祝襄在中午帶著一筐魚和晏聞一道回了魯王府。

因為覺得釣得太少，還便宜了河岸邊的攤販五十文。

關於秦王和祝約在圖謀什麽他沒有再向晏聞追問。事已至此，無可挽回，以他如今之身阻止不了任何事。就算阻止了，朱端不殺朱桯和祝約，往後也不會有太平日子。

庸君誤國，非一日之弊。

他只告訴晏聞一點，東南水師非池中之物，沒有他們想地那樣好對付。

和水匪廝殺出身都是亡命之徒，加上京口那十萬兵馬，即便有謝原的火銃，三大營和秦府軍的勝算也必然建立於廝殺之上。

晏聞知道祝襄並非輕易接受了造反，他只是不能讓祝約和秦王去送死，他告訴祝襄道。

“三十萬對三十萬勝算不明，若是四十萬對上二十萬呢？”

祝襄放下魚簍望著他，“何解？”

“先前我想著讓宋旵說動他二哥帶著京口歸順，但我在曲靖等了許久也未曾收到他的消息，宋旵極有可能被宋昶軟禁，這條路走不通那就換第二條。”

晏聞解釋道，“攬江軍牙旗營中軍潘幼峪曾受老侯爺重恩，他起先被劃入三大營，後來遷調京口做了宋昶麾下兵，牙旗營看似不起眼，卻最好下手。”

祝襄一瞬就明白了他的意圖。

皇城不可能一次闖進三十萬大軍，祖梧反必然是帶著親信精銳營殺入皇城司，宋昶的水師和東南其他營必得留守城外擋住三大營的攻勢。一旦祖梧殺了皇帝，三大營被擋，秦王就會徹底陷入死局。

牙旗營司號令，潘幼峪若能穩住京口水師歸順秦王，扭轉局面，還有轉圜餘地。

但潘幼峪終究只是個小官。

祝襄皺了皺眉，沈聲道，“你如何確保潘幼峪能策反京口水師？”

“不用策反。”晏聞望著祝襄，“有晉同織造坊，許含英與大內有來往，官造的一應軍資他能仿制。”

祝襄霎時了然，“牙旗。”

晏聞未曾答話，算是默認，起兵須得逞夜色圍宮，若是京口水師所有號令旗幟一夜之間全成攬江軍牙旗，皇城內之人和兵又會如何？

祖梧多疑，一旦看見宋昶軍中升起攬江軍旗又會如何？

事情已交代完，祝襄靜靜地看了他半天，最終一句都沒說，攬著袖子走了，留下晏聞一人站在空蕩蕩的前廳。

晏聞望著走遠的背影，猶豫道，“祝叔......我......”

“人要先吃飯的，食不言。”

聊完公事，他想談談私事，結果祝襄像是看穿他的意圖，有意回避關於祝約的話題，徑直提著鮮魚去了廚房。

行軍多年，不少人都知道他廚藝不凡。

早年祝家隨祥初帝打入蒙族三峰山飲馬河，軍隊糧草短缺時就是將士們在關外長河打魚烹鮮，靠著紅枝草熬過饑寒，如今一晃眼也已過去幾十年了。

凈瀾一行人見祝襄去了內廚，想去幫忙，盡被趕去做了別的事。

只有晏聞被拒絕後獨自守在廚房糊著紗的格門外，也不打擾他，就這樣站著，頗有幾分執拗。

祝襄覺得好笑，晏聞的膽子比起少年時候可以說小了許多，跟他說句話都有些畏懼。

但也比從前大了許多，連謀反這樣大逆不道的事都敢暗中布局。

可惜再怎麽有本事，在他眼裏也還是湖東那個追著他喊祝叔的孩子。祝襄其實不想服老，有時候身體上的傷痛又告訴他人不得不服老。

洗凈魚後片了下鍋，熱騰騰的湯香氣四溢，祝襄獨自忙活了一會兒，盯著那些升騰的霧氣，眼中情緒軟了下來。

突然有些歸心似箭，他想祝約了。

祝襄輕笑一聲，感嘆果然人越老越矯情。

昔年他們父子一道策馬揚刀，意氣風發，從關外長河看到江南煙水。

如今他垂垂老矣，他的循如依然年輕。

這是他和周皎唯一的心血。

定侯府人丁寥落，祝約從小沒有兄弟姐妹，只有爺爺和父母作陪。但他依然活潑，沒有兄弟姐妹就和烏衣巷其他小孩一道玩耍，陶英，陶芃，謝原，商贏都是他的兄弟姐妹，包括那時尚在受苦的承澤帝。

他對每個人都友善熱烈，也有世家子嬌生慣養的小脾氣。

直到他在十一歲的時候失去了周皎。

爺爺走的時候祝約尚不記事，母親走的時候他已成少年，再加上後來涼州的三年，祝約變得越發沈默，越發喜怒不形於色。

尤其是梅裏那兩年，他對身邊的人依舊很好，有求定會相幫。但只有他這個父親看得出來祝約在抗拒與同齡的學子深交，有幾分看破紅塵的意思。

那時候他不懂是什麽原因，只覺得這樣下去不行。所以自祝約及冠禮後，他費盡心思想找個體己人陪著他，若是能有兒孫繞膝更好。沒有也不打緊，能陪祝約安穩這一世他也算得償所願。

他料想過祝約找個柔淑的女子，也料想過他找個溫良的男子，然而他沒想到這個人會是梅裏的晏三。

當年的淡漠孤獨仿佛都有了解釋。

世人大多沒他看得開，總把兒女倫常刻在血脈裏奉為圭臬。

他走南闖北多年，見過不少好男風的人，有的不過貪圖美色，嘗個新鮮，家裏供著正房夫人，外頭秦淮還養著小唱。

有的年輕時立誓不娶，打斷腿也只要一人，然而最後無一不是屈服於父母家族，乖乖成婚生子，坊間留下的傳聞只剩一句帶著玩笑的“年輕時糊塗”。

不愛理會晏聞並非是他的本意，而是他實在害怕。

祝約像他，所鐘一人就會一條道走到黑。

他卻不了解晏聞，即便他現在情誼正濃可以為了祝約去反，那往後幾十年呢？

晏聞曾有過一段情，如果將來他悔了，還是覺得女子更好，祝約當如何自處？

更何況梅裏晏氏家大業大，名滿湖東的晏三有多少女子愛慕，他真能放下宗族之托去和祝約廝守嗎？

身為將軍，他殺伐果斷，但身為一個父親，他難得遲疑了。

祝襄站在案臺邊，門紗外模糊的身影還是一動不動。

他有些頭疼，取了巾布想擦一擦溢出來的魚湯，喉嚨口卻在擡手的瞬間泛上一陣甜腥。這感覺太過熟悉，他繃直了身子，眼中眩暈。但還是穩住顫抖，轉過身去避開晏聞的目光，將一口血吐在了廚房無人發覺的角落。

黃昏的時候，祝襄才吩咐人將菜端了出去。

攬江軍不分尊卑，一起紮營時祝襄就與他們同吃同住，一框鮮魚做了幾桌分發給了親衛，晏聞原本還在忐忑，但坐下的時候看見了魚湯裏浮著細面，一下子怔住了。

湯白味甘，細面綠蔥，是梅裏鳳谷東麓的魚面做法。

祝襄神色如常，瞥了他一眼，淡淡道，“怎麽？還要我請你動筷子不成？”

晏聞又楞了一下，接著他露出了來到兗州後第一個發自肺腑的笑意。

往後幾日，祝襄似乎對他好了許多。

他喝著大夫開的藥，傷勢已趨於平緩。於是日日帶著晏聞出門，打魚的時候讓他拎著筐，買兗州特有的幹果也讓他一路抱著回去。

倆人沒什麽說頭，晏聞也不在意，任勞任怨地跟著。

兗州十日過去，這裏才收到了金陵來的信，朱桯信中所言，祝約已聯絡上三大營和潘幼峪，虎符已被三大營總兵所接，於羨鶴逃出宮禁挾制後一直潛在五軍營，二人已經碰面。

唯一問題就是將領太過年輕，秦王終究不是攬江軍將首，三大營中亦有人對祝約存疑。

晏聞沒有隱瞞此信，他是與祝襄一同看著那筆熟悉秦王字跡的。

翻動時紙後落下另一張信紙，晏聞撿起來後望見了上面祝約卓然的褚楷，僅有簡短的五個字。

“白首長相思。”

晏聞手中一抖，祝襄的眼刀已經掃了過來。

自打祝約去往金陵，他就一封封酸信寫著，還不敢叫人看出這些新來自曲靖到兗州的路上。祝約先前懶得理他，如今總算回了五個字，還被祝襄看了去。

他小心翼翼道，“祝叔......”

祝襄也沒料到一封正經信件裏夾著兒子親筆情詩，臉都綠了。他隨手甩了腰間玉佩就轉身進了裏屋。

晏聞竭盡討好了十日一瞬化作泡影，他有些無奈地看了看手裏的玉佩，卻在下一刻瞪大了眼睛。

羊脂白玉溫潤細膩，有在關外磨出的斑駁痕跡，一個“豫”字讓他心緒微震。

晏聞顧不上得罪人，對著祝襄緊閉的房門高喊了一句謝謝祝叔，旋即喚了應松往兗州驛趕去。

若說虎符不能使三大營完全歸順，那麽一手建成攬江軍的祝豫和統領他們多年的祝襄則全然不同，這枚腰牌足以證明祝家人的態度。

此事晏聞不放心其他人去辦，他買下最快的馬，命應松即刻帶著腰牌趕往金陵，務必交至祝約和秦王手中。

就在他操辦完一切回到魯王府中庭打算去看祝襄時，突然止住了腳步。

親衛人數眾多住在他處，魯王府的下人都是他從曲靖府帶來和州府知府安排的人。

往常給祝襄送藥的都是凈瀾，而眼前整個端著湯藥走過去的短打仆役他瞧著有眼生，他狐疑地上前問了句是誰，那人也低著頭轉身用東南口音說了句什麽。

晏聞還未來得及反應，一柄半臂長的寒光薄刃就從盤下抽出直直砍向了他的面門。

驚懼之餘，晏聞反手扣住他的短衫，誰知那人腰後仍有短刀，就在短刀抽出砍向晏聞脖頸的一瞬。祝襄臥房的門被踹開，一柄長棍已經落在了刺客的肩傷。

祝襄這一下用了十成的力氣，足以將這人脊骨打斷。

刺客立刻趴在了地上，渾身抽搐，晏聞狼狽地一腳踢開短刀擋在祝襄身前，目露兇光道，“誰派你來的？！”

燭影昏暗，刺客垂著腦袋，脊骨已斷他活不了多久，卻擡起頭試圖說出什麽。

晏聞遲疑了一下要不要聽，過道的另一側卻閃出一道暗影飛快地斬向了祝襄。晏聞根本來不及細思，他踢開地上的刺客幾乎下意識地去擋那致命一擊，暗影見狀並不執著於祝襄，手勢一轉，攻向了他。

祝襄眼中寒光乍現，旋身用整個身軀護住晏聞，一腳踹飛了那道暗影。

他有傷在身，這一下還是慢了些許，上臂被劃出了一道血口，當即溢出了濃黑色的血。

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