宮規如此，掌嘴二十已是法外開恩，祝約還想再攔，內侍已經卷了袖子上前，愁眉苦臉道，“小侯爺，別叫小的難做。”

朱桯仍半跪在地上，拉住了祝約的袖子把他往後帶了一步。抱拳道，“臣，謝長公主開恩。”

朱翊婧穿著濕透的衣裙，掃了一眼抖成篩糠的壽光縣主，示意內侍動手。

壽光縣主冒犯在前，又是未嫁的女兒身，內侍怕傷了她的容貌，下手還算有分寸，但耳光聲還是清脆可聞，朱婳跪在地上只會小聲地哭。

朱桯跪在地上，雙手緊捏成拳頭，聽著動靜一言不發。

等二十下打完，他才磕頭謝恩，朱翊婧瞥了這對父女一眼，也不做別，攬了衣服就帶著內侍離開了侯府，祝約忙上去看朱婳的臉。

雖說打得不重，但兩頰已然泛紅冒著血絲，朱婳滿臉都是眼淚，躲在父親懷裏不肯出聲，朱桯無奈地順著她的脊背，勸祝約道，“這些年把她嬌慣壞了，有錯是當罰。”

祝約蒼白著臉色，對凈瀾道，“去取消腫的藥來。”

院子裏備了不少大夫，凈瀾出去後帶了藥和一個老先生回來，老人家用竹片細細抹了一層藥膏在朱婳臉上道，“不妨礙，四五天就好。”

祝約這才放了幾分心，他忽而避開眾人緩步走進了庭院。

蓮池裏，織錦羅裙早已濕透，絲線被岸邊灌木枝刮開，其上盛放的芍藥圖案也變得慘不忍睹。

祝約不顧身上有傷，他緩緩往蓮池裏走去，凈瀾看出他想做什麽，一步上前把那件羅裙撈起來抱在了懷裏。

祝約最終什麽也沒說，而是讓他將裙子送回了臥房。

朱桯幾乎是瞬時就明白了那件衣服是誰的，他想寬慰寬慰祝約，但數著時辰又到了告辭的時候。

興許是身有舊傷又年紀大了，他跪地起身的時候踉蹌了一下，眼眶有些紅，一手還攬著女兒。

“我來看你只相陛下告了一個時辰，多待怕是易生口舌是非，你好好養著身子，別多思別多想是最要緊的。”

朱桯拍了拍他囑咐道，晏聞在場，他不好多言其他。

祝約明白他的意思，肩胛處還疼著，但這一箭遠換不來承澤帝對他的信任。眼前便是最好的例子，當年秦王親手送他登上帝位又精心教養兩年都落得這樣的結果。

朱桯又對一直沒出聲的晏聞誠心道，“晏大人肯為小女說話，小王感激不盡。”

晏聞沒有隨朱翊婧離開，實則剛開始朱翊婧走時他想跟上，卻被一眼瞪得停在了原地，那一眼意味深長，他知道那是長公主在惱自己幫壽光縣主說話而不是縱著她行刑。

眾人面前他不好解釋為什麽不讓她對壽光縣主下手，於是他極力暗示，可惜氣頭上的人一點都沒看懂。

那一刻他也是有些火氣上來的，所以幹脆留了下來。

他心裏敞亮，知道朱端疑心秦王多年，秦王就隱藏鋒芒多年。

壽光縣主體弱多病，心智不全是舉國都知道的事兒，她無論怎麽冒犯吵鬧都可以用一句稚子不懂事帶過。而朱翊婧不同，但凡她動了手，傳出去那就是康南長公主刻薄寡恩，恃寵而驕。

最後會變成皇上苛責秦王府。

也是可笑，他幫的人視他如敵，他防的人如今站在他面前，對他說感激。

晏聞心有點冷下來，但他是個處置得當的人，對秦王行禮道，“下官怎敢受王爺的禮，縣主天真分明，怕是覺得小侯爺為救長公主才受傷，故有此舉動，長公主被皇上寵得有些冒失，下官戴她陪罪。”

秦王爺如蒙大赦，有點受寵若驚的神情，“晏大人如此豁達，不過婳兒確實犯錯在先，該罰，本王受不得這句賠罪。”

晏聞卻誠懇道，“還有一事，下官厚著臉皮也要請王爺答允。”

他對朱桯跪下，“今日之事不過姊妹間的小打小鬧，還請王爺不要放在心上，也勿要傳出去，皇上近日為韃靼到訪一事煩心。須知此事鬧大，對王爺聲譽亦有損害。”

他跪著一動不動，祝約坐在一側長椅上，聞言看過去，滿目都是驚愕。

晏聞在威脅，他看不見朱桯風雪滿頭和朱婳青腫的面孔，眼裏只有今日之事傳出去後世人如何議論朱翊婧。

但凡秦王有一點不忿，將此事傳出定侯府，今上和長公主名聲有損。他亦有辦法將此事說成是壽光縣主肆意妄為。

朱桯如何不懂他的意思，他攬著朱婳，誠然道，“本王如何不懂晏大人，但這些年來，本王真的無心權勢，只想守著吾妻死前囑托照顧好女兒，今日之事本王定守口如瓶，還請晏大人費心勸勸長公主罷。”

晏聞眉心微舒，“下官會的。”

在與祝約道別過後，秦王帶著女兒走了，臨行前，朱婳已經哭得沒了力氣，腫著臉懶懶地靠在秦王懷裏，一會兒又要祝約抱。

她不懂什麽男女授受不親的道理，朱桯小聲哄她說祝約受傷了抱不動她，她就繼續抽噎，祝約無奈地摸了摸她的鬢發，撐著病體送他們上了馬車。

朱桯安置好女兒後還不忘再囑托一句，“我知你是個心軟的孩子，也莫要去皇上面前提此事白惹他煩心了。”

祝約忍著疼，他在風口點了點頭，等馬車走遠，回身時他終於憋不住怒火，給了仍站在門扉處未走的晏聞一拳。

右手疼得根本擡不動，於是他退而求其次用的是左手。

自小挽弓射箭，他左手的力氣並不輕，晏聞沒躲，他穿著官服前來，此刻烏紗被打落在地，仍穩穩地站著，白凈的臉上紅了一片，嘴角也溢出血絲。

“高興一些了嗎？”

他擡手擦掉血絲，面容平靜，“不夠的話，晏某站在這，小侯爺打到氣消為止。”

“無恥。”

他聽到祝約顫聲罵了一聲，小侯爺生於高門，金尊玉貴一輩子也沒學會市井做派，不論是打架還是罵人都是如此軟綿綿的。

晏聞擡手，示意祝府侍從將大門關上。

其實不關更好，人來人往的，瞧見了小侯爺病中打了晏大人，又是一出武打文的好戲，掣肘定侯府又多一重籌碼。

但他就是不想，不想讓別人議論祝約。

既是心裏有氣，撒出來就好，憋著不利於養傷，晏聞深明大義，八風不動地站著等著他再來第二下。

然而祝約沒再動手，他筆直無比地站著，白凈的額頭上細汗已經如瀑而下。

剛才未動右手卻牽動了肩部傷口，淡色的外袍已經隱隱滲出了殷紅的血跡。

接著，他突然吐出一口血，人也像大風吹斷的蒲葦一樣栽了下去。

“主子！”凈瀾剛關門回來大驚失色地喊了一聲就想去扶，不料已有人比他更快。

晏聞萬沒想到自己功力深厚到能把小侯爺氣成這幅樣子，也顧不上什麽禮數，他避開肩上傷口，攔腰一把將人抱起對凈瀾道，“快去找大夫！”

府裏養著的幾個大夫火又拎著藥箱急火燎地趕來，清了創又重新包紮好，祝約傷的是肩骨，那箭又是由上而下，史昭謙再怎麽小心也傷到了肺，稍微有些動作就會牽扯。

大夫擦著汗，他不顧什麽官不官，民不民，數落晏聞道，“病人莫說動手，連動怒都不能，你們這是胡鬧！”

晏聞一言不發地盯著手上粘稠的血跡，站在床邊聽著訓。

祝約醒著，咬牙忍著痛，卻側著臉朝裏，顯然不想看見他，他也就垂手站著不動。等大夫數落完走了，凈瀾才上前露出一個警惕的姿勢，顯然不想讓晏聞靠近床榻。

他對晏聞早沒什麽好感，忍到現在全靠那日拔箭的恩情，否則他早就一棒子把人打出去了。

“凈瀾退下。”祝約吩咐他。

凈瀾頭一次沒聽話，反而倔強地張了雙臂擋在床前，擡起下巴看仍然站著的晏大人。

“退下！”祝約聲音帶了冷意。

他鮮少用這種口氣和侍從說話，凈瀾頓了一下，這才紅著眼，極不情願地放下手臂退了出去。

屋子裏一時安靜地有些讓人不安。

那日祝約拔不出箭的時候似乎也是這樣，身周都是濃重的血腥氣，此刻他手上也有，那是從這副脆弱身子裏流出來的血。

骨負舊傷，心肺有損，他看過史昭謙的醫案，八個字足以叫人心驚。

“我...”

“算我求你了......”祝約躺著，仍舊是不願意看他，說話卻是帶著嘆的。

晏聞伸出去想替他掖一掖被角的手停在那裏，僵硬如同泥塑。

自記憶以來，從來都是溫和自持的小定侯幾乎沒怎麽低過頭，就連面對皇帝的脅迫都是冷淡從容的。

而此刻祝約在定侯府，他自己的臥房，最該自若的地方求他。

“你就看在我舍命救了長公主的份上，饒過秦王父女。”

祝約不知該如何說，他知道晏聞的手段和本事，否則那夜秦淮趙長洲不會死在蘆葦裏，後來宋遠柏也不會抱著宋旭的頭顱跪在午門......

他不願意承認自己其實很怕晏聞。

手段，心智，謀略，甚至是身後的三十萬攬江軍，他本來有足夠的底氣去和他鬥，和朱端鬥。但他也明白，真到了箭在弦上那一天，晏聞可以毫不猶豫地為了朱翊婧對自己和秦王下狠手。

而他不能。

其實他若想收拾或是弄死朝中任何一個人有很多種辦法。

唯獨晏聞，即便真有刀劍相向你死我活那一天，他也深知自己下不了手，甚至剛才那一拳打下去就已開始後悔。

“祭祖大典不過半月。”

祝約深吸一口氣，“事畢他們會即刻返回曲靖府，一天也不在京城多呆，皇上擔心他反，可如今他的樣子你也見到了，兩條命而已，還請晏大人高擡貴手。”

從小到大他們之間有什麽好像一直都是攤開來說個分明，即便知道晏聞不會答應，他還是繼續道，“不論如何我還在金陵，如果你們還是怕的話，大可用我的命來......”

“祝約。”

晏聞喊了他一聲，聲音冷得驚人。

他帶著半臉的傷在塌邊坐下，長長嘆了一口氣，“原來在你眼裏，我是這樣不擇手段的人。”

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