“哦，諾拉小姐！”

諾拉坐著書房的窗邊看書，蘭頓的驚呼卻傳入了她的耳中。

接連而起的是管家太太的聲音：“神啊……”

滴答、滴答。

諾拉的手旁，一杯白釉茶盞不知道什麽時候倒在了桌面上，水順著雕花桌欄淌下，她卻像毫無察覺。

諾拉維持著昏昏欲睡的狀態，緩緩地擡起眼瞼。

“諾拉小姐，你怎麽了！”

蘭頓率先沖了過來。他蹲下，拿出帕子，試圖為諾拉擦拭，臉上的關切竟似情真意切。

諾拉卻狠狠地打開了他的手，“走開，不要碰我！”

蘭頓的表情凝固。他“不知所措”地看向了管家太太，如一個無辜的孩子。

這和諾拉形成了鮮明的對比——後者被襯托像個亂發脾氣的大小姐。

管家太太的眼睛亦浮現怔忪。

“出去！”諾拉又吼他。

“諾拉小姐……”

蘭頓抿唇，卻終究一步三回頭地離開了。

諾拉卻又喊住了管家太太。

“格羅斯太太，我最近想收購一批邊境部族的果茶，請幫我。這是名單。”

她報了一大堆茶名。那時的邊境盛產果茶，比千聖城質高。因此，這種飲品上的愛好開始在南境的貴族小姐中盛行，是個既不低廉、也不奢靡的愛好。

“是，但小姐你……”管家太太眼露擔憂。

諾拉卻沒管家太太的問候，只又說：“對了，請不要讓薇達?密斯蒂小姐接觸我的果茶。”

“……好。”

而管家太太離開書房時，蘭頓還靠在門外的墻邊。

外人眼中的”少女薇達”身材高挑，幹凈樸素的白色紗裙沒有一絲褶皺，此時站在那裏，沈默地按著發紅的眼眶。

聽到動靜，“她”回頭，若無其事般地扯出笑容：“……我沒事。”

……

而接下來的一段時間，一切都在按照諾拉預料的發展。她幾乎第二天從侍官那裏得到了邊境部族的花果茶。

紫藤、竹柳蘭、百香果……這些茶種類繁多，價格算不上頂尖，但質量出類拔萃。諾拉把它們有序地放置在了精致的儲茶罐中，閑暇時也會分享給其他的家族成員。

但不包括蘭頓。

準確說，幾乎只避開蘭頓。

幾天後，克拉雷莊園再度傳出傳聞，內容大同小異。諾拉似乎在不動聲色地排擠侍女薇達，諾拉不喜歡薇達雲雲。諾拉沒有矯正。下次看到蘭頓，她雷打不動地收好飲品。

直到一天後。

“不用你收。”

面對突然獻殷勤表示要為她收拾茶葉的蘭頓，諾拉面露冷淡。

“現在沒有其他人，你也不用裝殷勤。以後少碰我的東西。”

和之前不同，諾拉今天專門把茶葉擺在了蘭頓可以接觸的地方。這是一個測驗，她想看看蘭頓是不是真如她之前判斷一樣，不放過任何一個熟悉她物件的機會，也欲圖把它們占為己有。

而蘭頓沒有通過測驗。

諾拉的話音擲地。蘭頓緩緩擡眸。果然，在發現其他侍者離去後，他懶得再偽裝，原本透露憂郁的湖綠眸子篩去了偽飾，露出了本貌。

他慢悠悠地站起來，恢覆了過往冰冷、高傲的神態，仿若他才是大小姐。

“那如你所願了，諾拉小姐。”他懶懶地說。

“等等。”諾拉喊他。

蘭頓回頭。

諾拉頭也不擡，食指敲打手側的白釉瓷盞：“你既然是我的‘侍女’，就不該只在外人面前裝模作樣，不是嗎？這些器具臟了，送去聖鳶林花園的廚房，讓他們清洗吧。”

聖鳶林花園，那是位於克拉雷莊園西部的一個花園。

蘭頓看了諾拉幾秒，冷冷地說：“莊園那麽多廚房。那個離這裏最遠。”

諾拉卻說：“我知道，但你既是我的侍女，又是我的臣服者，我讓你做事，你聽著就好。主人、被臣服者，不是被侍者、臣服者教做事的。”

她的手指蜷縮，展露出了一個施法的手勢，正是“臣服”。諾拉後來想通，這大概也是白天蘭頓不願意和她正面沖突的原因。他有風險。

而面對這樣的諾拉，蘭頓的臉色白了。他目光森冷地瞪向諾拉，不久後，卻突然輕笑了一聲。

“好啊，我的大小姐。”

他低聲說，“你說的對，你能發號施令一天，我就會聽你的一天。希望你這樣的日子能永遠維持下去。”

他輕輕蹲下，拿起了諾拉的杯盞。和他對視的時候，諾拉仿若看到了黑暗森林裏的蝰蛇，腦海裏傳來一股寒意。

——她知道蘭頓在指什麽。

“快滾。”諾拉說。

不久後，她從窗臺看到了樓下的場景。陽光灑滿小徑，蘭頓端著器具穿過林間，衣擺隨風而動，如一團化去的雪一樣隱沒林中。

又過了一分鐘，諾拉叫來了另一位侍者，用漫不經心的語氣詢問：“最近聖鳶林花園的修行室還沒有空出來，對嗎？”

“是，是的，諾拉小姐。讚恩少爺的老師讓他必須這幾天進行獨立修行，通過現在的瓶頸，所以他最近都呆在聖鳶林呢。畢竟那裏最清凈。”

“哦，好的。”諾拉點頭。

……

陽光照耀，鳶尾蕩漾芬芳。

聖鳶林花園此時並不是無人的。諾拉的哥哥讚恩?克拉雷在這裏修行。

在這噩夢般的年月，讚恩也並不好受，妹妹身體和精神狀態變得不好，他對此焦急極了，找來了家族醫生，卻沒看出所以然。而妹妹還沒查出來問題，他自己的精神先更不穩定起來，他只能在老師的要求下獨立修行，以求穩定。

但今天，在讚恩獨立完成了精神洗滌陣的洗禮、離開木屋後，卻在花園中聽到了一陣哭泣。他試圖找了過去，看到了白衣的少女正對著樹幹抽動肩膀。

“薇達?密斯蒂姐姐？？！”

讚恩震驚地睜眸。

密斯蒂姐姐，讚恩很喜歡她。和媽媽、妹妹相關的人他都喜歡。

而薇達，這個媽媽讓收留、妹妹帶回來的人，此時竟在躲在角落獨自哭泣。

聽到動靜，對方張惶地擡頭，捏住裙子，“哦，讚恩少爺……不，對不起……我打擾了您。”

讚恩的出現似乎嚇了“她”一跳。

讚恩卻明顯發現對方的狀況不對勁，“她”雙目通紅，似乎正因為什麽事既傷心、又委屈。他的父母曾教導他，家主的一個重要職責就是要為所有家族成員解決問題。他們走了，現在就輪到他。

“你怎麽了？快，進屋。告訴我。”讚恩說。

……

薇達當然拒絕了讚恩幾次。但讚恩沒管眼前人的客套，風風火火地把人喊入了小別墅中的休息廳。在薇達驚懼、猶豫、仿徨的目光中，他想了想，讓其他人先行離開了，外面聽令。

但聽到薇達的話後，他還是吃了一驚。

“我，我感覺……諾拉小姐可能對我有什麽誤會，她看上去……似乎不太喜歡我。”

薇達坐在他對面，又支支吾吾地搪塞一陣後，才聲如蚊蚋地說出答案。

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