽州人。陳掌櫃可也是徽州府人士？”
陳掌櫃搖頭道：“我是應天府人。”
許明月頓了頓，笑了。
“應天府。”她念道，“巧事，我與掌櫃竟是同鄉。”
陳掌櫃也是一驚，隨即喜道：“這可真是巧事！不知這位娘子，是金陵哪裏人？令尊姓甚名誰？與我許是故人呢。”
許明月含笑道：“金陵江寧，家父許匡業，在三山街經營一家小書坊。”
“三山街？”陳掌櫃一楞。
許……匡業，三山街。他面色一白。
許明月見他反應過來，收了笑意，淡淡道：“陳掌櫃，你開這書肆時日不短，應當比我清楚。”
“祖師爺傳下來的規矩，凡將書坊書冊一同出讓給同行的，必將供貨出貨的名冊一並轉交了，且不收分文。”
“你如今這般誆騙我家夫君，是絲毫不憐惜自己的名聲啊。”
陳掌櫃聽到這，臉上已無血色了。
他先前誆騙沈潛，是再三試探過了，確定了他錢多又不懂行，才敢下手的。
哪知道沈潛這店面不是為自己盤的——他自己雖不懂行，卻帶來了一個懂行的娘子。這娘子不僅懂行，還與他是同鄉。不僅是同鄉，還是三山街許家的千金。
這事若是傳回應天府去，他在書商一行失了信譽，做不成書本生意是小；聲名狼藉，遭鄰裏唾棄，有家回不得是大……
他冷汗連連，忙小聲告罪道：“許娘子，真是我有眼不識泰山，沒瞧出您來。您看，我將多收您夫君的五十兩銀子悉數奉還如何？”
“五十兩銀子？”許明月微微睜大了眼睛，看向沈潛。
五十兩銀子，這都可以在京郊買下一處院子了。
她看沈潛，本是驚疑的意思，怪他怎麽在這一間鋪子上這樣大手大腳地花錢。
哪知道沈潛見她瞧過來，卻笑吟吟地回看她，一點不見悔改的樣子，倒好像很是高興。
她哪裏知道，自她牽著沈潛的手，領著他到陳掌櫃面前要為他“找回場子”開始，他便是這幅表情了。
許明月心中無奈，不再看他，只繼續與那陳掌櫃掰扯：“陳掌櫃要價時獅子大開口，賠起罪來倒是精打細算了。”
她靜靜地看著陳掌櫃，面上不覆笑意。
陳掌櫃面色苦悶，思索半晌，道：“八十兩，八十兩便讓這事過去吧。”
許明月眼也不眨，冷聲道：“一百兩。且明日之前將剩下的名冊一並送來。”
“是，是。”陳掌櫃心中不住嘆氣，只恨自己貪心，騙來五十兩不滿足，還將名冊留了一手，被許明月抓住了把柄。
許明月收過了他退回的銀子，面色方才松了些。
她看向身旁的沈潛，眼神嚴肅：瞧見了沒，你險些平白被人坑去五十兩。
沈潛勾著唇地反盯著她看：娘子真厲害。
許明月：“……”
二人上了馬車。
回府的路上，沈潛十分自然地又幹起斟茶的活計。
他一面遞過杯子給許明月，一面道：“娘子方才好生厲害。”
許明月自他手中接過杯子，笑了笑，道：“你如今才知道呢？我還以為，自你我見面那日起，我‘悍婦’的名聲便該傳滿京城了。”
沈潛手上動作一頓，看向她，認真道：“娘子是聽誰說的？我從未聽過這些話，我只聽過說娘子好的。”
許明月心中暖了暖，搖頭道：“沒有旁人說，只是我猜測。”
她說著，眼神隨著茶面飄起的熱氣，也有些飄忽：“不是歷來如此麽，女子若遭休棄，則為棄婦；當街叫罵，則為悍婦。”
沈潛靜靜看了她一會兒，忽然道：“不會有人這樣說娘子的。有我在一天，便不會。”
許明月被他說得楞了楞。片刻，才回過神來。
她別開眼，道：“首輔大人還是先顧好自己吧。方才叫人騙了這麽一遭，明日就該傳開‘冤大頭’的名聲了。”
沈潛勾唇：“娘子已替我找回場子來了，不會的。”
許明月無奈瞧他一眼：“說來，首輔大人花錢向來這樣大手大腳麽？聖上幾度下令裁減官俸，照您這樣揮霍的氣度，俸祿真還夠用？”
沈潛眨了眨眼。他平日倒真沒有什麽需要大筆支出銀兩的地方。
府上的小廝婢女不過幾個。自許明月來後新增了幾個，但也不過十餘個。吃穿用度雖然精細，卻也不過分奢靡。
一年到頭，只花俸祿，其實也便綽綽有餘。更不必說他在京中還置辦了許多資產，每年都有入賬。
朝中大臣倒是也有抱怨俸祿不夠用的，但往往是將銀兩花在“疏通關系”上。可滿朝文武，又沒有一個是值得他花自己的俸祿去“疏通”的。
他思索許久，最後答道：“娘子放心，沈某為官多年，還算有些積蓄。夠用。”
許明月沒想到他沈思許久，思出了這麽個結論。
她扶了扶額角，道：“縱使夠用，銀子也不是天上掉下來的，哪能這樣花——這不是平白送給別人麽。”
她想了想，又補上一句：“若是想送，不如送給真缺銀子的平頭百姓。送給那一看就胖得流油的陳掌櫃做什麽？”
沈潛頭一回聽她說人家的壞話，一時新奇，笑了一會兒，答道：“若娘子看不過眼，不如替我管一管賬？”
許明月楞了楞。替他管賬？
“總歸娘子如今也是我娘子。”沈潛托著腮，含笑望著她，“我將府上銀錢悉數交給娘子保管，娘子每月給我撥些零用便好。這樣，若是有大筆的花銷，娘子也能為我把把關。”
他說著，神色愈發柔和：“如何？”
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