第6章
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正午難得見了太陽，許明月窩在榻上，翻看著昨日搬回沈府的書冊。
清漪在一旁抱怨：“小姐，多好的日頭，咱們就出去逛逛吧。”
許明月仍垂眸看書：“今日我不樂意動彈，你去吧。”
清漪賭氣道：“去就去唄，這也不是傅家，我在這兒可自在了，想去哪兒便去哪兒，再不陪著小姐了。”
許明月翻動書頁的手頓了頓。
又聽清漪嘆了口氣，走近了，接著道：“可說來，咱們也在這兒待了許多日。小姐同這首輔大人究竟是什麽關系？咱們能在這兒待上多久呀？日後是回江南還是哪兒呢？”
因著沈潛與許明月交談，總是把清漪揮退在外，清漪到現在還不知道他們二人將要假成婚的事。
許明月不答，目光落在床頭那一張疊好的信紙上。片刻，她問道：“若是回傅家呢？”
清漪皺眉：“小姐真想回傅家？可，在那傅家，除了姑爺……啊，前姑爺。哪有人喜歡咱們呀？小姐被拘在院裏，我也總瞧人眼色。”
“可這兒不一樣呀，這兒小姐哪裏都去得，連我也沾光，人人都管我叫姐姐，對我可恭敬了呢。”
她說著，笑起來：“沈大人待小姐這樣好，莫不是傾慕小姐的裙下臣？”
許明月聽罷，無奈地看她一眼：“少讀些話本子，這世上有許多事，都是無關風月的。”
清漪吐了吐舌頭，退出了房去。
許明月手持書卷，又翻閱了許久，可最終還是將書卷放下，又拿起床頭那一張信紙來。
她與傅憑臨結緣，說來也是為著這麽一張信紙。
彼時她在江南，不時會參與相熟文士主辦的詩會。某次詩會結束回府，用晚膳時，便見袖中落出一張信紙來。
那信紙被她父親拾起，當即便勃然大怒，誓要捉住這紙上留名“傅憑臨”的登徒子。
後來把人捉住了才知道，這信紙是他寫的不錯，可他卻沒有那個送信的膽子。
最後是同行的儒生看不下去，奪了他的信，托了一同參與詩會的妹妹，才將這信塞入了許明月袖中。
被家丁按在柱邊之時，他還紅著臉看許明月，大喊：“若知如此，小生當日便該親手將此信交予小姐。小姐！小姐！求你嫁我，小生定不會負你——”
許明月目光凝在那信紙上，半晌，閉了閉眼，深舒一口氣，將信紙壓於枕下。
不知過了多久，清漪再度進來。她本動靜不小，但見許明月倚在榻上閉著眼，輕呼了一聲，便放輕了動作。
許明月緩緩擡眼：“放寬心罷，我醒著。”
清漪便幾步上前：“小姐醒著就好。我方才出門，聽院裏的幾個丫頭說話，說是首輔大人風寒愈重，此時在書房已咳得喘不過氣了。”
許明月聽罷，想起來昨日來院中為她診脈的大夫。
那大夫說沈潛感染風寒時，她只以為是輕微受涼，原來有這般嚴重嗎？
這樣說來，今日午膳，沈潛確實也未露面。
她壓下心中種種覆雜思緒，自榻上起身。
書房。
傅登迎諾諾地站在書桌外側，只覺腿腳都快站麻了，可也不敢動上一動。
他來沈府之前，本還抱有些僥幸心理。
他嫂嫂雖說是幾分姿色，可沈潛貴為當朝首輔，什麽美人沒見過，至於為他嫂嫂怒發沖冠？
可進了書房，就見沈潛立於窗邊，靜靜望著窗外花枝，一言也不發。
他面色似有些蒼白，但因著那雙辨不清神色的眸子，只叫人更望而生畏。
這市井中都有傳言，這當朝首輔的性子最是陰晴難辨，往往怒火愈甚，面上愈是平靜。
窗邊人沈默的時候越久，傅登迎的腿便越軟。
他想起昨日送到府上的那一罐黑灰，只覺今日，自己恐怕也要在此地化作一捧飛灰了。
書房門被扣響時，傅登迎心頭一驚，險些就要跌在地上。
小廝垂著首走進：“主子，流雲院那頭說，夫人要來了。”
沈潛終於不再看窗外：“嗯，下去吧。”
夫人？難道便是他家嫂嫂？傅登迎心中一跳，他是沒有想到，這才幾日，自家嫂嫂已做了首輔府上的“夫人”。
他腦中混亂，一時想起自己幫著淮南王家郡主欺負嫂嫂的事，一時又想起那還關在牢中的管家與家丁，額角不由滲出冷汗來。
沈潛理了理衣擺，回身走至桌前，並不看傅登迎，道：“稍後，不論我說什麽，你只順著我說。”
傅登迎忙應：“是，是。”
沈潛坐在桌前，擡起茶盞，垂眸緩緩吹動茶水。
半晌，輕緩的腳步聲響起，漸漸近了。
畫屏擋住兩面的人。
沈潛就在這時道：“你說的，可句句屬實？”
傅登迎謹記他方才的話，接道：“大人，句句屬實。”
畫屏外，許明月停下腳步。
她本只是想來探望沈潛，見門口無小廝看門，便徑直進來了，沒想到沈潛竟在與人會面。
她轉身就要離開，卻繼而聽到硯臺擲地的一聲悶響。
而後沈潛道：“憑臨這般，豈不是負了許娘子？”
許明月一時頓住。
而後又聽畫屏內另一人，聲音似有些熟悉，答道：“兄長這樣做，確實負了嫂嫂。”
聽至此，許明月垂了垂眸。是傅登迎的聲音。
對話仍在繼續。
“郡主呢，可甘做平妻？”
“郡主……性格驕縱，自然不願。”
沈潛的聲音冷了下來：“如此，豈不是要許娘子為妾？”
“兄長的意思，是要委屈委屈嫂嫂。”
聽至此處，許明月心下沈沈，已經沒有再聽下去的心思。
她就要往門外走去。
然而走至門外，便聽得一句“荒唐”，沈潛似是被氣著了。
而後是一陣腳步聲。
許明月心中輕嘆，轉身，對上沈潛微愕的神情。
“娘子……怎麽在此處？”他頓了頓，皺眉看了一眼門外。
許明月知道他怕是要責怪當值的小廝，扯了扯嘴角，道：“聽聞你染了風寒，我有些擔心，便徑直闖進來了。”
她說著，目光落在沈潛蒼白的嘴唇上：“你面色確實不大好，快些進書房去吧。”
她說罷，垂眸：“我先走了。”
手卻被人捉住。
許明月自門外來，越過重重冷風，手心一片寒涼。
“娘子……方才可是都聽見了？”
許明月點頭，嘆道：“嗯，其實我……自昨日那封信，便有所猜測。”
默然片刻，她被沈潛牽過畫屏，手中被塞入一杯溫熱的茶水。
也在這時，才與自己從前的小叔子對上眼。
傅登迎神情覆雜，似有錯愕，又有驚懼，更帶些恍然。
許明月只瞧了他一眼，便移開視線。
沈潛觀她神色，冷冷朝傅登迎看了一眼。
傅登迎心中一震，忙拱了拱手，退下了。
他離開後片刻，沈潛低聲道：“傅兄應許賜婚，也出乎沈某意料。”
“娘子若心中不快，沈某今日便進宮，為娘子討個公道。”
他眸色沈沈，目光凝在許明月略微泛白的面容。
許明月未察覺他那目光，只搖搖頭，道：“不必了。”
她頓了頓，又道：“憑臨有他的考量，我信他。”
說著，她看向沈潛，卻見他面色僵硬，似有不適。
“明昭？”她輕喚一聲。
沈潛忙別開眼去，暗自咬了咬牙關：“娘子與他……果然情誼深厚。”
他沒有想到，都到了這種地步，許明月還不肯離開傅憑臨——她分明是最在乎情之專一的。
他沒有看到，許明月苦澀地扯了扯嘴角：“我只是了解憑臨，他不會負我。”
“我信他。”
這話說得果斷，也不知是在告訴沈潛，還是在勸慰她自己。
杯中茶水漸涼。許明月放下手中杯，轉移話題：“我此番來，本不是為了此事。”
沈潛心中酸澀，但仍擡眼望她，見她自袖中取出一封紙包。
“聽清漪說，你染了風寒。這些藥材，可煮了吃。方子是從前在江南時，一位江湖游醫贈我的。憑臨從前受寒時，每每吃一副便好了。”
瑩白的手指遞過紙包。
沈潛一時恍然。
心中酸澀乍然消退，取而代之的是充盈的甜意。
他心中遲疑，是給我的？
而後又堅定地伸出手，將紙包接過，攥在手裏。是給我的。
感染風寒一事，原是他為騙許明月受診編出的謊話。
只是後來忽然想，他與許明月自重逢至今，全憑他步步為營，捏造無數謊話。在這一件小事上，他莫名不想它也是純粹的謊話，便真設法染上了風寒。
他本不信鬼神，但這一次不由也想，這莫不是上天都看他可憐，要給他些補償。
他攥緊手中紙包，掌心都被麻繩割痛：“多謝娘子。”
許明月搖頭：“何必客氣。”
她目光觸及桌上成堆的奏折，忽然想起些什麽：“明昭，既如此，假成婚一事，可還必要？”
沈潛垂眸，沈吟片刻：“如今娘子之憂確實解了，於娘子，此計已無用了。”
許明月了然：“於你呢？”
沈潛不答，只笑了笑：“若娘子著急，今日便可回傅府了。”
許明月皺眉：“明昭，不要轉移話題。我問你，假成婚一事，於你而言，可是至關緊要？”
沈潛對上她視線，眸色深深：“不瞞娘子，於沈某而言，比性命更緊要。”
許明月點頭道：“好。既如此，不論憑臨如何，你我成婚一事不變。”
她目光澄澈，全不知自己應下了一件怎樣的事，也不知自己應許的是怎樣一個人。
服過藥後，沈潛繼續處理案邊公務。
奏折間忽然掉出一封信來。
他拾起了，小心放在案邊。
那封信中，是許明月的生辰八字，以及許家人手寫的，應允許明月與他成婚的文書。
早在兩月前，他便派了媒人，帶著聘書與禮金往應天府，到許家去提親。
昨日信至，今日明月應允成婚一事，正好。
他閉目養神，片刻，腦中忽然想起信中還提及的一事。許明月的父親病重，纏綿病榻之際是反對這門婚事的，只是姨娘做主，寫了文書。
些許不安襲上心頭，他搖了搖頭。
大喜在即，不該叫旁的事擾了心神。
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許明月不答，目光落在床頭那一張疊好的信紙上。片刻，她問道：“若是回傅家呢？”
清漪皺眉：“小姐真想回傅家？可，在那傅家，除了姑爺……啊，前姑爺。哪有人喜歡咱們呀？小姐被拘在院裏，我也總瞧人眼色。”
“可這兒不一樣呀，這兒小姐哪裏都去得，連我也沾光，人人都管我叫姐姐，對我可恭敬了呢。”
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許明月聽罷，無奈地看她一眼：“少讀些話本子，這世上有許多事，都是無關風月的。”
清漪吐了吐舌頭，退出了房去。
許明月手持書卷，又翻閱了許久，可最終還是將書卷放下，又拿起床頭那一張信紙來。
她與傅憑臨結緣，說來也是為著這麽一張信紙。
彼時她在江南，不時會參與相熟文士主辦的詩會。某次詩會結束回府，用晚膳時，便見袖中落出一張信紙來。
那信紙被她父親拾起，當即便勃然大怒，誓要捉住這紙上留名“傅憑臨”的登徒子。
後來把人捉住了才知道，這信紙是他寫的不錯，可他卻沒有那個送信的膽子。
最後是同行的儒生看不下去，奪了他的信，托了一同參與詩會的妹妹，才將這信塞入了許明月袖中。
被家丁按在柱邊之時，他還紅著臉看許明月，大喊：“若知如此，小生當日便該親手將此信交予小姐。小姐！小姐！求你嫁我，小生定不會負你——”
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不知過了多久，清漪再度進來。她本動靜不小，但見許明月倚在榻上閉著眼，輕呼了一聲，便放輕了動作。
許明月緩緩擡眼：“放寬心罷，我醒著。”
清漪便幾步上前：“小姐醒著就好。我方才出門，聽院裏的幾個丫頭說話，說是首輔大人風寒愈重，此時在書房已咳得喘不過氣了。”
許明月聽罷，想起來昨日來院中為她診脈的大夫。
那大夫說沈潛感染風寒時，她只以為是輕微受涼，原來有這般嚴重嗎？
這樣說來，今日午膳，沈潛確實也未露面。
她壓下心中種種覆雜思緒，自榻上起身。
書房。
傅登迎諾諾地站在書桌外側，只覺腿腳都快站麻了，可也不敢動上一動。
他來沈府之前，本還抱有些僥幸心理。
他嫂嫂雖說是幾分姿色，可沈潛貴為當朝首輔，什麽美人沒見過，至於為他嫂嫂怒發沖冠？
可進了書房，就見沈潛立於窗邊，靜靜望著窗外花枝，一言也不發。
他面色似有些蒼白，但因著那雙辨不清神色的眸子，只叫人更望而生畏。
這市井中都有傳言，這當朝首輔的性子最是陰晴難辨，往往怒火愈甚，面上愈是平靜。
窗邊人沈默的時候越久，傅登迎的腿便越軟。
他想起昨日送到府上的那一罐黑灰，只覺今日，自己恐怕也要在此地化作一捧飛灰了。
書房門被扣響時，傅登迎心頭一驚，險些就要跌在地上。
小廝垂著首走進：“主子，流雲院那頭說，夫人要來了。”
沈潛終於不再看窗外：“嗯，下去吧。”
夫人？難道便是他家嫂嫂？傅登迎心中一跳，他是沒有想到，這才幾日，自家嫂嫂已做了首輔府上的“夫人”。
他腦中混亂，一時想起自己幫著淮南王家郡主欺負嫂嫂的事，一時又想起那還關在牢中的管家與家丁，額角不由滲出冷汗來。
沈潛理了理衣擺，回身走至桌前，並不看傅登迎，道：“稍後，不論我說什麽，你只順著我說。”
傅登迎忙應：“是，是。”
沈潛坐在桌前，擡起茶盞，垂眸緩緩吹動茶水。
半晌，輕緩的腳步聲響起，漸漸近了。
畫屏擋住兩面的人。
沈潛就在這時道：“你說的，可句句屬實？”
傅登迎謹記他方才的話，接道：“大人，句句屬實。”
畫屏外，許明月停下腳步。
她本只是想來探望沈潛，見門口無小廝看門，便徑直進來了，沒想到沈潛竟在與人會面。
她轉身就要離開，卻繼而聽到硯臺擲地的一聲悶響。
而後沈潛道：“憑臨這般，豈不是負了許娘子？”
許明月一時頓住。
而後又聽畫屏內另一人，聲音似有些熟悉，答道：“兄長這樣做，確實負了嫂嫂。”
聽至此，許明月垂了垂眸。是傅登迎的聲音。
對話仍在繼續。
“郡主呢，可甘做平妻？”
“郡主……性格驕縱，自然不願。”
沈潛的聲音冷了下來：“如此，豈不是要許娘子為妾？”
“兄長的意思，是要委屈委屈嫂嫂。”
聽至此處，許明月心下沈沈，已經沒有再聽下去的心思。
她就要往門外走去。
然而走至門外，便聽得一句“荒唐”，沈潛似是被氣著了。
而後是一陣腳步聲。
許明月心中輕嘆，轉身，對上沈潛微愕的神情。
“娘子……怎麽在此處？”他頓了頓，皺眉看了一眼門外。
許明月知道他怕是要責怪當值的小廝，扯了扯嘴角，道：“聽聞你染了風寒，我有些擔心，便徑直闖進來了。”
她說著，目光落在沈潛蒼白的嘴唇上：“你面色確實不大好，快些進書房去吧。”
她說罷，垂眸：“我先走了。”
手卻被人捉住。
許明月自門外來，越過重重冷風，手心一片寒涼。
“娘子……方才可是都聽見了？”
許明月點頭，嘆道：“嗯，其實我……自昨日那封信，便有所猜測。”
默然片刻，她被沈潛牽過畫屏，手中被塞入一杯溫熱的茶水。
也在這時，才與自己從前的小叔子對上眼。
傅登迎神情覆雜，似有錯愕，又有驚懼，更帶些恍然。
許明月只瞧了他一眼，便移開視線。
沈潛觀她神色，冷冷朝傅登迎看了一眼。
傅登迎心中一震，忙拱了拱手，退下了。
他離開後片刻，沈潛低聲道：“傅兄應許賜婚，也出乎沈某意料。”
“娘子若心中不快，沈某今日便進宮，為娘子討個公道。”
他眸色沈沈，目光凝在許明月略微泛白的面容。
許明月未察覺他那目光，只搖搖頭，道：“不必了。”
她頓了頓，又道：“憑臨有他的考量，我信他。”
說著，她看向沈潛，卻見他面色僵硬，似有不適。
“明昭？”她輕喚一聲。
沈潛忙別開眼去，暗自咬了咬牙關：“娘子與他……果然情誼深厚。”
他沒有想到，都到了這種地步，許明月還不肯離開傅憑臨——她分明是最在乎情之專一的。
他沒有看到，許明月苦澀地扯了扯嘴角：“我只是了解憑臨，他不會負我。”
“我信他。”
這話說得果斷，也不知是在告訴沈潛，還是在勸慰她自己。
杯中茶水漸涼。許明月放下手中杯，轉移話題：“我此番來，本不是為了此事。”
沈潛心中酸澀，但仍擡眼望她，見她自袖中取出一封紙包。
“聽清漪說，你染了風寒。這些藥材，可煮了吃。方子是從前在江南時，一位江湖游醫贈我的。憑臨從前受寒時，每每吃一副便好了。”
瑩白的手指遞過紙包。
沈潛一時恍然。
心中酸澀乍然消退，取而代之的是充盈的甜意。
他心中遲疑，是給我的？
而後又堅定地伸出手，將紙包接過，攥在手裏。是給我的。
感染風寒一事，原是他為騙許明月受診編出的謊話。
只是後來忽然想，他與許明月自重逢至今，全憑他步步為營，捏造無數謊話。在這一件小事上，他莫名不想它也是純粹的謊話，便真設法染上了風寒。
他本不信鬼神，但這一次不由也想，這莫不是上天都看他可憐，要給他些補償。
他攥緊手中紙包，掌心都被麻繩割痛：“多謝娘子。”
許明月搖頭：“何必客氣。”
她目光觸及桌上成堆的奏折，忽然想起些什麽：“明昭，既如此，假成婚一事，可還必要？”
沈潛垂眸，沈吟片刻：“如今娘子之憂確實解了，於娘子，此計已無用了。”
許明月了然：“於你呢？”
沈潛不答，只笑了笑：“若娘子著急，今日便可回傅府了。”
許明月皺眉：“明昭，不要轉移話題。我問你，假成婚一事，於你而言，可是至關緊要？”
沈潛對上她視線，眸色深深：“不瞞娘子，於沈某而言，比性命更緊要。”
許明月點頭道：“好。既如此，不論憑臨如何，你我成婚一事不變。”
她目光澄澈，全不知自己應下了一件怎樣的事，也不知自己應許的是怎樣一個人。
服過藥後，沈潛繼續處理案邊公務。
奏折間忽然掉出一封信來。
他拾起了，小心放在案邊。
那封信中，是許明月的生辰八字，以及許家人手寫的，應允許明月與他成婚的文書。
早在兩月前，他便派了媒人，帶著聘書與禮金往應天府，到許家去提親。
昨日信至，今日明月應允成婚一事，正好。
他閉目養神，片刻，腦中忽然想起信中還提及的一事。許明月的父親病重，纏綿病榻之際是反對這門婚事的，只是姨娘做主，寫了文書。
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