第54章
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“小筱，你真的沒必要如此擔心。”葉星沈不便多說，雙手握住周小筱的，又叮囑其餘人，“我出門這幾天，你們務必照顧好周夫人。”
“是。”阮井率先答應，彩月和采霞神色各異。
葉星沈又捏了一下周小筱的小手，轉身和裴過離開。周小筱一直目送二人的身影徹底消失，好半天呆楞在原地。
“夫人，冬日風大，即便不為自己著想，也該為腹中的胎兒想想。”彩月很快勸阻，令周小筱回過神來。
周小筱點點頭，被彩月攙扶著回裏屋。今兒是真的冷，中午起便下起了大雪。周小筱一覺醒來，看著窗外白茫茫的一片，恍惚以為回到了自己的星球。
“主子，你醒了？今晚我們都陪著你和小主子一起守歲，一切都備好了，你若累了，也可以隨時休息。”彩月捧著臉盆進來。
周小筱註意到，門口掛了不少紅燈籠，彩月也一改往日綠色的丫鬟服，換了身淺粉色的，四處洋溢著過年的濃烈氣息。
“對了，這是主子臨走前叮囑奴婢去取的，他提早為您定制的新衣裳。”采霞拎著一件紅色的衣服進來，外面還有件白色的狐貍披風。
周小筱伸手觸碰，手感綿軟：“真是大手筆，難為他了。”
“主子對夫人自然是最舍得的，這大紅燈籠和窗花也是一早吩咐好的，讓阮井今早布置上。據說啊，今晚宮裏還會放煙花慶祝，屆時我們站在院子裏，剛巧看得最清楚呢。”彩月一臉興奮。
葉星沈先和裴過喬裝出了皇城，再戴上面具，換上半透明的布簾，大搖大擺進城，營造出寧王風塵仆仆從幽州趕回來參加除夕夜宴的景象。
“寧王回來了！”
“是了，從前寧王府雖不起眼，好歹在皇城，現如今簡直是發配呢。”
“真想不通啊，寧王如此不問世事，也得被忌憚……”
“噓……皇家秘事，言多必失。”
葉星沈將路過的百姓的話聽在耳裏，嘴角上揚：“裴過，皇城的老百姓似乎總比外面懂得多些。”
“是啊，也不知哪位有心人為之。”裴過壓低聲音，“近日封家的動作有些大，各路商人都在為他們服務。”
“他們販賣的可是禁止的，冒這麽大的風險，又裏應外合，只怕是強弩之末了。”葉星沈微微轉動手裏的茶杯，“不過封端陽一向聰明，很清楚若楚家、封家再不翻身，再無可能。”
“要麽死，要麽活。夠決絕，像封端陽的做派。”裴過唏噓，“歐大人許久不和我們聯絡，和方家走得極近，要怎麽辦？”
葉星沈思忖半天，回答：“無妨，歐光清根基不穩，皇兄眼下只敢用這樣的人，但這樣的人也難掀起大浪。”
轎子緩緩駛入皇宮，天色也逐漸暗下來，很快，十裏燈籠亮起來，整座皇宮變得寬敞、明亮，在月色下十分柔和。形色匆忙的宮人們各司其職，幹好手中的活兒只等貴人們入場。
除夕夜宴設在禦花園附近的空地上，大家圍繞滿院的梅花而坐。葉星沈本打算先去永壽宮，路上剛巧遇到封端陽和楚菡，只得作罷。
“參見寧王。”封端陽和楚菡十分禮貌地行禮。
葉星沈也一派恭謙有禮的樣子：“二位客氣了，都是親人，不必來虛的，一起入席吧。”
葉星沈被發配也是親王，位置自然在最前面。與旁人簡單寒暄幾句，葉星沈上前，發現主位上的重要角色都尚未到來。
“主子，看來，咱們來早了。”裴過付手站在葉星沈身邊。
葉星沈悠哉地給自己倒水：“不早，來看看大家的形容，倒是極好。”
“主子，只怕今晚不太平了。”裴過環顧四周，看到不少生臉。這些人身板硬朗，目光尖銳，一看就經過專業的訓練，根本不是什麽普通宮人。
葉星沈顯然也註意到了這一點，只是不清楚這些人到底是誰安排的。
“貴妃到！”宮人剛報完，便聽聞一陣孩子的哭鬧聲，顯然，顧熹辰把唯一的皇子也帶來了。
路過葉星沈，顧熹辰點頭示意，對其餘人，顧熹辰則神情懨懨，快步走過去，直奔主座的左手邊。奶媽抱著孩子站在顧熹辰身側，十分局促。
“方貴人到！舒貴人到！”這兩位小主是結伴而來。
“歐大人到！方尚書到！”
“主子……”裴過看著一並出現的兩個人，面露震驚。
葉星沈制止：“無妨，別出聲，靜靜看就是了。”
“皇上駕到！瑤嬪到！”
所有人聽聞，全部起身跪拜：“參見皇上。”
“太後駕到！”
“參見太後。”
“行了，今兒是家宴，又是除夕，大家莫要拘禮了。”封明蓉一坐下便籠絡人心。
瑤嬪無法坐到臺上，作為位分僅次於顧熹辰的妃子，坐在了下手第一個。今日一身桃紅色鑲金絲邊的宮裝，格外惹眼，再加上五官精致，完全吸引了所有人的眼球。
葉頓棋一改往日的嚴肅，嘴角上揚，看上去格外親人：“眾愛卿平身，希望大家今晚吃好喝好，欣賞好節目。”
“對了，哀家為了給大家助興，今年特意增加了一個特別的環節。”封明蓉想起什麽似的，忽然開口，“眾所周知，後宮剛廣納妃嬪，趁著除夕，各位初入宮的小主們也能見到家人，期間會采取抓鬮的方式，讓小主們自選節目表演。”
瑤嬪心裏“咯噔”一下，原來封明蓉在這兒等著她呢。她出身勾欄，比旁的大家閨秀不同，正經琴棋書畫不會，會的都是些取悅人的才藝。並且，今天在座沒有她的親人。
“太後英明！”
“不錯不錯！”
“……”
臺下會溜須拍馬的大臣們已經鼓起了掌，跟著眾人吆喝。
在座的妃嬪們神色各異，現場只歐光清神色不變，葉星沈的臉則被面具擋住，根本看不出悲喜。
“母後和孤想到一處去了，孤今日也有喜事宣布。大家先盡興，不急。”葉頓棋看上去很開心。
葉星沈不斷給自己倒酒，今日這酒顯然是佳釀，入口微醺，口感香甜，有些花果的味道。
“大家快嘗嘗這酒，是瑤嬪特意用梅花、甘露、蜜果……釀造，足足花費了月餘時間。”葉頓棋興頭正足，誇讚起單雪瑤。
封明蓉趕緊跟上：“瑤嬪實在賢良淑德，不如做個表率，先來挑選節目可好？”
封明蓉表面是個疑問句，可當著這麽多文武百官的面，單雪瑤哪有拒絕的道理？
單雪瑤離開坐席，對著封明蓉盈盈跪拜：“臣妾遵命。”
梅蕊上前，取了個小口壺，打開蓋子，裏面是一團團紅色的紙簽。
“瑤嬪娘娘，挑一個吧。”
單雪瑤神色不變，抽了張離自己最近的紙條。
梅蕊打開紙條，大聲宣布：“瑤嬪實在好手氣，請作蘭陵曲一首，正適合暖場。對了，各位妃嬪可找在座佳人配合，願意配合者則不需要再抽簽表演。”
單雪瑤了然，這蘭陵曲是深閨女子自幼學習的古琴曲目，自有孤本或家境相仿的大戶人家相傳，她這種出身，封明蓉是料定她沒學過。只可惜啊，她表面的身份和稍加查證的身份，與真相截然不同。
“本宮聽聞舒妹妹擅長音律，嗓音婉轉，不知可否願意與本宮配合？”
舒欣桐面露詫異，二人私下並無交集，甚至太後多次想除去單雪瑤，往深了說，他們倆算對立的陣營。舒欣桐看向梅蕊，後者也是一臉茫然，不知單雪瑤葫蘆裏賣的什麽藥。
“舒貴人是不願意嗎？那……”單雪瑤見舒欣桐一臉無辜，繼續發問。
舒欣桐騎虎難下，只得站出來：“妹妹自然願意配合，還請姐姐奏樂。”
單雪瑤來到古琴跟前，看著熟悉的琴弦，腦子裏閃過熟悉的曲調，開頭便湊出神曲。如泣如訴、空谷幽蘭、滔滔不絕……整支曲子被分成三段，逐漸遞進，單雪瑤對輾轉承合的音律處理得很到位，一聽便知從小練習過。
舒欣桐起初便傻了眼，她本以為單雪瑤不會彈奏，想借助她的嗓音讓曲子動聽，誰知她完全設想反了，這曲子她不會唱，單雪瑤是想讓她當眾出醜。舒欣桐一臉看到坐在最末端，因她入宮剛當上小官的父親，內心愈發煎熬。
梅蕊不斷給舒欣桐使眼色，想讓她無論如何跟著曲子哼兩句。舒欣桐大腦一片空白，慌張得開口唱了最近剛給葉頓棋唱過的曲子。這曲調沒一點在旋律上，即使外行也能聽出來。
一曲終了，葉星沈帶頭鼓掌，大家也跟著熱鬧起來。舒欣桐的臉快紅得掐出血來，單雪瑤則冷靜地下跪。
“謹以此曲獻給在座諸位，恭祝大家初夜快樂，新年欣欣向榮。”
“好，瑤嬪不愧是這一批小主位分最高的，當真才貌雙絕，令人心服口服。”封端陽遠遠地端起酒杯，“微臣敬娘娘一杯酒，同祝娘娘福壽安康、好運綿長。”
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“是。”阮井率先答應，彩月和采霞神色各異。
葉星沈又捏了一下周小筱的小手，轉身和裴過離開。周小筱一直目送二人的身影徹底消失，好半天呆楞在原地。
“夫人，冬日風大，即便不為自己著想，也該為腹中的胎兒想想。”彩月很快勸阻，令周小筱回過神來。
周小筱點點頭，被彩月攙扶著回裏屋。今兒是真的冷，中午起便下起了大雪。周小筱一覺醒來，看著窗外白茫茫的一片，恍惚以為回到了自己的星球。
“主子，你醒了？今晚我們都陪著你和小主子一起守歲，一切都備好了，你若累了，也可以隨時休息。”彩月捧著臉盆進來。
周小筱註意到，門口掛了不少紅燈籠，彩月也一改往日綠色的丫鬟服，換了身淺粉色的，四處洋溢著過年的濃烈氣息。
“對了，這是主子臨走前叮囑奴婢去取的，他提早為您定制的新衣裳。”采霞拎著一件紅色的衣服進來，外面還有件白色的狐貍披風。
周小筱伸手觸碰，手感綿軟：“真是大手筆，難為他了。”
“主子對夫人自然是最舍得的，這大紅燈籠和窗花也是一早吩咐好的，讓阮井今早布置上。據說啊，今晚宮裏還會放煙花慶祝，屆時我們站在院子裏，剛巧看得最清楚呢。”彩月一臉興奮。
葉星沈先和裴過喬裝出了皇城，再戴上面具，換上半透明的布簾，大搖大擺進城，營造出寧王風塵仆仆從幽州趕回來參加除夕夜宴的景象。
“寧王回來了！”
“是了，從前寧王府雖不起眼，好歹在皇城，現如今簡直是發配呢。”
“真想不通啊，寧王如此不問世事，也得被忌憚……”
“噓……皇家秘事，言多必失。”
葉星沈將路過的百姓的話聽在耳裏，嘴角上揚：“裴過，皇城的老百姓似乎總比外面懂得多些。”
“是啊，也不知哪位有心人為之。”裴過壓低聲音，“近日封家的動作有些大，各路商人都在為他們服務。”
“他們販賣的可是禁止的，冒這麽大的風險，又裏應外合，只怕是強弩之末了。”葉星沈微微轉動手裏的茶杯，“不過封端陽一向聰明，很清楚若楚家、封家再不翻身，再無可能。”
“要麽死，要麽活。夠決絕，像封端陽的做派。”裴過唏噓，“歐大人許久不和我們聯絡，和方家走得極近，要怎麽辦？”
葉星沈思忖半天，回答：“無妨，歐光清根基不穩，皇兄眼下只敢用這樣的人，但這樣的人也難掀起大浪。”
轎子緩緩駛入皇宮，天色也逐漸暗下來，很快，十裏燈籠亮起來，整座皇宮變得寬敞、明亮，在月色下十分柔和。形色匆忙的宮人們各司其職，幹好手中的活兒只等貴人們入場。
除夕夜宴設在禦花園附近的空地上，大家圍繞滿院的梅花而坐。葉星沈本打算先去永壽宮，路上剛巧遇到封端陽和楚菡，只得作罷。
“參見寧王。”封端陽和楚菡十分禮貌地行禮。
葉星沈也一派恭謙有禮的樣子：“二位客氣了，都是親人，不必來虛的，一起入席吧。”
葉星沈被發配也是親王，位置自然在最前面。與旁人簡單寒暄幾句，葉星沈上前，發現主位上的重要角色都尚未到來。
“主子，看來，咱們來早了。”裴過付手站在葉星沈身邊。
葉星沈悠哉地給自己倒水：“不早，來看看大家的形容，倒是極好。”
“主子，只怕今晚不太平了。”裴過環顧四周，看到不少生臉。這些人身板硬朗，目光尖銳，一看就經過專業的訓練，根本不是什麽普通宮人。
葉星沈顯然也註意到了這一點，只是不清楚這些人到底是誰安排的。
“貴妃到！”宮人剛報完，便聽聞一陣孩子的哭鬧聲，顯然，顧熹辰把唯一的皇子也帶來了。
路過葉星沈，顧熹辰點頭示意，對其餘人，顧熹辰則神情懨懨，快步走過去，直奔主座的左手邊。奶媽抱著孩子站在顧熹辰身側，十分局促。
“方貴人到！舒貴人到！”這兩位小主是結伴而來。
“歐大人到！方尚書到！”
“主子……”裴過看著一並出現的兩個人，面露震驚。
葉星沈制止：“無妨，別出聲，靜靜看就是了。”
“皇上駕到！瑤嬪到！”
所有人聽聞，全部起身跪拜：“參見皇上。”
“太後駕到！”
“參見太後。”
“行了，今兒是家宴，又是除夕，大家莫要拘禮了。”封明蓉一坐下便籠絡人心。
瑤嬪無法坐到臺上，作為位分僅次於顧熹辰的妃子，坐在了下手第一個。今日一身桃紅色鑲金絲邊的宮裝，格外惹眼，再加上五官精致，完全吸引了所有人的眼球。
葉頓棋一改往日的嚴肅，嘴角上揚，看上去格外親人：“眾愛卿平身，希望大家今晚吃好喝好，欣賞好節目。”
“對了，哀家為了給大家助興，今年特意增加了一個特別的環節。”封明蓉想起什麽似的，忽然開口，“眾所周知，後宮剛廣納妃嬪，趁著除夕，各位初入宮的小主們也能見到家人，期間會采取抓鬮的方式，讓小主們自選節目表演。”
瑤嬪心裏“咯噔”一下，原來封明蓉在這兒等著她呢。她出身勾欄，比旁的大家閨秀不同，正經琴棋書畫不會，會的都是些取悅人的才藝。並且，今天在座沒有她的親人。
“太後英明！”
“不錯不錯！”
“……”
臺下會溜須拍馬的大臣們已經鼓起了掌，跟著眾人吆喝。
在座的妃嬪們神色各異，現場只歐光清神色不變，葉星沈的臉則被面具擋住，根本看不出悲喜。
“母後和孤想到一處去了，孤今日也有喜事宣布。大家先盡興，不急。”葉頓棋看上去很開心。
葉星沈不斷給自己倒酒，今日這酒顯然是佳釀，入口微醺，口感香甜，有些花果的味道。
“大家快嘗嘗這酒，是瑤嬪特意用梅花、甘露、蜜果……釀造，足足花費了月餘時間。”葉頓棋興頭正足，誇讚起單雪瑤。
封明蓉趕緊跟上：“瑤嬪實在賢良淑德，不如做個表率，先來挑選節目可好？”
封明蓉表面是個疑問句，可當著這麽多文武百官的面，單雪瑤哪有拒絕的道理？
單雪瑤離開坐席，對著封明蓉盈盈跪拜：“臣妾遵命。”
梅蕊上前，取了個小口壺，打開蓋子，裏面是一團團紅色的紙簽。
“瑤嬪娘娘，挑一個吧。”
單雪瑤神色不變，抽了張離自己最近的紙條。
梅蕊打開紙條，大聲宣布：“瑤嬪實在好手氣，請作蘭陵曲一首，正適合暖場。對了，各位妃嬪可找在座佳人配合，願意配合者則不需要再抽簽表演。”
單雪瑤了然，這蘭陵曲是深閨女子自幼學習的古琴曲目，自有孤本或家境相仿的大戶人家相傳，她這種出身，封明蓉是料定她沒學過。只可惜啊，她表面的身份和稍加查證的身份，與真相截然不同。
“本宮聽聞舒妹妹擅長音律，嗓音婉轉，不知可否願意與本宮配合？”
舒欣桐面露詫異，二人私下並無交集，甚至太後多次想除去單雪瑤，往深了說，他們倆算對立的陣營。舒欣桐看向梅蕊，後者也是一臉茫然，不知單雪瑤葫蘆裏賣的什麽藥。
“舒貴人是不願意嗎？那……”單雪瑤見舒欣桐一臉無辜，繼續發問。
舒欣桐騎虎難下，只得站出來：“妹妹自然願意配合，還請姐姐奏樂。”
單雪瑤來到古琴跟前，看著熟悉的琴弦，腦子裏閃過熟悉的曲調，開頭便湊出神曲。如泣如訴、空谷幽蘭、滔滔不絕……整支曲子被分成三段，逐漸遞進，單雪瑤對輾轉承合的音律處理得很到位，一聽便知從小練習過。
舒欣桐起初便傻了眼，她本以為單雪瑤不會彈奏，想借助她的嗓音讓曲子動聽，誰知她完全設想反了，這曲子她不會唱，單雪瑤是想讓她當眾出醜。舒欣桐一臉看到坐在最末端，因她入宮剛當上小官的父親，內心愈發煎熬。
梅蕊不斷給舒欣桐使眼色，想讓她無論如何跟著曲子哼兩句。舒欣桐大腦一片空白，慌張得開口唱了最近剛給葉頓棋唱過的曲子。這曲調沒一點在旋律上，即使外行也能聽出來。
一曲終了，葉星沈帶頭鼓掌，大家也跟著熱鬧起來。舒欣桐的臉快紅得掐出血來，單雪瑤則冷靜地下跪。
“謹以此曲獻給在座諸位，恭祝大家初夜快樂，新年欣欣向榮。”
“好，瑤嬪不愧是這一批小主位分最高的，當真才貌雙絕，令人心服口服。”封端陽遠遠地端起酒杯，“微臣敬娘娘一杯酒，同祝娘娘福壽安康、好運綿長。”
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