陵德三十七年，炅州。

這裏地處西北邊陲，被一座巍峨雄偉的雪山一分為二。山上是亙古不變的冰川，山下是四季更疊的綠洲。推門，就可以遙望到雪山一角。

這裏的天，似乎都比別處的低。仿佛一伸手，就能觸碰到。

他剛過完七歲的生辰，就跟隨母親，坐了很久很久的馬車，昏昏沈沈，抵達炅州境內。此時分明還是季秋時節，卻已感到寒氣逼人。

翌日晨起，院落的草木全都覆上了一層薄霜。

月令載：九月節，露氣寒冷，將凝結也。

在寒露時節，炅州卻早早邁入了冬的行列。漫長的，一眼望不到頭的冬日，就這樣到來了。他蹲在院落一角，雙臂緊緊環抱著自己的身軀，用僅有的體溫與腳底襲來的陣陣寒氣，隱隱抗爭。

天陰沈沈的，烏雲遮住了太陽，似乎隨時有雨雪將至。地上滿是濕漉漉的葉子，偶爾還有被壓斷的樹枝砸落，擾亂心緒。

漫天的寒意籠罩著他。

一切，好像都不那麽如意。

還有什麽，會比這些更糟糕呢？

他不知道明日該用怎樣的表情，來面對那個人。他從來只會笑，不會哭。可明日，他不能笑，也笑不出來。他想，他以後都笑不出來了。他不知道，還有什麽是值得歡喜的。

當然，眾人也不知道該用怎樣的表情，來面對他。他們的眼裏，充滿了憐愛，對他總是欲言又止。

其實，這一路走來，他都已經麻木了。還以為自己已經做足了心理準備，能夠坦然面對這一切。可那些充滿善意的眼神，總在無聲地提醒著他，讓他不能有半刻的喘息。

此時，他眼裏黯淡無光，望著一地的狼藉，怔怔出神。

視覺得以暫歇，聽覺就變得格外敏銳。就連草叢中細微的聲響，都能聽得一清二楚。

窸窸窣窣的。

是小松鼠吧，他想。

“咦——”女孩軟糯糯的聲音在耳邊響起。他一擡頭，就看見一個身穿鵝黃色衣裙，裹得像粽子一樣的小姑娘，從草叢中鉆了出來。她歪著腦袋，取出含在嘴裏的食指，指向他：“葉之——”

“什麽？”他不明所以。

“葉之——”她仍舊重覆著聽不懂的話，顫顫巍巍向他走來。

她實在是太小了，路都走不穩，地上又有薄冰，滑滑的。短短的幾步路，走得很是驚險、艱難，幾欲跌倒。

他下意識張開雙臂，接住了她。

淡淡的乳香替代了寒意，包裹住他。她站在他的懷裏，伸出肉嘟嘟的小手，指向他的肩膀：“葉之——”

“嗯？”他還是沒有聽懂。

她食指彎曲，與拇指相對，緩緩伸向他的肩頭。一片枯葉，就這樣出現在眼前，那原是落在他肩上的。

她舉起葉子，遮住一只眼睛，沖他盈盈一笑：“葉之——”

只見頭頂的烏雲四散，日光灑下，落在她的袖口，那裏繡了一朵嬌艷的花，與她手裏的葉子交相呼應。

他驚覺：原來，枯葉也可以這般美麗。

“葉之——”她歪著腦袋，定定望著他，似在等待回應。

“嗯！”他學著她的發音，輕聲應和：“葉之——”

她手舞足蹈，高興極了，來回摩挲著那片葉子，嘴裏不停重覆著“葉之”，他也跟著她重覆。

他沒有察覺到，自己嘴角升起的笑意。

漫天的寒意，就這樣消散了。

他保持著原來的姿勢，始終半蹲在原地。而她，漸漸倚靠在他的懷裏，手裏仍舊樂此不疲地把玩著那片葉子。

“你叫什麽名字？”他輕聲詢問。

“小糯。”她高聲應答。

“小糯？”他低聲附和。

她搖頭：“小糯！”

他不解：“小糯？”

她有點著急，皺著眉頭，使勁搖頭：“小糯！”

然後又一次伸出食指，在空中亂畫。他明白了她的意圖，忙伸手接著。她一筆一劃，在他手心寫下一個“洛”字。

“洛？……你叫小洛？”

“嗯！”她使勁點頭，又恢覆了笑容，“小糯！”

她是他見過最聰明的孩子，這麽小的年紀，竟然已經識字，還能一筆不落寫出自己的名字。比起他的弟弟，可是聰明太多了。

一陣風吹過，她不覺咳嗽起來。他這才註意到，她的指尖冰冰涼涼的，臉蛋也凍得紅撲撲的。

他脫下自己的外衣，裹在她的身上：“小洛，你是誰家的孩子呀？怎麽一個人在這兒？爹娘呢？”

她咧著嘴傻笑，伸手指了指前院。

他輕聲詢問：“我帶你去找他們，好不好？”

她笑著點頭。

他牽起她的手，準備起身。她卻一動不動，用一雙漆黑如墨的眼眸望著他。

“嗯？怎麽啦？”

“抱抱。”

他為之一怔，隨即笑著張開雙臂：“好，抱抱。”

剛走了兩步，就見一個人影迎面跑了過來。

“阿裕，你見沒見到一個小丫頭。”

“韓兄說的可是她？”

“肉鍋鍋！”她揮舞著雙臂，笑開了花。

“小洛！”對方這才註意到他懷裏的人，急忙脫下外衣，又給小姑娘裹了一層，“這麽冷的天，你怎麽跑出來了！”

“我來吧。”對方從他懷裏把人接了過去，“她何時出來的？”

“不知道，應該不久。我見到她也就一盞茶的功夫……不過，她好像染了點風寒，剛才一直在咳嗽。”

“真是胡鬧！風寒才好，就往外跑。”對方語氣頗為不善，狠狠瞪了小姑娘一眼。

小姑娘並不畏懼，也不愧疚，而是沖對方傻笑，一副人畜無害的模樣。

“真拿你沒辦法。”對方伸手戳了戳她的腦袋，無奈地嘆了一口氣，“阿裕，我先帶她回去了，晚點再來找你。”

“好。”

對方抱著小姑娘快步向前院走去。小家夥被包裹的嚴嚴實實，只露出一個小腦袋。她勉強伸出手，沖他揮了揮，以示告別。

她手裏還攥著那片葉子，衣袖上的花枝嬌艷欲滴，格外搶眼。

他望著遠去的人影，喃喃道：“小洛，再會。”

他清楚記得，那日是重九，恰逢寒露，據說也是那個小姑娘的生辰。

……

後來，他跟隨母親辦完了父親的後事，期間，再也沒有見到她。

臨行前的最後一日，他騰出半日空閑，上街給弟弟買糕點。他在街頭游蕩了許久，也沒能尋到弟弟心心念念的，甜甜的糕點。

他心灰意冷，茫然地站在路中央，看著偌大的街市，不知所措。

一眼望去，清一色的攤鋪、簾布，灰沈沈的，看不到盡頭。寒風忽至，一個攤鋪上的簾布被風掀起，顯露出鵝黃色的一角。一枝嬌花，迎著寒風兀自綻放。

冥冥之中，似乎有什麽牽引著他，讓他鬼使神差，伸手掀起了簾布。

再次，看到了她。

“小洛？”

“咦——”她懷裏抱著一個木偶人，鼓起一雙圓溜溜的眼睛，似乎在努力辨認著他。

他隨手撿起一片落葉，遞給她。

“葉之——”她接過那片葉子，旋即展露笑顏。

“嗯！葉之——”

“葉之——”她把懷裏的木偶人舉到他眼前，“這是肉鍋鍋給我買的木偶人，好看嗎？”

“好看！”他沒想到，她竟然能說出這麽完整的句子，還真是一個聰慧的小姑娘。

她並不知道他的想法，只是捧著那個木偶人，心滿意足地笑著。

“你怎麽在這裏？”

“něng”她收回木偶人，蜷縮著身子，臉上、手上，全都紅撲撲的，真像一只走丟的小羊崽。

“冷？”

“嗯。”她使勁點頭，表情看上去委屈極了。

他大概明白了她的意思，急忙把鬥篷、外衣全都脫了下來，裹在她的身上。

“小洛，跟我回家吧。”

“嗯！”

“抱抱？”他張開雙臂。

“小糯重。”她指了指自己的衣服，使勁搖頭，然後伸出一只通紅的小手，拽住他的衣袖。

他楞住了，只覺得心裏暖暖的。

他俯身笑道：“小洛不重。”

“泥姐姐說，小糯重。”她固執的不肯讓他抱。

他無可奈何，又怕她的小手凍著，便將她的手塞回衣袖中，然後牽住她的袖子。

那日，他就這樣牽著她的衣袖，把她送回了韓府。

送走她的那一刻，他以為，便是永別。

……

她的出現，只是短暫的插曲。他的生活還是一如既往，該面對的還是要面對。不過，他的心態似乎有了一點不同。

他始終不知道那枝花的名字，也不知道她的名字。

直到數年後，他到洛州求學，才得知她衣袖上的花喚作木芙蓉，又名拒霜。

“木芙蓉”這個名字廣為人知，而“拒霜”卻鮮少有人知曉。不過，他更喜歡“拒霜”這個名字。

東坡居士有詩雲：喚作拒霜知未稱，細思卻是最宜霜。

那年，他初到洛州，就有幸見到了冬日的拒霜，的確最是“宜霜”。

“冰明玉潤天然色，淒涼拚作西風客。”

原來，真得有一種花，縱使再凜冽的寒風，也無法阻擋它的綻放。

這座城，有她的名字，也有她最愛的花，卻唯獨沒有她的身影。他在這裏度過了人生最平靜的幾年，見慣了拒霜，漸漸也遺忘了她。

直到韓先生玩笑時，隨口提到：“我家若是有適齡的丫頭，定要許給阿裕。”

沒人知道，聽到這句話的時候，他率先想到的，竟是那個只有兩面之緣的洛家小丫頭。

幾年後，他一舉登科，遠赴欽州。本以為人生至此，已是完滿。誰知世事無常，轉瞬皆空。

及冠之年，他遲遲沒有想好“表字”。他心想：左右不過是個名字，既已一無所有，不如就讓它空著吧。

某日，他和二三友人以“花”為題，一起吟詩作畫。他畫了一枝冬日拒霜，落款時，一片枯黃的樹葉被風卷起，跌落在畫卷上。那片葉子，又一次喚醒了他塵封已久的記憶，讓他不禁再次想起了那個身著鵝黃色衣裙的小姑娘。

他心中一動，不覺在紙上寫下“葉之”二字。

“天地雖肅殺，草木有芬芳。”

縱使相隔千萬裏，她也能給他帶來歡喜與希望。

他以為，這已是上天對他的厚待。誰知，跨越茫茫人海，讓他又一次找到了她。

陵德五十一年，他們再次相逢於冬日。

有些往事，她早已遺忘，可他會替她記得，長長久久，直至終老。

……

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