蘇曜飛馳而至，在陸府門外飛身下馬，疾步入內。

陸家已安排了人專門在門口等他，一見蘇曜現身便迎了上來。

蘇曜一邊向裏走一邊問：“到底怎麽回事？”

“侲子裏混進了刺客。”那人慌忙跟上，簡明交待經過。

陸仲被刺客重傷。失去意識前，他把主持大局的任務交給了陸詒，又吩咐陸詒馬上召回蘇曜。

“陸公傷勢如何？”蘇曜理清了經過，主動發問。

“還昏迷不醒。”

“刺客呢？”

“一被包圍就都拔刀自盡了。”

幾句說完，兩人已到書室門口。那人擡手：“郎君在裏面等你。”

蘇曜點了下頭，推門入內。

出事以後，他最擔心的並不是沈盼，而是陸詒。令他欣慰的是，陸詒沒有因為父親倒下驚慌失措。和陸詒見面時他表現得十分冷靜，只有眼睛裏的血絲透露了他現在的疲憊。

陸詒見到蘇曜的第一句話是：“你已經聽說了吧？”

蘇曜點頭，然後問他：“可曾查到幕後主使？”

陸詒語氣冷峻：“還用查嗎？”

“的確，”蘇曜嘆息，“只有王守有理由下手。”

除了王守，陸仲再沒和人結過深仇。前幾個月的戰局對王守不利，出此下策也很合理。

“父親重傷，對士氣打擊很大。本來泰寧已經答應出兵，現在也變卦了。春天的戰事我們可能會很被動。”這是陸詒現在最擔心的事。

“不如主動出擊。”蘇曜建議。

陸詒皺眉，顯然不太讚同這個主意。主帥生死未蔔，本應援手的盟友也退縮了，更應該穩妥起見，怎麽能挑釁王守，主動求戰？

“王守一擊得手，”蘇曜解釋，“一定認為武寧軍心大亂。這時候他的防備反而是最松懈的。況且陸公倒下，我們不作任何反應，會被人看成無能。現在河南道形勢覆雜，所有人都盯著我們和王守的下一步行動。要是現在退縮，局面會對我們更為不利。如果我們能在王守反應過來以前取得勝利，哪怕只是小勝，也能暫時穩定軍心。”

陸詒不語。

“你現在是藩帥，”蘇曜繼續勸說，“必須有所決斷。”

陸詒考慮許久，終於擡頭，直視蘇曜：“你打算怎麽做？”

***

和陸詒的討論告一段落，蘇曜提出去看看陸仲。陸詒覺得父親還在昏迷，蘇曜去了也無濟於事，不過他並沒有阻止，只是吩咐一名家仆領蘇曜過去。

除夕行刺事件之後，陸府已經加強了戒備，故而這一路走來頗有沈重壓抑之感。引路的家仆也噤若寒蟬，不敢多言。走道上靜得只有腳步回響。到了陸仲臥房門口，不等蘇曜敲門，門已從裏面打開。沈盼走了出來。

她手裏端著一個托盤，上面是帶有血跡的白布，顯然是剛從陸仲身上換下來的。

蘇曜路上已經得知，這些天都是杜夫人和沈盼親自照顧陸仲，所以並不意外。

反而是沈盼楞了一下，隨即低頭，默默退開幾步。

她臉上脂粉未施，眼皮上的浮腫十分明顯。蘇曜知道她這幾日定是沒有少哭，心裏一陣憐惜，進門前說了句：“在這等我。”

這要求明顯不合禮數。但沈盼只是擡眼看了他一下，隨即微微頷首，算是應了。

蘇曜放了心，進入陸仲房中。

正如陸詒告訴他的那樣，陸仲傷勢甚重，至今仍在昏迷。蘇曜再有能力，畢竟不通醫術，對他的傷勢無能為力。因此略勸慰杜夫人幾句後，他就告辭了。

沈盼遵守約定，還在門外等他。

“我很快就會帶兵出征，”蘇曜開門見山，“介於出兵前還有許多準備要做，我就不浪費時間，長話短說。”

沈盼點頭。

“不是你的錯，不用自責，不要胡思亂想。”

沈盼驚異地看向他。

蘇曜對她微笑：“陸公現在無法理事，以後局勢會更難預料。越早解決流民的困擾對武寧越有利。你上次說的那種布，我覺得想法挺好，接下來的幾個月，小娘子不妨多研究研究。”

他知道陸仲在沈盼心裏的地位，怕她又因此消沈，故而引導她把心思轉移到苧麻的織造上。

沈盼沈默許久，輕輕“嗯”了一聲，算是接受了他的建議。

蘇曜的手輕輕撫過她的頭頂：“一切有我。”

這幾句話才是他要求看陸仲的真正目的。他要在出征前讓沈盼安下心。

“你這次出征……”沈盼問，“會很兇險嗎？”

“危險自然是有的，”蘇曜並不瞞她，“打仗的事從來沒有絕對。不過現在最重要的是搶占先機。就算有危險，也必須去做。”

“阿兄給了你多少兵馬？”

“三千。”

沈盼倒吸一口氣。區區三千人，如何面對王守的大軍？

“陸兄原本要給我五千，”蘇曜平和地解釋，“但我這次是長途奔襲，人數太多反而不便就食，也容易暴露。是我要求他減到三千。不過這三千都是精銳。我也從不打無把握的仗。請小娘子放心。”

沈盼知道這是他寬慰之詞。她躊躇一陣，緩緩開口：“你離開兗州時問我的事，我願意現在給你答覆。”

“不必。”蘇曜搖頭。

“你……”沈盼略顯驚訝，“難道你已經改變心意？”

“我的心意從未改變，”蘇曜柔聲回答，“我只是知道這種情況下，小娘子絕不會拒絕我。然而我並不想要小娘子出於同情或者感激而做出的承諾，所以不希望小娘子匆忙答覆。”

沈盼凝望蘇曜，久久不語，眼裏卻慢慢泛起瑩光。

蘇曜再度伸手，輕輕觸碰了一下她的臉頰，喃喃說道：“會好的，一切都會好的……”

***

元月方過，冰雪猶未完全消融，蘇曜已經帶著三千輕騎奔襲毫州。因為這次行動頗為冒險，他沒有帶上鐘定。鐘定對此有些不滿，卻也無可奈何。

進入亳州境內，蘇曜先攻占了永城縣，但在王守援兵到來之前，他就已經撤離。等王守派兵奪回永城，蘇曜已經出現在了蒙城縣。王守調兵蒙城，卻再次撲空。王守大怒，往毫州派駐大軍，全力搜索蘇曜的蹤跡。不料蘇曜竟在此時轉攻宋州，並且成功燒毀一處有重兵把守的糧倉。

一連兩個月，蘇曜神出鬼沒，仗著輕騎的優勢四處搔擾，如入無人之境，讓王守焦頭爛額。

在自己後方持續作亂也就罷了，王守還驚駭地發現，蘇曜不但熟知宣武數州地形，總能順利找到補給。他還對自己的一舉一動了如指掌。自己的每一個決斷，他似乎都能及時獲知。王守絕不相信蘇曜這樣的無名之輩能有如此老辣的判斷力。難道自己身邊潛藏著武寧的奸細？

雪上加霜的是，陸仲遇刺的事也傳遍河南道。盡管王守一再否認是自己主使，但是沒有人相信。而他近來的作戰不利又引來了一個更危險的人物。除了蘇曜之外，入春後宋州邊境出現了另一支侵擾的勢力。這支兵馬不屬於河南道任何勢力，而是河東節度使麾下。

這個消息令王守驚懼不已。河東若是與武寧聯手，自己豈不是腹背受敵？為了避免兩線作戰，王守向河東派出了議和的使節。

自己治下的宣武、義成兩鎮兵強馬壯，河東實力雖然不弱，應該也沒有十足把握與自己全面開戰。他們不過是想趁火打劫。許以大量金帛、再割讓兩個城縣，應該足以說動河東退兵。

這想法不能說沒有道理，只是漏算了一件事——趙文揚正在這支河東兵馬裏。

自從成功擊退胡人，趙文揚得到了河東節度使的重用。一得知王守和陸仲開戰的消息，他就開始四處活動，最後他成功買通節度使身邊親信，勸說節度使答應趁河南內亂，出兵奪取鄰近河東的幾個縣城。趙文揚本人也以副將的身份隨軍出征。

自他北上以來，日思夜想的事就是向王守覆仇。如今好不容易有了機會，豈肯就此退回？他料定王守會遣使議和，安排手下親信駐守在宋州前往河東的必經之路上。他這些親信大半都是和他一起從徐州逃出的流民少年，同樣仇視王守，因而巡查時十分賣力，很快就發現了王守使者的蹤跡。

宣武的使者並不知道自己已被盯上，毫無防備地下榻客店。

是夜月黑風高，一隊不到五十人的兵馬悄無聲息地出現在客店外面。

他們全以黑布蒙面。為首的人在客店外圍巡視一圈，摸清地形後摘下了臉上的布巾，正是趙文揚。

“真要動手？”有個少年戰戰兢兢地問，“違背軍令行動，被人知道了要殺頭的。”

“我們為什麽北上從軍，過刀頭舔血的日子？”趙文揚沈著臉說，“不就是為了向王守報仇？”

少年們面面相覷。

趙文揚低聲喝道：“想想我們在徐州的日子，想想那些被王守殺害的流民。我們參軍時可是起了誓，要和王守算這筆賬。現在好不容易有了機會，怎麽能在這裏停下？”

“不能！”“報仇！報仇！”“我們幹！”少年們的仇恨被他引動，七嘴八舌地應聲。

趙文揚沈聲續道：“使者死了，他們的和議就不會成功。這客店幾乎沒有守衛，那使者也完全沒有防備，正是我們的機會。只要下手夠快，沒人查得到我們的身份。”

少年們紛紛點頭。

趙文揚緩緩掃視他們，冷靜地說：“都沒有意見的話，就動手吧。”

作者有話要說：

小蘇：慘了，媳婦肯定又得抑郁，我得趕緊去安慰兩句。

其實我個人覺得小蘇童鞋真的還算靠譜，但我還是要滿含惡意地持續坑他XD

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