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瓊州府。

許明月心中思索道。

自京中被派往地方，尤其是瓊州府這樣偏遠地方的官員，往往是因犯了什麽事而遭貶謫，或是明升暗降的。

然而傅登迎的官職，是傅老夫人捐納來的，平日極其閑散，一般不至於遭貶謫。

她想到這裏，明白過來：“你是以為，傅登迎會被調往瓊州府，是因為我吹了枕邊風？”

傅二夫人眼神躲閃，道：“也不能這樣說……”

許明月靜靜看她一會兒，嘆道：“官員調派是吏部的事，這事與我無關。”

傅二夫人忙道：“就算你不曾說過，但，說不準沈大人他為著給你出氣，私下安排了呢？”

許明月搖頭，毫不猶豫道：“這種越俎代庖、不合法度的事，明昭不會做。”

傅二夫人氣急，口不擇言道：“首輔大人在朝中一手遮天，什麽事都做得，難說不會為著討新夫人的歡心，拿登迎來開刀。”

許明月面色冷下來：“二夫人慎言。”

傅二夫人被她視線瞧得一顫，聽得她說道：“我只再說一次。官員調派是吏部的事，與我無關，更與明昭無關。”

她頓了頓，道“我今日之所以站在這裏同你說話，是因為你我都是被困在後院中的可憐人。或許相處不合，但能幫扶，我不會不幫。”

她別開眼，最後道：“若你缺金少銀，或是受了傅登迎欺負，盡可來找我。但這件事，我幫不了你。”

說罷，便轉身要離去。

傅二夫人心中著急，無法，只好再度伸手去拽她的手臂。

許明月才被她拽得皺眉，便聽得一道聲音：“傅二夫人在對我家娘子做什麽？”

緊拽著許明月的手松開，她擡眼看去，瞧見沈潛站在門口，面色沈沈。

他快步朝她走來，伸手輕觸她手臂，問：“可還好？”

許明月點點頭：“無礙。”

沈潛目光移向傅二夫人，正打算說些什麽，手心卻忽然傳來柔軟的觸感。

——許明月主動牽上了他的手。

他眸光驟縮，頓在了原地，只聽見許明月道：“明昭，我有些累了，我們走吧。”

家丁擡了箱子，他們走出府外，將登上馬車之時，許明月松開了他的手，他才回過神來，虛握了握空下來的掌心。

登上馬車之際，許明月回望了一眼。

傅老夫人領著傅登迎、傅二夫人等人，恭敬地站在府外，送他們離開。

她眼前一時閃過許多畫面。傅老夫人發現她私自出府，罰她跪在祠堂的；她等在書房外，聽傅登迎勸傅憑臨，再納一房妾室的；傅二夫人與三小姐竊竊私語，笑她生不出孩子的。

但這些畫面都被實實在在存在眼前的此刻覆蓋，傅府上下恭迎她來，又恭送她走。

她說不清心中滋味，只是想道，自己同這些人相處了幾年，最自在的時候，竟是被休棄之後。

與故人再逢，又經了一場爭執。許明月上車不久，便沈沈睡去。

她腦袋抵在車壁，只覺自己的頭發隨著馬車晃動，與車壁不住打架。

但不久，便覺車壁忽然變得柔軟而溫暖，她緊皺的眉頭舒展開來，漸漸陷入夢中。

她做了一個滿是往事的夢。

那是她及笄不久。

父親經營的書肆名揚江南，因著她的緣故，書肆裏男客女客都有，有時還以女客居多。

她終日煮茶伴書，遇著生面孔的女客，便同人漫談，問人有沒有念書的心思，可知道許家的女弟子私塾。

若不見生面孔，便只為尋來的客人薦書。有時也指導阿弟如何寫策論文章。

逢年過節，便引上三五女伴，雇了游船，順江而下，吟詩作對。

因為自幼如此，父親見她被打罵幾次都不肯悔改，約莫有十幾年都不再管束她，甚至還支持她興辦女子私塾。

她便以為自己一生都能如此。

直到暮春一日，她自書肆回家，在家中見到了滿面紅暈的傅憑臨。

她被父親引至祠堂，聽他一面咳嗽，一面同她商議與傅憑臨的婚事。

“如今你也及笄了……城中無數兒郎，都於你有意，可我見你，是一個也不肯嫁。”

“我知道，你雖是女兒身，卻有大志向，不肯受拘束……然，我如今重病在身，恐不久人世。你姨娘與阿弟，又都是撐不起這個家的。”

“你一個才及笄的女兒家，是有些聲名，讀得點書，可這世上，沒有女書生的立足地啊。待到我去了，你無依無靠，又該怎麽辦呢？”

“這傅家小子，心中對你情意不淺，也是個能成大事的。你嫁了他，雖不能真正遂了你的志向，但你可扶持他成事。他若考上狀元，你們夫妻一體，也算全了你一半心願……”

“你看著你母親的牌位。當年她去時，你是不是應了她，會好好聽阿爹的話？”

“你要念書，要辦女學時，我都不曾搬出你母親來逼你。只婚嫁一事，我知道若我不將她搬出來，待我下到地底，她是會怨我的……這件事，你便聽阿爹的話。”

於是議親定親，她帶著一個清漪，嫁進了傅家。

她嫁給傅憑臨後，雖然知道他心中真的有自己，而且分量不小，但總做不到像別家妻子一樣，真心實意的依附於他。

傅憑臨大約也看出這一點，並不強求她。

他總說些甜得發膩的情話，其實也是想聽她反過來說給他聽。但成婚幾年，終究不能遂願。

他們看似是夫妻，但其實真正相處起來，反倒更像同窗。

成婚之後，她逐漸被拘在後院。最初還敢逃出院門，到外頭走走。後來被老夫人罰跪幾次，見傅憑臨哭得兩眼紅腫，便不敢再出去了。每日裏最盼著的事，便是傅憑臨寫了文章，或是讀到妙極的詩句，拿來同她探討。

傅憑臨接到入宮修史的詔書之時，她心中生出許多不舍。在院中望著他的背影，兩眼止不住的酸澀。

但其中幾分是情意，幾分是對孤寂而又漫長的後院生活的恐懼，她也說不清了。

夢到這裏，許明月眼前的場景忽然一變——周遭都黑了下來，一聲官服的傅憑臨走到她面前。

他一雙眼紅得像要滴血，一字一句啞聲問她：“明月，為什麽自你被遣退，遇見沈潛之後，你便一次沒有再想起過我？”

“為什麽知道我答應迎娶郡主，你卻一點都不在意，一句都不來問我？”

“你心中真的有我嗎？若我要你回到傅府，你真的還會回來嗎？”

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