賈薔同榮府較勁了這麽幾年，青雲哪兒還不明白主子的心事。連帶著也同仇敵愾，將榮府上下視為仇寇。今日消息傳開，寧府的人羨慕有之，想攀高枝者有之，只有她滿心悻然，生怕賈母等仗著家裏出了個娘娘，又作起耗來，教自家爺吃了虧。

但賈薔根本無暇顧及這些枝節，乍得這消息，驚訝非常：“貴妃？這節骨眼上，皇上還有心思升妃位？”

青雲骨都著嘴說道：“可不是呢。聽老人們猜測，說是多半因為皇上找回了失散多年的兒子高興，連帶著讓後宮妃嬪們也樂呵一把。”

這想法十分淳樸，大抵是個有福同享、闔家歡喜的意思。但原本百思不得其解的賈薔卻因之猛然靈光一現：皇帝走了私生子這一步，意在洞察朝中人心所向。一旦厘清，肯定要拉攏一拔，打壓一拔。後宮之事與朝政千絲萬縷，難道，榮府竟是皇帝要拉攏的那一拔？

一念及此，賈薔不覺心下一沈。

若榮府得了意，以賈政的性子，肯定會裝模作樣地尋些政績來做，一則讓臉上更添光彩，二來以示皇帝並未啟用錯人。便是賈政自己不主動，皇帝說不得也會安排些差使與他。

而如今賈敬又頗有些動作，幹系甚大。他可不希望榮府察覺了什麽，把寧府一鍋端了，當成年終績考時濃墨重彩的一筆，踏著寧府的屍骨享受榮華。

榮國公做得出為一線危機便逼死侄兒侄媳的事，在狠毒方面與其絕似的賈母賈政，又豈會突然轉性向善，替賈敬遮掩一二？

雖然對賈敬的能力頗有信心，相信尋常人等閑察覺不了他的所為。但賈薔依舊不想冒這萬一的風險。

再者，他深恨榮府，又怎願坐視榮府坐享這滔天富貴？

但，到底該怎麽做，才能一箭雙雕呢？

沈思片刻，賈薔眸中驀地閃過一絲光亮，立時有了主意。

只是這卻要由賈敬出面說合。隱約聽到屋外公雞打鳴，再看天邊已微微透出一絲光線，賈薔也顧不得天將亮未亮，胡亂披了件夾棉袍子就要去找賈敬。打定主意，無論如何也要說服祖父。

卻不想，他剛剛奔到賈敬的院子前頭，還未站定，旁邊又有一人發散簪斜地跑了過來，卻是賈珍。

賈薔脧了他一眼，只當這個叔叔必是又通宵吃酒玩樂去了，此時方歸。卻不想，賈珍看見他反而迎了上來，滿面喜色地說道：“薔兒，你來得正好，我正要去找你呢。”

賈薔不得不停下腳步，淡淡問道：“何事？”

“好事，天大的好事！榮府的大姑娘榮升了貴妃娘娘，今兒老太太幾個要入宮謝恩。因今上恩賜，特又另下一道恩旨，準許帶家中子弟在外書房等侯，讓娘娘隔簾敘舊。寶玉自是要去，但剛剛皇城門初開，娘娘就派了公公過來傳話，說讓你也去。”

賈珍一邊說，一邊手忙腳亂地系袍帶，但大概是興奮過頭，手指打顫，怎麽也系不好。末了索性將腰帶劈頭摔到經過的婢女懷裏，繼續興致勃勃地對賈薔說道：“娘娘這是想提攜你呢！這可是天大的恩賜！”

聞言，賈薔頓時一楞。若非與元春只在幼時見過幾面，此後再無往來，他幾乎要以為是元春在幫自己。否則怎麽會這樣巧，正在渴睡就有人送了枕頭過來。

但旋即，他又打消了這念頭，猜出了真正的原因：以元春的為人，多半是相中了自己這解元的名頭，想以權勢拉攏自己。再讓自己伴著寶玉用功，將來再做他的臂膀吧。確實是份天大的“恩賜”，不可多得的“提攜”。

要是換了別個父母雙亡、無人可靠的賈氏子弟，怕是歡喜得要暈過去。但對他來說，卻只覺得可笑。元春想要用他，卻連他的想法都不知道。還是自大到認為，自己拒絕不了她提供的蔭蔽？

不過，既然目下尚需借她的話入宮一探，倒是不必急著挑明自己的想法。

於是，賈薔難得對叔叔微笑道：“原來如此，卻不知是幾時入宮？”

賈珍甚少得到侄兒的好臉色，見他忽然微笑，反而大不自在，舌頭絆了一下才把話說完：“老太太她們都已經準備起來了，你也快去，換身貴氣點的袍子，卻不要太鮮艷輕浮，再把頭仔細攏一攏。我這邊幫你準備車子，等你收拾妥當了就走。老太太她們都是幾進宮的，曉得規矩。你先在路上請教請教，等到了之後，隨著她們的眼色行事，切切不可行差踏錯。”

一口氣交待完畢，賈珍忽然又想起剛剛被遺漏的某件事：“你一大早神色匆匆地來找老爺，可是有急事？”

“沒什麽，現在最著急要緊的是進宮之事。”賈薔原本就是來找賈敬，讓他設法幫自己謀個進宮的機會，現在元春自己巴巴送上門來，那又何需再勞祖父出手。

賈珍不明就裏，深以為然地點了點頭：“不錯，入宮之事最最要緊，你趕快去準備起來。討了娘娘歡心，回頭在陛下面前誇你一句半句，可比掙得功名還要強。”

賈薔也不反駁這短視的話，徑自回房打點去了。因事情倉促，且又是以前從未有過的事，賈薔也不知該如何穿戴，胡亂挑了一身新做的蜀錦淡青暗紋圓領袍換上，又戴了頂四方巾，便算完事。

雖然賈珍說讓他向賈母等請教宮內的禮儀忌諱，但賈薔知道到了宮宇，自有公公會教導必要的規矩。他可不想為了一點小事去向仇人低頭。等穿戴完畢出了二門，直接就上了剛剛駕好的馬車。

沒想到，一掀車簾，卻對上一個渾身大紅，活似只蠟燭的人，面孔俊秀白皙，但脂粉氣極重。竟是寶玉。

“寶二叔怎會在此？”賈薔狠狠皺了下眉，本以為寶玉定是隨王夫人同乘而往，沒想到竟出現在自己的車裏，看這架勢，似乎是想與自己同行。

見他要簾，寶玉只擡了擡頭，半句客套話也欠奉：“娘娘要我與你同坐一車。”

因賈薔這幾年礙了賈母等人的眼，所以昨天早有好事者將他長睡不醒，還請了大夫來診脈的事說與賈母知道。得知賈薔似乎染了怪疾，賈母自是稱願，巴不得他就此一睡不起，還重重賞了通風報信的那人。

這些首尾，寶玉在去給賈母請安時就知道了，但此時當面，他連問都不願問一聲，賈薔是否已經無恙。

原因無他，只因賈薔這幾年在府中實在是出盡了風頭。賈母厭他憎他，卻又拿他無可奈何。賈政惱他氣他，卻又捉不著把柄。王夫人更是算計不成反累己身，灰頭土臉了許久，直到近來寶釵做了北靜王的妾室、女兒升了貴妃，才緩過氣來。

且賈薔不獨在府內風頭無兩，在京中亦是名聲在外。但凡有點識見的人，哪個不知逢源坊有個長袖善舞的小東家？

榮府的下人明面上不敢講什麽，私下裏議論起來卻都說，賈薔這樣外頭裏頭都有面子的，才是個嫡少爺氣象。不像府內其他爺們兒，全都窩裏橫，在外除了吃喝玩樂之外毫不中用——尤其是寶二爺，成天只會在姐妹堆裏膩歪，差不多強勢點的女子都比他有才幹，活像個錯生了一雙卵子的丫頭。

通常他們都只敢在主子不在跟前時嚼舌。偏偏寶玉無事喜歡閑逛，某天好巧不巧隔著院墻聽到了這堆話，被末一句氣個半死。

他雖然口口聲聲女兒比男人清貴，卻並非真心實意認為女子比男子強，不過是用些虛詞浮語將世人鄙夷的齷齪好色念頭塗上一層偽飾罷了。否則以前也不會時常對寶釵的雪臂玉腕暗生暇思。

他恨上那幾個嚼舌的下人，當時因怕嚷出來丟臉不好聽，遂在事後找了鳳姐，胡亂尋了由頭將這幾人開銷了才作罷。但到底根源出自賈薔，從此便記恨了這個侄兒，且還又另加了一重罪名：這人一心要鉆經濟仕途，可見是個蠢蠹無誤。自己討厭一個蠢蠹，正是天經地義。

心裏既把賈薔劃到了蠢蠹那類，當面時他自然分外不耐煩。若非元春傳話，他根本不耐煩同賈薔坐一處。當下只說了一句話，便低頭去玩房裏丫鬟新給他繡的荷包，不再看賈薔半眼。

他如此無禮，賈薔反而松了口氣。賈寶玉明顯是沒弄懂元春的言外之意，若他想到了那一層，也來籠絡自己，那這一路可就吃不消了。好在這個寶二叔全無男兒該有的上進心，成日只知吟風弄月地玩樂，全然不顧將來。這讓賈政極度憎惡的性子，現在倒是給他帶來了便利。

當下賈薔往對面的矮榻一坐，背脊一仰，開始閉目養神。

寶玉本以為這只蠢蠹會像其他侄兒一樣巴結討好自己，未想卻是受到冷落，反而又有些悵然若失，倒是對他在意起來，時不時去偷看他的神色。

但賈薔對寶玉的目光完全不予回應，將對方憋了個半死，卻又硬要賭氣不肯先開口。兩人就這麽氣氛怪異地走了一路，近一個時辰後，方在皇城城門處停下。

這時，賈薔忽然想起竟忘了件要緊事，趁大內侍衛檢驗身份、口舌嘈雜的功夫，小聲說道：“系統，你錄音的最大範圍是多少？入宮後幫我把能搜集到的聲音全錄下來。”

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