於吃東西了，“大人終於安心了？”

我扒了口飯，“降官免職，已是最好的結果了。”

梅念遠目光停在我身上許久，“大人自己的結果還不知道，卻已經能吃得下飯了。”

我一口氣吃了小半碗飯，又啃了半條糖醋魚，“怎樣都成，先吃飽了再說。”

梅念遠用目光審視了半晌我的吃相，將擦臉的手巾放到了飯桌上，“他們無事，你便安心，你自己如何，倒不掛心。”說完，總管頗無好顏色地要拂袖而去。

我用一只尚未沾染油汙的手拉住他，“吃飽了飯，再掛心也不遲。念遠，你怎沒用那支發簪？”

他微微回身，“大人送的禮物，能收，不能用。”

我幹笑，“太深奧了。”

他低頭，“發簪是能隨意送的麽？大人從來都是這麽不拘小節？”

我忙松了手，有那麽點點頓悟了，臉上的笑容便愈發難看得緊，“我我我不知道有那麽多講究，我我我真不是故意的……”

梅念遠擡起目光，定在我臉上，清眸似洪淵，深不見底，“為什麽偏送這個禮物？”

我目光晃悠悠地躲上躲下，“瞧著上面的茶花好看……”

梅念遠緊緊抿著嘴唇，一手扯回被我拽著的衣角，頭也不回地出去了。

我坐下繼續吃飯，卻又吃不下去了。

一頓飯沒完，葉公公又出現了，尖著嗓子喊：“聖旨到，顧淺墨接旨！”

我擱下筷子碗，整了整衣襟，出門接旨。同在院子的幾個男寵也同我一道跪下。

“即日起，貶門下侍郎顧淺墨為長安更夫，欽此！”

我沒回過神，跪在地上擡頭望向聖旨，“聖上貶我為什麽？”

“更夫。”葉公公憐憫地俯視我，“就是夜裏打更的。”

“幾品？”我呆呆地問。

“沒品！”

滿院子的男寵都跟著我一起石化掉了。

葉公公搖頭嘆著氣走了，謝沈硯健步如飛興沖沖來了。

“小墨，你不用去嶺南了！”他奔過來，將地上的我扶起。

“聽說你被免官了。”我勉強轉著眼珠，瞧著面前這個喜笑顏開的硯臺。

“無關緊要。”他拍拍我身上的灰塵。

“老狐貍怎麽會改變主意的？”

“我進宮的時候，晏編修已經在宮裏了，似乎跟聖上說了不少話，聖上已經動搖了，可沈昭儀一陣哭訴，聖上又為難起來，晏編修當即跪地，請求聖上收回禦賜令牌，聖上左右為難，沈昭儀便指責晏編修與小墨你有……有私情……”謝沈硯咬了咬嘴唇，接著道，“幸好這時，趙淑媛娘娘帶著魏王來求情。”

“然後老狐貍就改變主意了？”

“聖上不說話，一直沈默著。沈昭儀這時冷嘲熱諷趙淑媛拉攏朝臣，幹涉朝事，假意做好人。正一團亂的時候，蕭閣老也來了，以死力諫聖上務必將你貶出京師。”

我可以想見那時的熱鬧，“然後呢？”

“晏編修說了一句，二十年前蕭閣老在揚州為官時，也曾鐵面無私懲辦權貴，同是人臣，相煎何太急。”謝沈硯疑惑道，“當時我以為蕭閣老必會對晏編修此話勃然大怒，卻沒想到，蕭閣老臉色一變，不再說話了。”

我想起一事，心中恍然，卻知晏濯香此舉是將自己送到敵人面前，不由扼腕，“晏濯香聰明一世，怎麽糊塗一時！”

“侍郎道我哪裏糊塗？”說曹操，曹操到。

我與謝沈硯同時回身，見晏濯香淡淡笑著，一步步走了來。

此事若說得太細，便會暴露我曾在他書房偷閱《玉房指要》的行跡，還是各自裝糊塗的好，“晏編修如此搶白閣老，聖上必會以為小晏刁鉆刻薄，不可親近。”

謝沈硯糾正道：“聖上一怒之下雖將晏編修降了職扣了俸，但依然留在翰林院，倒不是不再親近的意思。”

我疑道：“聖上怎就發怒了？難道真是晏編修搶白閣老的緣故？”

“非也。”晏濯香淺笑道，“彼時謝大人慷慨陳詞，為顧侍郎擾亂京兆尹、刑審沈富貴作辯護，道王子犯法與庶民同罪，何況國戚，若聖上回護國戚，將顧侍郎貶去嶺南，必會使萬民寒心，動搖國之根本。如此這番，聖上才拍案動怒，將謝大人免職，將我降職扣俸。”

謝沈硯朝晏濯香一抱拳，歉然道：“有累晏編修了！”

我卻關心另一件事，“老狐貍怎就狠心讓我做更夫？”

晏濯香目光看向庭院裏栽植的杏花樹，作淡然貌。

謝沈硯也不說話，見我眼神向他詢問，只得小聲道：“聖上正在氣頭上時，晏編修奏說長安更夫不夠用，聖上怒道，讓顧淺墨做更夫去……”

“……”我仰頭吸了口長氣，再低頭吐出口長氣，猛然回身，一根手指指向晏濯香，切齒道，“姓晏的你是故意的是不是？更夫更夫，更你二表舅個腦袋！京官三品以下的職位比比皆是，你三娘舅的只認識更夫是不是？！”

某男寵蹲在屋檐下，不由弱弱發問：“為什麽都是舅舅？”

我猛然回頭，指向他，“你，隨本官打更去！”

男寵淚流滿面，“為、為什麽是我……我只是問了一個關於舅舅的問題……”

當夜我便從梅念遠手裏接過更漏和竹梆子，拖著男寵出屋。梅念遠將我扯回來，塞我手裏一卷畫紙。

“什麽？”我疑道。

“地圖。”梅念遠面無表情，“今夜打更的路線圖，裏坊都標了出來，你負責的區域都用朱筆勾了出來，箭頭表示的是方向，沿著箭頭走，不會走錯，夜裏切不可亂逛。”

我點點頭，將地圖塞進袖子裏，拖著男寵出門。梅念遠又將男寵扯了回去，塞他一個大包袱。

男寵一個激靈，“我和大人私奔？”

梅念遠面上閃過寒光，一絲冷笑浮在嘴角，“你可以試試。”

男寵忙不疊搖頭，一臉畏懼。

“這是夜裏的食物和水，午夜時大人會餓，可多吃些，水就少喝些。”梅念遠吩咐道。

我扭過頭，“少喝水可怎麽成，夜裏走這麽多路。”

梅念遠沈著目光，“喝多了水，哪裏找茅廁？”

我臉一紅，扭回頭不說話。

男寵一臉天真貌，直言道：“隨便哪個墻角，解了褲子就可以噓噓呀！”梅念遠朝男寵走近一步，面色十分不善。男寵不知哪裏失言，渾身一陣瑟縮。

“大人方便的時候，你若敢看一眼……”梅念遠再朝男寵走近一步。

男寵躲到我身後，嗚咽：“嗚嗚……我不看……不看還不行麽……都是男人有什麽不能看的……總管大人你……你不要這樣……我發誓……發誓不看……”

梅念遠對我道：“不然，我陪大人去？”

我擺手，“不成。我不在，你要看好院子，雖說有謝家送來的幾個護院，但也不能全靠人家，如今我們是明著得罪了沈昭儀，暗著得罪了蕭閣老，仇家不少，要小心些。嗯，總管你也可以早些睡，也不用太操心，我明早就回來。本官去了……”

我拖著男寵往外走，梅念遠又跟出來，“按著更漏打更，萬不可錯了，聖上留你在長安已是開恩，若再出差錯讓人抓著，只怕就沒這麽幸運了！”

“曉得了曉得了。”

“別睡著了！”

“曉得了曉得了。”

“……實在太困也可以小憩一會兒，讓他給你看著更漏……”

我退回幾步，轉身到梅念遠跟前，仰頭問：“那我到底是能睡還是不能睡？”

梅念遠思量一番，“按理說，更夫是不能睡的，可是大人到了夜裏就犯困，不讓你睡你也會睡，找個避風口，不要著涼。”

我打了個哈欠，“曉得了。”

梅念遠看我一眼，“要不……我替你去？”

“你剛剛還說，咱要小心謹慎不能出差錯，你替我去，若被人發現，不就又出問題了？”

梅念遠眼中也有一絲郁結，“你去吧，當心。”

“會的。”我點了下頭，轉身再朝外走，走到府門口，看到外面的夜色，不由一陣激靈，嗖的一下返回梅念遠身邊，“總管，我從前老聽說更夫夜裏遇鬼的事，可是真的？”

“假的。”

“真的是假的？”

“嗯。都是嚇人的傳言，你別信。再說，惡鬼是不會纏正義之人的。”

我心有戚戚焉，“本、本官是正義之人麽……”

梅念遠嘆氣，“我送你一程吧！”

本官的打更生涯就此揭開序幕。

“天幹物燥，小心火燭，早睡早起，鍛煉身體……”

戌時落更，亥時二更，子時三更，醜時四更，寅時五更，一夜需打五次更。沒到三更，我便困倦不堪，靠著墻根就想閉眼，此刻若是躺在自家床上該是多麽幸福的事。這更夫生涯不知要持續到

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