五年後。

杏雨梨雲, 柳亸鶯嬌。沈府春意盎然，花團錦簇，滿園的明媚風光, 靜靜地襯出亭中端坐的少婦。

少婦玉軟花柔，翠玉明珰，漫眼的風情, 通身的氣派，好一個瑰姿艷逸的上京貴女。

她眉眼生得含嬌帶怯，眼神卻冰冷無比，身前鋪了一地的脊梁骨。

“也就是說, ”少婦柔聲細語道，“你們都不知道，那個天殺的壽山爐，是怎麽掉在亭哥兒身上的？”

老嬤嬤訕訕地擠出一個笑來：“小夫人, 我們以前就是伺候老爺的, 亭哥兒比老爺小時候還要皮呢！這男孩兒頑皮……”

少婦睜大了眼睛, 恍然大悟道：“哦，你在和我擺資歷？”

老嬤嬤冷汗掛出了額角：“老奴豈敢……”

“你就是敢。”

少婦溫溫柔柔地打斷她：“大夫人外出游歷, 一年不曾歸家，你便覺得是大夫人失寵了；就算亭哥兒是長子, 你們也照樣怠慢——以至於我沈府少爺睡個午覺，也能被壽山爐燙著了額頭！”

少婦一拍桌案, 震得茶碗叮當：

“蠢奴！！！”

老嬤嬤嚇得滿背是汗, 但又想起這小夫人，慣是好說話的軟性子，便大著膽子道：“小夫人，老奴、老奴可是老爺……”

少婦輕輕一笑。

她笑起來的時候, 兩邊梨渦深深，清如涼露，麗肖芙蓉：

“——來人，拖下去，杖殺。”

老嬤嬤驚住了。

“讓紅櫻院所有下人都來觀刑。”

少婦神情柔軟，話語冷硬：

“——我沈府，是有規矩的。”

少婦正是幼娘。幼娘扶著額頭閉上眼睛，不想再看這倚老賣老的蠢東西，貼身丫鬟小鶯立刻會意，向精奇嬤嬤一使眼色。

精奇嬤嬤當即上前，手腳麻利地堵住老嬤嬤的嘴，在一眾驚恐的註視裏，將這老嬤嬤拖了下去。隨即便是請家法的唱喏，家仆抄來棍棒，然後——自然是活活打死。

小鶯低聲道：“小夫人，還是回屋吧，以免兇蠻之氣沖撞了您。”

幼娘才不怕這個。她轉了轉手上的白玉鐲，突然問道：

“小鶯，你說大夫人，什麽時候回來？”

瓔珞自從誕下長子之後，便生了離家游歷的心思——這靜安公主也是心狠，一別幾年也不曾回家看過兒子，沈亭自打認事起就沒見過親娘，幼娘也覺得有些可憐。

小鶯嘟囔道：“這不是更好麽？沈府上下誰不知道，大夫人就跟擺設一般；少爺跟小夫人更親，長大了也自然更孝順小夫人。”

幼娘皺了皺眉毛：

“我是很喜歡大夫人的，只是今生今世，都做不成姐妹了。——小鶯，這種話，以後不要讓我聽到。”

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“——餵，”窈窈金刀大馬地坐在書桌上，居高臨下地看著局促的沈亭，“你怎麽這麽沒用，能被個老婆子欺負了？”

沈亭便是沈逾卿的獨子。沈逾卿生得跟黑炭有不解之緣，沈亭卻和雪一樣白，如今年幼更是分不清男女。

沈老夫人身體不好，沈亭從小是被幼娘帶大的。沈亭性子像極了幼娘，小男孩頭上頂著一大塊燙疤，局促不安地看著窈窈，好像是自己做錯了什麽事一樣。

跟在窈窈身後的少年小聲道：“步妹妹，別欺負沈公子了。”

窈窈嘖了一聲，拽過少年的領子，不耐煩地看著他：

“——林秀才，你教我做事啊？”

這個動作太過流氓，好似市井無賴調戲良家少女，少年臉上緋紅一片，連說話都結巴了：“聖、聖人言……”

“你吵死了。”窈窈冷冷道，“林慎，你要跟著我，就得認我做姐姐；你要不願意，離我遠點就是，我又不缺娘親，不要你這個男嬤嬤！”

林慎正是當年刑部尚書林玉嶙的遺孤。因為林夫人隨夫君自盡，虔州老家又甚貧弱，步練師心中不忍，便令族人代為撫養。

林小公子從小就被灌輸父母是何等忠烈，於是起早貪黑地勤苦讀書，小小年紀便過了院試。林慎念書念得一身書卷氣，人又長得白凈文秀，讓窈窈很是看不慣他。

——畢竟窈窈連三字經還背得磕磕絆絆。小女孩這點嫉妒心，林慎是不會懂的，還天天巴巴地往窈窈跟前湊。

沈亭冷不丁地打小報告：“步姐姐，林哥哥喜歡你。”

林慎大驚失色：“沈公子，林某可是在幫你說話！”

沈亭天真地：“我說錯了？”

林慎：“……”

此時的步窈窈，還沒預料到將來的沈亭，是怎樣一個肚裏長牙的腹黑玩意。

窈窈大大方方地擺手，她早就知道林慎喜歡他了，問他什麽理由他又說不出來，窈窈覺得可能這就是傳說中的好色。

“該回去了。”林慎又開始碎碎念叨，還真像個換了性別的老媽子，“要是令公回府，看見你沒在習字，又要罰你跪祠堂了。”

步窈窈心說我又不怕，跪就跪唄，況且——

“我娘今天有要事，必不會早回的。”

林慎豎起了耳朵，但表面上非要裝成一副“君子是不好奇八卦”的清高模樣。

窈窈：“……”

文化人真做作。

窈窈也不吊他胃口：“我娘今天要去雲裳樓抓吳王。”

林慎大驚失色，又開始臉紅：“這，這這這……”

沈亭好奇道：“雲裳樓是什麽呀？”

窈窈剛要回答他，林慎連忙捂住了沈亭的耳朵：“小孩子不要聽！！”

窈窈鄙夷道：“裝什麽裝？反正你們變成男人後，都是愛去的。”

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窈窈決定去雲裳樓看熱鬧。

整個上京誰不知道吳王殿下，是何等荒唐的風流浪子。明明家裏有個天姿國色的胡人老婆，卻成天在那秦樓楚館廝混，成了藝伎口中的常客。

事也不管了，朝也不上了，氣得皇帝老兒天天吃救心丸。

步練師忍了好幾年，如今是終於忍不下去了，決定自己親自去捉這廢物點心。

窈窈眼睛一亮，擡腳就走：

她平生最大的愛好，便是看娘親罵人。世人都說步令公發怒駭人，她倒是越看越喜歡，也不知是遺傳了誰（自然是薄將山的奇特志趣）。

林慎跟在窈窈身後，碎碎念叨了一路：“步妹妹，乃煙花之地，清白女兒是不能進……”

窈窈不耐煩道：“那你回家去！”

“不行，”林慎凜然道，“萬一你在裏面被人欺負怎麽辦？”

窈窈匪夷所思地看了林慎一眼，一手提住了林慎的後領。

窈窈自幼習武，輕功卓絕，就算帶著個拖油瓶，也輕盈得像是水上的飛燕。

她帶著林慎拔地而起，足尖一點上飛的檐牙，踢開了雲裳樓的描紅花窗。

林慎連忙捂住了眼睛，嘴裏又念叨起子曰聖人雲來。

步窈窈可沒這麽矯情。女孩手搭涼棚，放眼望去，雲裳樓紅飛翠舞，笙歌鼎沸，不愧是煙花柳巷裏的業績頭名。

雲裳樓高闊綺麗，內設天井，外置連廊。層樓疊榭，飛閣流丹，四道輝煌燈柱垂天而下，仿佛那層疊著怒放的金蓮，七七四十九個燈碗裏燒著燦眼的光亮。

林慎憤憤道：“朱門酒肉臭！”

天井正中的高臺上，歌鶯舞燕，瑞彩翩躚，林慎哼了一聲轉過頭去。

林慎不喜歡這種珠圍翠繞的美女，步窈窈可是欣賞得很。女孩子盯著美女姐姐們看了一會兒，隨即用手肘激動得戳林慎：

“餵，呆子，快看！”

林慎應聲擡起頭，只見一翩翩紅影，踩著活潑俏皮的琵琶聲，飛旋著進入舞池中央。

來人膚色偏深，眼瞳碧綠，一頭長發燦若織金，看來是出身西域的舞姬。西域舞娘大多袒露腰肢，林慎趕緊避開眼睛：“君子豈能……”

“哎，你真做作，不愛看就算了。”窈窈嘖了一聲，“那你幫我分辨，哪位是吳王殿下？”

兩人正擠在窗子上，正好平視二樓雅間。玉階彤庭，簾幕深深，其後人影晃動，看不清貴客面容。

要在這種條件下，憑剪影認吳王，確實有些為難人。

林慎卻毫不猶豫道：“北面最中間那一廂。”

步窈窈奇道：“為何？”

“讓你多讀點書，”林慎的折扇敲了窈窈一記，“吳王殿下何等人物，那肯定得占上上席，誰還能壓王爺一頭？”

窈窈恍然大悟：“哦，哦哦哦。”

林慎突然睜大了眼睛：“——”

窈窈奇道：“又怎麽了？”

林慎張了張口，不知道該不該說：

……他剛剛，好像看見，相國大人了？

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薄將山可是出了名的不近女色。

薄相國是權力巔峰的典型代表，這種男人，既不貪戀錢財，也不喜好美色——在最輝煌的權力面前，這倆東西都是取之盡錙銖，用之如泥沙的俗物，還真不值得薄相國多看一眼。

林慎在心裏評價道：這種就是比較魔怔的事業批。

——為什麽薄將山會到雲裳樓來？

林慎可不是步窈窈。窈窈根骨絕佳，心性奇崛，是塊練武的好材料，小小年紀就敢接薄將山的刀——然而老天爺也是公平的，賜給了窈窈不凡的身手，也拿走了窈窈的腦子。

眼下窈窈單純地氣成了一個葫蘆：“豈有此理，我這狗爹，竟敢背著我娘偷腥！”

林慎則在心裏尋思道：

莫非這雲裳樓，要發生什麽了？

還沒等林慎說話，窈窈便縱身一躍，女孩一身紅衣，這起落間便好似翩飛的蝴蝶！

窈窈心想：我定要找爹爹要個說法去！

林慎瞪眼：“……”

姥姥！！！

步令公生性沈穩，而脾氣暴烈，但窈窈顯然只繼承了娘親的暴躁，前邊那“沈穩”是連三點水都不沾！

林慎心急如焚，起身去追，但林小公子又不會武，當即從高窗上栽了下來，摔了個屁股蹲。

有藝伎嚇了一跳，隨即嬌聲笑道：“是誰家的小公子喲，這麽心急？”

林慎欲哭無淚，只想去死：“我不是來逛……”

“喲，還是個臉皮薄的！”藝伎伸出削蔥根似的手指，柔柔地在林慎臉上捏了一把，“姐姐知道，知道。小公子說說，想要怎樣的姐姐？”

林慎：“……”

林慎面紅耳赤，急於分辨，突然聽見大廳處一陣躁動。

啪——！

一道鋥亮的銀光驟閃疾逝，活像是天公劈下的雷；幾道健壯的人影橫摔出去，哎喲哀聲，應該是雲裳樓的護院。

林慎睜大了眼睛，只見步家侍衛夾道排開，一道窈窕身形緩步走來，紅衣黑裳，燙金織錦，一派肅殺雍容，好似飲著人血怒放的黑色牡丹。

老鴇身形搖晃，臉色發白，驟然跪倒：“令……令公……”

步練師負手而立，面如寒霜。酣歌恒舞的煙花之地，被她冷冰冰的霸氣一鎮，硬是安靜得好似墳場一般：

“——九殿下，跟我回去。”

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【註】

*1：“取之盡錙銖，用之如泥沙”出自杜牧《阿房宮賦》。

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