暮色莊園的後花園, 蘭頓和諾拉面對面，烈陽的光芒落下，諾拉側頭, 扯下了一朵白鳶尾。

“不, 我想了想，我剛剛的話或許過於偏頗, 因為你的話讓我感到有些生氣……”諾拉又說, “但現在，我可以理性地說明觀點, 那就是, 蘭頓, 我現在不接受你所說的’人生既定’的’婚姻’，就像我不接受所謂的公序和陳規施加在女性或某群體頭頂的其他事一樣。”

“……有時，那些事並不一定對他們有利。只是所有人認為每個人應該做，他們才去做。這從根本上不對。”

“……”

蘭頓小心翼翼地看諾拉，她眉頭緊皺, 他可以知道她真的生氣了。

蘭頓聲音嘶啞, “……你是在討厭我為你做決定。”

諾拉嘆了口氣，無奈道：“我的確不喜歡。但我更不喜歡你因為這些事給你自己和我上枷鎖。”

蘭頓抿唇, 像做錯事一樣地手放到樹下, 眼睛看向地面。

諾拉：“你明白我想說的了嗎？”

蘭頓依舊看著地面, 囫圇點了個頭。

“……你看上去並沒有完全明白。”

蘭頓這才擡頭，他湖綠色的眼仿若蒙了層霧, “我，我只是希望你獲得最好的……諾拉。你對我有恩。我目前一無所有, 也只能從表面獲得的信息、自我的認知來判斷。”

諾拉盯著蘭頓。

他有些垂頭喪氣，似乎已經在努力聽取她說的話。

她再度吸了口氣, 想起他曾經的成長環境、那封閉的北部。

“放寬心。我沒怪你。”

諾拉拍了拍蘭頓的手肘，“我們再往北走走？”

蘭頓點頭。

暮色莊園往後，有一處迷宮。他們步入，風吹著他們的衣擺。

而對於蘭頓，在剛才，諾拉前往奧裏府讓他感到的喪氣、夢境的絕望、諾拉的嚴厲抨擊都夾雜了在一起，讓他大腦昏昏沈沈，無法立刻理清楚很多事。

迷宮的靜謐卻讓蘭頓煩躁的心逐漸沈靜，感覺似乎有什麽打開了。

他在努力理解。

“我換個說法吧，雖然這麽說，不是很合適……”諾拉與他並肩行走，“目前的南境在進步，許多都被粉飾了……但在你的家鄉，我說的話可以被更好地理解。”

蘭頓立住腳步，看向諾拉。

而聽到“家鄉”一詞，他感到一道光芒似乎劈向了他的腦袋。

他看見了那來自聖巢的風雪，也來自漆黑的刑架。

他那因為逃避自身身份後便藏起來的判斷力和感知力，似乎向他跑回來。

“諾拉，你是說……”蘭頓皺眉。

諾拉點頭，“被支配的不止是埃梅林園的獸人，有些支配更加隱秘，甚至大多數人把其視為常規。蘭頓，你可以想想，想想你曾經的看見的事，看見的人。”

蘭頓楞住了，他死死地盯著諾拉。

這一刻，他腦中湧現了許多記憶。

在不死鳥部，聖會提到生育是雌性的必行職責，於是他們把自行墮|胎的獸女送上火刑架。

在不死鳥部，也同樣提到雄性可以擁有許多妻子，雌性卻只能服從為最大要義，於是他們把出逃的母女拉到聖巢中央活活打死。

……蘭頓猛然垂眸，像是要克制什麽一樣，他沒有再看諾拉，而是盯著陰影，似乎看向了更遠的地方。

長久的沈默。

諾拉看著他，也沒說話。

不久後，蘭頓沒擡頭，卻開口了，聲音嘶啞。

蘭頓：“……諾拉，我的老師多羅爾，她也選擇的不婚。”

諾拉：“我知道。”

蘭頓像是在重覆一件讓他最為痛苦的記憶：“但正是這樣，當時幾乎所有人，都在把一系列詞語加諸在她身上，他們說她’□□’、’不潔的魔鬼’，還有些更骯臟的詞匯……總之，直到她入黑牢，這些詞語都伴隨於她。”

蘭頓扶住額頭，突然明白他之前的痛苦來自哪裏了，就是來自這裏，根深蒂固。痛苦到想要永遠離開。

“諾拉，雖然南境更為開明，但我同樣聽過這樣的話語……”

蘭頓扶住樹幹，“我只是恐懼，恐懼這樣的傷害再度施加到你身上。所以我……”

所以，他才會總是陷入關於“正軌”的泥濘。

所以，他才會潛意識在面對自己對諾拉的感情時猶疑。

因為他絕不希望因為他的身份問題對諾拉造成困擾，阻礙諾拉走所有人最希望的路。他希望所有人都喜歡她。

諾拉看著他。蘭頓手背露出青筋。她卻已經明白蘭頓關於“正軌”的心病。

諾拉一步走到他面前，逼迫蘭頓低頭看她。

“我明白你說的。但蘭頓……”諾拉認真地看他，“你告訴我，這一切，是誰的錯？”

蘭頓紅著眼睛看諾拉，哀慟退去，卻依舊看得到起伏的情緒。

“是你的老師、多羅爾女祭司嗎？”諾拉問。

“當然不是！”

“那是那群處刑的人嗎？罵出這些話的人嗎？”

“是的。當然是。”

諾拉仰頭，認真地問他：“既然錯的是他們，為什麽我們要改變自己的態度？

蘭頓止住了呼吸。

“哦，諾拉。”他說，“哦，諾拉。”

他什麽話都沒有再說下去。

冬風吹至他們之間，吹散了樹冠印下的陰影。

諾拉看著蘭頓，看見陽光沈入了他微紅的眼睛。

她知道，他明白了。

風似乎是還想助興，這時又一陣大風吹來，枝頭險些打到諾拉身上。

蘭頓擡頭，“……這風。”

他念出一道風系奧語，用奧術把風擋了回去，攬著諾拉去了另一邊。

待風離開，兩邊的青蔥樹冠輕輕晃動，諾拉和蘭頓相對，卻覺得氛圍變得比之前輕快了許多。

蘭頓看著諾拉，已明白她心中所想。

卻也在緩過神後，心裏升起好奇。

“諾拉，或許這麽說不太合適……但我還是一時想不到更合適的詞語。”蘭頓說，“你是什麽時候產生這麽激……”

諾拉：“你想說激進？”

蘭頓點頭。

“我不認為這激進，畢竟幾十年前就有人提出了。”諾拉說著，手彈起一個東西，蘭頓定睛一看，才發現她竟不知道什麽時候揀起了他喝光的酒瓶。

“但非要說啟發，還是得從四年前說起，當時帶你回來，我想更了解你的背景，所以查到了多羅爾女祭司。結果，我看了她的著作，看了很多……”

“……哦。”蘭頓本該作出更多反應，但他的眼睛停在諾拉的酒瓶上，不由窘迫，“這酒瓶怎麽在你這兒？”

“隨手拿起來的。”諾拉說。

“……嗯。”蘭頓耳朵紅了，卻也重新回歸了話題，“的確，老師的著作，有許多相關觀點。”

諾拉說：“凱倫?奧裏首領和共助會也對我造成了一定影響，她一直很重視這方面。今天我和她會面，有一點可以和你透露的事，她找我……有提到協助擴張共助會的事。”

“共助會？”蘭頓說，“我、我還以為，她找你是……”

“聯姻？”諾拉少有地用了一種譏諷的語氣，“蘭頓，我以為你擁有少聽謠言的智慧。至於你提到的馬修，我和他沒有任何那方面的關系，也不打算有。你放心吧。”

“……”蘭頓再度陷入了沈默。

他看向前方，陽光已經滲透陰霾，風也離去，那是溫暖和煦的暮色莊園。

他卻突然再度生起一個問題。他回頭，“諾拉，你真的這麽想嗎？我剛剛想到，你明明出生在一個幸福的家庭，父母也擁有幸福的婚姻，這些不會影響你決定的因素嗎？”

“蘭頓，我再強調次，我反對的是既定的規則，並非兩個人本身的結合。”諾拉說，“我父母……的確很好。但我認為那和規則無關，和人有關。我做下這個決定，只是想展現我的態度。”

她的話說得很清楚了。蘭頓也明白了。

蘭頓看著前方的陽光，突然感覺這陽光湧入了自己的心靈，讓自己感受到無與倫比的舒暢，他想通了很多事，也知道自己過去到底如何在死角轉彎。而諾拉給自己的啟迪不止局限於他的個人感情，還包括了他對世界、對規則的認知和理解。

“諾拉，謝謝你。”蘭頓說。

“嗯哼，下次不要再自己胡亂揣測，胡思亂想了。”諾拉笑著，撐上了一旁的高臺，不客氣地接受了他的謝謝。

蘭頓卻突然拉起了諾拉的一只手，他把額頭貼到了諾拉的手背上。

一股滾燙的熱度從他的額頭漫至諾拉的手背，隨即有屬於冰雪的純粹光芒亮起，又隱沒了。

諾拉卻感受到了他們之間的聯系，“蘭頓？”

蘭頓擡眸，眼中卻仿若盛了星星，“諾拉，如果說之前的臣服僅代表我個人的徘徊，那麽，這是聖子的臣服，為靈魂。”

“哦。”

蘭頓的額頭貼著諾拉的手背，不久後，才分開。諾拉認真地看著他，蘭頓卻後知後覺地臉燙了起來。

他輕咳了一聲退開了。

諾拉也低頭清了聲嗓子。

蘭頓背靠在諾拉坐著的花壇前，眺望遠方。經過今天的這次談話，似乎大多數問題都解決了，關於他的心病，關於他對他們的身份的擔憂，一切都在諾拉建立的邏輯下都可以被擊倒——她並不依靠他人的眼光、理解來□□情、兩|性的抉擇。

選擇權只在她自己手中。

……那麽，還有什麽沒解決的嗎？

蘭頓總感覺有什麽。他突然想了起來。

他只覺爬在自己臉上的陽光不由之前溫暖，而是逐漸轉向灼熱了。

他側頭，“……諾拉，我還有個問題。”

“你剛剛說，你不是沒有愛情方面的需求，那麽，這只是對於你人生態度的泛指，還是說……嗯，你現在已經有這方面的想法了。”蘭頓說著，手指悄然地摳在花壇上的石塊上，卻莫名失去了精準的操控，只感到雲裏霧裏的綿麻感。

諾拉緩緩地看了他一眼，卻也不自覺地挪開了目光，“有啊。不過我一直在猶豫和考慮。”

聽到“有”，蘭頓猛地扭頭，看到諾拉看著前方，手狀似隨意地摸上左耳垂。

“……考慮的是誰啊。”蘭頓試探，“我認識麽。”

諾拉居高臨下地看著他，點了點頭。

“那是誰？”

“……”諾拉卻沒說。

“額，那麽，”蘭頓擔心她沈默尷尬，只能又拋出一個問題，也想從中獲得更多暗示，“那我不多問。但可以問問，你為什麽猶豫和考慮嗎？我可以幫你參考參考。”

諾拉又緩緩地看了他一眼，像是猶豫了幾秒，又說，“好啊。”

她垂下頭，看向自己的掌心。“是這樣的。我和他……還沒有在一起。但有時想到和他的關系，會感到迷茫。有時，我會感覺我和他之間存在許多客觀的阻礙，因為不確定他心裏所想；但有時候，又感覺我和他之間什麽阻礙都沒有，是一條明亮的路。”

“我們或許早就了解彼此，畢竟……相識了五年。”

五年，四年，三年……五年前，是新月歷342年，邊境戰爭。

蘭頓楞住了。

他已經明白諾拉是在說他。

不過一瞬，狂喜湧上他的心頭，差點沖得他暈過去。

之後，狂喜夾雜著悵然和癲狂。因為他也曾陷入一樣的考慮。但現在，蘭頓只感到心臟發狂的跳動。

“我……”蘭頓張唇，差點沒發出聲音。他努力克制，看向諾拉，“如果說，諾拉……你所思所想的阻礙，另一位願意去克服，你是否還會感到疑慮？”

諾拉擡頭，和他對視。

在一片靜默中，蘭頓卻再度拉起了諾拉的手，卻是在她的指尖一吻。

他擡眸時，狂熱的目光和之前行臣服禮時完全不同。這是另一種臣服，來自另一種感情。屬於男人和女人之間的。

諾拉的手僵了一刻。隨即，蘭頓的臉被捧起來了。

“或許還有一些疑慮，但我也願意克服。”諾拉盯著他，親了他的額頭。

這時，蘭頓才發現一向冷靜自持的諾拉也紅了臉，從脖頸紅到耳根。

如果說，之前來到這裏蘭頓還抱著絕望和迷茫的心情，那麽說，現在的一切變得如夢如幻，讓他不敢相信真的發生了。

兩個年輕人對視。

當下一陣風吹來時，已經不知道是誰開始的，或許是諾拉的手先搭上了蘭頓的肩膀，也或許是蘭頓先抱住了諾拉。他們抱在一起，溫柔地接吻，第一次感受到露骨的愛情的滋味。

蘭頓陣陣發暈。在之後的間隙，諾拉也很高興，和他說了很多話。但都被風吹走了。

這就是他們在新月祭典發生的事。

關於心意相通，關於愛。

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