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傍晚，翰林院。

臨近冬至，風急天寒，人都懶散，大多早早離了院。

公座上坐著的人寥寥無幾時，傅憑臨才同學士告過罪，獨自離院。

行至院外，不由又長嘆一口氣。

他昨夜不知為何，翻來覆去不能入眠，入眠後又幾次驚醒。今早便難得遲起，誤了點卯的時辰。

自應召入宮後，他便常有這樣狼狽的時候。

按理說，他身為狀元郎，本該是同期之首，風生水起。

然而一來，聖上不知為何，沒有按慣例點他為翰林修撰，而是令他與探花一同任編修，點了榜眼作修撰。

這一降一升的旨意一出，便有不少同期改換了待他的態度。

二來，他到院中之後，又無故頗得學士青睞。學士將歷來重要史卷紛紛交予他校對，更向聖上請命，為他在宮中求了一處住所，令他在修好史卷之前，都在宮中暫住。

這一番偏愛，又令不少同僚對他心生不滿。

再便是，他入院不過幾月，便與院中前輩大打出手。

此事一出，更是令他在院中的境遇越發如履薄冰。

暮色沈沈，傅憑臨望著西落的日頭，頗為自嘲地笑了笑。

自開朝以來，新科狀元裏頭，他怕是境遇最失意的一個了。

而後又苦中作樂地想，來年開春，國史修罷，他便能自由出宮了。不知他家娘子知道他在宮中這般落魄，會不會可憐他，為他落一回淚。

他可還沒見過自家娘子落淚的模樣。

慢悠悠地走出院時，正面迎來了兩個同僚。

好巧不巧，正是上回與他大打出手的兩位前輩。

他只想速速離開，於是一拱手：“前輩，在下尚有要事，先告辭了。”

便繞過兩人要走。

然而才邁出步子，便聽其中一人笑道：“要事，莫不是要去搶婚啊？”

傅憑臨眉頭一皺，雖聽不懂這人說的是什麽，心頭卻隱隱湧上些不安。

他停下步子，回頭便見另一人拽著方才說話那人的手，使著眼色。

他隱隱聽見這麽一句：“……吩咐了不許他知道……”

那人一楞，隨即回道：“多大點事，他還能真去搶婚不成。不說旁的，就說他現在奉旨待在宮中，連宮門也出不去……”

傅憑臨心下不安更甚，他看向那人，問道：“前輩，所說的搶婚是什麽事？”

然而此時，他腦中已然閃過了前幾日同僚所說的小話、他托錦衣衛送出宮去的信、以及遲遲未得的回信。

下一刻，那人譏諷一笑，證實了他的猜想：“傅兄可還記得，上回對我倆出手是為的誰？今日城西首輔大人家熱鬧得很，要迎一位再嫁的美嬌娘。傅兄不如猜猜，迎的又是誰？”

傅憑臨聽罷，仿佛被定在了原地。

那兩人一面搖頭笑著一面走開，獨留他在原地怔楞。

首輔，首輔……

傅憑臨一時想起諸多不曾上心的事來。

幾月前曾有一次宮宴，準許攜家眷入宮，他與明月攜手共坐。

那首輔沈潛，忽然前來寒暄，說想要討茶一杯。

飲罷茶水，又莫名道了一句：“狀元郎與尊夫人……果真是，伉儷情深。”

傅憑臨彼時一頭霧水，只當這首輔是孤家寡人多年，艷羨他與明月的伉儷之情。

如今看來……

難怪，難怪他被點作了編修。

難怪學士如此看重他，以至於幾次駁了他告假回家的請求，怎麽也不肯放他出宮。

難怪他一介編修，卻能請得動錦衣衛作跑腿。

難怪那錦衣衛收了他的信，卻遲遲不送回信來。

越是深究，越是有跡可循。

傅憑臨回過神來，方覺自己幾將牙關咬碎。

他看了一眼天邊，日色將盡，拔腿便朝宮門跑去。

路上遇著眼色驚異的同僚，他也顧不及。

撞上宮人，發冠散落，他也管不得了。

便這樣一路跑到了宮門，已是一身狼狽。

看守宮門的守衛，每每見的都是衣衫齊整，做派端莊傲氣的書生。冷不防見了一個發冠都跑丟的，一時都不由多看了幾眼。

但等人走到跟前，還是厲聲攔道：“可有出宮令牌？”

“沒有。”傅憑臨開口時，嗓子已跑啞了，“我是聖上欽點的翰林院編修，此次出宮是有要事，還請官長通融。”

守衛臉色卻一變，彼此間對了對眼神：“編修？”

“聖上欽點的編修，便是那位說的……”

“不錯。”

一眾守衛小聲討論了會兒，才回身道：“編修大人，你還是回去吧。”

傅憑臨見他們變臉時，便有所猜測。這時便是全然確定了——這一眾守衛，怕是也受了那位首輔的示意。

他心中發涼，但定了定心神，仍懇求道：“諸位官長，今日我真不能被攔在宮中。還請諸位官長放我一次。”

“今日實在有急事，來不及申領出宮令牌。若有追究，便說我是擅闖了宮門，什麽刑罰我都受得！”

聽得他這樣說，守衛中有人面露不忍之色。

傅憑臨定定地望著那人，半晌，卻聽他道：“編修大人，還是不要為難我們了。你這……不是令牌的事……”

話落一半，身後忽然傳來一道女聲。

“編修大人，憑你自己，是出不了這宮門的。”

隨著這聲音，一眾守衛都朝傅憑臨身後看去，紛紛恭敬喊道：“李嬤嬤。”

傅憑臨也回身看去，就見一位身著宮服的中年女子正走下馬車。

幾月前的宮宴，他曾在太後身邊見過此人一眼。

李嬤嬤走至他跟前，眼風掃過一眾侍衛，將眾人都嚇得低下頭去。

而後她看向傅憑臨，揚聲道：“編修大人出不得宮，其實是有小人在背後作亂。”

“這小人作威作福不是一時，太後娘娘早已看不慣了，這不，今日便吩咐我來破了他的詭計。”

“編修大人，車已備好，若要攔下喜轎，此時還來得及。”

傅憑臨聽得“太後娘娘”時，心中便沈了沈。

當朝首輔雖不是什麽好東西，可這太後還要更糟。如今尚有首輔牽制，便已在朝中安插親信，任用寵臣。麾下一眾跋扈爪牙，攪得幾地民不聊生。

他心知自己若上了這輛車，便也是接了太後的示好，將來難免為她手中棋子。

十年寒窗，為的便是有朝一日得受重用，為民除害，使天下昌平，他怎麽能？

可若不上這車……他難道，真要眼睜睜看著所愛嫁給他人嗎？

傅憑臨牙關緊咬，心中幾番掙紮。

最後，只深深吐出一口氣，一字一句道：“謝過太後好意，在下並無急事。”

李嬤嬤瞧他一會兒，搖了搖頭：“編修大人何苦拒絕太後娘娘的一片心意。”

她走回馬車邊，又道：“只是大人雖不識趣，娘娘卻是心善。”

她說著，吩咐守衛道：“傳太後娘娘口諭，放傅編修出宮。”

一眾守衛互相瞧了幾眼，終於將路讓開。

李嬤嬤上了馬車，放下車簾之際，笑了笑：“可惜，大人既然不承好意，這馬車便只能便宜我了。”

“不過城西距此也不遠。傅大人現在出發，走至沈府，約莫正能趕上觀禮罷？”

城西今日熱鬧。

幾條長街，都被正紅色裝飾。問起商鋪與人家，都道是首輔大人家有喜，賞了金銀，吩咐將門戶裝點得喜慶些。

不時可見有人散紅包，口中稱道：“沈府有喜，見者有份！”

路人接了紅包，見到其中碎銀，也都喜氣洋洋，恭祝：“百年好合，百年好合！”

有人知道辦這喜事的兩方是誰，疑道：“這出嫁的娘子不是才遭休棄？按我朝律例，不可再嫁吧？”

他旁邊的友人立刻朝他做了個“噤聲”的手勢：“別說了！”

“你也不看看這迎娶的人是誰。那位要真想娶，別說才休棄了，就是新婚也娶得。”

“方才我才瞧見，那喜轎後頭就跟著一群官兵吶。這架勢，你說的話要是被他們聽見，當場抓了下獄也不是不可能。”

兩人一面嘀咕著一面走，忽然被一個披發的男子抓住了。

雖然披散著頭發，看著狼狽，但從他身上所穿的衣服看來，居然還是官身。

傅憑臨正急急趕往沈府，忽然在路上聽到有人說瞧見了喜轎，忙將人抓住，問道：“這位兄臺，可否告訴我那喜轎現在何處？”

被他抓住的人一楞，下意識答道：“我從沈府門前過來，瞧見時已是一炷香前，這會兒，約莫要迎進府門了吧？”

傅憑臨面色一白，便往沈府沖去。

越近沈府，人群便越密集。

傅憑臨擠過重重人群，走到沈府門前時，恰見空地上一頂喜轎中，伸出一只有如素玉的手來。

而後，那手的主人便被兩個婦人扶下了轎。

縱使面容被蓋頭遮擋，傅憑臨也只消看一眼那新娘的身形，便能認出，那是他家的娘子。

兩年前二人成婚之時，她穿著喜服的模樣，與今日漸漸重合。

他目眥欲裂，大喊道：“娘子！明月！”

周遭人聲喧嘩，他的聲音出口，連自己也聽不分明。

然而話音落地時，他分明瞧見許明月的腳步頓了頓，她似乎朝這邊傾了傾身子。

“明月——”

他再度喊道，只覺喉間都滲出血來。

然而在他沒有瞧見的地方，幾個身影漸漸向他靠近。

正在許明月朝他的方向回頭之時，他的口鼻也被一方帕子捂住。

昏沈之間，他看見許明月停駐片刻，又轉回身去。

她跨過馬鞍，走進沈府的朱紅色大門……

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