自朱秉杭走後一家沒了生氣，前頭的醫館也關了，衛虎跟胡大郎結了賬，還了東西，胡大郎也感嘆，“貴公子真不是凡人，這等爵位愛業說拋就拋，你家奶奶可還好嗎？”

“不消說好，只要不生歹就是萬幸了。”

胡大郎想著姐鮮花似的年紀將來不知在誰家門裏，想西安城中也難有勝朱秉杭的人物了，心下只是可惜，但是旁的話兒也不好多問，只多讓了幾兩銀子，說：“你奶奶是個聰明能幹，經過世面的女子，想必是能挺過去的。”

“謝大爺吉言了。”送走胡大郎，衛虎看著四下裏空屋空櫃也不由悲從中來坐在墻角只是淌淚，聽見外間門響忙揩了淚，開門見是個姑子觸動傷心處，“我家沒有布施。”反手就關了門，那姑子又打門，“衛大哥，是我啊，你不認得了？你家公子寫信讓我來看奶奶的。”

衛虎聽著聲熟，返身一看，“喲，是幻師父啊，失禮了，失禮了，您快進來。”請著進來，問：“我家公子有信？何時的信？他如今人在哪裏？”

幻境從懷中掏中封信，“一月前的讓我有空來望奶奶，說奶奶小產身子不好，我中元辦完了法事，路上又多耽擱竟到遲了，奶奶還好嗎？你家公子不在家嗎？”

衛虎大失所望，“罷罷罷，家門不幸，您見了奶奶再細說吧！”遂引了幻境進院，錦姐乍一見幻境就如見了親人，心酸難忍淚眼雙垂對著幻境只是哭。幻境心裏納悶也不知從何勸起，錦姐自己哭完了，問：“你怎麽來了？”

“公子寫信讓我來的。”說罷將信遞上，錦姐不看則已，一看更是氣得臉色發青，嚎說：“天殺的狠心賊！雷劈的負心漢！他早就思量好這脫身計呢！我自進朱家門有什麽對不起他處，一不打二不罵，十分敬重處處讓禮幫著他開醫館掙家業，憑誰也挑不出我的錯處來，我這裏還指望跟他白頭偕老，他倒好算計的嚴嚴實實就拋下我去了。”

“去了？怎麽叫個去了？是病是死？”幻境聽著受驚。

“真病死就算了，他好好的又要出家，道袍子都被我扯下空身出去了，你說說世上有幾人能做出這樣的事？偏我的命就這樣的苦？”

幻境畢竟也是出家之人，聽了這事倒沒驚異，問：“出家也有個地方，他是回華陰了嗎？”

錦姐這會子也不哭了，讓著同幻境坐了，“回華陰就好了，他說上次出家有地方就是不好，這次再沒有地方了。”

“奶奶，他本就是神仙中人，如今既去了也回不來了，他寄出這信讓我來，就是讓我來勸你的，你好好的千萬別想不開，華山上再難咱都過了，如今留著大院與你，你且耐心住著，將來若招若嫁還不全憑自個兒。”

錦姐聽了發笑，此時衛嫂進來上茶，錦姐問幻境：“你吃過沒有？”

“我早間吃過了。”

錦姐見天都快午了，對衛嫂說：“你快辦兩碟子，煮兩碗面來。”

衛嫂應了，又向幻境說：“幻師父來得正好，你勸勸奶奶，自公子去後咱奶奶沒好生吃過一頓飯。”

錦姐說：“你快辦去吧！”

衛嫂托盤走了，幻境問：“你真個這不吃飯嗎？你可不是這樣死性的人。”

錦姐嘆說：“我不瞞你，我雖是個少心肝看得開的人，到底是個正經人家的女孩子，這再一再二再三我還望再四嗎？論人才論品貌我自問再找好的也不易，就是找到了也難保長久。況我心裏還放不這道事，前頭王敏正休我，也有可休的地方，後來我與雲哥分斷，也有過不下去的地方，只是我棄他非是他棄我。獨對朱秉杭我有什麽對不起他處？一場夫妻就生生扔下我來，你心裏要扔我平日也交惡些，何苦為我安排周全，真真叫人難受。”

幻境說：“可不是嗎？我說怎麽突的有信來，他還想著讓我來伴你呢！”話音未落，錦姐眼又濕了，衛嫂端了飯菜上來，幻境開解著一起用了。下午幻境陪在著園子裏散了散，錦姐見花草樓臺都和成親時一樣，池裏魚兒也還自游自在，錦姐想著往日的夫妻並肩成雙的恩愛，此時池中只映著自家一個單影，又痛上心來早早回房躺著了。

衛嫂端了晚飯來，因幻境在才勉強陪著吃了半碗，晚間幻境與她一頭睡著，只拿說經上的話來勸她，又說：“人生際遇瞬息萬變，你在觀中的時節求了那幾次簽竟都忘了？我這次來師

父還讓我帶了簽文。”

錦姐猛然警醒，說：“快拿來我看看。”

幻境去包中找了來，錦姐就在借著微燈看，還是當日的話：

捧打鴛鴦得並頭，容顏不改舊風流。

江東才俊相伴短，不若當年雙好逑。

長安王孫玉資質，終是青雲入九重。

有人問爾真消息，還是山東九月秋。

看完心下悔之不疊，說：“我白跟著秀才進士讀了幾年書，怎麽早不解這簽文，現在看句句說得都是實，我早些兒窺見了也不至到今天了。”

“奶奶前頭都不看了吧，你只說後頭。”

“前三句都應了，第四句“有人問爾真消息，還是山東九月秋“，說我終身還是要在山東。”

幻境喜道：“那你還愁什麽？神仙指路必不岔的，你緩些時日就上山東去。”

錦姐只覺得沒興頭，自家冷笑說：“人說一場秋雨一場涼，我這心也涼透了，如今就是神仙來引我，我心裏也不起意呢！“說著把簽文在枕下放了，也不吹燈，與幻境說著話睡了。

第二日又有張奶奶來看錦姐，見了幻境都是認識的，想起在華山接著錦姐回來成親的情節，張奶奶淚滴不住，苦道：“幻師父你也不是外人，你看看這樁事真真叫人傷心。我的杭兒啊，怎麽就生得一副鐵石心幹出這等絕□□。前番在華山我還時常派人去望望，這次連個蹤跡兒都沒了，直如挖我的心一般，我半老的婆子尚且受不得何況錦姐。“又把著錦姐的手，”好孩子，你要恨要惱只在我身上，杭兒他修行的人，經不起冤債。”

錦姐也說不上硬話，“姨母，我自家福薄只當守寡吧！”

此言一出，張奶奶急得臉色煞白，連聲呸道：“不當數，不當數。”向錦姐道：“你說這話就是拿刀子往我心上紮呢，好孩子你只怨我吧，我這幾日老夢見他小時候，昨天請了個算命的，那先生說杭兒命中有慧根仙骨註定不能在塵世久留。咱只當沾些仙緣，百年之後也有陰騭。”

錦姐發笑，“神仙不替人看命，人倒替神仙看起命來了。”但見張奶奶的苦情也不好多怪，況姨母愛侄的心她是最能明白，千嘆萬嘆心口頭一個苦字罷了。張奶奶留下東西，又把衛嫂叫來囑咐了一番，出門又看見高媽媽，高媽媽拜說：“一向沒能去給奶奶請安。”

“我一個老婆子不玩不耍，又不戴花結社你來看我做什麽。”讓她起來叫近了問：“你看我這侄媳婦經了這事，可有回轉有留地啊？”

“奶奶要怎樣回轉？最好自然是公子回來！”

張奶奶放下臉，“你在我面前還說俏皮話！”

“不敢，不敢，老身說得是實話，眼前除非公子回來，不然一時是回轉不了的。”

“那就慢慢來，你多陪著散散，勸勸，沒得讓個花似的孩子在我家門裏葬送了？假以時日回轉過來我要重謝你的。”

高媽媽笑容滿面，“奶奶真是積善積德的人，好一顆菩薩心。“

“罷，我聽見菩薩神仙就頭疼，我看見都要躲著走，也不知我那兒現下在哪裏？“說著咽了兩聲上車去了。

高媽媽進門尋著錦姐先說了說最近街上的故事，錦姐問：“最近街上有說我的嗎？”

高媽媽驚怪道：“奶奶門裏有什麽好說的，不出奸不出盜，別人要說只說房院富足。”

錦姐向幻境道：“這是日子過了大家也不談了，剛出事那幾日衛嫂上街買菜人都圍著談論。”

“長嘴是做什麽的，不就今天說你，明天說他嗎？”高媽媽有心替錦姐開解，看著桌上的骨牌道：“奶奶，咱三個今日正好打牌咧！我昨日賣了兩副珠釵得了幾錢銀子，我今日做東請奶奶和師父吃桌點心酒，打場圍如何？”

錦姐站起來，“怎麽要你費錢？我有錢正沒處使呢！”就叫衛嫂進來，讓她上街打酒置盤子，衛嫂先就果子擺了八碟都是花生，瓜子，麻餅、雲糕之類，又捧上茶來，錦姐喝了一口放下道：“你去買六安瓜片來，那是我舊家裏常用的。”

衛嫂如今只要主母開顏也不心疼錢了，依言到外間，買了半斤瓜片當即沏上來，高媽媽讚說：“這茶清口我從未喝過，今日裏沾奶奶的光。”

“這有什麽稀罕？往日只是家中最尋常的東西。”往常錦姐說這話衛嫂要心疼壞了，今日聽了反而跟著說：“奶奶不缺吃穿天大的事都要往好處想。”

錦姐呷了口茶，“嫂子也早歇歇去。”

“我端上菜就歇著去。”衛嫂將辦下的頭肉，醬肝、肚絲、燒雞、臘腸、臘魚、皮蛋、香幹，另蒸的肉餃，白饃，熱得米酒一一端上來，那香味直往人鼻裏鉆，高媽媽和幻境都忍不住放下牌先吃上了，勸著錦姐也喝了幾盅，高媽媽說：“人活一世不就圖這自在日子嗎？我們與幻師父都是沒漢子的，有什麽要緊？有酒有菜手中有錢要那漢子做甚？沒來由淘氣？還是閑得腿疼要替他張羅家事？我這兩年冷眼看公子雖好到底也有些不足，一是親族大事件多，三是門頭高虛頭多，三是性子淡人沒趣。您細想從前的日子短，以後的日子長，且放開心胸好過日子，休得愁悶。“

幻境湊著說：“媽媽這話說得好，說到底出家圖什麽呢？不就圖個自在嗎？世上男女幾人能無拘無束，奶奶你這福份我們修還修不到，你快打起精神只管受用，要知人生在世青春無價，及時行樂才是正理。”你一言我一語，牌打到天晚，酒吃了半醉，把個錦姐勸得回轉了一大半。當夜又點上香，切了瓜煮了面，擺上幹果，高媽媽請了一相熟的女先孫三姑來說書，衛虎和衛嫂此時只要錦姐樂意，只要家中不引野漢，什麽戲子優伶也顧不上了，大家正廳裏坐著。

孫三姑先說了一篇《鳳求凰》,是卓文君新寡夜奔司馬相如的故事，錦姐聽著果然喜歡賞了幾百錢，孫三姑也陪著用了些酒，又說了一套《小尼姑思凡》艷俗有趣，衛嫂守不得早早去睡了，錦姐等人鬧到後半夜，吃得杯盤狼藉，醉得眼餳心放，幻境和高媽媽攙著錦姐進房，她拉著兩人說：“好幻境，好媽媽，還是你們知我的心意，如今做樂尋歡，來日好送我上山東去。”說完笑了兩聲，幻境替她脫了鞋，高媽媽替她蓋了被，高媽媽問幻境：‘這山東的話兒是什麽意思。”

幻境說：“奶奶以前在我們觀中求過簽，那簽上說還要回山東去。”

高媽媽點頭道：“這個容易我替奶奶留心，西安是個大地方，要尋山東的主顧也不難。”

錦姐自此見天看牌吃酒，聽書看耍，更有游街上廟，看戲趕會，沒一日安靜。

衛虎夫妻只是侍奉絕無多言，一日同幻境上北街看戲，先開場唱的《西廂記》錦姐聽得笑呵呵的，後上來唱《呂洞賓三戲白牡丹》,錦姐越看臉色越不好，直到最後一折，呂洞賓純陽一洩，牡丹再度求歡，呂洞賓嘆說緣盡，喝聲喚劍，立在飛起，成仙去也。這一折正中錦姐的心病，錦姐一拍桌子賞錢也沒留，鐵青著臉出門去了，幻境是知道癥結的也忙跟出來，一面罵說：“唱什麽不好，唱這妖戲，以後再不來了。”

弄得那戲園的跑堂不知所以，只當錯待了貴客，一路趕出來賠罪。錦姐上了車只讓衛虎快走，進了家一發蒙頭大哭。

衛虎細問幻境才知是看戲的緣故，衛嫂嘆說：“我看奶奶素日玩樂只當她好了，沒成想還在局裏呢！”

衛虎說：“你說得輕巧，少年夫妻生生離了，豈是容易好的。”

是夜錦姐聽見外間吵嚷，穿了衣服出來看，只見一個老道正在門口唱道情，錦姐讓衛虎賞錢打發走，那老道說：“我不要錢，我還有東西要送給奶奶呢！”說著從袖中掏出一幅卷來，錦姐說：“你出家人的東西我不要。”

老道說：“這是呂祖讓我來送的，奶奶命裏有仙緣。“

衛虎上前接了遞過來，錦姐打開一看畫中人正是道裝的朱秉杭，“呀”地一聲畫摔了，人也驚醒了，望窗外才交四更，想著夢境又想著往事，心道莫不是呂祖真個來指引我了嗎？這秉杭確是仙家的人？可嘆我當年還攥著他的袖兒叫神仙來著，看來他是塵緣了我是仙緣盡，白牡丹才得三戲我自家已得三年不怨人了吧。想著想著又睡過去了，早間起身心中也清楚了，不一味玩樂也不終日愁悶，是個再見天日的光景了。

幻境又陪了兩個月，眼見錦姐是真的好了，才回華陰去，錦姐大包小包送了她。

高媽媽三天兩頭還來陪她說說閑話，扯扯家常，不覺天已入秋，錦姐房涼似冰，孤枕獨眠，未免輾轉反側有了寂寞之念。高媽媽是個人精豈能看不出來，只恨一時沒有好相配的人家說，一日有個官媒馬大嫂在街口遇上，兩人白話，高媽媽問：“有沒有年輕官人相公要做親的？”

“總鎮府裏有位官人要尋妾，我一連說了七八個都沒看上，那官人才二十多歲眼光實在高，又要人才又要出身，那倡優賤籍一概不看只要良家子，這良家女子裏出挑的人才畢竟少啊！也是山東地方納妾還講這個。“馬大嫂講完山東二字，高媽媽眼都亮了，問：“這人是山東的？”

馬大嫂說是，“那邊人道學氣兒重呢！”

高媽媽滿面堆笑，“好嫂子，我有個好人物，你看成不成。”附著耳將錦姐說了，馬大嫂為難道：“這奶奶是個大家子，肯做妾嗎？這位爺納妾還要親過眼呢！奶奶拋頭露面給人相與嗎？”

高媽媽活絡道：“妾不妾的還談不上，他有心納妾必是妻子不中意，若中意奶奶讓他娶為正也未可知。至於親過眼那更好說了，他相奶奶，奶奶不相他嗎？”

馬大嫂得了話就跑到總鎮衙門把話說了，約了初五傍晚來衙內相見。

高媽媽得了實信，三步趕成二步走，一溜到錦姐房中將山東官人要娶妻的話說了，錦姐聽來無可無不可的，嘴上說：“我懶得去做這事呢！”

高媽媽就向衛嫂使眼色，衛嫂說：“著實該去，奶奶不當是成事去了，只是多見見人也好。”

高媽媽也說：“這山東是個有緣地方，如今機緣來了豈可錯過。”

兩個拿三進三勸的架勢來，錦姐也就點了頭，到了初五日換了套繡裙，挽上雲髻，略施脂粉坐車到了總鎮衙門，因是相親從後院門進去了，只聽廳中亂哄哄的，想來人不少，馬大嫂引著進去了，就聽有人說：“王兄你相了也有七八個了，我看都不及這位啊！”

又有人說：“這位好是好，只是腳大些像是不曾纏過的。”

中間有人說：“我家公子就喜歡天足。”

錦姐聽得這聲兒熟擡頭一看，面前正坐著王敏正，旁邊開言的就是王象。

大家見女客擡頭，更是矚目，王象揉著眼睛道：“這位好像我家舊奶奶啊！”

王敏正定睛一看，杯兒都灑了，站起身跑下來，“是錦姐嗎？”

錦姐淚眼盈盈，撲上來兩刮子打得脆響，“王敏正，你個狗攮的王八蛋，你沒死了生瘡嗎？敢來消遣我！”口中哭著罵著，手上沒頭沒臉地亂打，王敏正不閃不躲，是由她動手。

一時滿座皆驚，喬聲怪叫道：“這是什麽道理，哪裏來的瘋婆子。快快來人！”

高媽媽和馬大嫂也嚇得面色雪白，只看不透這突然的變故。只王象是知道的，跪到錦姐腳邊，“好奶奶，大奶奶，你有氣只朝我撒，是我弄丟了你，公子他在考場裏不知道咧！”

錦姐一聞此言，想起前情，一時手也軟了，只坐在地上扯著袖兒放聲大哭。

王敏正也不顧打破的頭臉，走到眾人面前說：“這正是家內奶奶，今日遇見動了舊氣，各位請隔壁用茶，少頃再說話。”

眾人只覺得一個驚奇。

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