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燭影搖紅，許明月端坐於床榻間，垂眸看著身上的喜服，靜聽著窗外的聲響。

其實也沒有什麽聲響。不知道沈潛是怎麽安排的，喜宴本該是最熱鬧的，可她坐在喜房之中，竟然只能聽見微乎其微的人聲。

聽著那些微的人聲，許明月走起神來。

不知道順天府的婚俗如何？可也有“鏖新娘”一說？

“鏖新娘”，便是鬧新房，在金陵是與拜天地一般不可或缺的禮俗。

在金陵，她與傅憑臨成婚時，許父執意要嚴遵禮俗，她便沒能躲過這一遭。

最後是傅憑臨百般阻撓，才擋住些吃多了酒、一個勁往新房中擠的賓客。

許明月想著，心下難得生出些懼意來。

不多時，門外傳來腳步聲。許明月側耳聽著，覺出是只有一人——且此人走得有些急。

房門“吱呀”一聲被推開，隨後一切又歸於寂靜。

寒風斷斷續續地灌入房中，那人始終沒有關門。

許明月等了一會兒，朝房門方向望去。雖只能望見蓋頭的一片紅，但也透過這一片紅，看見了一個模糊的身影。

那身影站在門口，已有好一陣。

許明月試探開口：“明昭，是你嗎？”

那身影動起來。他將門關上，應道：“是我。”

嗓音還微啞著，是前些日子感染風寒的見證。

許明月放下心來，笑道：“你站在門口不出聲，我還擔心是有人來鬧新房了。”

她說罷，等了一會兒，沈潛卻不作聲。

她心中奇怪，再度喚了一聲：“明昭？”

她不知道，隔著一層蓋頭，沈潛難得能夠放任自己的視線，肆意將她打量。

——赤色的喜服，暗繡的金線，她靜靜坐在床邊，正如他幾度夢中所見，是新嫁娘的模樣。

他喉頭滾了一下，應道：“娘子莫怕。除你我之外，今日不會再有人來。”

披著蓋頭的許明月點了點頭，看著無比乖巧。

沈潛別開眼，去取秤桿。

他站在許明月身前，又深深瞧了她一眼，似乎要將她這模樣刻在腦中。

好一會兒，才擡起秤桿，緩緩將蓋頭挑開。

他本以為，方才自己以視線一遍遍描摹過的，已是最能叫他心動的模樣。

可蓋頭挑開，心頭卻驟然跳得更快。

許明月難得上了妝。原本玉璧一般白凈面頰上，淺淺泛開些桃瓣般的淡粉色。原本幹燥的、淡紅色的唇瓣，此時也變作濕潤的、嫣紅色的。

她擡眼看向他，那雙眼目光柔和，眼波中只映著他一人。

他不自覺地微微睜大了眼睛，連呼吸也屏住。

許明月見他掀開蓋頭之後，便頓在自己面前，也楞了楞。

一會兒後，輕笑道：“明昭？”

這一聲落，便見沈潛回了神。

他別開眼，沈默了一會兒，半玩笑道：“娘子今日，很美。沈某瞧出神了。”

他這一句，就二人假夫妻的關系而言，其實有些出格了。

應當是吃多了酒。許明月定了定神，想道。

她心下斟酌片刻，回道：“難怪明昭與憑臨能一見如故，我與憑臨成親當日，他也說了一樣的話。”

她說這話，是為著叫沈潛清醒些。

看來也確實起了些用處。

沈潛眼中漸漸清明。

他直起身來，取過一旁的酒壺，將合巹玉杯註滿酒液，一飲而盡。

而後又再次將玉杯註滿，遞與許明月：“娘子，請飲合巹酒。飲罷即算禮成，沈某便往外院落腳歇息了。”

他語氣平淡，仿佛確實想著快些將這一儀式走完。

許明月本想提醒他，既無旁人在場，合巹酒其實可以不喝。

而且這合巹玉杯本就是因兩杯合作一杯，中間相互通聯，夫妻二人可以同飲，才被拿來作合巹酒的杯子。沈潛這樣喝，哪裏還算得上合巹酒？

但見他已經一人痛痛快快地飲完了，她也只好接過酒杯飲罷。

喝完還將空空如也的杯底一亮，笑道：“禮成了。”

沈潛看著那合巹玉杯，垂眸也笑了笑。

許明月看著他那笑，總覺看出些落寞的意味來。

但她不勝酒力，一杯酒下去，此時腦中已然昏沈了，因此這念頭方才冒出，便又被暈厥感排擠不見了。

去掉鳳冠之後，暈厥感愈甚。

她努力地睜了睜眼，卻越發覺得無力。

但她還記著房中有一個沈潛，口中念道：“明昭早些休息，我不勝酒力，今日便……”

說著，眼睛已然沈沈地闔了起來，口中只發出微弱的聲音：“唔……”

沈潛看著她暈暈乎乎的模樣，眼中泛起些笑意。

他看準了時機，見她將將要朝一旁倒去時，便坐到榻上，穩穩接住了她。

淡淡的脂粉香氣，蓋住了平日的幽蘭清香。

沈潛低低喚了一聲：“娘子。”

許明月此時連方才嘀咕的微弱聲音都沒了。

她以為自己是不勝酒力，沈潛卻知道不是。

他看向桌上的九曲鴛鴦壺，攬在許明月肩頭的手緊了緊。

半晌，他輕聲道：“娘子不要怪我，畢竟今日是你我二人大喜的日子。”

只這一日，他盼了不知多少年。

然而他心裏也清楚，今日是一場戲，而入戲的只有他一人。

許明月穿喜服，戴鳳冠，上新妝，都不是為他。

拜天地時，心中想的或許也不是他。

他緩緩抵上許明月的額頭，閉上眼，又問：“娘子今日還提傅憑臨，是一點兒也不怕我傷心麽？”

許明月早已昏睡過去，自然不能答他。

好在沈潛也並不要許明月答他。

他再度睜眼，瞧見許明月的發絲與自己的相交纏，心情好了些。

但若將心中翻湧的酸澀比作江水，那麽這一點點好心情，只是往一江的醋裏，加了一瓢水。

他輕嘆了一聲，在許明月的唇角輕啄了一下，

“娘子不知道，十月底宮宴，我看著娘子陪在他人身旁，同他說話，對他笑，心裏有多難過。”

“若是我來遲了，那罰我一輩子遠遠瞧著娘子，也是心甘情願的。”

“可分明是我先到的娘子身邊……”

他說著，低下頭去，手指輕輕摩挲過許明月的眉眼，眼眶一片發燙：“是娘子將我忘了。”

慈寧宮。

“當——”

“當——”

清脆的瓷器碰撞聲響之中，傅憑臨緩緩醒轉，覺出自己正躺在一片冰涼的地面上。

片刻清醒後，他腦中先想起的，是瞧見許明月的最後一眼。

“明月！”他自地面猛地坐起。

一陣暈眩之後，他看清了眼前的景況。

面前不遠處的榻上，坐著一個雍容華貴的女子，手持杯盞，正一下一下地輕磕著杯蓋。她身旁站著的，便是昨日宮門見過的李嬤嬤。

他定了定心神，緩緩站起身來。

腦中尚有些暈眩，他暗暗掃視一遍四周，強撐著朝女子行禮：“見過太後娘娘。”

太後聞言，放下杯盞，看向他：“不必多禮。”

待他再度起身，一旁李嬤嬤開口：“編修大人可知自己為何身在此處？”

不待他答，便又解釋道：“是太後娘娘仁慈，在大人出宮之時，便派了護衛跟在大人身邊。”

“若不是護衛出手及時，大人此時已落入那沈潛手中了。”

護衛一詞說得好聽，其實也便是監視。

傅憑臨扯了扯嘴角：“多謝太後娘娘。”

太後只垂眼打量著他，半晌，道：“哀家自聽聞你拒了同婉怡的親事，便一直好奇，你的氣性究竟有多高。”

“今日見了，方知拒親一事不過爾爾。狀元郎的傲氣若上來了，可是能親眼看著自己的妻子嫁與他人的。”

傅憑臨面色微白。半晌，答道：“下官不敢。”

太後看他一眼，道：“哀家沒有責怪你的意思。只是今日你若肯接受哀家好意，這場荒唐親事，本可以阻下的。”

“可你為著一時意氣，誤了時辰，把自家娘子拱手讓人。哀家覺著，實在可惜。”

傅憑臨只垂著首，兩手在身側緊緊握拳，沈默不語。

太後道：“不過，此事既已過去，你我便都不要再追究。只當是你買個教訓。”

“……”

太後見他不語，舒了口氣，繼續道：“哀家知道，你們這些自幼讀聖賢書的，看不慣婦人家把持朝政。可婦人掌權，有婦人掌權的好。”

“像今日之事，哀家看著便覺心中憐憫。”

“若是哀家掌權，定不會叫你二人分別。”

她說罷，嘆了口氣，又輕輕磕起那杯蓋來。

傅憑臨沈默片刻，開口道：“太後娘娘仁慈，下官感念在心。”

太後聞言，目光深了深，道：“你還真是油鹽不進。”

“罷了，哀家乏了，你便退下吧。只記著，若不想落到那沈潛手中，便不要再肆意離宮。”

傅憑臨離開後，李嬤嬤有些不解地問道：“娘娘是放棄這一著棋了？”

太後闔著眼，緩緩道：“你瞧他那氣性，如今是絕不肯為我所用的。”

“口中說著感念，實際上埋怨著我為何不出手阻止今日的婚事呢。”

李嬤嬤皺眉道：“真是個瞧不明白的。這婚事若是不成，娘娘要再尋著沈潛的軟肋，還不知得等多少年。”

太後冷笑一聲，道：“他瞧得明白著，只是擺明了不肯合作罷了。虧得他擺明。他若是陽奉陰違，此時已帶著許氏遠走高飛了。”

頓了頓，又自語道：“這一著棋，如今雖用不得，卻也棄不得。便先讓他在這局中——待到時機成熟，再落子，許是一著殺招呢。”

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