當初給宋旭設套讓宋氏父子徹底決裂，晏聞就想到過宋遠柏老奸巨猾，會猜到是他下的黑手。

但他沒料到宋遠柏真的膽大包天，直接在洞玄山雇殺手刺殺朱翊婧。

那批刺客不止一撥人，還有暗殺祝約的錦衣衛。最終幾方混戰，洞玄山可謂一片狼籍。

他見到受驚的朱翊婧和重傷的祝約，一怒之下派人去請宋遠柏，卻得到了這個老狐貍已準備辭官歸隱的消息。

宋旭之死有他包庇縱容的一份力，宋遠柏比誰都清楚這個道理。他對朱翊婧不敢下死手也僅是洩憤，外加警告警告晏聞和皇帝。

真冷靜下來後，他是不願再和皇城司扯上關系的。

宋遠柏已經太老了，不再是當年意氣風發的狀元郎，身上的擔子也該卸下，交給子孫後代去背了。

他從年輕時就沒指望過宋旭這個無能長子成事，從一開始他看中的就是宋昶。

如今也算用自己和宋旭的命替二子鋪了一條康莊大道。

但這樣這樣的康莊大道又讓他心悸不已。

混跡官場多年，沒點眼力根本活不到今日的年紀。

他和梁瞻世教導過朱端，朱端因為從前祥初帝宋妃是他的族親，所以始終對他不冷不熱，最後讓晏聞算計宋家也沒念著半點師恩手軟。

宋昶歸於皇黨，可這樣一個皇黨又能撐住多少時日？

宋遠柏坐立難安，他心知肚明宋昶生了怨氣不想見他，只得在告老還鄉之前給晏聞送了一封信。

信中沒有提及承澤帝是否能坐穩這個皇位，只承認了自己的從前的過錯和對宋昶的歉疚，最後警示二子適時認清前路，不論如何要保護好宋家幼弟。

那時晏聞於他已經算是死敵，但宋遠柏還是選擇把信給了這個後生。

德元至承澤隔了三代，都是出身一甲，都曾得過皇帝重用平步青雲。宋遠柏一雙老眼看了太多，他能看出年輕的權臣心中所想。

晏聞從沒有為官弄權的意圖，他僅僅是在幫心中所念之人。

等某一日朱端裝不下去，康南拴不住他了，天也就變了。

若說恨晏聞，宋遠柏知道自己肯定是恨的，親子被殺焉能不恨？

若說指望也是有指望的，宋家滿門榮耀不能被一個欺男霸女的宋旭斷在此處。

晏聞看過那封信，離京之前找了宋旵，已將那封信由他之手交予了宋昶。

祖梧是宋昶的師，宋遠柏是宋昶的父，如何抉擇全在於宋昶這個人。

“祖梧有提拔恩情，宋遠柏待他惡劣至此，宋昶真的會聽那封信所言嗎？”

祝約明白的晏聞的意圖，調動三大營才能與祖梧一戰，然而若是能策反宋昶，京口十萬歸於秦王，祖梧謀反一定是死局。

“我想賭一賭罷了。宋昶當年在東南水師混得好好的，突然自立門戶去往京口，他跟祖梧發生了什麽？師徒情分多深？我統統不知道。但我提拔過宋旵，他是個好孩子，也曾告訴我這位二哥對他十分照顧。”

晏聞道，“宋旵是宋家老幺，若是宋昶不願追隨秦王，祖梧一旦兵敗，宋旵也活不了。他如果能顧及這一點，什麽都好了。”

祝約猜不到這場賭局有多少勝算，嘆道，“就怕他覺得祖梧能反，不顧親弟死活，孤註一擲。”

晏聞看著祝約沈下去的臉色，笑著揉了揉他的嘴角。

他倒不甚擔心，哄道，“賭贏了有賭贏的辦法，輸了有輸了的辦法。我這個賭徒手裏從不會有真正的一敗塗地，就算他鐵了心幫祖梧反，我也有計抗之。”

“有謝原在，就算宋昶真的一條道走到黑，也沒什麽可怕的。”

祝約沒有追問他有什麽辦法，晏聞想告訴他自然會說。

他能想到的只有在秦王府做謀士的謝風野。

只不過謝原那些家夥一旦拿出來，就不止是血流成河那麽簡單了。他救下謝原的初衷絕非要他一起謀反，真到了不得已的時候才能動用火器。

正思索著，祝約覺得腰間陡然一緊。

晏聞已然單手抱著他解開了玉帶勾，另一只手已經將窗子關嚴實了，話出口也變得酸溜溜的。

“一會兒是言過非，一會兒是朱端、王容歌，現在又繞回謝原了是罷？人還躺在我懷裏，心就飄到別處去了？”

祝約早習慣了晏聞青天白日的胡來，他不重欲，但足夠大方敞亮。

任晏聞在臉上落下輕吻，一雙眼望向格窗的暗影，喃喃道，“我只是不希望他造出來的火銃打在同胞身上。”

晏聞眼中徹暗了下去，他埋在祝約頸間輕聲道，“那就看我如何用你送給我的大禮。”

秦王府後堂，日光正好。

謝原攬高了衣袖，呆在自己的一方小院子裏撥弄著銃膛，火銃的藥室部已被他弄成了圓狀，一旁散落的尾銎寒光照人。

他不喜紛爭，卻無可奈何地要做出這些奪人性命的東西。

來到曲靖後一切仿佛安定下來，謝錚原本就與秦王交好，又因祝約這層關系，整個秦王府對他都是禮遇有加。

他心中也平和不少。但午夜夢回時，謝錚總睜著一雙血淋淋的眼問他，真的該反嗎？

謝錚雖主張秦王登基，心中卻一直遵循著大朝律法輔佐朱端。他進工部也是聽了謝錚的話，要殺光蠻夷韃虜，誓守山河。

如今這些東西要打向本朝的子民，他也在夢中問自己，該不該？

蒙族人質問他的時候他沒有遲疑，夢境的最後他也沒有遲疑，跪在一身囚服戴著腳鐐的謝錚面前，翻來覆去只回了一個字。

該。

謝原抿嘴擦了把臉，繼續裝著手裏的火門蓋。

不遠處的月門下站著面色微凝的朱桯，他靜默地看著謝原很久，老門房鬼魅似的從他身後走出，低聲問道。

“爺覺得宋旵是否會如晏公子所言，說動他的二哥歸順？咱們留在金陵的人所稟皆是宋昶與祖梧來往過密啊。”

朱桯聽著院子裏謝原折騰出的“叮叮當當”聲，瞇起了眼。他依然在從容地布局撥盤，作壁上觀。

“晏聞的好處是縝密，壞處是太年輕，看人不夠通透。宋昶關懷著這個弟弟，未必是出於對宋家的想頭。”

“我見過宋旵這個孩子，為人赤忱，對誰都好，從不設防心。宋昶又是個重情重義的人，旁人對他好他便報答，僅此而已。真要說在宋家和祖梧間選擇......他離家投奔東南，得了祖梧提拔，就算後來他看不慣祖梧行事陰損，自立門戶出去。心中對這個師父還是恩情大過天，祖梧進京與他來往甚密一點都不奇怪。”

門房蒼老的臉皮皺了皺，“那我們豈不是得不到京口十萬兵力了？”

朱桯笑得高深莫測，“草船借箭聽過沒？”

門房聽過典故，但不曉得朱桯何意，渾濁的雙眸顫了顫，又聽朱桯望著謝原，舒然道，“不急，就算草船借箭不成，這不還有武諸葛嗎？”

遠在金陵城的輔帝閣中，朱端渾渾噩噩從睡夢中醒來，他懷裏抱著一柄不知從哪兒拿來的拂塵，眼底有揮散不去的烏青。

王伏守在一側許久，他手中端著道人送來的丹藥。

朱端扔了拂塵，伸手接過小丸放在燈下看了看，沒有送進口中，而是往丹爐處丟了過去。

常燃的明火發出“哧”地一聲輕響，那顆也不知道是成仙還是送死的藥就燒成了灰。

王伏面色不變，他早已習慣了朱端這些日子的模樣。他偶爾會吃，偶爾會丟，有時候心血來潮會抓個下人隨便賞了，全憑心情。

屋內還是昏暗的，王伏端著盤子看了眼端坐在丹爐一側的銀甲老人，照例退出輔帝閣，順手打開了門。

院子裏依舊跪著以汪輔一為首的禦史臺言官。

他們為了勸說皇帝已經將桌案都搬到了輔帝閣門前，一身袍子跪臟了就搭個棚子就地更衣。

梨花謝了，只剩綠葉。一群老臣蓬頭垢面窩在一處，幾乎成了皇城司的笑話也不肯退讓半步。

朱端側首看著屋外亂象，低低地嗤笑了一聲。

他從榻上站起來，瞥過那身銀甲，長發散開，帝王儀態全無，十足的放蕩不羈。

“祖大將軍今日來見朕，這出好戲可還滿意？”

祖梧抓著太師椅，目光落到外頭黑壓壓一片人身上，未曾做出評價，而是沈聲道，“臣有要事相稟。”

朱端似笑非笑地收回目光，他撥弄了一下耳邊亂發，“何事？”

祖梧像一尊僵硬的雕塑，不含一點感情道，“我要皇上請祝將軍回京。”

輔帝閣內寂靜了一瞬，朱端半張臉隱在日光下，他斜倚著門沿，像是不懂祖梧在說什麽，片刻後才緩緩道，“讓他回來？涼州衛不要了麽？”

祖梧擡起眼，他在暗處看著半明半暗的朱端，丹爐紅色的火苗在他眼中跳了一下，而後熄滅。

“西北可以調派兵力鎮守，張維之流都離得近，九邊重鎮現在湊一支軍隊過去燃眉之急可解，而祝襄不同，他一定要回京，且要平平安安地回京。”

祖梧盯著朱端，“祝襄在手，曲靖府就不足為懼，三大營也是探囊取物。”

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