50章 (5)
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曠曠，越發顯得寂靜無聲。
錦瑟坐在椅子上埋頭打絡子，冰梅終是按耐不住，急聲道：“娘娘，臘月初五便是三公主和大皇子的周歲宴了。”
阮凝湘不解地擡眸看著她，見她欲言又止，便笑著道：“我們之間還要這樣藏著掖著嗎？有話就說吧。”
錦瑟聽了這話，也停下了手中的活計，看著她們。
冰梅深呼吸幾次後，眼睛一瞬不瞬地盯著阮凝湘，字字珠璣，“奴婢想問主子今後的打算。”
阮凝湘眼底的笑意一寸寸消失，冰梅也不等她開口，直截了當道：“奴婢明白主子因為小產一事的陰影，心裏更不會想生孩子了。”
阮凝湘擱下茶盞，直視她熱切的眼神，“你到底想說什麽？”
“主子平日跟蕙妃娘娘親近，行事做派也是照著她的路子走的，當然現在您已經跟她達到同樣的高度，位列四妃之一，頌嫻公主也養在膝下，但您跟蕙妃娘娘是不一樣的。”見阮凝湘瞬間變了臉色，冰梅心底反倒生了孤勇，繼續道：“主子知道蕙妃娘娘為什麽沒有自己的孩子嗎？”
阮凝湘怔了怔，這個問題她倒的確沒有想過，畢竟後宮嬪妃不能生育者不在少數。
冰梅娓娓道來：“不是蕙妃不想生，而是她不能生。景豐六年發生了一場宮變，千鈞一發之際蕙妃娘娘為皇上擋了一劍，傷了要害便不能再生育了。皇上顧念恩情，晉封她為蕙妃，將頌茹養在她的膝下。”
阮凝湘娥眉緊鎖，她一直以為是因為蕙妃安分守己，所以皇帝才將頌茹養在她的膝下。
“一個不能生育、皇帝對她恩情大於寵愛的後妃，太後皇後自然不會把她放在眼裏，更不會將她當作威脅。”冰梅緩了緩，咬了咬唇道：“可主子不同，您靠的是皇上的寵愛，史無前例的寵愛，皇上對主子的孩子甚至比皇後當年的孩子都要上心。除非皇上對您寵愛不在，否則主子永遠不可能跟蕙妃那樣偏安一隅。”
至此，阮凝湘心頭一沈，有些東西已是呼之欲出。
一直以來，她就是以蕙妃為目標的，躋身四妃之一，公主養在膝下，那麽將來的下場絕不會太過淒慘。但是現在的情形確實偏離了原先的設定，因為皇帝對她的寵愛太過了，甚至到了天怒人怨的境地。說白了，她雖然沒了孩子，晉升為妃，在後宮的處境卻更危險了。從前的確是她太想當然了。
“為什麽咱們查不出背後的兇手？貴妃沈良媛能平安誕下皇嗣，為什麽咱們千防萬防還是著了旁人的道，因為主子在後宮沒有人。”冰梅眼底燃著一簇火苗，聲音也急切了幾分，“從前是沒有能力根基，四品婕妤，見人須先矮上三分。今時不同往日，現在您是四妃之一，頭上只有皇後貴妃，周歲宴是個契機，皇後娘娘大病小災不斷，為了一心一意安胎，自然而然會將宮務交由貴妃掌管，順便從三妃中選一位娘娘從旁協助。想來皇上那裏已經定下了名額，只不過還未當眾宣布罷了，上回是柔妃娘娘，這次多半也會是她，但是趁著還未宣布定局，主子很該去爭取一下的。”
思慮良久，阮凝湘聲音清亮，“小廚房做一盤翡翠酥，咱們去養心殿一趟。”
冰梅臉上欣慰地笑了笑，轉身出了正殿。
阮凝湘到養心殿的時候，楚焱正坐在榻上看書。
“大冷天的，你又是大病初愈，何必親自過來，有事差人來通傳一聲就行了。”楚焱放下書冊，笑著拍拍大腿，阮凝湘便乖順地坐到他腿上。
“臣妾想皇上了嘛。”阮凝湘勾著他的脖子，笑意盈盈地說。
楚焱凝視著她眼底的笑意，眼神一黯，掰過她的身子，將她深深摟緊在懷中，下巴抵著她的肩膀，聲音沈沈的，“幕後黑手還沒抓到，你不生朕的氣？”
阮凝湘身子僵了幾秒，低低的聲音極力壓抑著一絲痛楚，答非所問：“頌嫻很乖，臣妾很喜歡她。”
楚焱又豈會聽不出她話中的哽咽，一時無言以對。
阮凝湘捏了捏手心，盡量鎮定地開口：“臘月初五是頌嫻的周歲，臣妾想親自為她操辦。”
楚焱鳳眸一瞇，灼灼地盯著她的側臉。
半晌，阮凝湘主動轉過身子，目光坦然，唇角若有似無含著一抹淺笑，“臣妾玩笑話，皇上不必當真。”
良久，久到阮凝湘臉上的笑意快要掛不住了，卻聽他道：“朕答應你。”
62後宮權柄
他的聲音很低，一字一句穩穩地砸在她的心頭，阮凝湘很是舒了口氣。
暖暖的笑逐漸爬上她的眉梢眼角，像是一只偷腥成功的小貓，這顯然才是純正的阮氏笑容，比之方才的笑意盈盈，多了幾分狡黠與真實。
楚焱胸口一片柔軟，情不自禁地吻了吻她的眼角，柔聲道：“朕不喜歡你拐彎抹角，朕希望我們之間能夠坦誠相待。”
漆黑如墨的鳳眸凝視著她的眼睛，似乎要透過眼睛攝住她的心魂，阮凝湘一瞬間心跳如擂，與其說這是情人間的呢喃，倒不如說這是他對她的警告。警告自己，不要妄想在他面前耍小聰明。
說她虛情假意，他又何嘗不是這樣，皇帝都喜歡雙重標準，要求嬪妃對自己坦誠相對，從肉體到身心毫無保留，作為皇帝就可以有所保留，哪怕他這麽寵愛自己，還是對她心存戒備的。
但是，即便看穿了她的小伎倆，他還是答應了，雖然不夠爽脆，到底還是答應了。
阮凝湘索性不再裝模作樣，獻上一枚小吻以作獎勵。冰涼柔軟的觸覺如蜻蜓點水般稍縱即逝，楚焱眼眸深沈，攬著她的肩膀加深了吻。自從阮凝湘診出喜脈，楚焱已經好幾月沒有碰她了，現在汲取著久違的香甜，就有些一發不可收拾起來，摟緊了她的身子，似要將她嵌入他的身體。
顧長順很不知趣地掀簾而入，撞見這尷尬的一幕，臉上一成不變的淡漠，輕咳一聲，“皇上，柔妃娘娘求見。”
阮凝湘立時從他腿上彈跳開了，紅著臉略帶埋怨地看了眼楚焱，楚焱伸出手指掃過薄唇，一副意猶未盡的表情。
阮凝湘又氣又急，但是眼下顧不得那麽多，她現在舉步維艱，要是跟柔妃的關系繼續惡化下去，無異於自掘墳墓，偏偏皇帝有意讓柔妃協助貴妃，現在明顯是她搶了柔妃的名額，倘若皇帝能夠……
阮凝湘眼珠一轉，湊到皇帝面前，甜甜一笑，“皇上不是要臣妾對您坦誠相對嗎？既然如此，皇上不如再幫臣妾一把。”
見她唇角揚起一抹得逞的笑，楚焱忽然覺得那個狡猾的小狐貍又回來了，故作嘆氣道：“都說寵妃媚主禍國，從前朕最是嗤之以鼻，現在不得不信。”
“皇上是明君，妖妃禍國的事絕不會發生的。”阮凝湘這話不是恭維，皇帝的確是明君，他心裏有一道底線，後妃的耳邊風吹得再好，也決計越不過那條線去。
楚焱寵溺地刮了刮她的鼻尖，便肅容正襟危坐。
眼見柔妃掀簾進來，阮凝湘上前同她見禮，柔妃見了阮凝湘楞了楞，旋即不鹹不淡地彎腰回禮。
皇帝賜坐，柔妃便安然往榻上坐下，兩人中間隔著一張案幾，一句兩句地閑聊。
阮凝湘站在一旁，看了看柔妃的臉色，寡淡不見波瀾，皇帝的手臂隨意地搭在案幾上，她的視線若有似無地幾次挪向皇帝的手。
阮凝湘順著她的視線望去，看見了皇帝的拇指上那道深深的疤痕，顏色很淺，但他的手指修長白皙，那條疤痕像一條粉色的蚯蚓蜿蜒在拇指上，看上去有些怵目驚心。
阮凝湘淡淡地瞥了眼皇帝含笑的唇角，心下不知是何滋味。
畢竟有阮凝湘在場，柔妃漸漸地安靜下來。
阮凝湘笑著插話道：“柔妃妹妹，方才皇上還跟我念叨你呢。”
柔妃瞥了眼皇帝，饒有興趣地挑眉問：“不知皇上跟姐姐念叨我什麽？”
阮凝湘聳了聳肩，故作郁悶地撇撇嘴道：“姐姐可不像妹妹滿腹經綸，可以與皇上談古論今，皇上跟我還能念叨什麽，當然是你的梅花釀嘍。”
柔妃抿唇一笑，楚焱擡眸看了眼阮凝湘，眼中滿是笑意，小狐貍說謊都不打草稿了。
“你們就盡情笑話我吧，”阮凝湘笑了笑，識趣道：“我就不打擾你們私話了，臣妾告辭。”
出了養心殿，阮凝湘卻沒有著急回宮，帶著冰梅往瑤華宮的方向去了。
鶯歌見了阮凝湘，笑著道：“見過淑妃娘娘，真是不巧，我家娘娘去養心殿了。”
阮凝湘頷首，“那本宮去殿內等她。”
一個時辰後，柔妃剛踏進瑤華宮正殿，見阮凝湘大喇喇地坐在榻上獨自對弈，頓時震驚不已。
“再瞪眼珠子都要瞪出來了，”阮凝湘眼皮未擡，埋頭專心於棋局，揚了揚手中的黑子，“傅悠然，好久沒跟你切磋了，來一局？”
柔妃哼了一聲，幾步上前在她對面坐下，“淑妃娘娘大駕光臨，不知所謂何事？”
阮凝湘出言諷刺道：“我說你這動不動就一臉高貴冷艷的脾氣能不能改一改？”
柔妃不怒反笑，執起白子，臉色又是一沈，“憑什麽每次都是你拿黑子？”
阮凝湘擡眸看了她一眼，伸手跟她換了一個棋盒，嘆氣道：“柔妃娘娘，這下您滿意了嗎？”
柔妃看著她的這副受氣的樣子就更氣了，意有所指道：“阮凝湘你欺人太甚！”
看著她咬牙切齒的樣子，阮凝湘暗暗舒了口氣，雙手撐著下巴，與她四目相對，“不瞞你說，傅悠然，小產一事到現在也是毫無頭緒，今天有人可以神不知鬼不覺地害死我的孩子，明日也可以神不知鬼不覺地讓我一命嗚呼，這種被人攥在手心裏的感覺真的很恐怖。況且那畢竟是我的孩子，我想手刃兇手。”
柔妃氣急敗壞道：“所以你就主意打到我的頭上？”
阮凝湘眼神坦然，笑容有些苦澀，“你不一樣，皇上不會讓你置於這種險境的。”
沈默半晌，柔妃狠狠瞪了她一眼，冷冷道：“一局定輸贏。”
阮凝湘撲哧笑了，“成交。”
柔妃臉上終是繃不住笑意，啐了她一口。
自從診出喜脈，皇後每日必乘坐步輦去壽康宮報道。
太後近來心情極為愉悅，往日嚴肅刻板的臉，也變得柔和許多。
壽康宮正殿，太後事無巨細地向皎月詢問著皇後的情況，當問到晚上安寢的話時，皎月偏頭瞧了眼皇後，眉頭一皺，“回稟太後，娘娘這兩日睡得不甚踏實，半夜時常盜汗，手腳冰冷。”
太後臉色沈了沈，眼神責備地看著皇後。
皇後垂首道：“午夜夢回，想到那個孩子臣妾這心裏總瘆的慌。”
太後就有些恨鐵不成鋼，怒喝道：“你怕什麽？在後宮混得風生水起的嬪妃，誰手上沒沾染過鮮血，倘若你手上不染沾鮮血，總有一天別人的手上會染著你的鮮血。記住，在後宮生存，心慈手軟最是大忌。”
想了想，終是有些不放心，“待會讓桂嬤嬤從壽康宮撥幾個人過去服侍，等過幾月，讓陸太醫給你診脈看看是男是女。”
皇後摸著小腹的手一頓，緊張地看著太後。
“你也無須緊張，便是女孩也無妨的，你還年輕，只要能生，還怕不能給皇上生出個皇子來。”
皇後瞬間紅了臉頰，眼梢眉角都是溫柔。
至於關雎宮那位，太後瞥了眼皇後的小腹，算了，眼下她全副心思放在金孫身上，旁的人先讓她們逍遙快活一陣。
“懷了龍嗣後，你要少費神思量，尋個時間就把後宮宮務交出去，至於由誰掌管就任由皇帝裁奪吧。”
皇後低眉順眼道：“臣妾曉得輕重緩急。”
在壽康宮陪著太後用過晚膳，皇後便請辭回了景和宮，臨走時太後又是好一陣叮嚀囑咐。
眼見天色尚早，皇後去了東間的書房抄謄佛經，從前她是不信這些的，但是如今有了身孕，不知不覺就養成了每日抄寫佛經的習慣。
謄了幾行，宮人一聲通傳，皇上駕到。
皇後抑制不住心頭的歡喜，剛想福身請安，皇帝一把將她扶住。
楚焱偏頭看了眼紙上的簪花小楷，笑道：“青嵐，你的字還是這麽雋秀婉麗。”
皇後頓時眼眶一熱，幾欲落淚。
幼時他總愛喚她阿姐，他被太後關在書房讀書，羨慕地看著窗外雯悅和楚禹嬉鬧，那時候是她每日陪伴著他，他才肯耐著性子讀書練字。雯悅眼中枯燥乏味的事情，她卻甘之如飴，那段陪讀日子是她一生最為眷戀的辰光。
有一回她受了父親的訓斥，心情糟糕，他跑到他面前，信誓旦旦地說：“只要阿姐不再傷心，想要什麽，我一定為你辦到。”
夜風輕拂，月色如銀，他眼中映著月色的皎潔，她心頭的愁緒煙消雲散，笑著跟他開玩笑：“阿姐想要天上的月亮。”其實她只願他眼中的晶瑩璀璨只為阿姐綻放。
後來他拉著她往庭院去，把一個水盆捧到他眼前，“阿姐，我把天上的月亮摘給你了。”
那晚的月色，她一輩子都忘不了。
直到她十二歲那年，年僅十歲的他登基為帝。
一晃六年，十六歲親政那年，她終於如願與他結為夫妻。新婚之夜，他再也不會親親熱熱地喊她阿姐，也不沒有親昵地喊她的閨名，而是冷冰冰的稱呼——皇後。
六年的時間，六年的等待，仿佛隔著滄海桑田，她還是她，他卻成了俯瞰天下的君王。
他尊敬她，給她萬人之上的尊榮體面，卻吝嗇愛。
她勉強掩下滿腔的酸楚，“這麽晚了，皇上怎麽有空過來？可曾用過晚膳？”
他還未開口說話，她已經急切地吩咐皎月，去小廚房端一盅雞湯過來。
楚焱看著那碗冒著絲絲熱氣的雞湯，他沒有用夜宵的習慣，除了偶爾處理政務實在晚了，才會稍微用一些墊饑。
但是今晚皇後的眼神太過熱切期盼，他不忍拂之，接過來喝了幾口，有些訝異道：“嗯，這雞湯倒是跟朕平日在養心殿喝的，味道極為相似。”
皎月笑了笑，“每回皇上不眠不休地批閱奏折，娘娘都會命人送一碗雞湯去養心殿，娘娘還特別囑咐顧公公不讓告訴皇上。”
楚焱神色不明地瞥了眼皇後，拉著她坐在榻上，柔聲問：“天氣嚴寒，近來頭風還犯嗎？”
皇後低頭看著他溫熱的掌心緊緊貼著她的手背，道：“陸太醫開了一劑方子，服了幾貼許久沒有發作了。”
楚焱笑道：“過幾日便是兩個孩子的周歲了，總歸不放心你太過操勞的，朕想著不如乘機暫時將宮務交由其他嬪妃掌管，你意下如何？”
“那皇上屬意哪位嬪妃？”
楚焱沈吟片刻，“貴妃性情穩重，交由她來掌管朕很放心，不過六宮瑣事繁多，以她一人之力應付起來終歸有些吃力，柔妃機敏，淑妃心細，就由她二人幫著協理吧。”
皇後怔楞了一下，一般情況都是一位嬪妃掌管，一位嬪妃協理，這樣做的目的是一旦有了歧義，也好有個主次之分。如今兩位嬪妃協理，偏偏那兩位私下交往甚密，等於將權利均衡化了，這樣是很不利於管理的。
可是皇帝聽著是商量的口吻，實際上是早已下定決心，這會子不過來知會她一聲罷了，皇後斂眉道：“一切聽皇上的。”
作者有話要說：謝謝Pelovdlove親的地雷～～～～mua～～～今晚手癢粗去打游戲了，所以晚更了，抱歉～～～～～63三人共枕
從景和宮出來，楚焱想也沒想，徑自往關雎宮方向走去。
顧長順心底透亮，尖著嗓子吩咐宮人道：“擺駕關雎宮。”
楚焱腳步一頓，想到白天汲取的香甜，心裏就癢癢的，但是太醫囑咐過，小產後一個月才可以侍寢，便是去了也只能淺嘗輒止，恐怕自己會把持不住，不禁悻悻道：“還是回養心殿吧。”
次日請安，皇後便當眾宣布宮務暫時交由貴妃掌管，柔妃、淑妃從旁協理。
臘月初五轉眼在即，皇長子的周歲宴非同小可，王公大臣都要進宮參加。這天貴妃便邀請柔妃、阮凝湘去延熙宮商討周歲宴事宜。
說是商討，其實所有的周歲宴事宜，包括人手調配，宴席菜單，歌舞演奏，公卿大臣名單，貴妃都已經□安排妥當，兩人只不過是來走個過場的，偏偏又尋不出半點錯處來，事無巨細皆周全妥當。
出了延熙宮，柔妃冷笑著拋下一句，“我已經習慣了貴妃娘娘的貼心，從長計議吧。”轉身施施然離去。
臘月初五，大皇子和三公主的周歲宴。阮凝湘精心為頌嫻打扮了一番，梳了兩個圓圓的小髻，分別系上兩條粉色的絲帶，眉心還點了一顆朱砂痣，俏皮可愛的小模樣，她忍不住親了一口。
宴上，太後分別賞賜了金鎖，大皇子和頌嫻兩人站在一起謝恩，儼然一對金童玉女。
周歲宴結束，阮凝湘便帶著頌嫻回了關雎宮，洗漱完畢後，兩人坐在床榻上，賞玩著各宮賞賜的小玩意。
楚焱迎著月色踏進關雎宮正殿，隱隱約約聽見低柔婉轉的歌謠，他循著歌聲悄悄地掀起內室的簾子，悅耳的歌聲便清晰地傳入耳中。
楚焱看著阮凝湘背對著自己，輕輕拍著身旁的頌嫻，哼著歌曲哄她入睡。他從沒聽過她唱歌，卻不想她的歌聲如此美妙動聽，在這寂靜的夜裏，聞之令人心醉。
原來她也有這麽溫婉慈愛的一面。
等等，楚焱忽地臉色一沈，阮凝湘聽見身後的異動，回頭一看是皇帝，埋怨道：“皇上走路怎麽都不帶聲，嚇了臣妾一跳。”
“頌嫻怎麽在你床上？”楚焱蹙眉道。
床榻上的頌嫻看見兇神惡煞的父皇，害怕地縮在阮凝湘身後，小臉戒備地看著他。
阮凝湘拍了拍頌嫻，笑道：“頌嫻認床，近來一直是跟臣妾睡得。”
楚焱臉上的不耐之色更甚，“這麽大了還認床？”
“皇上這話說的，頌嫻如今才兩歲。”阮凝湘不禁有些啼笑皆非。
楚焱臉色鐵青，冷冷道：“不還有奶嬤嬤嗎？再不然先送她回皇後的景和宮住一陣。”
聽罷，阮凝湘不解地驚呼道：“皇上。”待見他陰沈著臉色，她瞬間就明白了他的意圖，色鬼。
阮凝湘轉頭對頌嫻擠眉弄眼，頌嫻眨巴著眼睛，呆呆地看著母妃，小嘴一癟，眼中很快包了一泡淚花，顫著身子啜泣道：“母妃，父皇壞壞。”
阮凝湘立刻蹙眉指責道：“皇上，您看您把頌嫻嚇得，”轉頭又忍著笑意哄頌嫻，“頌嫻不哭，父皇跟你開玩笑的。”
楚焱這才驚覺自己確實太過冷厲了些，緩了臉色，胸口卻悶悶的，看著阮凝湘彎著脖子露出的大片粉嫩的肌膚，頓覺口幹舌燥起來，冷著臉厚顏無恥道：“朕也認床。”
阮凝湘嘴角一抽，給這個死皮爛臉的皇帝，跪了。
精致的紫檀嵌黃花梨拔步床上，阮凝湘睡裏側，楚焱睡外側，中間夾著一枚鋥光瓦亮的小燈泡。
阮凝湘看著床頂的鏤空花紋，覺得實在不可思議，他們三人多麽像溫馨的一家三口，當然前提是忽略種馬男屬性的丈夫，種馬男和別的女人生的肉包子。
不知道是不是因為父皇母妃在側，頌嫻今晚很快進入了夢鄉，嘴角甚至彎著一抹微笑，但她習慣了緊挨著阮凝湘睡，睡夢中身子一翻，肉嘟嘟的小手抓著阮凝湘胸口的柔軟，睡得香甜又滿足。
阮凝湘在她額頭親了一口，倦意襲來，她闔上眼皮，漸漸進入香甜的夢。
聽著耳邊淺淺的呼吸聲，楚焱偏頭看了眼頌嫻小手握著的飽滿，只覺渾身燥熱難耐，勒令自己閉上眼睛，然而瑩白的柔軟，在腦中如何也揮之不去。
他喘著粗氣，煩躁地睜開晶亮的眸子，抓著頌嫻的小手輕拿輕放，隨後輕輕地握住了那日思夜想的柔軟。
摸著摸著，皇帝忍不住想爆粗口，堂堂大寧皇帝整的跟個采花大盜似地。
漸漸地，隔著衣料的觸覺已經無法滿足他的欲望，他尾指一挑，手掌自敞開的衣襟內乘虛而入。
迷迷糊糊中，阮凝湘覺得胸口癢癢的，她便往裏側挪了挪身子，試圖甩開惱人的東西。不想，那東西如影隨形，弄得她胸口又癢又酥，阮凝湘情不自禁地囈語出聲，一剎那間，她立刻就清醒了，垂頭瞄了眼胸口，半截手掌沒入她的衣襟，此刻正肆意揉捏著她的胸部，又順著手臂看向了楚焱，昏黃的燈光照得他的眼睛鋥亮鋥亮的。
阮凝湘皺著眉頭，拍開他的手掌，楚焱忙用手指抵著她的嘴唇，又用下巴點了點熟睡的頌嫻。阮凝湘狠狠瞪了他一眼，翻身朝裏睡了。
楚焱極其郁悶，自己的女人，看得見，摸得著，吃不到，何其窩囊。
床榻輕微一震，阮凝湘聽見背後傳來窸窸窣窣的腳步聲，翻過身子見皇帝不見蹤影，頓時松了口氣。
片刻後，簾子掀起一角，嬤嬤睜著惺忪的睡眼，手中抱著一團狐裘，彎腰將頌嫻嚴嚴實實地裹成了一個肉粽子，打包帶走。
阮凝湘瞪大眼珠子，嘴角抽了抽。
簾子垂下，楚焱疾步上床，長臂一攬，笑著將呆若木雞的阮凝湘摟在懷中一陣狂親。
阮凝湘頓時有些哭笑不得，看他一臉猴急的樣子，不知道的人還當他是個初嘗禁果的楞頭小子。
半晌，阮凝湘身上已是一、絲、不、掛。
楚焱看著阮凝湘平靜淡漠的表情，有些郁悶，“許久沒有親近，凝湘不想朕？”
阮凝湘勾著他的脖子，看似嫣然一笑，實則齜牙咧嘴道：“想。”才怪。
楚焱心滿意足地笑了笑，扶著火熱迫不及待地滑入幽穴，一瞬間的緊致令他幾乎興奮到奔潰，一寸寸刺激著感官，逼得他眉眼都是情、欲。他抵住那銷魂蝕骨的美人恩，享受極致的魚水之歡。
折騰了好幾次，阮凝湘嬌喘連連，眼見仍舊一臉欲求不滿的楚焱，軟聲軟氣地哀求道：“皇上，臣妾累了。”
楚焱鳳眸暗沈，她不知道，此刻的嬌聲軟語是多麽具有誘惑力，到底怕折騰的她太疲乏，只好伸長手臂將她攬入懷中，順勢又親了親她的眼睛。
兩人面對面抱著，呼吸可聞，這個姿勢像極了兩條相濡以沫的魚，暧昧纏綿，阮凝湘很不喜歡。
但是不想激起某人的欲望，只能任由他抱著入眠。
翌日，楚焱沒有吩咐宮人進來寬衣，阮凝湘只好趿著鞋子服侍他穿龍袍，掖袖子的時候視線無意間掃過他拇指上的那條疤痕，頓了頓，她執起他的手指欲待細看，哪知他猛地抽回手掌，蹙眉道：“會嚇著你的。”
自景和宮請安回宮，阮凝湘想起早上寬衣時皇帝尷尬的一幕，吩咐冰梅：“我記得小庫房裏有幾枚扳指，去取來與我瞧瞧。”
半個時辰後，冰梅遞上一枚鹿骨青玉扳指，“奴婢就只找到這一枚扳指。”
阮凝湘捏著那枚扳指，玉質糙是糙了些，不過上面雕刻的二龍戲珠紋樣，馬馬虎虎還算別致。
放入錦盒，笑著招來安貴，命他速速送去養心殿。
彼時，楚焱執筆批閱奏折，瞥見拇指上的那條醜陋的疤痕，沈聲吩咐顧長順去挑些扳指過來。
許久，顧長順托著一盤精挑細選的扳指掀簾進來，楚焱掃了眼盤子上面碼著的各色各樣的扳指，隨手挑了一枚鹿骨扳指戴上，蹙眉看了看又扔回了盤子裏。
顧長順笑著為他甄選，“皇上，這枚和田玉青花墨扳指，玉質細膩，那枚翡翠精雕扳指也不錯，雕工精細。”
楚焱依言戴上那枚和田玉青花墨扳指，瞧了瞧，滿意地點點頭。
宮人挑起簾子，笑著呈上一個錦盒，“淑妃娘娘差人送來的。”
楚焱挑眉接過來一看，竟是一枚鹿骨扳指，唇角頓時漾起一抹笑，忙脫下手上的青花墨扳指，試了試那枚鹿骨扳指，稍顯寬松，卻越看越喜歡。這畢竟是她入宮以來，第一次費心思送他的東西。
顧長順眼底濃濃的不屑，執起那枚和田玉青花墨扳指，勸道：“論到玉質，還是這枚和田玉青花墨扳指更細膩些。同樣是鹿骨扳指，奴才挑的這枚鹿骨扳指也較淑妃娘娘的更上等些。”
奈何，楚焱充耳不聞，大手一揮，顧長順冷著臉，將那些他挑了半天的扳指撤了下去。
等楚焱到了關雎宮，安貴卻道：“回皇上，娘娘去瑤華宮找柔妃娘娘閑聊去了。要不皇上稍等片刻，奴才這就去瑤華宮請淑妃娘娘回宮。”
楚焱心思一轉，淡淡道：“不必了。”說著跨步出了關雎宮，背著手往瑤華宮方向去了。
瑤華宮主殿，柔妃坐在榻上執著黑子，淡淡道：“內務府總管錢如海此人，他為後宮很多嬪妃效力，但是似乎不忠於任何嬪妃，我隱隱覺得這是皇上的意思。”
阮凝湘讚同地點頭，內務府相當於皇帝的管家，掌管六宮事宜，涉及面頗廣，一旦被人握住，相當於扼住了咽喉，皇帝那麽精明，豈會放手於人。
阮凝湘落下一枚白子，盯著面前的柔妃，話鋒一轉，低聲問：“你覺得貴妃這人怎麽樣？”
柔妃執著黑子的手一頓，擡眸直視阮凝湘，“寬厚仁慈，低調謙和，不愛攬功，管理手腕驚人，在她身上尋不到一絲錯處。”又垂首凝神半晌，穩穩落下一枚黑子，沈吟道：“或者她天性如此，或者她隱藏得太深，我跟她打過幾次交道，沒有確切的把握，似乎還更傾向於前一種。因為即便隱藏的再深，終會露出馬腳，沒進宮之前我不知道，可是這兩年貴妃身上沒有任何蛛絲馬跡可尋。”
阮凝湘笑著道：“這個我也有同感，按理說以她如今的地位，出手易如反掌，但是她一直按兵不動，或許真是心善之人，雖然這說來著實有些可笑。”
柔妃也彎唇一笑，“我甚至私下研究過，這兩年除了那些不起眼的低位嬪妃外，整個後宮只有兩個人沒有卷入後宮是非過，真的一次也沒有，一個是趙雯悅，另一個就是貴妃娘娘。趙雯悅的背景身份在那裏，沒有人敢對她下手，即便有這個苗頭也會被無情扼殺。”
阮凝湘不置可否，凝眉沈思起來。
柔妃忽然擡眸看了眼阮凝湘，幽幽道：“這個貴妃娘娘，運氣比你都好？”
阮凝湘不明其意，挑眉道：“你這是存心挖苦我嗎？她的一雙兒女承歡膝下，我的孩子與我陰陽兩隔，我甚至至今還沒有為他報仇雪恨。”
柔妃眼神落寞，淡淡道：“我這是真心話，至少皇上心裏有你，他，深愛著你。”
阮凝湘仿佛聽見了這世上最好笑的笑話，朗聲笑道：“你說顧長順心裏有我，我尚且還會信幾分，皇上對我充其量只是寵愛，寵愛和愛，雖然相差一字，卻有天壤之別。況且跟皇帝談愛簡直是天方夜譚，信不信，倘若你我二人一同受難，他一定會先救你。”
柔妃黛眉微蹙，“阮凝湘做人不要太貪得無厭，皇上對你還不夠愛嗎？”
阮凝湘斂了笑容，聲音帶著說不清道不明的無奈，“愛這個詞不是這樣用的，愛的前提是忠誠，這個忠誠包括身與心，沒有這個作為前提，不配提愛，所以皇上是天底下最不配說愛的男人。”
柔妃手中的黑子倏然落地，不敢置信地看著阮凝湘，她不是沒有奢想過一夫一妻，白頭偕老的美好。但是從小到大受到的教育熏陶，她接受的思想，男人三妻四妾是再天經地義不過的事情，女人必須絕對服從。
半晌，柔妃笑了笑，“阮凝湘你真的很特別，但是你最好把這些大逆不道的想法統統爛在肚子裏，永遠不要把它宣之於口，尤其是對皇上，不然我可以保證，不管皇上多麽寵你，你絕對看不見明天的太陽。”
阮凝湘笑容苦澀，“這個道理，我心知肚明。”
64溺水而亡
說完那番話，柔妃和阮凝湘漸漸沈默下來，一時相顧無言。
“朕還有些事，不必說朕來過了。”
瑤華宮守門的宮人唯唯應諾。出了瑤華宮，楚焱臉色陰沈，眼神陰冷地瞥了眼身旁瑟瑟發抖的隨身太監小栓子。
小栓子面色煞白，“奴才什麽也沒聽見。”
回了養心殿，楚焱背著手來回踱了兩步，卻越想越氣，她心裏居然存有這麽大逆不道的妄想，是他太寵著她慣著她了嗎？
楚焱拔下拇指上的扳指，吩咐顧長順：“收起來。”
顧長順心中咯噔一聲，剛才還當寶貝來著，現下又讓他收起來，試探地問：“今晚掌燈關雎宮？”
“錦華閣的張芳儀。”
顧長順斂目稱是。
一連七天，皇帝夜夜留宿錦華閣，更是晉升張芳儀為四品婕妤。
眼看年關將至，阮凝湘整日應付過年瑣事，第一次接觸宮務，漸漸有些忙得腳不沾地，對於張芳儀晉升一事，卻沒有放在心上。
這日好不容易應付完各
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錦瑟坐在椅子上埋頭打絡子，冰梅終是按耐不住，急聲道：“娘娘，臘月初五便是三公主和大皇子的周歲宴了。”
阮凝湘不解地擡眸看著她，見她欲言又止，便笑著道：“我們之間還要這樣藏著掖著嗎？有話就說吧。”
錦瑟聽了這話，也停下了手中的活計，看著她們。
冰梅深呼吸幾次後，眼睛一瞬不瞬地盯著阮凝湘，字字珠璣，“奴婢想問主子今後的打算。”
阮凝湘眼底的笑意一寸寸消失，冰梅也不等她開口，直截了當道：“奴婢明白主子因為小產一事的陰影，心裏更不會想生孩子了。”
阮凝湘擱下茶盞，直視她熱切的眼神，“你到底想說什麽？”
“主子平日跟蕙妃娘娘親近，行事做派也是照著她的路子走的，當然現在您已經跟她達到同樣的高度，位列四妃之一，頌嫻公主也養在膝下，但您跟蕙妃娘娘是不一樣的。”見阮凝湘瞬間變了臉色，冰梅心底反倒生了孤勇，繼續道：“主子知道蕙妃娘娘為什麽沒有自己的孩子嗎？”
阮凝湘怔了怔，這個問題她倒的確沒有想過，畢竟後宮嬪妃不能生育者不在少數。
冰梅娓娓道來：“不是蕙妃不想生，而是她不能生。景豐六年發生了一場宮變，千鈞一發之際蕙妃娘娘為皇上擋了一劍，傷了要害便不能再生育了。皇上顧念恩情，晉封她為蕙妃，將頌茹養在她的膝下。”
阮凝湘娥眉緊鎖，她一直以為是因為蕙妃安分守己，所以皇帝才將頌茹養在她的膝下。
“一個不能生育、皇帝對她恩情大於寵愛的後妃，太後皇後自然不會把她放在眼裏，更不會將她當作威脅。”冰梅緩了緩，咬了咬唇道：“可主子不同，您靠的是皇上的寵愛，史無前例的寵愛，皇上對主子的孩子甚至比皇後當年的孩子都要上心。除非皇上對您寵愛不在，否則主子永遠不可能跟蕙妃那樣偏安一隅。”
至此，阮凝湘心頭一沈，有些東西已是呼之欲出。
一直以來，她就是以蕙妃為目標的，躋身四妃之一，公主養在膝下，那麽將來的下場絕不會太過淒慘。但是現在的情形確實偏離了原先的設定，因為皇帝對她的寵愛太過了，甚至到了天怒人怨的境地。說白了，她雖然沒了孩子，晉升為妃，在後宮的處境卻更危險了。從前的確是她太想當然了。
“為什麽咱們查不出背後的兇手？貴妃沈良媛能平安誕下皇嗣，為什麽咱們千防萬防還是著了旁人的道，因為主子在後宮沒有人。”冰梅眼底燃著一簇火苗，聲音也急切了幾分，“從前是沒有能力根基，四品婕妤，見人須先矮上三分。今時不同往日，現在您是四妃之一，頭上只有皇後貴妃，周歲宴是個契機，皇後娘娘大病小災不斷，為了一心一意安胎，自然而然會將宮務交由貴妃掌管，順便從三妃中選一位娘娘從旁協助。想來皇上那裏已經定下了名額，只不過還未當眾宣布罷了，上回是柔妃娘娘，這次多半也會是她，但是趁著還未宣布定局，主子很該去爭取一下的。”
思慮良久，阮凝湘聲音清亮，“小廚房做一盤翡翠酥，咱們去養心殿一趟。”
冰梅臉上欣慰地笑了笑，轉身出了正殿。
阮凝湘到養心殿的時候，楚焱正坐在榻上看書。
“大冷天的，你又是大病初愈，何必親自過來，有事差人來通傳一聲就行了。”楚焱放下書冊，笑著拍拍大腿，阮凝湘便乖順地坐到他腿上。
“臣妾想皇上了嘛。”阮凝湘勾著他的脖子，笑意盈盈地說。
楚焱凝視著她眼底的笑意，眼神一黯，掰過她的身子，將她深深摟緊在懷中，下巴抵著她的肩膀，聲音沈沈的，“幕後黑手還沒抓到，你不生朕的氣？”
阮凝湘身子僵了幾秒，低低的聲音極力壓抑著一絲痛楚，答非所問：“頌嫻很乖，臣妾很喜歡她。”
楚焱又豈會聽不出她話中的哽咽，一時無言以對。
阮凝湘捏了捏手心，盡量鎮定地開口：“臘月初五是頌嫻的周歲，臣妾想親自為她操辦。”
楚焱鳳眸一瞇，灼灼地盯著她的側臉。
半晌，阮凝湘主動轉過身子，目光坦然，唇角若有似無含著一抹淺笑，“臣妾玩笑話，皇上不必當真。”
良久，久到阮凝湘臉上的笑意快要掛不住了，卻聽他道：“朕答應你。”
62後宮權柄
他的聲音很低，一字一句穩穩地砸在她的心頭，阮凝湘很是舒了口氣。
暖暖的笑逐漸爬上她的眉梢眼角，像是一只偷腥成功的小貓，這顯然才是純正的阮氏笑容，比之方才的笑意盈盈，多了幾分狡黠與真實。
楚焱胸口一片柔軟，情不自禁地吻了吻她的眼角，柔聲道：“朕不喜歡你拐彎抹角，朕希望我們之間能夠坦誠相待。”
漆黑如墨的鳳眸凝視著她的眼睛，似乎要透過眼睛攝住她的心魂，阮凝湘一瞬間心跳如擂，與其說這是情人間的呢喃，倒不如說這是他對她的警告。警告自己，不要妄想在他面前耍小聰明。
說她虛情假意，他又何嘗不是這樣，皇帝都喜歡雙重標準，要求嬪妃對自己坦誠相對，從肉體到身心毫無保留，作為皇帝就可以有所保留，哪怕他這麽寵愛自己，還是對她心存戒備的。
但是，即便看穿了她的小伎倆，他還是答應了，雖然不夠爽脆，到底還是答應了。
阮凝湘索性不再裝模作樣，獻上一枚小吻以作獎勵。冰涼柔軟的觸覺如蜻蜓點水般稍縱即逝，楚焱眼眸深沈，攬著她的肩膀加深了吻。自從阮凝湘診出喜脈，楚焱已經好幾月沒有碰她了，現在汲取著久違的香甜，就有些一發不可收拾起來，摟緊了她的身子，似要將她嵌入他的身體。
顧長順很不知趣地掀簾而入，撞見這尷尬的一幕，臉上一成不變的淡漠，輕咳一聲，“皇上，柔妃娘娘求見。”
阮凝湘立時從他腿上彈跳開了，紅著臉略帶埋怨地看了眼楚焱，楚焱伸出手指掃過薄唇，一副意猶未盡的表情。
阮凝湘又氣又急，但是眼下顧不得那麽多，她現在舉步維艱，要是跟柔妃的關系繼續惡化下去，無異於自掘墳墓，偏偏皇帝有意讓柔妃協助貴妃，現在明顯是她搶了柔妃的名額，倘若皇帝能夠……
阮凝湘眼珠一轉，湊到皇帝面前，甜甜一笑，“皇上不是要臣妾對您坦誠相對嗎？既然如此，皇上不如再幫臣妾一把。”
見她唇角揚起一抹得逞的笑，楚焱忽然覺得那個狡猾的小狐貍又回來了，故作嘆氣道：“都說寵妃媚主禍國，從前朕最是嗤之以鼻，現在不得不信。”
“皇上是明君，妖妃禍國的事絕不會發生的。”阮凝湘這話不是恭維，皇帝的確是明君，他心裏有一道底線，後妃的耳邊風吹得再好，也決計越不過那條線去。
楚焱寵溺地刮了刮她的鼻尖，便肅容正襟危坐。
眼見柔妃掀簾進來，阮凝湘上前同她見禮，柔妃見了阮凝湘楞了楞，旋即不鹹不淡地彎腰回禮。
皇帝賜坐，柔妃便安然往榻上坐下，兩人中間隔著一張案幾，一句兩句地閑聊。
阮凝湘站在一旁，看了看柔妃的臉色，寡淡不見波瀾，皇帝的手臂隨意地搭在案幾上，她的視線若有似無地幾次挪向皇帝的手。
阮凝湘順著她的視線望去，看見了皇帝的拇指上那道深深的疤痕，顏色很淺，但他的手指修長白皙，那條疤痕像一條粉色的蚯蚓蜿蜒在拇指上，看上去有些怵目驚心。
阮凝湘淡淡地瞥了眼皇帝含笑的唇角，心下不知是何滋味。
畢竟有阮凝湘在場，柔妃漸漸地安靜下來。
阮凝湘笑著插話道：“柔妃妹妹，方才皇上還跟我念叨你呢。”
柔妃瞥了眼皇帝，饒有興趣地挑眉問：“不知皇上跟姐姐念叨我什麽？”
阮凝湘聳了聳肩，故作郁悶地撇撇嘴道：“姐姐可不像妹妹滿腹經綸，可以與皇上談古論今，皇上跟我還能念叨什麽，當然是你的梅花釀嘍。”
柔妃抿唇一笑，楚焱擡眸看了眼阮凝湘，眼中滿是笑意，小狐貍說謊都不打草稿了。
“你們就盡情笑話我吧，”阮凝湘笑了笑，識趣道：“我就不打擾你們私話了，臣妾告辭。”
出了養心殿，阮凝湘卻沒有著急回宮，帶著冰梅往瑤華宮的方向去了。
鶯歌見了阮凝湘，笑著道：“見過淑妃娘娘，真是不巧，我家娘娘去養心殿了。”
阮凝湘頷首，“那本宮去殿內等她。”
一個時辰後，柔妃剛踏進瑤華宮正殿，見阮凝湘大喇喇地坐在榻上獨自對弈，頓時震驚不已。
“再瞪眼珠子都要瞪出來了，”阮凝湘眼皮未擡，埋頭專心於棋局，揚了揚手中的黑子，“傅悠然，好久沒跟你切磋了，來一局？”
柔妃哼了一聲，幾步上前在她對面坐下，“淑妃娘娘大駕光臨，不知所謂何事？”
阮凝湘出言諷刺道：“我說你這動不動就一臉高貴冷艷的脾氣能不能改一改？”
柔妃不怒反笑，執起白子，臉色又是一沈，“憑什麽每次都是你拿黑子？”
阮凝湘擡眸看了她一眼，伸手跟她換了一個棋盒，嘆氣道：“柔妃娘娘，這下您滿意了嗎？”
柔妃看著她的這副受氣的樣子就更氣了，意有所指道：“阮凝湘你欺人太甚！”
看著她咬牙切齒的樣子，阮凝湘暗暗舒了口氣，雙手撐著下巴，與她四目相對，“不瞞你說，傅悠然，小產一事到現在也是毫無頭緒，今天有人可以神不知鬼不覺地害死我的孩子，明日也可以神不知鬼不覺地讓我一命嗚呼，這種被人攥在手心裏的感覺真的很恐怖。況且那畢竟是我的孩子，我想手刃兇手。”
柔妃氣急敗壞道：“所以你就主意打到我的頭上？”
阮凝湘眼神坦然，笑容有些苦澀，“你不一樣，皇上不會讓你置於這種險境的。”
沈默半晌，柔妃狠狠瞪了她一眼，冷冷道：“一局定輸贏。”
阮凝湘撲哧笑了，“成交。”
柔妃臉上終是繃不住笑意，啐了她一口。
自從診出喜脈，皇後每日必乘坐步輦去壽康宮報道。
太後近來心情極為愉悅，往日嚴肅刻板的臉，也變得柔和許多。
壽康宮正殿，太後事無巨細地向皎月詢問著皇後的情況，當問到晚上安寢的話時，皎月偏頭瞧了眼皇後，眉頭一皺，“回稟太後，娘娘這兩日睡得不甚踏實，半夜時常盜汗，手腳冰冷。”
太後臉色沈了沈，眼神責備地看著皇後。
皇後垂首道：“午夜夢回，想到那個孩子臣妾這心裏總瘆的慌。”
太後就有些恨鐵不成鋼，怒喝道：“你怕什麽？在後宮混得風生水起的嬪妃，誰手上沒沾染過鮮血，倘若你手上不染沾鮮血，總有一天別人的手上會染著你的鮮血。記住，在後宮生存，心慈手軟最是大忌。”
想了想，終是有些不放心，“待會讓桂嬤嬤從壽康宮撥幾個人過去服侍，等過幾月，讓陸太醫給你診脈看看是男是女。”
皇後摸著小腹的手一頓，緊張地看著太後。
“你也無須緊張，便是女孩也無妨的，你還年輕，只要能生，還怕不能給皇上生出個皇子來。”
皇後瞬間紅了臉頰，眼梢眉角都是溫柔。
至於關雎宮那位，太後瞥了眼皇後的小腹，算了，眼下她全副心思放在金孫身上，旁的人先讓她們逍遙快活一陣。
“懷了龍嗣後，你要少費神思量，尋個時間就把後宮宮務交出去，至於由誰掌管就任由皇帝裁奪吧。”
皇後低眉順眼道：“臣妾曉得輕重緩急。”
在壽康宮陪著太後用過晚膳，皇後便請辭回了景和宮，臨走時太後又是好一陣叮嚀囑咐。
眼見天色尚早，皇後去了東間的書房抄謄佛經，從前她是不信這些的，但是如今有了身孕，不知不覺就養成了每日抄寫佛經的習慣。
謄了幾行，宮人一聲通傳，皇上駕到。
皇後抑制不住心頭的歡喜，剛想福身請安，皇帝一把將她扶住。
楚焱偏頭看了眼紙上的簪花小楷，笑道：“青嵐，你的字還是這麽雋秀婉麗。”
皇後頓時眼眶一熱，幾欲落淚。
幼時他總愛喚她阿姐，他被太後關在書房讀書，羨慕地看著窗外雯悅和楚禹嬉鬧，那時候是她每日陪伴著他，他才肯耐著性子讀書練字。雯悅眼中枯燥乏味的事情，她卻甘之如飴，那段陪讀日子是她一生最為眷戀的辰光。
有一回她受了父親的訓斥，心情糟糕，他跑到他面前，信誓旦旦地說：“只要阿姐不再傷心，想要什麽，我一定為你辦到。”
夜風輕拂，月色如銀，他眼中映著月色的皎潔，她心頭的愁緒煙消雲散，笑著跟他開玩笑：“阿姐想要天上的月亮。”其實她只願他眼中的晶瑩璀璨只為阿姐綻放。
後來他拉著她往庭院去，把一個水盆捧到他眼前，“阿姐，我把天上的月亮摘給你了。”
那晚的月色，她一輩子都忘不了。
直到她十二歲那年，年僅十歲的他登基為帝。
一晃六年，十六歲親政那年，她終於如願與他結為夫妻。新婚之夜，他再也不會親親熱熱地喊她阿姐，也不沒有親昵地喊她的閨名，而是冷冰冰的稱呼——皇後。
六年的時間，六年的等待，仿佛隔著滄海桑田，她還是她，他卻成了俯瞰天下的君王。
他尊敬她，給她萬人之上的尊榮體面，卻吝嗇愛。
她勉強掩下滿腔的酸楚，“這麽晚了，皇上怎麽有空過來？可曾用過晚膳？”
他還未開口說話，她已經急切地吩咐皎月，去小廚房端一盅雞湯過來。
楚焱看著那碗冒著絲絲熱氣的雞湯，他沒有用夜宵的習慣，除了偶爾處理政務實在晚了，才會稍微用一些墊饑。
但是今晚皇後的眼神太過熱切期盼，他不忍拂之，接過來喝了幾口，有些訝異道：“嗯，這雞湯倒是跟朕平日在養心殿喝的，味道極為相似。”
皎月笑了笑，“每回皇上不眠不休地批閱奏折，娘娘都會命人送一碗雞湯去養心殿，娘娘還特別囑咐顧公公不讓告訴皇上。”
楚焱神色不明地瞥了眼皇後，拉著她坐在榻上，柔聲問：“天氣嚴寒，近來頭風還犯嗎？”
皇後低頭看著他溫熱的掌心緊緊貼著她的手背，道：“陸太醫開了一劑方子，服了幾貼許久沒有發作了。”
楚焱笑道：“過幾日便是兩個孩子的周歲了，總歸不放心你太過操勞的，朕想著不如乘機暫時將宮務交由其他嬪妃掌管，你意下如何？”
“那皇上屬意哪位嬪妃？”
楚焱沈吟片刻，“貴妃性情穩重，交由她來掌管朕很放心，不過六宮瑣事繁多，以她一人之力應付起來終歸有些吃力，柔妃機敏，淑妃心細，就由她二人幫著協理吧。”
皇後怔楞了一下，一般情況都是一位嬪妃掌管，一位嬪妃協理，這樣做的目的是一旦有了歧義，也好有個主次之分。如今兩位嬪妃協理，偏偏那兩位私下交往甚密，等於將權利均衡化了，這樣是很不利於管理的。
可是皇帝聽著是商量的口吻，實際上是早已下定決心，這會子不過來知會她一聲罷了，皇後斂眉道：“一切聽皇上的。”
作者有話要說：謝謝Pelovdlove親的地雷～～～～mua～～～今晚手癢粗去打游戲了，所以晚更了，抱歉～～～～～63三人共枕
從景和宮出來，楚焱想也沒想，徑自往關雎宮方向走去。
顧長順心底透亮，尖著嗓子吩咐宮人道：“擺駕關雎宮。”
楚焱腳步一頓，想到白天汲取的香甜，心裏就癢癢的，但是太醫囑咐過，小產後一個月才可以侍寢，便是去了也只能淺嘗輒止，恐怕自己會把持不住，不禁悻悻道：“還是回養心殿吧。”
次日請安，皇後便當眾宣布宮務暫時交由貴妃掌管，柔妃、淑妃從旁協理。
臘月初五轉眼在即，皇長子的周歲宴非同小可，王公大臣都要進宮參加。這天貴妃便邀請柔妃、阮凝湘去延熙宮商討周歲宴事宜。
說是商討，其實所有的周歲宴事宜，包括人手調配，宴席菜單，歌舞演奏，公卿大臣名單，貴妃都已經□安排妥當，兩人只不過是來走個過場的，偏偏又尋不出半點錯處來，事無巨細皆周全妥當。
出了延熙宮，柔妃冷笑著拋下一句，“我已經習慣了貴妃娘娘的貼心，從長計議吧。”轉身施施然離去。
臘月初五，大皇子和三公主的周歲宴。阮凝湘精心為頌嫻打扮了一番，梳了兩個圓圓的小髻，分別系上兩條粉色的絲帶，眉心還點了一顆朱砂痣，俏皮可愛的小模樣，她忍不住親了一口。
宴上，太後分別賞賜了金鎖，大皇子和頌嫻兩人站在一起謝恩，儼然一對金童玉女。
周歲宴結束，阮凝湘便帶著頌嫻回了關雎宮，洗漱完畢後，兩人坐在床榻上，賞玩著各宮賞賜的小玩意。
楚焱迎著月色踏進關雎宮正殿，隱隱約約聽見低柔婉轉的歌謠，他循著歌聲悄悄地掀起內室的簾子，悅耳的歌聲便清晰地傳入耳中。
楚焱看著阮凝湘背對著自己，輕輕拍著身旁的頌嫻，哼著歌曲哄她入睡。他從沒聽過她唱歌，卻不想她的歌聲如此美妙動聽，在這寂靜的夜裏，聞之令人心醉。
原來她也有這麽溫婉慈愛的一面。
等等，楚焱忽地臉色一沈，阮凝湘聽見身後的異動，回頭一看是皇帝，埋怨道：“皇上走路怎麽都不帶聲，嚇了臣妾一跳。”
“頌嫻怎麽在你床上？”楚焱蹙眉道。
床榻上的頌嫻看見兇神惡煞的父皇，害怕地縮在阮凝湘身後，小臉戒備地看著他。
阮凝湘拍了拍頌嫻，笑道：“頌嫻認床，近來一直是跟臣妾睡得。”
楚焱臉上的不耐之色更甚，“這麽大了還認床？”
“皇上這話說的，頌嫻如今才兩歲。”阮凝湘不禁有些啼笑皆非。
楚焱臉色鐵青，冷冷道：“不還有奶嬤嬤嗎？再不然先送她回皇後的景和宮住一陣。”
聽罷，阮凝湘不解地驚呼道：“皇上。”待見他陰沈著臉色，她瞬間就明白了他的意圖，色鬼。
阮凝湘轉頭對頌嫻擠眉弄眼，頌嫻眨巴著眼睛，呆呆地看著母妃，小嘴一癟，眼中很快包了一泡淚花，顫著身子啜泣道：“母妃，父皇壞壞。”
阮凝湘立刻蹙眉指責道：“皇上，您看您把頌嫻嚇得，”轉頭又忍著笑意哄頌嫻，“頌嫻不哭，父皇跟你開玩笑的。”
楚焱這才驚覺自己確實太過冷厲了些，緩了臉色，胸口卻悶悶的，看著阮凝湘彎著脖子露出的大片粉嫩的肌膚，頓覺口幹舌燥起來，冷著臉厚顏無恥道：“朕也認床。”
阮凝湘嘴角一抽，給這個死皮爛臉的皇帝，跪了。
精致的紫檀嵌黃花梨拔步床上，阮凝湘睡裏側，楚焱睡外側，中間夾著一枚鋥光瓦亮的小燈泡。
阮凝湘看著床頂的鏤空花紋，覺得實在不可思議，他們三人多麽像溫馨的一家三口，當然前提是忽略種馬男屬性的丈夫，種馬男和別的女人生的肉包子。
不知道是不是因為父皇母妃在側，頌嫻今晚很快進入了夢鄉，嘴角甚至彎著一抹微笑，但她習慣了緊挨著阮凝湘睡，睡夢中身子一翻，肉嘟嘟的小手抓著阮凝湘胸口的柔軟，睡得香甜又滿足。
阮凝湘在她額頭親了一口，倦意襲來，她闔上眼皮，漸漸進入香甜的夢。
聽著耳邊淺淺的呼吸聲，楚焱偏頭看了眼頌嫻小手握著的飽滿，只覺渾身燥熱難耐，勒令自己閉上眼睛，然而瑩白的柔軟，在腦中如何也揮之不去。
他喘著粗氣，煩躁地睜開晶亮的眸子，抓著頌嫻的小手輕拿輕放，隨後輕輕地握住了那日思夜想的柔軟。
摸著摸著，皇帝忍不住想爆粗口，堂堂大寧皇帝整的跟個采花大盜似地。
漸漸地，隔著衣料的觸覺已經無法滿足他的欲望，他尾指一挑，手掌自敞開的衣襟內乘虛而入。
迷迷糊糊中，阮凝湘覺得胸口癢癢的，她便往裏側挪了挪身子，試圖甩開惱人的東西。不想，那東西如影隨形，弄得她胸口又癢又酥，阮凝湘情不自禁地囈語出聲，一剎那間，她立刻就清醒了，垂頭瞄了眼胸口，半截手掌沒入她的衣襟，此刻正肆意揉捏著她的胸部，又順著手臂看向了楚焱，昏黃的燈光照得他的眼睛鋥亮鋥亮的。
阮凝湘皺著眉頭，拍開他的手掌，楚焱忙用手指抵著她的嘴唇，又用下巴點了點熟睡的頌嫻。阮凝湘狠狠瞪了他一眼，翻身朝裏睡了。
楚焱極其郁悶，自己的女人，看得見，摸得著，吃不到，何其窩囊。
床榻輕微一震，阮凝湘聽見背後傳來窸窸窣窣的腳步聲，翻過身子見皇帝不見蹤影，頓時松了口氣。
片刻後，簾子掀起一角，嬤嬤睜著惺忪的睡眼，手中抱著一團狐裘，彎腰將頌嫻嚴嚴實實地裹成了一個肉粽子，打包帶走。
阮凝湘瞪大眼珠子，嘴角抽了抽。
簾子垂下，楚焱疾步上床，長臂一攬，笑著將呆若木雞的阮凝湘摟在懷中一陣狂親。
阮凝湘頓時有些哭笑不得，看他一臉猴急的樣子，不知道的人還當他是個初嘗禁果的楞頭小子。
半晌，阮凝湘身上已是一、絲、不、掛。
楚焱看著阮凝湘平靜淡漠的表情，有些郁悶，“許久沒有親近，凝湘不想朕？”
阮凝湘勾著他的脖子，看似嫣然一笑，實則齜牙咧嘴道：“想。”才怪。
楚焱心滿意足地笑了笑，扶著火熱迫不及待地滑入幽穴，一瞬間的緊致令他幾乎興奮到奔潰，一寸寸刺激著感官，逼得他眉眼都是情、欲。他抵住那銷魂蝕骨的美人恩，享受極致的魚水之歡。
折騰了好幾次，阮凝湘嬌喘連連，眼見仍舊一臉欲求不滿的楚焱，軟聲軟氣地哀求道：“皇上，臣妾累了。”
楚焱鳳眸暗沈，她不知道，此刻的嬌聲軟語是多麽具有誘惑力，到底怕折騰的她太疲乏，只好伸長手臂將她攬入懷中，順勢又親了親她的眼睛。
兩人面對面抱著，呼吸可聞，這個姿勢像極了兩條相濡以沫的魚，暧昧纏綿，阮凝湘很不喜歡。
但是不想激起某人的欲望，只能任由他抱著入眠。
翌日，楚焱沒有吩咐宮人進來寬衣，阮凝湘只好趿著鞋子服侍他穿龍袍，掖袖子的時候視線無意間掃過他拇指上的那條疤痕，頓了頓，她執起他的手指欲待細看，哪知他猛地抽回手掌，蹙眉道：“會嚇著你的。”
自景和宮請安回宮，阮凝湘想起早上寬衣時皇帝尷尬的一幕，吩咐冰梅：“我記得小庫房裏有幾枚扳指，去取來與我瞧瞧。”
半個時辰後，冰梅遞上一枚鹿骨青玉扳指，“奴婢就只找到這一枚扳指。”
阮凝湘捏著那枚扳指，玉質糙是糙了些，不過上面雕刻的二龍戲珠紋樣，馬馬虎虎還算別致。
放入錦盒，笑著招來安貴，命他速速送去養心殿。
彼時，楚焱執筆批閱奏折，瞥見拇指上的那條醜陋的疤痕，沈聲吩咐顧長順去挑些扳指過來。
許久，顧長順托著一盤精挑細選的扳指掀簾進來，楚焱掃了眼盤子上面碼著的各色各樣的扳指，隨手挑了一枚鹿骨扳指戴上，蹙眉看了看又扔回了盤子裏。
顧長順笑著為他甄選，“皇上，這枚和田玉青花墨扳指，玉質細膩，那枚翡翠精雕扳指也不錯，雕工精細。”
楚焱依言戴上那枚和田玉青花墨扳指，瞧了瞧，滿意地點點頭。
宮人挑起簾子，笑著呈上一個錦盒，“淑妃娘娘差人送來的。”
楚焱挑眉接過來一看，竟是一枚鹿骨扳指，唇角頓時漾起一抹笑，忙脫下手上的青花墨扳指，試了試那枚鹿骨扳指，稍顯寬松，卻越看越喜歡。這畢竟是她入宮以來，第一次費心思送他的東西。
顧長順眼底濃濃的不屑，執起那枚和田玉青花墨扳指，勸道：“論到玉質，還是這枚和田玉青花墨扳指更細膩些。同樣是鹿骨扳指，奴才挑的這枚鹿骨扳指也較淑妃娘娘的更上等些。”
奈何，楚焱充耳不聞，大手一揮，顧長順冷著臉，將那些他挑了半天的扳指撤了下去。
等楚焱到了關雎宮，安貴卻道：“回皇上，娘娘去瑤華宮找柔妃娘娘閑聊去了。要不皇上稍等片刻，奴才這就去瑤華宮請淑妃娘娘回宮。”
楚焱心思一轉，淡淡道：“不必了。”說著跨步出了關雎宮，背著手往瑤華宮方向去了。
瑤華宮主殿，柔妃坐在榻上執著黑子，淡淡道：“內務府總管錢如海此人，他為後宮很多嬪妃效力，但是似乎不忠於任何嬪妃，我隱隱覺得這是皇上的意思。”
阮凝湘讚同地點頭，內務府相當於皇帝的管家，掌管六宮事宜，涉及面頗廣，一旦被人握住，相當於扼住了咽喉，皇帝那麽精明，豈會放手於人。
阮凝湘落下一枚白子，盯著面前的柔妃，話鋒一轉，低聲問：“你覺得貴妃這人怎麽樣？”
柔妃執著黑子的手一頓，擡眸直視阮凝湘，“寬厚仁慈，低調謙和，不愛攬功，管理手腕驚人，在她身上尋不到一絲錯處。”又垂首凝神半晌，穩穩落下一枚黑子，沈吟道：“或者她天性如此，或者她隱藏得太深，我跟她打過幾次交道，沒有確切的把握，似乎還更傾向於前一種。因為即便隱藏的再深，終會露出馬腳，沒進宮之前我不知道，可是這兩年貴妃身上沒有任何蛛絲馬跡可尋。”
阮凝湘笑著道：“這個我也有同感，按理說以她如今的地位，出手易如反掌，但是她一直按兵不動，或許真是心善之人，雖然這說來著實有些可笑。”
柔妃也彎唇一笑，“我甚至私下研究過，這兩年除了那些不起眼的低位嬪妃外，整個後宮只有兩個人沒有卷入後宮是非過，真的一次也沒有，一個是趙雯悅，另一個就是貴妃娘娘。趙雯悅的背景身份在那裏，沒有人敢對她下手，即便有這個苗頭也會被無情扼殺。”
阮凝湘不置可否，凝眉沈思起來。
柔妃忽然擡眸看了眼阮凝湘，幽幽道：“這個貴妃娘娘，運氣比你都好？”
阮凝湘不明其意，挑眉道：“你這是存心挖苦我嗎？她的一雙兒女承歡膝下，我的孩子與我陰陽兩隔，我甚至至今還沒有為他報仇雪恨。”
柔妃眼神落寞，淡淡道：“我這是真心話，至少皇上心裏有你，他，深愛著你。”
阮凝湘仿佛聽見了這世上最好笑的笑話，朗聲笑道：“你說顧長順心裏有我，我尚且還會信幾分，皇上對我充其量只是寵愛，寵愛和愛，雖然相差一字，卻有天壤之別。況且跟皇帝談愛簡直是天方夜譚，信不信，倘若你我二人一同受難，他一定會先救你。”
柔妃黛眉微蹙，“阮凝湘做人不要太貪得無厭，皇上對你還不夠愛嗎？”
阮凝湘斂了笑容，聲音帶著說不清道不明的無奈，“愛這個詞不是這樣用的，愛的前提是忠誠，這個忠誠包括身與心，沒有這個作為前提，不配提愛，所以皇上是天底下最不配說愛的男人。”
柔妃手中的黑子倏然落地，不敢置信地看著阮凝湘，她不是沒有奢想過一夫一妻，白頭偕老的美好。但是從小到大受到的教育熏陶，她接受的思想，男人三妻四妾是再天經地義不過的事情，女人必須絕對服從。
半晌，柔妃笑了笑，“阮凝湘你真的很特別，但是你最好把這些大逆不道的想法統統爛在肚子裏，永遠不要把它宣之於口，尤其是對皇上，不然我可以保證，不管皇上多麽寵你，你絕對看不見明天的太陽。”
阮凝湘笑容苦澀，“這個道理，我心知肚明。”
64溺水而亡
說完那番話，柔妃和阮凝湘漸漸沈默下來，一時相顧無言。
“朕還有些事，不必說朕來過了。”
瑤華宮守門的宮人唯唯應諾。出了瑤華宮，楚焱臉色陰沈，眼神陰冷地瞥了眼身旁瑟瑟發抖的隨身太監小栓子。
小栓子面色煞白，“奴才什麽也沒聽見。”
回了養心殿，楚焱背著手來回踱了兩步，卻越想越氣，她心裏居然存有這麽大逆不道的妄想，是他太寵著她慣著她了嗎？
楚焱拔下拇指上的扳指，吩咐顧長順：“收起來。”
顧長順心中咯噔一聲，剛才還當寶貝來著，現下又讓他收起來，試探地問：“今晚掌燈關雎宮？”
“錦華閣的張芳儀。”
顧長順斂目稱是。
一連七天，皇帝夜夜留宿錦華閣，更是晉升張芳儀為四品婕妤。
眼看年關將至，阮凝湘整日應付過年瑣事，第一次接觸宮務，漸漸有些忙得腳不沾地，對於張芳儀晉升一事，卻沒有放在心上。
這日好不容易應付完各
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