王伏是大內的老人，這些年一雙腳走過了這皇城司的每一塊地磚，一雙眼也看過了平步青雲和人死燈滅。

他是從前留春臺的舊人，吳嬪和兩位小皇子最難的日子裏，是他搭了一把手，後來朱端登基，他也成了奉天殿的禦前大太監。

這些年他謹小慎微，慵懦寡言，所有人都當他是個忠厚老實的人。

唯有晏聞，他不過透出一點馬腳，這人就笑著問道，“秦王府可還安好？”

王伏掃了一眼跟著晏府馬車的凈瀾，總是低順的眉目輕顫了一下，他知道晏聞和定侯府近來私交甚密，卻不曾想他連這些話也不避著。

王伏躬身道，“有勞晏大人掛心，秦王與壽光縣主一切安好。”

晏聞盯了他片刻，笑道，“既如此，本府車馬寬敞，不妨送公公一程。”

夜半石鼓，秦淮點燈，這是天底下最富庶瑰麗的地方。

京中風氣奢靡，太監雖不比前朝東西廠權勢大，但多少有些家底，金保李晦之流都在此處置了家產，養著幾個小唱女郎供消遣。

王伏卻不同，他的小宅臨水，典雅古樸，沒有仆從更沒有小寵。

廳堂內掛著佛母圖，線香終年長燃，一眼望去森森冷冷，像在祭奠什麽人。

他照常上過香，而後摘了自己的紗帽，一絲不茍梳攏的白發被勾出了幾根銀絲，在風裏顫顫巍巍，他請晏聞落座，不再藏匿自己的目的。

“宋家的案子，晏大人辦得很得聖上歡心。”王伏還是一副低眉順眼的樣子，但他顯然不是在替承澤帝誇一誇晏聞，“當然，秦王殿下知道這件事也很歡喜。”

“畢竟大朝要出一個有用的人，實在是難得。”

晏聞對此避而不答，他只關心一點，“你幫他做事，小侯爺知道嗎？”

王伏慈眉善目，心中卻已了然，“不論小侯爺知不知道，秦王殿下這些年視小侯爺為親子，不論是我或者是旁人，必然不會害他。”

朱端並非生性陰狠，從前在宮裏雖然飽受欺壓，卻始終存著赤誠之心，他心疼過這個孩子，也知新帝登基必然群狼環伺。

然而世事弄人大抵如此，凡事皆有先來後到。

他並非以童子之身受宮刑，此前他是六王府上的謀士，有過一位善良的妻子，一個老實的兒子和剛誕下小孫子的孝順兒媳。

兵戈相見那天，魏王朱桓自縊於王府，而他和一群門客都被關進了詔獄。

祥初帝不想落個濫殺的名聲，賜了這群人宮刑，他拖著殘軀回到家時，滿院已空無一人，只有個少年抱著嬰兒繈褓在等他。

他的孫兒已經熟睡，少年臉上稚氣未脫，紫衣金冠，腰間墜著親王才有的螭紋玉佩。眉眼掃過來，沒有盛氣淩人，唯有道不盡的江南溫潤。

朱桯將繈褓送到他懷裏，沒有親厚的安慰，也沒有王孫公子慣有的嘲弄，長睫下是一雙叫人看不透的深黑瞳孔。

“人間有所托，不如換個活法。”

王伏抱著那個孩子跪在地上，神色淒愴。

魏王被認定叛亂，府中謀士被抓之後，舊部怕他們屈打成招，供出不利證詞，搶先一步扣下了他們的家眷關在京郊一處柴倉，後走投無路，一把火葬送了幾十條人命。

讀書人氣節高，一同遭受宮刑的有人自戕，有人茍延殘喘只為了見一見家人，誰知只尋到了燒成焦炭的枯骨。

與他一道被抓的門客，最後活下來的也就只有他而已。

他的兒媳自知逃不過一劫，將繈褓中的孩子交給了鄰裏一個婆子，那婆子恰巧是十七府幫廚的，聽說王家五口人卷入謀反要案，死得就剩這麽個孩子，嚇得沒了主意，又驚又怕之下帶著孩子去見了自己的主子，那位以溫厚仁孝出名的十七王爺。

從那之後王伏不再是傲骨錚錚的讀書人。就算身軀已殘，他也要活下去，要在內宮活下去。

為了他自己和那個嗷嗷待哺的孩子。

“看來秦王府對公公確實有恩在先。”晏聞看著老樹皮一樣的王伏，不禁有些好奇道，“公公又如何篤定我會幫秦王府？我從前可是陛下的人。”

王伏道，“大人既已說了從前，那咱家就只論當下。”

他仍然是不緊不慢，孤魂野鬼般坐在空蕩蕩的堂屋裏，冷的沒有一絲人氣兒。

“湖東魚米豐足，良田萬頃，晏大人的父親更是富甲一方手眼通天，秦王殿下遠在曲靖，久吃不到江南的米，想念得緊。不知晏大人是否願意借些糧米以解思鄉。”

晏聞猛然擡頭看他，那老者八風不動地笑著，這話說的不留餘地，不論去西北還是南上操戈，糧草都是一等一的大事，他既然不瞞自己是秦王的人，必然也不想瞞找上晏聞的目的。

商之一字，古來榮耀過也衰敗過，最終被一句萬般皆下品，唯有讀書高定死在門戶之末。晏淩鴻苦苦掙紮一輩子，坐擁金山銀山也從沒有真正放下心中所念，以至於三兒子出生之後他性情大變，沒日沒夜念著一步登天。

可笑的是，世族瞧不起商賈，然真到朝廷危難兵馬匱乏之際，第一所想居然是向商賈借糧。

借糧意味著屯兵，意味著秦王要反。

晏聞忽然有種直覺，他今日若不點頭就不能活著走出這座小院。

“吾輩入仕，所學律例第一條就是忠君，王公公如何篤定我會答應這個不情之請？”

他不畏懼秦黨，且不說晏淩鴻願不願意頂著商號的名頭替秦王借糧，讓他去跟晏淩鴻低頭跟要他命也沒什麽分別。

“茲事體大。”王伏看出他心中所想，十分善解人意道，“晏大人要思索一番也是常理，王爺不是強人所難的人，您若不允，繼續留在皇城司也是好事，不過既是求人，咱家禮數一定要齊全，再過幾日會有大禮奉上。”

“朝中局勢如何，於我一個要辭官算不上大禮。”晏聞不為所動。

王伏憨厚一笑，“晏大人就不想替自己，替小侯爺出這口惡氣？”

他並不細說，古樸的宅邸裏安靜了一陣，裊裊香氣自瑞獸香爐中逸出，晏聞知道此時若拒絕，那就是徹底斬斷與秦黨的關聯，反而是沈默。

沈默代表了有轉圜。

王伏笑意未減，“既如此，不如咱家先送晏大人一點好處。”

晏聞坐在太師椅上，微微凝眉。

“太平門外，洞玄後山，有人在那裏等您。”

暮色已然籠罩整個金陵，晏聞不能等到第二日，他聽聞這處地方就已經心不在焉，王伏能把謀反與他明說，當然不會在這種事上玩笑。

太平門外，洞玄後山，是祝氏宗族墓所在。

那裏埋著祝約征戰一生的祖父，慈愛的祖母和早逝的母親，這些年小侯爺閑來無事就往洞玄觀跑，似乎與死人作伴比起和活人斡旋更讓他輕松，他腹誹過祝約的冷情和孤僻，也因為他總對自己愛答不理而氣結。

而今夜，王伏暧昧的笑容似乎昭示著還有另一種可能。

他突然變得緊張萬分，牽著韁繩上馬的時候掌心已經濕作一片，如懵懂少年一樣手足無措起來。

昏暗廳堂中，王伏在原地沒動，他不怎麽想動，年歲大了，這幅身子有時候會很疲累，另一幅老骨頭從門廳後走出，花白的胡子迎風顫動。

他道，“本來是路過討口茶喝，不曾想見王公公唱了一出西廂。”

王伏呵了一聲，“汪閣老說笑了。”

汪輔一雖然在說笑，臉上半點笑容也沒有，他瞥一眼王伏，“你們瞞得倒好，我竟不知道小祝約對晏家那小子存的這樣心思。”

王伏有些冤枉，“不是咱家要瞞閣老，而是從前咱家也不知道，要不是那道賜婚旨，小侯爺估計真得將這秘密帶到棺材裏去。”

他跟在朱端身邊許多年，知道這小主子脾氣喜怒無常，想一出是一出。賜婚旨意下去後，他幫秦王留意著定侯府的動靜，結果第二日深夜小侯爺就孤身縱馬去了洞玄山宗族墓。

就皇帝對小侯爺幹的那些事，要說他心無芥蒂地接了賜婚，然後去告慰先祖絕無可能，但他也沒想到小侯爺偏激至此。

回來的探子說，小定侯在周夫人墓旁給自己掘了座墓，無碑無名，沒放棺材，而是放了只檀木盒子。

探子不敢亂動，等人離去才小心翼翼地掘土開了盒子，裏頭是一把古樸長簫，還有一些陳年王行舊書稿，落款皆是然覺二字。

王伏正在練字，聽聞此言，墨灑了滿卷。

這些年，小主子總疑心小侯爺斷袖斷到晏大人身上，他以為那只是求而不得的牢騷話，誰知竟是真的。

他將此事告知秦王，秦王卻沒有意外，他看著祝約長大，勝似親生，一直知道這個寡言的孩子心有溝壑，藏著事兒也藏著人。

王伏不知道如何是好，兵馬糧草讓他們必然要拉攏晏聞，攬江軍那頭還要儀仗祝約。晏聞雖然與長公主不再往來，終究是喜歡女子，要是讓他知道祝約存了這等心思，恐怕要避之不及。

秦王卻笑，“天下之事一大賭，你怎麽知道他就會避之不及？”

廳堂內兩個白發老人對視而不語，汪輔一從前是真沒想到這一茬，他有些震撼，又覺得好像在情理之中。

宋遠柏被擺了一道那次，茶樓上小侯爺所求好像一夕有了答案。

可惜他今日來不是為了兒女情長，而是為了另一樁事。

“那兩人帶到金陵了嗎？”

“汪閣老消息靈通。”王伏泰然無比，“這事兒多虧了小侯爺信得過秦王殿下，這才千裏迢迢把那兩個人帶到了京城，等韃靼使館那頭商議好，唱的就不是西廂而是竇娥了。”

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