50章 (10)
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什麽那麽縱容你，把你寵上了天，還不是他跟淑妃娘娘在鬧脾氣。淑妃要是有個好歹，別說出宮，你的腦袋能不能保住都是個問題。”
顏婉儀腳下一軟，跌坐在冷冰冰的地上，顧長順的聲音在耳邊嗡嗡的想著，她恍惚有一種從高高的雲端墜入地獄深淵的感覺。
陸太醫跪在地上，猛擦著汗，“淑妃娘娘這個病狀並不嚴重，只是她的求生意識薄弱。”
錦瑟哭著給她換冷帕子敷頭降溫，冰梅用沾水的藥棉擦拭著她幹涸的嘴唇，楚焱楞楞地看著床榻上面色酡紅的女人，那麽消瘦，那麽安靜，仿佛隨時會隨風逝去。
整整半年，這個女人一次都沒有來找過他，哪怕是到他面前來哭訴一聲。面對失去她的恐懼，他忽然覺得她愛不愛他又有什麽緊要，只要她在他的身邊，他就心滿意足了。置於帝王的自尊顏面，都讓它們見鬼去吧。
竹煙紅腫著眼睛，手中端著一碗濃黑的藥，抽噎道：“藥熬好了，皇上勸娘娘喝一些吧，太醫說只要娘娘肯喝藥，高燒就會退的。”
楚焱接過藥碗，捏著勺子試了試湯藥的溫度，舀了一勺子灌入阮凝湘嘴中，濃黑的湯汁全都從她的嘴角流到脖子裏。
錦瑟邊哭邊擦著她脖子裏的藥汁，“娘娘一直不肯喝藥，明明沒有意識，可她就是不肯把藥咽下去。”
楚焱覺得眼前一片天昏地暗，忽地將藥碗往櫃子上一擱，強行捏著她的下顎，逼迫她張開嘴巴，抓著勺子往她嘴中灌藥，用手捂緊她的嘴唇，半晌，溫熱的湯汁依然一滴不剩地流了出來。
楚焱看著手心裏的藥汁，眼中似充了血一般，抓著她消瘦的肩膀，顫聲咆哮道：“阮凝湘，朕命令你，不準你離開朕，你要敢死，朕立馬殺了關雎宮所有人給你陪葬。朕一言九鼎，說到做到。”
身下之人臉色通紅，柳眉輕蹙，似乎沈入深深的夢魘，楚焱只覺得心肝俱裂，鳳眸逐漸氤氳了一層水霧。他狠狠摔碎了手中的勺子，抓起藥碗猛灌了一口，捏緊她的下顎，俯身低頭落在她唇上，一點點將藥汁渡進她的口中，唇齒相依，充盈著苦澀的藥味。
錦瑟拿著端著溫水進來給阮凝湘擦拭身子，楚焱接過來，吩咐她們退出內室。
她的身子燒得滾燙，楚焱一遍遍地為她擦幹熱汗，然後再用被子蓋好。
翌日清晨，她的高燒終於退了，楚焱狠狠地松了口氣。
睡了兩天兩夜的阮凝湘，逐漸恢覆意識，撐開酸澀的眼皮。錦瑟見了，喜極而泣道：“主子醒了，主子你終於醒了，你知道我們都擔驚受怕了一夜。”
阮凝湘訝異道：“我的病情很嚴重嗎？”
錦瑟撇嘴道：“豈止嚴重，太醫都說你若再不退燒，恐怕會有性命之憂。要不是皇上想辦法讓你喝了藥，奴婢真的要想隨你而去了。”
“皇上？”
錦瑟點點頭，笑道：“皇上守在你身邊，照顧了一夜，見你退燒便上朝去了。”
冰梅服侍著阮凝湘喝了一點清粥，就見楚焱端著一碗湯藥掀簾進來，冰梅錦瑟知趣地退了出去。
“喝藥。”
阮凝湘聞了聞藥味，蹙眉偏頭不語。
楚焱陰著臉色，“你喝避子湯的時候怎麽沒見你皺一下眉？”
阮凝湘心底委屈一下子湧上來了，劈頭蓋臉一頓痛罵，“你就會欺負我，我根本沒有害死孩子，你為什麽不聽我解釋嗎，你口口聲聲說喜愛我，可你打心眼裏卻不信任我。”
楚焱見她抖著肩膀控訴自己的罪狀，起身將她攬入懷中，“朕不想追究了，朕不敢再追究了，朕差點就要失去你。這種滋味，朕領受過一次，不想再嘗第二遍。哪怕你不愛朕，不想給朕生孩子，都不重要了，重要的是你還在身邊。”
阮凝湘氣得一把掙脫開他的懷抱，哭著指控道：“說來說去，你還是不相信我。”
楚焱伸臂重又將她抱入懷中，急道：“朕恨不能把一顆心掏出來給你看。”
阮凝湘被她抱得死緊，無可奈何之下，她偏頭朝他的臂彎，狠狠咬了一口，冷笑道：“皇上所謂的掏心掏肺便是專寵顏如玉？”
楚焱嘆氣道：“朕畢竟是皇帝。”
阮凝湘不怒反笑，譏諷道：“我差點就忘了您是坐擁天下的大寧皇帝，您皺一皺眉，就有三千佳麗排著隊等著討好奉承您，那您何必往我這來熱臉貼冷臉？”
闊別半年，再次見識到她的牙尖嘴利，鼻尖充盈著久違的香甜，楚焱恨不得將懷中的女人揉碎在自己懷中，緩了緩道：“我想把這世上最好的東西送到你面前來討你歡心，你卻不屑一顧。昨晚我細細琢磨了一遍，作為一個男人，心愛的女人這輩子只能困在這座宮殿裏不說，成日裏擔驚受怕，還要跟其他女人爭風吃醋，萬事謹慎孩子仍舊沒有保住。你那句皇帝是天底下最不配提愛的人，其實倒也蠻有幾分道理。”
阮凝湘身子僵住了，實在有些出乎意料。皇帝能明白這個道理並不稀奇，難得的是他肯放下皇帝的身份傲氣，平心靜氣地正時承認這個事實，這真的令她有些刮目相看了。
楚焱伸出指腹，溫柔地為她擦幹眼角殘餘的淚痕，淡淡道：“但我想為大寧皇帝楚焱辯駁幾句。”
看吧，剛想誇他幾句他就原形畢露了。阮凝湘蹙眉，擡眸冷冷地盯著他。
仿佛洞悉了她內心的想法，楚焱唇角綻放了久違的暢快笑容，沈聲道：“他畢竟是皇帝，他有他的責任和義務，尋常男子輕而易舉能夠辦到的事情，他卻要為此付出無法估量的代價，實非不願，而是不能。你能不能設身處地的為他想想，這樣一視同仁的對他其實很不公平。”
阮凝湘盡量控制自己快要爆發的怒意，冷笑道：“說完了嗎？說完了，我也想為淑妃阮氏辯駁幾句。”
楚焱與她十指相扣，笑道：“洗耳恭聽。”
阮凝湘與她眼神交匯，正色道：“對於皇帝的情非得已和無可奈何，淑妃阮氏她很感同身受。可她從未奢想過皇帝的專寵，她只求皇帝不要逼她交出真心，甚至還讓她坦誠相對。皇帝可以像對待其他嬪妃那樣給她該有的尊榮體面，她也會像其他嬪妃那樣對皇帝表現該有的敬仰崇拜。”
兩人就像置身事外的看客，逐層分析。
楚焱凝望著她的眼睛，在她眼睛落下一吻，“這的確是最穩妥兩全的局面。”楚焱微微頷首表示讚同，略略沈吟片刻，嘆道：“可是怎麽辦？皇帝他說服不了自己的心，他渴望得到阮氏的真情真意，渴望阮氏為她徹底敞開心扉。哪怕要為此付出天價，哪怕他要在三千佳麗和她之間作出取舍，只要她願意給他機會。”
阮凝湘瞬間有心跳加速的錯覺，註視著他深情的凝望，低聲作出最後的提醒：“我不得不好心奉勸皇帝一句，即便他願意放棄三千佳麗，淑妃也未必就會對他徹底敞開心扉。”
楚焱笑意盈盈，話語中帶著帝王與神俱來的霸氣，仿佛對獵物有著勢在必得的決心，“這個問題，就無需你多慮了，他對自己很有信心。”
73閉門羹
此次辯論，以阮凝湘慘敗告終，不僅如此，看著他深情凝望著自己的鳳眸，她居然可恥地心潮澎湃起來。
楚焱擡起指尖慢慢描摹著她的眉眼、側臉，最後停留在她略顯蒼白的唇上，指尖處溫軟的觸覺令他心神一蕩，他情不自禁地低頭吻住她冰涼的唇，久違的香甜，越吻越深。
在他擡手扣住她腦袋的時候，阮凝湘猛地推開了他，一臉警惕地盯著他。
楚焱緩了緩心神，揶揄道：“皇帝都向淑妃娘娘表明心跡了，淑妃娘娘總得給他表現的機會吧？”
阮凝湘狠狠瞪著他，冷嗤一聲：“這就是你所謂的改過自新的表現？”
楚焱寵溺地刮了刮她氣哼哼的鼻子，轉身端起床櫃上的藥碗，抿唇淡笑道：“朕跟你開玩笑的，你大病初愈經不起折騰，好好休養，把藥喝光，然後乖乖睡上一覺。”
阮凝湘狐疑地斜了他一眼，見他果真吹了吹冒著絲絲熱氣的藥汁，方寬了寬心。
楚焱凝眉一口一口餵她喝藥，阮凝湘一眨不眨地看著他專註而深情的眉眼，楞楞地張嘴喝著。
他方才的話對她來說的確很有震撼力，一直以來壓抑在心底的情愫此時正很不爭氣地在身體各個角落，瘋狂地蔓延滋長。她一定是瘋了，明明承諾還未兌現，她全身的血液已經開始洶湧澎湃了，虧她方才還大言不慚地說不奢望。
見她這麽乖順地喝藥，楚焱低頭又舀了一勺，小聲抱怨道：“這半年的時間，你知道我有多難熬，你這沒心沒肺的女人，到我跟前服軟撒嬌有那麽難嗎？你明知道只要你跟我撒個嬌，天大的事我都能原諒你，可你就是這麽狠心絕情。”
阮凝湘蹙眉避開他手中的勺子，哼道：“本來就是你冤枉了我，況且要不是我病得快死了，你會紆尊降貴的踏進關雎宮？”
楚焱眸色如墨，眼底映著她的倩影，唇角微勾，柔聲道：“阮凝湘，你一定是上天派給我的劫數，遇上你，我這輩子在劫難逃。”
說著擱下藥碗，扶著她平躺在榻上，拉過錦被幫她掖好了被子。
阮凝湘緩緩闔上眼睛，須臾，忽地睜開眼看，眼底晶亮似琉璃一般。她轉了轉眼珠子，咬唇問出潛藏在心中許久的問題：“皇上，假如我長得不是這樣花容月貌，而是醜陋不堪，不不，這樣太難為你了，而是姿色平平，皇上還會這麽喜歡我嗎？”
楚焱掖被子的手頓了頓，神色有些怪異，擡眸笑道：“愛妃這是在說笑嗎？”
“你笑什麽，我是認真的。”縱觀她整個德行，她一直很好奇自己身上到底哪點吸引了皇帝，想來想去，只有原主這張傾城容貌。
楚焱唇際揚起一抹深深的弧度，擡手摸了摸下巴，憋著笑意：“一個又懶又笨，睡相極差，成天只知道好吃懶做的女人，居然大言不慚地誇自己花容月貌？”
阮凝湘翻了個白眼，忍住想要掐死他的沖動，咬牙切齒道：“那皇上為何還喜歡臣妾，您是重口味嗎？”
“重口味？”楚焱噙著笑意，細細品味一番，道：“後宮哪個女人不是國色天香，朕看久了就覺得其實長得都差不多。起初和你相處，發現你不像其他嬪妃那樣端著，讓我感覺輕松愉快，愜意自在。至於後來……”楚焱伸手捏了把她的臉頰，笑道：“我很享受把你抓在手心裏，看你掙紮卻又逃不出我手心的感覺。”
變態！阮凝湘仰頭，眼神如刀。
楚焱笑著笑著，斂了笑，無可奈何地嘆道：“很久以後，我才恍然大悟，那個被抓在手心裏拼命掙紮卻又逃不出手心的人其實是朕。”
此時顧長順和捂嘴偷笑的錦瑟冰梅悄悄躲在內室門口，掀開半邊珠簾大著膽子偷瞄著裏間兩人的深情對視。
顧長順不禁嘆道：一時恨不得冤家聚頭，一時又好得蜜裏調油，真真是六月的天，說變就變。
回到養心殿中，楚焱整個人都處於一種亢奮的狀態。
“皇上您今兒精神頭極好。”顧長順打趣道。
楚焱往他嘴中塞了一塊糕點堵住他的嘴，眼底滿滿都是得意之色，“甜不死你這張嘴。”
顧長順咽了幾口，忽然出聲道：“皇上，奴才派人連夜將顏婉儀遣送回梁王府了。”
“嗯。”楚焱渾不在意，滿心沈浸在甜蜜喜悅當中，總算是守得雲開見月明了。
顧長順嘆了嘆氣，好歹是相陪半年光景的女人，遣送出宮，連個憐惜的眼神都吝嗇給予。這皇上啊，說他癡情，他比誰都絕情，說他絕情吧，他又比誰都癡情。
說實話，他打心眼裏不喜歡那個淑妃，每次都能把皇上折騰的人不像人鬼不像鬼。但是看著皇上這麽眉飛色舞，他打心眼裏也眉飛色舞。
楚焱忽地斂了笑意，沈聲道：“對了，讓俞院判到養心殿來見朕，朕要親自審問審問。”關於滑胎一事，現在想來疑點重重，看來幕後之人有意設了一個局，讓他和凝湘煎熬半年，要不是發現及時，他差點就要永遠地失去她了，他無論如何也不能輕饒背後那個居心叵測之人。
得知關雎宮這兩日的消息，趙雯悅當即帶著櫻桃跑去壽康宮興師問罪。
一進主殿，她便急切地質問道：“太後姑母，阮姐姐的事是你在背後作的手腳？”
“放肆！”太後正閉眼執著佛珠念經，聽到這話瞬間就冷下臉來喝斥。
趙雯悅跪在她腳步，哀求道：“姑母，雯悅求你，放過阮姐姐吧。”
太後氣得渾身顫抖，當下揚手甩了佛珠，瞪著眼睛，恨聲道：“阮姐姐，阮姐姐，你的眼裏只有阮姐姐嗎？你究竟置哀家和趙家於何地？”
“太後娘娘。”桂嬤嬤忙上前為她順氣。
“你看看她說的是什麽話？居然為了那個女人來質問哀家？”太後喝了口茶，平覆心緒，蹙眉看著跪在地上的趙雯悅：“你是不是都忘了自己姓趙，你父親讓你進宮來又為的是什麽？”
趙雯悅身形一震，她如何能忘，她此生都銘記於心，輔助姐姐，重振家族。她伏在太後的腿上，啜泣道：“後宮這麽多女人您為什麽總是針對阮姐姐，她對我們沒有威脅。”
“你和皇帝眼中只有那個女人，你還說她敢沒有威脅？她把皇帝的魂兒都給勾走了，哀家原本以為揭發她的罪行，皇帝就會死心了，結果皇上這半年光景成了什麽樣子？哀家如果再放任下去，早晚你這皇後之位，也會是她的。”
趙雯悅抱著她的腿，不住地搖頭，“阮姐姐不是這樣的人，姑母，雯悅跟您保證，只要姑母去跟皇上澄清誤會，阮姐姐絕對不會追究的，她更不會覬覦後位。”
太後忽地彎腰抓緊她的肩膀，左眼直視著她，“雯悅，你太天真了，你知道你阮姐姐的孩子…”
“太後！”桂嬤嬤急急地打斷她。
“要是這麽一直保護著她，她永遠不會明白自己的身份處境。”太後陰測測地笑了笑，仍舊緊緊盯著趙雯悅，不緊不慢地開口道：“實話告訴你，你皇帝表哥當初贈給她一塊琺瑯表，上頭鑲嵌的每一顆珍珠裏面都藏有麝香。你的阮姐姐時常貼身佩戴，藥性慢慢滲入肌理，後來才會意外滑胎的。”
趙雯悅難以置信地瞪大雙眸，眼中的驚恐一點點地積聚，最後匯聚成海。
太後滿意地笑了笑，輕柔地拂開她額前的碎發，一字一句殘忍地將她打入深淵，“知道那串珍珠怎麽來的嗎？是你父親千方百計尋來坊間名匠費心打造的。你和你的阮姐姐只可能是不共戴天的仇人，絕不會是朋友。你是害死她孩子的仇人的女人，你有膽色去告訴她，看她會不會原諒你。”
看著她眼中的驚恐逐漸被絕望痛楚取代，太後終究有些不忍，伸手替她擦幹臉上的淚水，語重心長道：“皇帝那麽心愛那個女人，一旦讓他知道真相，你以為整個趙家還有活路？這件事雖然瞞得密不透風，哀家終究不能安心，萬一有天東窗事發，追根究底下去，趙家就徹底完了。”
連日來趙雯悅也染病不起，後宮嬪妃自然省去了每日的晨昏定省，阮凝湘迫不及待地往未央宮去探視她，誰知到了未央宮門口，守門宮人出手攔住。
錦瑟橫了宮人一眼，冷哼道：“你們看清楚了，這位是跟皇後娘娘往來甚密的淑妃娘娘。”
櫻桃急匆匆跑到宮門口，臉色不太好看，委婉地拒絕道：“淑妃娘娘請回吧，皇後娘娘抱病在身，不便見客。”
客？阮凝湘心中一沈，臉上依舊帶著笑容，“既然皇後娘娘身子有恙，本宮就不進去打擾了，煩你替本宮向皇後娘娘問聲好。”
趙雯悅為何忽然對她閉門不見？阮凝湘心事重重，漫無目的地走在甬道上，在禦花園的禦池邊，卻遇見了正倚在橋欄上撒著魚餌餵金魚的柔妃。
柔妃似乎專程在那等她，見她來了，將手中的魚餌交給清影，笑著對阮凝湘道：“咱們姐妹兩許久沒有暢談了。”
阮凝湘面色平靜地走到她身邊，也倚在橋欄上低頭看禦池中肥碩的金魚。
柔妃略有深意地瞥了阮凝湘，唇際含笑，“你知道顏如玉的下場嗎？她被皇上遣送出宮了，一個被皇上遺棄的女人，她的下場將會多麽淒慘。當然這一切都是她咎由自取的結果，妄想以卵擊石。”
阮凝湘一心想著趙雯悅的事，懨懨地答：“對於她的事情，我完全沒有興趣。”
柔妃忽地冷笑道：“也是，任憑她在後宮橫行霸道，人人避之如蛇蠍，在你面前恐怕她連給你提鞋都不配。”
“傅悠然，你說話能別這麽酸嗎？”阮凝湘直起身子，註視著她眼底的冷漠，心裏莫名有些酸澀，為什麽她們三人會走到如今的地步？
半晌，她淡淡地嘆道：“如果非得對我冷嘲熱諷才能讓你覺得舒心的話，那麽麻煩你一次性全都發洩出來吧。”
柔妃眼底一沈，咬了咬唇，片刻後，臉上笑容越發燦爛，“未央宮吃閉門羹了？”
她的語氣不是疑問，而是肯定，阮凝湘不禁訝異地盯著她。
“之前指認你的俞院判在養心殿面聖後，便服毒自盡了，皇上這回是鐵了心要徹查此事。時隔一年多，要想查出害死你孩子的兇手恐怕有些棘手，但是眼下太醫栽贓一案，如果順藤摸瓜下去，料想太後一派難撇幹系。別怪我沒有提醒你，縱使平日雯悅與你關系再親厚，畢竟她是太後的侄女，更是趙家的女兒。”
說完，柔妃別有深意地瞪了她一眼，轉身離去。
阮凝湘震在當場，暖風拂面，只覺寒意侵骨。
作者有話要說：我華麗麗地卡文了，所以不知道明天能不能碼粗來～～～藍後，澄清一個事實，男女主不虐，不代表其他人不虐～～～～～74第74章
轉眼一晃，已是八月十五中秋佳節。
自從顏婉儀遣送出宮，兩個月以來，後宮是前所未有的雨露均沾。就上個月來說，皇帝歇在柔妃宮中五日，淑妃宮中四日，皇後貴妃宮中分別三日，蕙妃蘇修容宮中分別兩日，其餘的日子便是歇在一些低位嬪妃宮裏。
為了顯示皇恩浩蕩，皇帝又大肆晉封了一批後宮嬪妃。
眼看著三個月後，將要舉行封後大典，皇帝任命內務府將景和宮內外重新修整，預備皇後冊封後入主中宮。
早上請安的時候，眾位嬪妃都對皇後齊齊道賀，趙雯悅淡淡地應著。
回到關雎宮後，看著內務府送來的中秋宮餅，來來去去都是酥糖椒鹽味道。一向好吃懶做的阮凝湘決定親自動手，她立即吩咐宮人下去準備各種食材，帶著冰梅一頭紮進了小廚房。
午膳過後，楚焱到了關雎宮，聽聞阮凝湘親自帶人在小廚房做宮餅，頓時頗覺意外。
只見阮凝湘高高挽起袖子，露出兩截如玉的皓腕，她正低頭拿著搟面杖推壓餅皮，楚焱見了她這副做派，又瞄了一眼桌上奇形怪狀的宮餅，不禁莞爾失笑。
錦瑟拈著一塊宮餅，知道皇帝定是嫌棄宮餅的樣子，急忙道：“皇上別看賣相不好，娘娘做的味道可好吃了。”
竹煙笑著點頭，“山楂味、玫瑰味、香桂味、蜜桔味，蓮蓉味，應有盡有。”
阮凝湘擡眸看了他一眼，轉而垂眸繼續手中的夥計。
楚焱走到她身邊，伸手替她擦去臉頰上的面粉印子，笑道：“想吃的話，跟禦膳房說一聲，何必親自動手？”
阮凝湘不以為然，“中秋佳節，自然要親手做的才有意義。”想了想，放下餅皮，仰頭問他：“皇上想吃什麽味道，臣妾特別為你單做一個宮餅。”
錦瑟狠狠咬了口手中的蓮蓉味宮餅，默默吐出幾個字，“主子偏心。”
冰梅竹煙見此，不禁捂嘴偷笑。
阮凝湘橫了錦瑟一眼，轉頭一臉期待地看著皇帝，見他嘴角掛著笑意，卻並不說話，便冷著臉，質問道：“你這是在思考，還是在質疑我的手藝？”
楚焱凝眉，道：“不要太甜就行。”
晚上家宴結束，皇帝照例帶著眾位嬪妃，登上城樓進行拜月儀式。
帝後站在最中央，阮凝湘和柔妃站在他們左側。
此情此景，阮凝湘不禁想起入宮那年的中秋節，三人踮著腳尖俯瞰永安街景。如今三人依舊並肩而立，無需踮起腳尖，低頭一瞥便能將永安街的熱鬧盡收眼底。然而煙花絢爛依舊，月色澄澈依舊，她們的心境卻不可同日而語。
按說今日十五，皇帝是要歇在未央宮的。拜月儀式結束後，皇後卻稱病先行回宮了。
皇帝徑自拉著阮凝湘往關雎宮走，看著他們相攜離去的身影，眾位後妃眼中的殷殷期盼，瞬間化成了幽怨。
楚焱剛沐浴完畢坐在榻上，就見阮凝湘獻寶似地捧著一個托盤，呈到他的面前。
“皇上，請享用我的傑作。”
楚焱掀開盒蓋，見盤子上碼著一個精致的心形宮餅，頓覺一陣暖意融融的感覺，在胸口肆意流竄。
阮凝湘擡眸，見他拈著宮餅咬了一口，忍不住問道：“紫薯味道的，好吃嗎？”
楚焱瞇著眼睛，回味道：“嗯，味道不錯。”
阮凝湘狐疑地搶過他手中的宮餅，咬了一口，嗯，餡心滑軟，只是味道好像有些不太對勁。
楚焱含笑拉著她起身坐到自己懷中，“只要是你做的宮餅，便是毒藥，朕也覺得甜如蜜錢。”
見她臉上瞬間帶起一抹淡淡的緋紅，楚焱覺得心都醉了，迫不及待地抱著她往內室走去。
近來皇帝每次在她宮中留宿，就跟吃了春、藥一樣，夜夜索求無度。關鍵兩人每次大戰一場後，身上都是熱汗淋漓，他還不準她洗澡。
今夜的他更是瘋狂地在她身上沖刺。
好不容易等到一切平息，阮凝湘強忍著腿間的疼痛，撐起身子，想要喚冰梅擡水洗澡。誰知他仍是伸臂將她攬入懷中，兩人肌膚相親，恨不得黏在一起，阮凝湘只覺的膩歪極了。
幾乎快累到虛脫了，阮凝湘閉著眼睛扭身子掙紮道：“楚焱，熱得難受死了，我睡不著。”
楚焱也垂著眼睛，胡亂地親著她的唇，聲音帶了困意，哄道：“聽話，快點入眠。”
阮凝湘掙脫不開，實在困極，便沈入了夢鄉。
翌日清晨，阮凝湘翻了個身，睜開眼睛發現枕畔空蕩蕩的，索性沒了睡意，便喚冰梅錦瑟進來服侍穿衣。
“皇上什麽時候走的？”阮凝湘淡淡地問。
“午夜未時不到便走了。”冰梅覷了覷阮凝湘的臉色，補充道：“聽安貴說，皇上去了蘇淑媛那裏。”
阮凝湘淡淡一笑，其實也能明白他的用心，如果不走，今日後宮請安又要面對眾位嬪妃的冷言冷語。但是，心底莫名就覺得很失落。
錦瑟為她寬衣的時候，臉上紅彤彤的似染上了霞色。
阮凝湘不解地低頭一瞧，登時羞得滿面通紅，雪白的胸前竟然遍布了青青紫紫的吻痕。阮凝湘湊到鏡子前一看，還好脖子裏的痕跡比較淺，粉擦厚一些應該可以遮掩過去。
她忽然想到昨晚，她被楚焱翻來覆去地吻，尤其是她後背上不知被種了多少草莓。阮凝湘一邊在心裏痛罵那只禽獸，一邊讓錦瑟給她在後頸上也擦些粉。
用了早膳，阮凝湘便帶著錦瑟往未央宮請安，等到人都齊了，果然眾人艷羨的目光都齊聚在蘇淑媛身上。
然而，蘇淑媛卻沒有半點得瑟神情，垂首，漫無目的地撫平袖口的褶皺。
皇後臉上神色淡淡的。柔妃蹙美端著蓋碗，輕啜一口。
不少嬪妃臉上雖有艷羨，眼底隱著一絲愁緒。
阮凝湘皺眉，暗暗觀察了下，在座至少有一半嬪妃精神懨懨的，毫無生氣，甚至懶得去跟蘇淑媛冷嘲熱諷。從前她們那些鬥志高昂的戰鬥力，都去哪裏了？
她心底不禁有些納罕，按說近來後宮還算和諧，皇帝更是大肆給嬪妃們晉了位份，令人不解的是連日來她們臉上卻沒有多少喜悅之色。
最後還是蘇淑媛身旁一位面生的嬪妃，關切問道：“淑媛姐姐，皇上昨個歇在你宮裏，怎麽姐姐瞧上去神思不屬的，可是身子不適？”她這話其實事有些討好成分在裏面的。
不料，蘇淑媛聽罷臉色一沈，咬唇不作回應。
她的反常，頓時引起了眾人的關註，眾人紛紛又將視線挪到她的身上。
蘇淑媛回視著眾人略帶探究的眼神，只覺得無地自容，攥著手指默不作聲。
貴妃眼神一閃，笑著安慰道：“蘇妹妹你這是怎麽了？是不是昨晚惹皇上生氣了？”
蘇淑媛擡眸瞥了眼面帶微笑的貴妃，欲言又止，半晌，只是道：“那事終究有些難於啟齒。”
昨晚皇帝半夜到她宮裏來，她真是喜出望外，可是在床上任憑她如何刻意撩撥，皇帝都沒有半分欲望。
如果這樣也就罷了，更令她揪心的是，這兩個月來皇帝來她宮中的次數多是多了，可是不知道為什麽，每回都是規規矩矩地入眠，任憑她施展渾身解數，他就是不願碰她。
見蘇淑媛的這幅哀怨的樣子，張婉儀眼神亮了亮，心跳莫名有些變快，脫口問道：“姐姐，可是皇上沒有碰你？”
她這話一出口，便後悔了，這樣說話畢竟太過直白了，張婉儀立刻就臊紅了臉。
阮凝湘眉頭輕蹙，冷冷地看著口不擇言的張婉儀。
蘇淑媛似是如遭電擊，滿臉不敢置信地看著張婉儀，臉上又氣又羞。
蘇淑媛的表情落在眼中，張婉儀心底不禁又是慶幸又是擔憂，索性豁開臉來，對蘇淑媛解釋道：“不瞞蘇姐姐，這幾個月來，每回皇上歇在嬪妾的宮裏，都只是規規矩矩的睡覺。”
她說的含蓄，全場卻一片嘩然。眾人都不敢置信地左顧右盼，似乎想從旁人眼中求證著什麽驚天秘密。
蘇淑媛震驚過後，很是舒了口氣，看來皇帝不是單純厭棄自己，忽然眼底閃過一絲駭然，說出了潛藏在心中已久的猜測，低聲道：“該，該不會皇上有了隱疾？”
阮凝湘想笑，隱疾？就他在床上生龍活虎的樣子能有隱疾？
柔妃緊緊皺起眉頭，手中的蓋碗掉在地上，清脆的聲音狠狠地敲在眾人的心頭。
阮凝湘漸漸斂了笑意，環視一圈，最後視線定在柔妃的臉上，心裏忽然就覺出了不對。腦中有個聲音孜孜不倦地瘋狂叫囂，哪怕他要在三千佳麗和她之間作出取舍。
阮凝湘狠狠掐著手指，勉力讓自己保持鎮定。
趙雯悅淡淡瞥了眼蘇淑媛，冷聲道：“身為後妃，要時刻謹記嬪妃該有的言行舉止，念在你是初犯，回宮抄寫十遍女戒。往後誰敢肆意妄言，本宮絕不會如此輕饒。”
“謹遵皇後娘娘教誨。”
殿內慢慢陷入死寂般的沈默，眾人心裏默默盤算著。
叮咚一聲，眾人舉目望去，只見淑妃尾指上的金邊指甲套應聲落地。眾人看著一臉心事重重的淑妃，又看了看秀眉緊蹙的柔妃，兩位得寵的妃子尚且如此，她們心中稍微有了些許寬慰。
阮凝湘忍住尾指處鉆心的痛，心不在焉地彎腰拾起那枚指甲套。
柔妃饒有興致地看著對面彎腰撿指甲套的阮凝湘，勾了勾唇，下一秒，笑意就僵在了臉上。
後領口露出的小片白皙如脂的皮膚上，那點點暧昧的紅痕，瞬間就刺痛了她的眼。心頭的肉似被刀子一遍遍地絞著，連呼吸都帶著致命的痛。她只覺得自己仿佛墜入了萬丈深淵，痛苦絕望，萬念俱灰。
不知是誰小心翼翼地喊了一聲，“柔妃娘娘。”
眾人循聲望去，都驚訝地面面相覷，柔妃眼中淚如泉湧，臉上滿是悲痛欲絕之色，卻仍舊咬著唇壓抑著哭聲。
一向冷若冰霜的柔妃，居然當眾失控，這令眾人都覺得匪夷所思。更匪夷所思的是，她一瞬不瞬地盯著淑妃，眼中的絕望藏都藏不住。
阮凝湘蹙眉看著柔妃，第一次看她哭得這麽傷心絕望，看來她一定是猜到了內情。她緩緩別過眼，再也沒有勇氣去看柔妃眼中的痛楚。
“柔妃姐姐，你是不是身體不舒服？”趙雯悅擔憂道，起身走到她的跟前，遞給她一塊錦帕。
柔妃擡起水眸，沒有接過錦帕，而是一把抱住了趙雯悅的腰，傷心欲絕地痛哭起來。
眾人目瞪口呆，俱都識趣地請辭回宮。
阮凝湘坐在那裏，卻不知道如何安慰。想來無論如何安慰，恐怕也無法撫平她的心傷，在她眼裏她就是勝利者炫耀的姿態。
阮凝湘失魂落魄地回到關雎宮，楚焱正坐在榻上，滿足地品嘗她親手做的宮餅。
楚焱笑著對她招手，伸手把她抱在懷中，又親了親她的眉眼。阮凝湘看著這張近在咫尺的俊顏，心底忽然就升起了深深的內疚感。
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顏婉儀腳下一軟，跌坐在冷冰冰的地上，顧長順的聲音在耳邊嗡嗡的想著，她恍惚有一種從高高的雲端墜入地獄深淵的感覺。
陸太醫跪在地上，猛擦著汗，“淑妃娘娘這個病狀並不嚴重，只是她的求生意識薄弱。”
錦瑟哭著給她換冷帕子敷頭降溫，冰梅用沾水的藥棉擦拭著她幹涸的嘴唇，楚焱楞楞地看著床榻上面色酡紅的女人，那麽消瘦，那麽安靜，仿佛隨時會隨風逝去。
整整半年，這個女人一次都沒有來找過他，哪怕是到他面前來哭訴一聲。面對失去她的恐懼，他忽然覺得她愛不愛他又有什麽緊要，只要她在他的身邊，他就心滿意足了。置於帝王的自尊顏面，都讓它們見鬼去吧。
竹煙紅腫著眼睛，手中端著一碗濃黑的藥，抽噎道：“藥熬好了，皇上勸娘娘喝一些吧，太醫說只要娘娘肯喝藥，高燒就會退的。”
楚焱接過藥碗，捏著勺子試了試湯藥的溫度，舀了一勺子灌入阮凝湘嘴中，濃黑的湯汁全都從她的嘴角流到脖子裏。
錦瑟邊哭邊擦著她脖子裏的藥汁，“娘娘一直不肯喝藥，明明沒有意識，可她就是不肯把藥咽下去。”
楚焱覺得眼前一片天昏地暗，忽地將藥碗往櫃子上一擱，強行捏著她的下顎，逼迫她張開嘴巴，抓著勺子往她嘴中灌藥，用手捂緊她的嘴唇，半晌，溫熱的湯汁依然一滴不剩地流了出來。
楚焱看著手心裏的藥汁，眼中似充了血一般，抓著她消瘦的肩膀，顫聲咆哮道：“阮凝湘，朕命令你，不準你離開朕，你要敢死，朕立馬殺了關雎宮所有人給你陪葬。朕一言九鼎，說到做到。”
身下之人臉色通紅，柳眉輕蹙，似乎沈入深深的夢魘，楚焱只覺得心肝俱裂，鳳眸逐漸氤氳了一層水霧。他狠狠摔碎了手中的勺子，抓起藥碗猛灌了一口，捏緊她的下顎，俯身低頭落在她唇上，一點點將藥汁渡進她的口中，唇齒相依，充盈著苦澀的藥味。
錦瑟拿著端著溫水進來給阮凝湘擦拭身子，楚焱接過來，吩咐她們退出內室。
她的身子燒得滾燙，楚焱一遍遍地為她擦幹熱汗，然後再用被子蓋好。
翌日清晨，她的高燒終於退了，楚焱狠狠地松了口氣。
睡了兩天兩夜的阮凝湘，逐漸恢覆意識，撐開酸澀的眼皮。錦瑟見了，喜極而泣道：“主子醒了，主子你終於醒了，你知道我們都擔驚受怕了一夜。”
阮凝湘訝異道：“我的病情很嚴重嗎？”
錦瑟撇嘴道：“豈止嚴重，太醫都說你若再不退燒，恐怕會有性命之憂。要不是皇上想辦法讓你喝了藥，奴婢真的要想隨你而去了。”
“皇上？”
錦瑟點點頭，笑道：“皇上守在你身邊，照顧了一夜，見你退燒便上朝去了。”
冰梅服侍著阮凝湘喝了一點清粥，就見楚焱端著一碗湯藥掀簾進來，冰梅錦瑟知趣地退了出去。
“喝藥。”
阮凝湘聞了聞藥味，蹙眉偏頭不語。
楚焱陰著臉色，“你喝避子湯的時候怎麽沒見你皺一下眉？”
阮凝湘心底委屈一下子湧上來了，劈頭蓋臉一頓痛罵，“你就會欺負我，我根本沒有害死孩子，你為什麽不聽我解釋嗎，你口口聲聲說喜愛我，可你打心眼裏卻不信任我。”
楚焱見她抖著肩膀控訴自己的罪狀，起身將她攬入懷中，“朕不想追究了，朕不敢再追究了，朕差點就要失去你。這種滋味，朕領受過一次，不想再嘗第二遍。哪怕你不愛朕，不想給朕生孩子，都不重要了，重要的是你還在身邊。”
阮凝湘氣得一把掙脫開他的懷抱，哭著指控道：“說來說去，你還是不相信我。”
楚焱伸臂重又將她抱入懷中，急道：“朕恨不能把一顆心掏出來給你看。”
阮凝湘被她抱得死緊，無可奈何之下，她偏頭朝他的臂彎，狠狠咬了一口，冷笑道：“皇上所謂的掏心掏肺便是專寵顏如玉？”
楚焱嘆氣道：“朕畢竟是皇帝。”
阮凝湘不怒反笑，譏諷道：“我差點就忘了您是坐擁天下的大寧皇帝，您皺一皺眉，就有三千佳麗排著隊等著討好奉承您，那您何必往我這來熱臉貼冷臉？”
闊別半年，再次見識到她的牙尖嘴利，鼻尖充盈著久違的香甜，楚焱恨不得將懷中的女人揉碎在自己懷中，緩了緩道：“我想把這世上最好的東西送到你面前來討你歡心，你卻不屑一顧。昨晚我細細琢磨了一遍，作為一個男人，心愛的女人這輩子只能困在這座宮殿裏不說，成日裏擔驚受怕，還要跟其他女人爭風吃醋，萬事謹慎孩子仍舊沒有保住。你那句皇帝是天底下最不配提愛的人，其實倒也蠻有幾分道理。”
阮凝湘身子僵住了，實在有些出乎意料。皇帝能明白這個道理並不稀奇，難得的是他肯放下皇帝的身份傲氣，平心靜氣地正時承認這個事實，這真的令她有些刮目相看了。
楚焱伸出指腹，溫柔地為她擦幹眼角殘餘的淚痕，淡淡道：“但我想為大寧皇帝楚焱辯駁幾句。”
看吧，剛想誇他幾句他就原形畢露了。阮凝湘蹙眉，擡眸冷冷地盯著他。
仿佛洞悉了她內心的想法，楚焱唇角綻放了久違的暢快笑容，沈聲道：“他畢竟是皇帝，他有他的責任和義務，尋常男子輕而易舉能夠辦到的事情，他卻要為此付出無法估量的代價，實非不願，而是不能。你能不能設身處地的為他想想，這樣一視同仁的對他其實很不公平。”
阮凝湘盡量控制自己快要爆發的怒意，冷笑道：“說完了嗎？說完了，我也想為淑妃阮氏辯駁幾句。”
楚焱與她十指相扣，笑道：“洗耳恭聽。”
阮凝湘與她眼神交匯，正色道：“對於皇帝的情非得已和無可奈何，淑妃阮氏她很感同身受。可她從未奢想過皇帝的專寵，她只求皇帝不要逼她交出真心，甚至還讓她坦誠相對。皇帝可以像對待其他嬪妃那樣給她該有的尊榮體面，她也會像其他嬪妃那樣對皇帝表現該有的敬仰崇拜。”
兩人就像置身事外的看客，逐層分析。
楚焱凝望著她的眼睛，在她眼睛落下一吻，“這的確是最穩妥兩全的局面。”楚焱微微頷首表示讚同，略略沈吟片刻，嘆道：“可是怎麽辦？皇帝他說服不了自己的心，他渴望得到阮氏的真情真意，渴望阮氏為她徹底敞開心扉。哪怕要為此付出天價，哪怕他要在三千佳麗和她之間作出取舍，只要她願意給他機會。”
阮凝湘瞬間有心跳加速的錯覺，註視著他深情的凝望，低聲作出最後的提醒：“我不得不好心奉勸皇帝一句，即便他願意放棄三千佳麗，淑妃也未必就會對他徹底敞開心扉。”
楚焱笑意盈盈，話語中帶著帝王與神俱來的霸氣，仿佛對獵物有著勢在必得的決心，“這個問題，就無需你多慮了，他對自己很有信心。”
73閉門羹
此次辯論，以阮凝湘慘敗告終，不僅如此，看著他深情凝望著自己的鳳眸，她居然可恥地心潮澎湃起來。
楚焱擡起指尖慢慢描摹著她的眉眼、側臉，最後停留在她略顯蒼白的唇上，指尖處溫軟的觸覺令他心神一蕩，他情不自禁地低頭吻住她冰涼的唇，久違的香甜，越吻越深。
在他擡手扣住她腦袋的時候，阮凝湘猛地推開了他，一臉警惕地盯著他。
楚焱緩了緩心神，揶揄道：“皇帝都向淑妃娘娘表明心跡了，淑妃娘娘總得給他表現的機會吧？”
阮凝湘狠狠瞪著他，冷嗤一聲：“這就是你所謂的改過自新的表現？”
楚焱寵溺地刮了刮她氣哼哼的鼻子，轉身端起床櫃上的藥碗，抿唇淡笑道：“朕跟你開玩笑的，你大病初愈經不起折騰，好好休養，把藥喝光，然後乖乖睡上一覺。”
阮凝湘狐疑地斜了他一眼，見他果真吹了吹冒著絲絲熱氣的藥汁，方寬了寬心。
楚焱凝眉一口一口餵她喝藥，阮凝湘一眨不眨地看著他專註而深情的眉眼，楞楞地張嘴喝著。
他方才的話對她來說的確很有震撼力，一直以來壓抑在心底的情愫此時正很不爭氣地在身體各個角落，瘋狂地蔓延滋長。她一定是瘋了，明明承諾還未兌現，她全身的血液已經開始洶湧澎湃了，虧她方才還大言不慚地說不奢望。
見她這麽乖順地喝藥，楚焱低頭又舀了一勺，小聲抱怨道：“這半年的時間，你知道我有多難熬，你這沒心沒肺的女人，到我跟前服軟撒嬌有那麽難嗎？你明知道只要你跟我撒個嬌，天大的事我都能原諒你，可你就是這麽狠心絕情。”
阮凝湘蹙眉避開他手中的勺子，哼道：“本來就是你冤枉了我，況且要不是我病得快死了，你會紆尊降貴的踏進關雎宮？”
楚焱眸色如墨，眼底映著她的倩影，唇角微勾，柔聲道：“阮凝湘，你一定是上天派給我的劫數，遇上你，我這輩子在劫難逃。”
說著擱下藥碗，扶著她平躺在榻上，拉過錦被幫她掖好了被子。
阮凝湘緩緩闔上眼睛，須臾，忽地睜開眼看，眼底晶亮似琉璃一般。她轉了轉眼珠子，咬唇問出潛藏在心中許久的問題：“皇上，假如我長得不是這樣花容月貌，而是醜陋不堪，不不，這樣太難為你了，而是姿色平平，皇上還會這麽喜歡我嗎？”
楚焱掖被子的手頓了頓，神色有些怪異，擡眸笑道：“愛妃這是在說笑嗎？”
“你笑什麽，我是認真的。”縱觀她整個德行，她一直很好奇自己身上到底哪點吸引了皇帝，想來想去，只有原主這張傾城容貌。
楚焱唇際揚起一抹深深的弧度，擡手摸了摸下巴，憋著笑意：“一個又懶又笨，睡相極差，成天只知道好吃懶做的女人，居然大言不慚地誇自己花容月貌？”
阮凝湘翻了個白眼，忍住想要掐死他的沖動，咬牙切齒道：“那皇上為何還喜歡臣妾，您是重口味嗎？”
“重口味？”楚焱噙著笑意，細細品味一番，道：“後宮哪個女人不是國色天香，朕看久了就覺得其實長得都差不多。起初和你相處，發現你不像其他嬪妃那樣端著，讓我感覺輕松愉快，愜意自在。至於後來……”楚焱伸手捏了把她的臉頰，笑道：“我很享受把你抓在手心裏，看你掙紮卻又逃不出我手心的感覺。”
變態！阮凝湘仰頭，眼神如刀。
楚焱笑著笑著，斂了笑，無可奈何地嘆道：“很久以後，我才恍然大悟，那個被抓在手心裏拼命掙紮卻又逃不出手心的人其實是朕。”
此時顧長順和捂嘴偷笑的錦瑟冰梅悄悄躲在內室門口，掀開半邊珠簾大著膽子偷瞄著裏間兩人的深情對視。
顧長順不禁嘆道：一時恨不得冤家聚頭，一時又好得蜜裏調油，真真是六月的天，說變就變。
回到養心殿中，楚焱整個人都處於一種亢奮的狀態。
“皇上您今兒精神頭極好。”顧長順打趣道。
楚焱往他嘴中塞了一塊糕點堵住他的嘴，眼底滿滿都是得意之色，“甜不死你這張嘴。”
顧長順咽了幾口，忽然出聲道：“皇上，奴才派人連夜將顏婉儀遣送回梁王府了。”
“嗯。”楚焱渾不在意，滿心沈浸在甜蜜喜悅當中，總算是守得雲開見月明了。
顧長順嘆了嘆氣，好歹是相陪半年光景的女人，遣送出宮，連個憐惜的眼神都吝嗇給予。這皇上啊，說他癡情，他比誰都絕情，說他絕情吧，他又比誰都癡情。
說實話，他打心眼裏不喜歡那個淑妃，每次都能把皇上折騰的人不像人鬼不像鬼。但是看著皇上這麽眉飛色舞，他打心眼裏也眉飛色舞。
楚焱忽地斂了笑意，沈聲道：“對了，讓俞院判到養心殿來見朕，朕要親自審問審問。”關於滑胎一事，現在想來疑點重重，看來幕後之人有意設了一個局，讓他和凝湘煎熬半年，要不是發現及時，他差點就要永遠地失去她了，他無論如何也不能輕饒背後那個居心叵測之人。
得知關雎宮這兩日的消息，趙雯悅當即帶著櫻桃跑去壽康宮興師問罪。
一進主殿，她便急切地質問道：“太後姑母，阮姐姐的事是你在背後作的手腳？”
“放肆！”太後正閉眼執著佛珠念經，聽到這話瞬間就冷下臉來喝斥。
趙雯悅跪在她腳步，哀求道：“姑母，雯悅求你，放過阮姐姐吧。”
太後氣得渾身顫抖，當下揚手甩了佛珠，瞪著眼睛，恨聲道：“阮姐姐，阮姐姐，你的眼裏只有阮姐姐嗎？你究竟置哀家和趙家於何地？”
“太後娘娘。”桂嬤嬤忙上前為她順氣。
“你看看她說的是什麽話？居然為了那個女人來質問哀家？”太後喝了口茶，平覆心緒，蹙眉看著跪在地上的趙雯悅：“你是不是都忘了自己姓趙，你父親讓你進宮來又為的是什麽？”
趙雯悅身形一震，她如何能忘，她此生都銘記於心，輔助姐姐，重振家族。她伏在太後的腿上，啜泣道：“後宮這麽多女人您為什麽總是針對阮姐姐，她對我們沒有威脅。”
“你和皇帝眼中只有那個女人，你還說她敢沒有威脅？她把皇帝的魂兒都給勾走了，哀家原本以為揭發她的罪行，皇帝就會死心了，結果皇上這半年光景成了什麽樣子？哀家如果再放任下去，早晚你這皇後之位，也會是她的。”
趙雯悅抱著她的腿，不住地搖頭，“阮姐姐不是這樣的人，姑母，雯悅跟您保證，只要姑母去跟皇上澄清誤會，阮姐姐絕對不會追究的，她更不會覬覦後位。”
太後忽地彎腰抓緊她的肩膀，左眼直視著她，“雯悅，你太天真了，你知道你阮姐姐的孩子…”
“太後！”桂嬤嬤急急地打斷她。
“要是這麽一直保護著她，她永遠不會明白自己的身份處境。”太後陰測測地笑了笑，仍舊緊緊盯著趙雯悅，不緊不慢地開口道：“實話告訴你，你皇帝表哥當初贈給她一塊琺瑯表，上頭鑲嵌的每一顆珍珠裏面都藏有麝香。你的阮姐姐時常貼身佩戴，藥性慢慢滲入肌理，後來才會意外滑胎的。”
趙雯悅難以置信地瞪大雙眸，眼中的驚恐一點點地積聚，最後匯聚成海。
太後滿意地笑了笑，輕柔地拂開她額前的碎發，一字一句殘忍地將她打入深淵，“知道那串珍珠怎麽來的嗎？是你父親千方百計尋來坊間名匠費心打造的。你和你的阮姐姐只可能是不共戴天的仇人，絕不會是朋友。你是害死她孩子的仇人的女人，你有膽色去告訴她，看她會不會原諒你。”
看著她眼中的驚恐逐漸被絕望痛楚取代，太後終究有些不忍，伸手替她擦幹臉上的淚水，語重心長道：“皇帝那麽心愛那個女人，一旦讓他知道真相，你以為整個趙家還有活路？這件事雖然瞞得密不透風，哀家終究不能安心，萬一有天東窗事發，追根究底下去，趙家就徹底完了。”
連日來趙雯悅也染病不起，後宮嬪妃自然省去了每日的晨昏定省，阮凝湘迫不及待地往未央宮去探視她，誰知到了未央宮門口，守門宮人出手攔住。
錦瑟橫了宮人一眼，冷哼道：“你們看清楚了，這位是跟皇後娘娘往來甚密的淑妃娘娘。”
櫻桃急匆匆跑到宮門口，臉色不太好看，委婉地拒絕道：“淑妃娘娘請回吧，皇後娘娘抱病在身，不便見客。”
客？阮凝湘心中一沈，臉上依舊帶著笑容，“既然皇後娘娘身子有恙，本宮就不進去打擾了，煩你替本宮向皇後娘娘問聲好。”
趙雯悅為何忽然對她閉門不見？阮凝湘心事重重，漫無目的地走在甬道上，在禦花園的禦池邊，卻遇見了正倚在橋欄上撒著魚餌餵金魚的柔妃。
柔妃似乎專程在那等她，見她來了，將手中的魚餌交給清影，笑著對阮凝湘道：“咱們姐妹兩許久沒有暢談了。”
阮凝湘面色平靜地走到她身邊，也倚在橋欄上低頭看禦池中肥碩的金魚。
柔妃略有深意地瞥了阮凝湘，唇際含笑，“你知道顏如玉的下場嗎？她被皇上遣送出宮了，一個被皇上遺棄的女人，她的下場將會多麽淒慘。當然這一切都是她咎由自取的結果，妄想以卵擊石。”
阮凝湘一心想著趙雯悅的事，懨懨地答：“對於她的事情，我完全沒有興趣。”
柔妃忽地冷笑道：“也是，任憑她在後宮橫行霸道，人人避之如蛇蠍，在你面前恐怕她連給你提鞋都不配。”
“傅悠然，你說話能別這麽酸嗎？”阮凝湘直起身子，註視著她眼底的冷漠，心裏莫名有些酸澀，為什麽她們三人會走到如今的地步？
半晌，她淡淡地嘆道：“如果非得對我冷嘲熱諷才能讓你覺得舒心的話，那麽麻煩你一次性全都發洩出來吧。”
柔妃眼底一沈，咬了咬唇，片刻後，臉上笑容越發燦爛，“未央宮吃閉門羹了？”
她的語氣不是疑問，而是肯定，阮凝湘不禁訝異地盯著她。
“之前指認你的俞院判在養心殿面聖後，便服毒自盡了，皇上這回是鐵了心要徹查此事。時隔一年多，要想查出害死你孩子的兇手恐怕有些棘手，但是眼下太醫栽贓一案，如果順藤摸瓜下去，料想太後一派難撇幹系。別怪我沒有提醒你，縱使平日雯悅與你關系再親厚，畢竟她是太後的侄女，更是趙家的女兒。”
說完，柔妃別有深意地瞪了她一眼，轉身離去。
阮凝湘震在當場，暖風拂面，只覺寒意侵骨。
作者有話要說：我華麗麗地卡文了，所以不知道明天能不能碼粗來～～～藍後，澄清一個事實，男女主不虐，不代表其他人不虐～～～～～74第74章
轉眼一晃，已是八月十五中秋佳節。
自從顏婉儀遣送出宮，兩個月以來，後宮是前所未有的雨露均沾。就上個月來說，皇帝歇在柔妃宮中五日，淑妃宮中四日，皇後貴妃宮中分別三日，蕙妃蘇修容宮中分別兩日，其餘的日子便是歇在一些低位嬪妃宮裏。
為了顯示皇恩浩蕩，皇帝又大肆晉封了一批後宮嬪妃。
眼看著三個月後，將要舉行封後大典，皇帝任命內務府將景和宮內外重新修整，預備皇後冊封後入主中宮。
早上請安的時候，眾位嬪妃都對皇後齊齊道賀，趙雯悅淡淡地應著。
回到關雎宮後，看著內務府送來的中秋宮餅，來來去去都是酥糖椒鹽味道。一向好吃懶做的阮凝湘決定親自動手，她立即吩咐宮人下去準備各種食材，帶著冰梅一頭紮進了小廚房。
午膳過後，楚焱到了關雎宮，聽聞阮凝湘親自帶人在小廚房做宮餅，頓時頗覺意外。
只見阮凝湘高高挽起袖子，露出兩截如玉的皓腕，她正低頭拿著搟面杖推壓餅皮，楚焱見了她這副做派，又瞄了一眼桌上奇形怪狀的宮餅，不禁莞爾失笑。
錦瑟拈著一塊宮餅，知道皇帝定是嫌棄宮餅的樣子，急忙道：“皇上別看賣相不好，娘娘做的味道可好吃了。”
竹煙笑著點頭，“山楂味、玫瑰味、香桂味、蜜桔味，蓮蓉味，應有盡有。”
阮凝湘擡眸看了他一眼，轉而垂眸繼續手中的夥計。
楚焱走到她身邊，伸手替她擦去臉頰上的面粉印子，笑道：“想吃的話，跟禦膳房說一聲，何必親自動手？”
阮凝湘不以為然，“中秋佳節，自然要親手做的才有意義。”想了想，放下餅皮，仰頭問他：“皇上想吃什麽味道，臣妾特別為你單做一個宮餅。”
錦瑟狠狠咬了口手中的蓮蓉味宮餅，默默吐出幾個字，“主子偏心。”
冰梅竹煙見此，不禁捂嘴偷笑。
阮凝湘橫了錦瑟一眼，轉頭一臉期待地看著皇帝，見他嘴角掛著笑意，卻並不說話，便冷著臉，質問道：“你這是在思考，還是在質疑我的手藝？”
楚焱凝眉，道：“不要太甜就行。”
晚上家宴結束，皇帝照例帶著眾位嬪妃，登上城樓進行拜月儀式。
帝後站在最中央，阮凝湘和柔妃站在他們左側。
此情此景，阮凝湘不禁想起入宮那年的中秋節，三人踮著腳尖俯瞰永安街景。如今三人依舊並肩而立，無需踮起腳尖，低頭一瞥便能將永安街的熱鬧盡收眼底。然而煙花絢爛依舊，月色澄澈依舊，她們的心境卻不可同日而語。
按說今日十五，皇帝是要歇在未央宮的。拜月儀式結束後，皇後卻稱病先行回宮了。
皇帝徑自拉著阮凝湘往關雎宮走，看著他們相攜離去的身影，眾位後妃眼中的殷殷期盼，瞬間化成了幽怨。
楚焱剛沐浴完畢坐在榻上，就見阮凝湘獻寶似地捧著一個托盤，呈到他的面前。
“皇上，請享用我的傑作。”
楚焱掀開盒蓋，見盤子上碼著一個精致的心形宮餅，頓覺一陣暖意融融的感覺，在胸口肆意流竄。
阮凝湘擡眸，見他拈著宮餅咬了一口，忍不住問道：“紫薯味道的，好吃嗎？”
楚焱瞇著眼睛，回味道：“嗯，味道不錯。”
阮凝湘狐疑地搶過他手中的宮餅，咬了一口，嗯，餡心滑軟，只是味道好像有些不太對勁。
楚焱含笑拉著她起身坐到自己懷中，“只要是你做的宮餅，便是毒藥，朕也覺得甜如蜜錢。”
見她臉上瞬間帶起一抹淡淡的緋紅，楚焱覺得心都醉了，迫不及待地抱著她往內室走去。
近來皇帝每次在她宮中留宿，就跟吃了春、藥一樣，夜夜索求無度。關鍵兩人每次大戰一場後，身上都是熱汗淋漓，他還不準她洗澡。
今夜的他更是瘋狂地在她身上沖刺。
好不容易等到一切平息，阮凝湘強忍著腿間的疼痛，撐起身子，想要喚冰梅擡水洗澡。誰知他仍是伸臂將她攬入懷中，兩人肌膚相親，恨不得黏在一起，阮凝湘只覺的膩歪極了。
幾乎快累到虛脫了，阮凝湘閉著眼睛扭身子掙紮道：“楚焱，熱得難受死了，我睡不著。”
楚焱也垂著眼睛，胡亂地親著她的唇，聲音帶了困意，哄道：“聽話，快點入眠。”
阮凝湘掙脫不開，實在困極，便沈入了夢鄉。
翌日清晨，阮凝湘翻了個身，睜開眼睛發現枕畔空蕩蕩的，索性沒了睡意，便喚冰梅錦瑟進來服侍穿衣。
“皇上什麽時候走的？”阮凝湘淡淡地問。
“午夜未時不到便走了。”冰梅覷了覷阮凝湘的臉色，補充道：“聽安貴說，皇上去了蘇淑媛那裏。”
阮凝湘淡淡一笑，其實也能明白他的用心，如果不走，今日後宮請安又要面對眾位嬪妃的冷言冷語。但是，心底莫名就覺得很失落。
錦瑟為她寬衣的時候，臉上紅彤彤的似染上了霞色。
阮凝湘不解地低頭一瞧，登時羞得滿面通紅，雪白的胸前竟然遍布了青青紫紫的吻痕。阮凝湘湊到鏡子前一看，還好脖子裏的痕跡比較淺，粉擦厚一些應該可以遮掩過去。
她忽然想到昨晚，她被楚焱翻來覆去地吻，尤其是她後背上不知被種了多少草莓。阮凝湘一邊在心裏痛罵那只禽獸，一邊讓錦瑟給她在後頸上也擦些粉。
用了早膳，阮凝湘便帶著錦瑟往未央宮請安，等到人都齊了，果然眾人艷羨的目光都齊聚在蘇淑媛身上。
然而，蘇淑媛卻沒有半點得瑟神情，垂首，漫無目的地撫平袖口的褶皺。
皇後臉上神色淡淡的。柔妃蹙美端著蓋碗，輕啜一口。
不少嬪妃臉上雖有艷羨，眼底隱著一絲愁緒。
阮凝湘皺眉，暗暗觀察了下，在座至少有一半嬪妃精神懨懨的，毫無生氣，甚至懶得去跟蘇淑媛冷嘲熱諷。從前她們那些鬥志高昂的戰鬥力，都去哪裏了？
她心底不禁有些納罕，按說近來後宮還算和諧，皇帝更是大肆給嬪妃們晉了位份，令人不解的是連日來她們臉上卻沒有多少喜悅之色。
最後還是蘇淑媛身旁一位面生的嬪妃，關切問道：“淑媛姐姐，皇上昨個歇在你宮裏，怎麽姐姐瞧上去神思不屬的，可是身子不適？”她這話其實事有些討好成分在裏面的。
不料，蘇淑媛聽罷臉色一沈，咬唇不作回應。
她的反常，頓時引起了眾人的關註，眾人紛紛又將視線挪到她的身上。
蘇淑媛回視著眾人略帶探究的眼神，只覺得無地自容，攥著手指默不作聲。
貴妃眼神一閃，笑著安慰道：“蘇妹妹你這是怎麽了？是不是昨晚惹皇上生氣了？”
蘇淑媛擡眸瞥了眼面帶微笑的貴妃，欲言又止，半晌，只是道：“那事終究有些難於啟齒。”
昨晚皇帝半夜到她宮裏來，她真是喜出望外，可是在床上任憑她如何刻意撩撥，皇帝都沒有半分欲望。
如果這樣也就罷了，更令她揪心的是，這兩個月來皇帝來她宮中的次數多是多了，可是不知道為什麽，每回都是規規矩矩地入眠，任憑她施展渾身解數，他就是不願碰她。
見蘇淑媛的這幅哀怨的樣子，張婉儀眼神亮了亮，心跳莫名有些變快，脫口問道：“姐姐，可是皇上沒有碰你？”
她這話一出口，便後悔了，這樣說話畢竟太過直白了，張婉儀立刻就臊紅了臉。
阮凝湘眉頭輕蹙，冷冷地看著口不擇言的張婉儀。
蘇淑媛似是如遭電擊，滿臉不敢置信地看著張婉儀，臉上又氣又羞。
蘇淑媛的表情落在眼中，張婉儀心底不禁又是慶幸又是擔憂，索性豁開臉來，對蘇淑媛解釋道：“不瞞蘇姐姐，這幾個月來，每回皇上歇在嬪妾的宮裏，都只是規規矩矩的睡覺。”
她說的含蓄，全場卻一片嘩然。眾人都不敢置信地左顧右盼，似乎想從旁人眼中求證著什麽驚天秘密。
蘇淑媛震驚過後，很是舒了口氣，看來皇帝不是單純厭棄自己，忽然眼底閃過一絲駭然，說出了潛藏在心中已久的猜測，低聲道：“該，該不會皇上有了隱疾？”
阮凝湘想笑，隱疾？就他在床上生龍活虎的樣子能有隱疾？
柔妃緊緊皺起眉頭，手中的蓋碗掉在地上，清脆的聲音狠狠地敲在眾人的心頭。
阮凝湘漸漸斂了笑意，環視一圈，最後視線定在柔妃的臉上，心裏忽然就覺出了不對。腦中有個聲音孜孜不倦地瘋狂叫囂，哪怕他要在三千佳麗和她之間作出取舍。
阮凝湘狠狠掐著手指，勉力讓自己保持鎮定。
趙雯悅淡淡瞥了眼蘇淑媛，冷聲道：“身為後妃，要時刻謹記嬪妃該有的言行舉止，念在你是初犯，回宮抄寫十遍女戒。往後誰敢肆意妄言，本宮絕不會如此輕饒。”
“謹遵皇後娘娘教誨。”
殿內慢慢陷入死寂般的沈默，眾人心裏默默盤算著。
叮咚一聲，眾人舉目望去，只見淑妃尾指上的金邊指甲套應聲落地。眾人看著一臉心事重重的淑妃，又看了看秀眉緊蹙的柔妃，兩位得寵的妃子尚且如此，她們心中稍微有了些許寬慰。
阮凝湘忍住尾指處鉆心的痛，心不在焉地彎腰拾起那枚指甲套。
柔妃饒有興致地看著對面彎腰撿指甲套的阮凝湘，勾了勾唇，下一秒，笑意就僵在了臉上。
後領口露出的小片白皙如脂的皮膚上，那點點暧昧的紅痕，瞬間就刺痛了她的眼。心頭的肉似被刀子一遍遍地絞著，連呼吸都帶著致命的痛。她只覺得自己仿佛墜入了萬丈深淵，痛苦絕望，萬念俱灰。
不知是誰小心翼翼地喊了一聲，“柔妃娘娘。”
眾人循聲望去，都驚訝地面面相覷，柔妃眼中淚如泉湧，臉上滿是悲痛欲絕之色，卻仍舊咬著唇壓抑著哭聲。
一向冷若冰霜的柔妃，居然當眾失控，這令眾人都覺得匪夷所思。更匪夷所思的是，她一瞬不瞬地盯著淑妃，眼中的絕望藏都藏不住。
阮凝湘蹙眉看著柔妃，第一次看她哭得這麽傷心絕望，看來她一定是猜到了內情。她緩緩別過眼，再也沒有勇氣去看柔妃眼中的痛楚。
“柔妃姐姐，你是不是身體不舒服？”趙雯悅擔憂道，起身走到她的跟前，遞給她一塊錦帕。
柔妃擡起水眸，沒有接過錦帕，而是一把抱住了趙雯悅的腰，傷心欲絕地痛哭起來。
眾人目瞪口呆，俱都識趣地請辭回宮。
阮凝湘坐在那裏，卻不知道如何安慰。想來無論如何安慰，恐怕也無法撫平她的心傷，在她眼裏她就是勝利者炫耀的姿態。
阮凝湘失魂落魄地回到關雎宮，楚焱正坐在榻上，滿足地品嘗她親手做的宮餅。
楚焱笑著對她招手，伸手把她抱在懷中，又親了親她的眉眼。阮凝湘看著這張近在咫尺的俊顏，心底忽然就升起了深深的內疚感。
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