——周玙？

誰？

“這是何人？”步練師聞言愕然道, “我不曾相識。”

淑妃匪夷所思地看了步練師一眼：“你怎麽可能不認識？”

步練師：“……”

這很奇怪麽？

——天地良心，她是真不認識。周泰身體力行地為國做鴨，崽那是生了一個又一個；這些皇子公主之中, 也只有經常去大明宮的幾位，能與步練師混個臉熟。

至於那些在後宮窩著的，尤其是母妃和戚英關系不怎麽樣的, 步練師哪裏會認識？

而且這三殿下——聽這排行次序，是緊排在周琛後頭的皇子，步練師是一點印象也沒有，想必是幼年早夭的皇嗣。

步練師奇怪道：“我該認識麽？”

“……”淑妃面色說不出的古怪, “令公，你差一點，就要嫁給三殿下了。”

步練師聞言一驚：

什麽？

·

·

步練師離開天牢時，暮色低垂, 夕陽西下。晚霞像是一道血淋淋的傷口, 源源不斷地滲出驚心動魄的紅來。

步練師心裏有事, 正怔怔地出神，突然感覺有人在看她, 一撩眼皮才發覺，一輛八馬車轎正停在不遠處。

八頭駿馬皆是品相不凡的烏雲踏雪, 馬轡是由生鐵打造而成的古怪形狀。車框花紋雍貴，底色醇厚深黑, 四面垂著深紅色的帷帳, 乍一看像是一灘被黑鐵框住的鮮血。

陸從庸站在車旁，雙手籠在袖子裏，像頭過分溫馴的黑鷹。

“……”步練師愕然道，“你怎地在這裏？”

陸從庸涼悠悠地答道：“姐姐, 出門不帶丫鬟婢子，連個侍衛護院都沒有，是個很壞的習慣。”

步練師聞言眉頭一皺，她最討厭的就是官老爺的排場，上哪裏都是前呼後擁的烏泱泱一片；再說了，這裏可是太微城，哪裏用得著這些？

眼下她來提審淑妃，也沒驚動太多人馬。步練師只消在天牢前等待片刻，步府的馬車便能趕來接她。

——影不留的首領太監親自來接，那得是周泰才有的待遇了；她步練師算是個什麽東西，哪裏擔得起這等排面？

“姐姐如今是監國大公，自然得小心伺候著，不然留我們這群奴才做什麽？”

陸從庸一手掀開車簾，一手放得極低：這車門裝得太高，步練師裙擺又不方便，得踩著他手上去。

步練師不喜歡如此，但思忖片刻，還是踩了上去。

陸從庸此話無錯。她如今是監國大公，周泰秘不發喪，新帝人選尚空，這等節骨眼上的時候，步練師的人頭一定很值錢。

影不留這般大張旗鼓，就是為了敲山震虎：

步練師如今是影不留的重點保護目標，想殺步練師便是與整個影不留作對。

世上也沒有太多人，敢去得罪一群，無牽無掛的殺手太監。

——是以，陸從庸這個面子，步練師得接。

影不留的太監慣會伺候人。轎廂中炭火溫暖，熏香昏聵，小幾上擺著步練師最愛吃的點心。

步練師摸著自己的小肚子：“……”

陸從庸這般貼心，步練師被慣出了饞嘴來，整個人都圓潤豐腴了不少——和薄將山相處令人暴瘦，和陸從庸相處令人長膘，步練師心說幹脆你倆綁在一起得了，起碼能平衡一下我的體重。

幾塊冰涼甜潤的軟糕下肚，步練師終於沒這麽郁悶了，臉色都紅潤好看了不少：

“陸公，幫我查一個人。”

陸從庸替步練師剝著晚柑：“姐姐吩咐便是了，咱家定把他底兒給刨出來。”

步練師也不客氣：“周玙。”

陸從庸手上一頓，倒也沒多問。

步練師補充道：“此事關系甚大……”

陸從庸從善如流地接話：“——定不走漏半點風聲。”

“不，”步練師搖了搖手指，“得漏，得漏點風聲，到薄止的耳朵裏。”

陸從庸奇道：“這是為何？”

“陸公，你得明白一件事。”

燈火明燦，薄煙輕晃，步練師粲然一笑，驚心動魄的嫵麗：

“——沒有人，是永遠的敵人。”

·

·

“陸從庸在查周玙？”

煌煌地龍燒得滿室皆春，燭火打在薄將山的面龐上，牽扯出錯落有致的陰影。

連弘正便沒薄將山這麽瀟灑了。即使地龍燒得再旺，老人抱著兩個湯婆，也照樣瑟瑟發抖：

“令公是不是發現了什麽……？”

薄將山單手支頤：“不，她什麽也沒發現。”

“她要是真知道什麽，定不會讓我知道。”薄將山隨意地一挑手邊燈芯，“影不留那群閹臣，嘴巴比鐵澆的還緊。我們之所以能知道這個動靜，就是因為——”

連弘正閉目答道：“她什麽也查不出來。”

薄將山笑而不答，這自然是廢話。

周玙暴斃關外一事，是大朔的陰謀，是周泰的血債。周泰親自動手建起的信息壁壘，加之又相隔了如此多的年月，哪裏是步練師能調查出來的？

影不留是周泰一手打造的。陸從庸慣是條知道分寸的忠誠好狗，怎麽會去揭露主人刻意隱藏的秘密？

是以，步練師從一開始，就沒打算通過影不留查出真相。

連弘正沈吟片刻：“這是在招攬。”

步練師故意放出這個風聲，就是想引起薄將山集團的註意。這是一道橄欖枝，若是薄將山識趣相握，他們還能再次結盟——

“難不成，”連弘正微微訝異，“令公不再追究養龍蠱一事了？”

薄將山笑瞇瞇道：“你信嗎？”

連弘正沈默不答，心說誰要在你面前猜你老婆的心思。

薄將山笑意盈盈，在詭譎燭火下，更顯得森然鬼氣：

“她是政治大家。在一國之得失面前，一人之恩仇，便顯得無足輕重。若是能在這個節骨眼上，拿到我的支持，步練師想穩定局勢，便容易得太多。”

連弘正嘆了口氣：“可是相國，你是……”

——你是要反的。

你怎麽可能如步練師的願？

薄將山看著眼前燈火一豆，默然不語。

他想起了漫山遍野的紅梅，想起了亭中比梅花還要烈艷的女人，想起了那些猶似鐵騎突出、刀槍齊鳴的棒喝：

“——而現在，都是因為你！薄止，你耽於幻想，湎於仇恨，窩藏禍心，竟還不甘茍且！——百代忠良賢能，何不愧殺你也！！！”

步薇容這是在叫他迷途知返，懸崖勒馬，浪子回頭。

薄將山出神地望著這剪溫暖的燭火：

——你怎麽還不肯放棄我呢？

難道你仍覺得，我現在回頭，還來得及麽？

薄將山不合時宜地想起，少年時在那皇家晚宴上，他薄將山被一條狼狗欺辱時，也是沒人敢來救他。

只有——

·

·

……

步練師單手持鞭，鞭上鮮血兀自滴瀝不止；女孩靜立於庭中，像是一道明燦的銀色月光，唰然劈開這昏聵糜爛的黑色霧瘴。

薄將山的眼睛裏，漸漸地有了光。

……

·

·

——好像在故事的最開頭，她就是那道明燦的月亮。

步練師不同於一般的溫柔月光，她凜冽至極、霸道至極、蠻橫至極，一鞭下去都是騰騰的血氣，一眼看來都是森森的輕蔑。

但是就是她，但是就偏偏是她，但是就只有她。

只有她步練師，在所有人都以為薄將山，要活活被一條狗咬死的時候，一鞭子抽碎了所有的麻木和沈默：

“——畜/生！！！”

薄將山所有瘋狂的愛意和迷戀，都源自於這鮮血淋漓的一記鞭/笞；她強大、她美麗、她神聖、她莊嚴，薄將山感覺自己的四肢百骸都叫囂起來，要把這個女孩的名字，刻進神魂、融入骨血裏：

步練師。

·

·

薄將山幽幽道：“我對她並不好。”

她怎麽……還不願意放棄我呢？

連弘正急急道：“相國，欲成大事者，至親亦可殺……”

薄將山靜靜地看了連弘正一眼。

老人突然感覺到一股砭膚刺骨的冷意，默默地閉上了自己的嘴。

“她可不是我的至親。”薄將山懶散道，“你我皆是人間的孤魂野鬼，哪裏來的至親呢？”

她是我的檐邊月；她是我的巔上雪；她是我的頸中刀。

而我——

薄將山十指交叉，抵住下顎，雙目像是野狼的眼睛，在暗夜裏飄搖起磷磷的碧火：

——是在爛泥裏頭，苦苦掙紮不得解脫的，一頭喪家之犬罷了。

·

·

是夜，步府，慎獨居。

窈窈偷偷摸摸地從窗戶裏翻了進來，一把將林慎從拔步床上拽了起來：

“走，陪我喝酒去！”

因為林慎和窈窈闖進雲裳樓那件事，窈窈挨了不少的家法伺候；而林慎——林慎沒有功夫傍身，又生得細皮嫩肉，一棍子打下去怕打出個好歹——步練師揉著太陽穴，喝令林慎閉門思過：

算是罰了，但沒完全罰。

窈窈倒沒什麽意見。她雖然潑辣刁蠻，但也能分是非：去雲裳樓的餿主意，本來就是她出的；況且林慎差點因為她，攪進紅白刀子的打殺裏。

只重罰她一個，窈窈也沒什麽屈——打就打嘛，她又不怕，步練師又不能真把她怎麽樣，打完不還是放她去玩。

只是最近不同了。

窈窈雖然不知道發生了什麽事，但依照娘親沒日沒夜的加班議事，和師父日愈暴躁的言行來看，——這大明宮裏一定發生了什麽不得了的糟心事，還是不能讓普通老百姓知道。

——難不成那皇帝老兒駕崩了？

窈窈烏黑的眼珠轉了轉，隨即向上一翻：管他呢，她又不關心，倒是林慎這種書呆子，肯定得哭鼻子。

步府最近戒嚴，連潑猴窈窈，也不能隨意亂跑了。

窈窈一開始還聽話，過了幾天就覺得憋得慌：

——她一定得出去玩！

林慎忍無可忍道：“步窈窈，哪座花果山才能養出你這種潑猴來？”

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·

【註】

*1：“欲成大事者，至親亦可殺”出自徐克《狄仁傑之通天帝國》。

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