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“娘子小心。”隨著手腕被一片溫涼握住，耳旁也傳來低沈的聲音。

許明月對上那雙深黑色的眼眸，恍惚間，仿佛從中讀出了萬語千言。

清漪的驚呼聲傳來，許明月很快回神，她從沈潛的懷中退出，一時卻訥訥無言，只道：“明昭……你怎麽在此處？”

沈潛似乎無所察覺，松開了握著她腕子的手，道：“天氣寒涼，娘子先上馬車。”

他身後便是那輛一眼就能叫人認出的沈府馬車，那癡笑的車夫今日也坐在車沿，恭敬地將車簾撩起。

許明月走至車邊，便被那車夫扶上車去。

她輕聲道：“多謝這位……”

那車夫露齒一笑：“夫人客氣，小的名叫敬一。”

“敬一……”許明月楞了楞。

她還想再說些什麽，然而此時敬一已將車簾放下了。

許明月坐在車中，微怔。

外頭敬一放了車簾，再度對上自家首輔大人比臘月天還要寒涼的眼色，只恨不得砍了自己去扶夫人的手。

叫你扶！叫你扶！輪得到你來扶嗎！

沈潛最後淡淡瞧了敬一一眼，登上馬車，落了簾子。

才入車中，就見許明月正望著一處發怔。

他心中微微發軟，輕聲喚道：“娘子。”

許明月將將回神，對上沈潛溫和的神色，抿唇笑了笑：“我走神了。”

“娘子可是想起了什麽？”

許明月目光微凝：“也不是什麽值得一說的事……”

她唇邊揚起一抹笑：“只是方才忽然想起，在金陵有座亭子，也叫敬一。一時間，往日歲月紛紛湧上心頭。”

她雖笑著，那笑意卻顯出些落寞。

沈潛沈默片刻，自車中暗格取出幾封布包來。

他低聲道：“往日俱去，娘子莫要傷懷。”

頓了頓，又道：“若還傷懷，我便將那敬一的名字改了。”

“欸，可別。”許明月被他逗笑，“還沒有傷懷到這種地步。”

布包被沈潛一一打開，露出裏頭精致小巧的糕點來。

許明月楞了楞：“這糕點。”

她看向沈潛，對上一雙含笑的眸子，他道：“前日上酒樓，正瞧見這糕點，地道的金陵制法。差人問過，知道師傅是金陵人，想著與娘子有緣，便帶回沈府了。”

許明月心中一陣動容。思鄉，驚喜，感激，酸軟的情緒在心頭織成一團，可到嘴邊，也只一句：“……多謝。”

沈潛眼中笑意愈深：“娘子嘗嘗，可是在金陵時嘗過的味道？”

許明月拈起一塊糕點，淺嘗一口，唇邊不由也再度揚起笑來：“師傅的手藝，在金陵也當是數一數二的。”

沈潛支著下巴，笑看她：“那便好。”

這糕點師傅，確實是他從酒樓搜羅來的。然而時間卻不在前日。

早在幾月前，他在宮宴上再度見到許明月的那一面——要為她搜羅一套金陵的廚師班子，這念頭便揮之不去。

他敦促師傅練了幾月的糕點，本想著，待時機到了，他要在許明月以為的“初見”之時，就將這一份心意奉上。

哪知道……

他眸色沈沈，但垂了垂眸，再擡眼，對上許明月的目光，又變得一片澄澈。

“明昭也嘗一嘗罷。”

他眼中溢滿柔軟的笑意：“好。”

許明月為著不負這份心意，將每份糕點都一一嘗過。最後被膩得喝了兩杯茶水，又捂著嘴打了個小小的嗝。

她看向沈潛，卻見對方低垂著眸子，似乎怕她羞澀，只裝作沒有聽見。

她心中微軟。

馬車輕微晃動之中，兩人默默無語，氣氛卻令人很是舒適。

沈潛手指搭在桌沿輕敲，目光貪戀地描摹著許明月的眉眼。

他多想這樣的時間再長一些。

然而不多時，車外敬一一聲“籲”，馬車輕晃著停下。

已到沈府了。

沈潛輕舒一口氣。他自懷中取出一封信來，遞與許明月。

“娘子，上次托我轉交的信，已送與憑臨了。這便是回信。”

許明月楞了楞，接過薄薄的信封。拿在手中摩挲了幾下，朝沈潛抿唇笑了笑。

“多謝明昭。”

回到流雲院，許明月取出信來，細細讀過。

傅憑臨寫信的風格很是鮮明，開篇總是一句“卿卿吾愛”，而後一長篇的情話。

不過此次寄信，大約是知道事關緊急。“卿卿吾愛”雖還是未改，情話卻只寫了兩三句，便切入正題——

原來此次賜婚事件，之所以如此緊要，是因為那淮南王郡主，自小跟在太後身邊長大，倍受太後寵愛。

而那太後，自幼帝登基，便妄圖操縱幼帝，把持朝政。只是有沈潛阻攔，一直未能遂願。

太後知曉傅憑臨與沈潛的交情之後，便一心要離間二人，但因傅憑臨始終不從，便起了從許明月處下手的念頭。

太後雖然身處後宮，卻在朝中籠絡一幫重臣，而且因是婦人，與諸多朝廷命婦都有往來。

縱使是身為首輔的沈潛，若不將許明月接到沈府，也沒有十全的把握能護她周全。

信至末尾，傅憑臨還隱約透露了些意思，大約是此事不止如此，其中更有隱情。設計讓許明月與沈潛做假夫妻，不僅是出於對她一人的安全考量，更是出於對朝中大局、天下安危的考量。

許明月看罷薄薄一張紙的短信，卻覺比自己讀過的萬字長書還要沈重。

她正要將信紙疊起，餘光中卻又見信紙背面還寫了一段話。只因寫在背面正中，拆信時正巧未瞧見。

她一字字讀來，心下微沈。

“明月吾妻，郡主一事，為夫深有所愧。萬般罪過，一紙家書，難以言盡。來日肉袒負荊，再向吾妻請罪。”

深有所愧……

她本是站在窗邊，此時卻覺得周身一陣發軟，跌坐在窗邊小凳上。

正院，書房。

沈潛正伏案批示奏章，平素幾年不經一敲的房門卻被敲響。

他擱下手中的筆，眼中並沒有被打擾的不悅，反倒是亮了亮。

沈府上下的小廝都知道一條規矩，主子在書房處理公務時，是縱有聖旨來了，也不許打擾的。

知道主子在書房，卻還敢打擾，那只能是為著一個人的事。

“進。”

小廝垂首，恭敬地進了書房：“主子。”

“說。”

小廝將頭垂得更低：“流雲院當差的婢女來報，夫人讀過信後，似乎便失了心神，跌坐在凳上，已有半個時辰不曾動過了。”

沈潛聽至一半，眼中亮色便驟減。餘下的亮色也隨著小廝的話語，一點點消退，最後化作一片暗。

他沈默許久，看向窗外，低聲道：“今日都不要去擾她。”

“是。”

片刻，沈潛揉了揉眉心，又道：“晚些時候，去將城中最好的大夫請來。就說，近日天涼，我染了風寒，擔憂她受波及。”

小廝應道：“是。”

而後，又將一封帖子遞過頭頂：“還有一事，傅府的二公子今日遞了帖子來，請主子到傅府飲茶。”

沈潛聽罷，冷嗤一聲：“傅登迎，他倒還敢再見我。”

他心中本來有郁氣，此時想起這傅二公子，更添幾分怒火。

許明月被傅家遣退一事，本來自始至終都在他計劃之內。

誰知這傅登迎，心中畏懼淮南王府的威勢。因著郡主一次登門造訪，便自作主張，冒傅老夫人之名，提前將那紙遣退書給了許明月。

他收到消息時，本在家中會見吏部官員。

若不是他當即便放下手中一切，趕往傅府。那數盆冷水，便真要潑到許明月的頭上了。

想起當時，許明月單薄的身影，就那樣站在沈府的大門前。身側是居高臨下，站在馬車上咄咄逼人的淮南王府婢女，身後是傅府一眾手持木盆的家丁。

他心中的怒火有多甚？若不是許明月以那樣陌生的目光瞧著他，他怕是當時便要令府尹抄了傅府。

沈潛閉了閉眼，怒火燒心之間，卻又想起方才小廝所說的，許明月看過信後的反應。

他強自按下了心頭的怒火，對小廝道：“將這帖子燒作灰，送回傅府，再帶給他們一句話：下次若再敢對夫人不敬，這便是傅府的下場。”

“另外，讓傅登迎明日過午來見我。”

金陵。

秦淮河畔，飲酒作樂的公子哥醉醺醺地回了府。

那府門古樸氣派，與這公子哥身上的浮華氣全是兩樣。

他走進府去，就見站在院中，瞧不清神色的親娘，頓時腿軟。

“姨娘……姨娘我今日，我今日出去……是，是……”

他半天“是”不出一個字來。

可今日那姨娘卻是笑意盈盈，瞧不出半點不悅。

她走近了，扶起他，笑道：“瞧你這沒出息的樣子，就是今日沒有念書又怎麽了？”

公子哥聽罷，瞪大了眼。

片刻，他總算看出這姨娘說的是真心話，不由真心實意地舒了口氣：“姨娘你總算是想通了……我早便說了，我不是阿姊，真不是念書的料子……”

他話才說一半，卻聽姨娘一聲冷哼，打斷道：“什麽阿姊，你父親說了，她不守婦道，已不再是咱們許家的女兒。以後，你再也不必居於她下，她也再不是你什麽阿姊了。知道嗎？”

公子哥一楞，腦袋被狠狠拍了一下。

“知道了嗎？”

“知……知道了。”

他其實並不知道。

為什麽呢？

阿姊自小比他乖巧懂事，聰慧機敏，又知書達禮。父親也曾說，若阿姊是男兒身，這滿金陵的兒郎，都比不過阿姊。

如今這是怎麽了？

他跟在姨娘身後，渾渾噩噩的進了屋。

恍惚間，他聽見姨娘正高興地喃喃——

“就是再會念書又有何用，如今還不是成了下堂婦。”

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