小滄洲樓外停著一架灰木馬車，祝約下樓時走的後院，隔開了前廳的喧囂，凈瀾從躲雪的屋檐下走出來，抖開一把紙傘，“公子，雪下大了。”

定侯府的侍從凈瀾是個寡言心細的人，跟著祝約五年事事周到，其實雪沒有大多少，他還是備好了傘走到祝約身側。

祝約望了一眼那馬車，沒有上去，嘆道，“走走吧。”

長樂巷盡頭是連著白鷺洲的折桂樓，當年國子監走出的人都在這裏辦過宴，那時祝襄特地告了假從郊外三大營趕回京城，帶著一壺塞外的好酒祝他登科，即便只是個末流小卒也難掩喜慶，祝家在金陵沒有親族，於是只請了國子監的夫子和祝襄幾個兄弟。

那一年說冷清也不冷清，折桂樓上，他聽著父親和夫子喝醉了高歌金陵古曲，聽著三大營老將淚眼朦朧講自己報效家國，最後又聽到父親講他早逝的母親，抱著酒壇趴在桌子上沈沈睡去。

後來他一個人在金陵，再也沒有去過折桂樓。

折桂，折桂，蟾宮折桂。

旁人升遷才來辦宴席，他雷打不動的呆在國子國子監的書庫裏整理著史冊經論，哪配的上折桂二字？倒是那年晏聞奪得魁首，一舉入了翰林，如今又升了鴻臚寺卿，朝堂江左，遍地是美名。

祝約撫了撫懷中的檀木盒，折桂樓前擠滿了前來賀喜的人，六部九卿年輕官員居多，他瞧見了禮部員外郎馮知方和太常寺少卿桓檢，其他的還有曾在國子監的一些眼熟的同窗。

晏聞為官短短數年就已經爬到這個位子，八面玲瓏，手段可見一斑，連他這個沒落侯門的小官都記得請，真是誰都不開罪。

他垂眸想了一會兒，理了理沾了風雪的袍子，在人聲鼎沸中遞上了拜帖，凈瀾默不作聲地收起傘跟在他身後。

折桂樓的小廝頗有眼力，見過帖子後，一口一個小定侯地接過禮盒，順手將他迎了進去，他看見自己那方檀木盒子和其他禮品放在了一處，堆在大門旁的錦桌上。

“循如！循如！”嘈雜中有人喊了一聲。

祝約回過頭瞧見一張瞪著圓眼睛的娃娃臉，就認出那是鴻臚寺寺丞言過非，小言大人見到他像是見到救星般撲上來，三步並著兩步就把他拖到角落的位子坐了下來。

“我等你老半天了！”言過非臉都綠了，“我...我本不想來，但我父親說......我若不來他就打斷我的腿擡起來，可我誰都不敢去說話，方才只好在這一個人喝茶，眼下你再不來我怕得發瘋。”

小言大人是從前在國子監陪他一起抄過前朝史書的交情，年前剛被調撥到鴻臚寺做寺丞，生性膽小的人突然被丟到九卿門下，一時間還未曾習慣。

“他們又不會吃了你。”祝約拍了拍他的背，把茶水給他順下去，“你在鴻臚寺以後難免要在晏大人手下做事，你父親是對的，這場席面你逃不掉。”

“我哪能跟他們比啊。”言過非哭喪著臉，“你說這晏大人也不比我大幾歲，這麽老些個人他都記得住，還都一一請了，應付地如魚得水，還有啊，上頭那個，他也不怕的。”

言過非豎起一根手指指了指天，又做了個抹脖子的動作，逗得祝約失笑。

席間賓客交談，他和言過非呆在這個角落倒也清凈，有人因定侯府的名頭過來打了幾聲招呼，見祝約興致缺缺，也便識趣地走了。

茶過了兩輪，才終於見小廝搬酒上來，一襲紫衣的宴席主人從簾後走了出來。

青春都尉最風流，二十功成便拜侯。

祝約見到這場面，莫名想起了這句詩，晏聞晏大人的姿容也確實當得起一句傅粉何郎。

這讓他想起祥初三十七年春的某一日，太湖邊上有梅裏吳氏開了一座書堂，因為書堂不大，年逾古稀的夫子吳舜冬手書了湖東書寮四個大字。

那裏確實是個好地方，鐘靈毓秀，碧波輕漾，吳氏還在靈巖山腳下造了一座藏書閣。他好奇一本據說很玄妙的前朝禁書，就逞著深夜摸進了藏書閣，因為頭一次幹這偷雞摸狗的事兒，不小心碰倒了燈臺，燒了幾本典論。

吳舜冬板著臉讓他去書市買來再抄一份，正在梅裏養傷的祝襄聽聞後哈哈大笑，不由分說又給他加抄了兩份以示懲戒。

於是他在書寮裏辛辛苦苦抄了五日餘才烏青著眼眶，散著袍子攬著一疊罰抄的書稿匆匆忙忙跑去先生房中交差。

路過半波亭時驟然瞧見了半簇盛放的桃花外一道輕裘月蘭衫的身影。

少年人像是湖邊三月抽條的柳枝，一派江南好景裏養出的閑散怡然，那是祝約前十六年間從未見過的氣韻風骨。

他看見那小公子含著笑意的一雙星眸往書院裏輕輕一瞥，順勢露出些不滿的神色，擡頭和身側一道而來的長輩說了些什麽。

長輩被他逗得笑罵起來，揪著小公子的耳朵穿過月洞門往旁處去了。

而他站在落滿桃花瓣的半波亭前，呆呆地看著那幾道身影消失在眼中，連抓皺了滿紙聖人見論都渾然不覺。

一晃竟也快七年了。

眉目疏朗的年輕寺卿從容不迫地給各桌敬酒，燈下斜斜望過去，眼底全是不掩不藏的意氣風發。

祝約忽然生出幾分煩躁，他灌了一口冷酒，生生壓下那些泛上來的陳年舊事，說到底倆人也不算有過多少交情，那兩年，多是晏聞招惹他，後來發現他是個沒趣的，也就自行找樂子去了，入仕之後更是走上了天差地別的兩條道，面也見不著，連話都沒說過幾句。

此番邀他，要麽是為了“定侯”要麽是為了“不忘舊友”的名聲。

還有謝原，那個被軟禁在東宮的謝工部。

離開太湖梅裏後，他與晏聞又一道入了國子監，當年雞籠山下，世家少年爭相冒頭，卻只有謝原晏聞並稱雙絕，策論詩文樣樣出色，甩過同齡只會翻墻掏鳥的學生一大截。

只不過二人旁的地方卻截然不同，謝原為人有些木訥，書文史冊非得翻爛了，啃透了才肯罷手，寫得一手清骨風正的魏碑，酷似他那個板正的老爹。

晏聞卻不愛悶在國子監，幼時在常州府就是跳脫性子，遷居金陵後更是游湖賞花什麽都插上一腳，那年朱衣玉帶，無半分瑕色的少年公子往秦淮畔一站，不知道引了多少世家小姐的傾慕。

謝原嘴上不說，心裏確實有些不服氣的。

因此國子監之中，二人爭了兩年未有高下之分，最後一並登科，終究是晏然覺壓了謝風野一頭，奪了狀元，入了翰林後又擢升鴻臚寺卿。

謝原那年有些流年不利，有個寒門士子黑馬絕群，最後只讓他撈了個探花郎，憋著一肚子氣進了工部。現如今一切好似轉了個來回，這場勝負終有決斷，晏聞還是一朝鳳在天，旁人皆是雪裏泥。

謝原，謝原。

祝約的頭有些輕微的疼，他按住了自己脹痛的額角，如若謝崢死在詔獄裏，滿朝還能動誰去保一個謝原？

“祝大人？”耳畔低低地聲音響起，伴著一陣桂花酒的醇香。

“循如。”身側言過非似乎是輕輕推了他一把。

祝約從思慮中回神，猛然撞入一雙隱有薄紅的眼睛。

“祝大人可是有哪裏不適？要不要去客房歇一歇？”晏聞已經走到他身邊，三步的距離，言語行事皆穩妥，聽不出半點醉意。

祝約壓下心中微微的悶意，搖了搖頭，平靜道，“無妨，下官祝大人高升。”

他端起席面上備好的桂花冷酒，仰面灌了下去。

晏聞得體一笑，比起少時穩重許多，也喝盡了自己那杯，目光並未停留片刻，很快告辭去往下一桌。

祝約坐了下來，聽言過非低聲驚呼，“循如，你怎麽全給喝了？你不能喝許多冷酒的。”

“沒事。”祝約揉了揉眼角，他確實不能喝太多的酒，但這點子還不在話下，他寬慰言過非道，“今日晏大人大喜，該賀他的。”

言過非身上有嬌慣出來的孩子氣，父母俱在，少年心智，看祝約就像是看自己親兄長一般，嘀咕著，“這個可不成，你一個人在金陵，病了怎麽辦？”又著急忙慌地擡手喊小廝往這桌送些熱茶，祝約有些想笑，還沒笑出來，就聽見門口傳來一聲尖細的高喝。

“長公主府來賀———”

朱紅雕花的大門外，一扇蓋著紅布的巨大的屏風被幾人牽著擡進了堂中，所有人都瞧見晏聞放下了酒杯，在聽到那一聲宦官通傳後臉上浮出笑意。

長公主自然不可能出席具是男賓的場合，但國禮不可廢，祝約跟著眾人掀袍待跪，宦官卻上前搶先一步扶住晏聞，吩咐道，“長公主今日有命，高升之日，晏寺卿與諸位大人均可免跪禮。”

晏聞像是毫不意外，躬身謝恩，又命人將那扇屏風擡到堂屋中央，幾盞酒過後，眾人膽子也大了起來，有人朗聲笑道，“晏寺卿不妨給大家開開眼，看看長公主殿下送了什麽新奇物件？”

接著是幾聲心照不宣的笑聲。

言過非拉了拉祝約的衣角，顯然沒見過這場面，小聲道，“傳言康南長公主思慕晏大人多年，竟是真的？”

自古多少學子登科後封侯拜相尚公主，是為一大美談。

康南長公主朱翊婧，聖上唯一的親妹妹，早就被傳愛慕晏大人多年。風流韻事總是傳得飛快，漸漸的，金陵城都知道晏大人可能是將來的晏駙馬。

有人說才子佳人甚為般配，也有人說晏聞出身梅裏吳氏的小官人家，不過是靠皮囊攀附皇恩，這段姻緣怕是沾了算計。

祝約啞然失笑，他搖了搖頭，看著那扇屏風和屏風前立著的人，輕聲笑了，“不是思慕。”

言過非沒聽懂他這話的意思，阿彌陀佛了幾句，又嘰嘰喳喳地小聲同他說話，“你說長公主府速來和朝臣沒什麽關系，這麽明目張膽不就是告訴大夥，這是她瞧上的駙馬，家裏有女兒的都收收心思嘛？”

祝約沒搭理他，他摩挲著桂花酒的杯口，一如多數時候的沈默之態。

那邊晏聞站在燈下，也不避諱什麽，命人擡手掀開了那方紅布，掀開的一瞬，他眼底似有流火湧動，滿是灼熱的繾綣情意。

公主府宦官垂首躬身站在一側，面上笑容不減，在驚呼聲中，眾人看向了那扇屏風。

祝約也看過去，他毫不意外，言過非坐在一邊眼珠子都要掉出來，“我親娘嘞，這麽大一扇屏的蘇繡，千金都不止吧，這都不是思慕是什麽？”

春寒料峭，眼前卻是大片如火的楓葉，女兒心思仿佛透過那張薄薄的繡面，一針一線躍然眼前。

不是什麽攀附也不是什麽下嫁，那是濃到快從眼裏跑出來的相思，此物最相思啊。

祝約垂下眼去，不知道是不想看那屏風還是看屏風前春風得意的人，他像是在回答言過非又像是在自說自話，“不是思慕，是兩情相悅。”

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