平靜的日子總是過得很快，如白駒過隙，轉眼普鎮便迎來了白雪皚皚的寒冬。

整個冬日，洛影都窩在爐火旁和崔氏做針線活，聽她絮絮叨叨講過去的事，喋喋不休數落他們父女二人的各種不順眼行跡。

百無聊賴之際，爐子裏燃燒的火焰，構成了眼前全部的景象。她過去很不喜歡冬日，不喜歡萬籟俱寂，不喜歡死氣沈沈，不喜歡寒冷徹骨，不喜歡一望無際的白色，更不喜歡被黑夜籠罩的漫漫長夜……

可如今，一切都沒有變，她卻對冬日有了一些別樣的情感。洛影總是忍不住想起他，想起過往的點滴。他們的許多回憶都在冬日：臘八，他們在茶樓初次見面，他眉眼彎彎，饒有興致地趴在櫃臺看她記賬。除夕，他來隔間給她送書，幫她清理廚具，弄臟了一身井天藍新衣；上元，他們在燈市偶遇，他呼喚著她的名字，穿過熙熙攘攘的人群走到她的面前，眼裏映著萬家燈火；冬至，她教他包餃子，被他逗得差點摔倒在地，他們的目光交匯，眼裏有彼此的影子……

那時她才知：原來冬日，不只有一眼望不到頭的白色，還有藍色的他。就連黑夜，在他的眼裏，也是絢爛奪目的。

今日又是一年一度的冬至，屋內的爐火依舊很旺，燒得人暖烘烘的，她手裏的餃子亦如當初。恍惚間，仿佛又回到了那日，只是身邊沒有了他。

不知他如今可還安好？有沒有包餃子？有沒有想起她……

回到普鎮以後，洛影時常能夠收到梓州寄來的書信，有柳留的，也有顏依依的。關於顏裕的近況，她從信中大概能夠知曉一二。去年冬日，他因那篇奏疏而被貶去巍州，在一處極為窮苦的小縣城做了縣令。正如歸途中的議論之聲，朝堂上下亦是一片嘩然，有人說他沽名釣譽，有人說他意氣用事，也有人讚他有文人風骨……

洛影自認為對顏裕還算了解，他不是追名逐利之輩，也不大在乎物質的享樂，更不會意氣用事、逞一時口舌之快。他心中所求，不過問心無愧而已。那篇奏疏，必然是經過深思熟慮寫下的，有怎樣的後果自然也在他的意料之中。左遷巍州，於他其實是如願以償了。雖然巍州的環境著實惡劣，他的處境必然不大好，但是這點艱難困苦對他而言並不算什麽，只會讓他甘之如飴。

即便如此，她還是忍不住記掛他。

前日整理衣物的時候，洛影無意間看到了顏夫人送的那個香囊，湊到鼻尖，還能嗅到淡淡的藥香味，那是他身上常有的氣味。聞著熟悉的味道，她仿佛又感受到了他的氣息。

洛影聽聞巍州地處偏遠，植被茂密，多蟲蛇出沒，那個小小的香囊怕是不頂用的，也不知顏裕是否備了其他驅蚊的藥材。若是沒有，還指不定會被叮咬成什麽樣呢。好在現下已經入了冬，蚊蟲都銷聲匿跡了，應該不會太過難熬。但又轉念一想，巍州多山嶺，冬季也更漫長、嚴寒，會不會比酷暑更加難熬？

正胡亂想著，不知不覺已經和崔氏包完了餃子。

鍋裏的水早就煮沸了，兀自發出咕嚕咕嚕的響聲。洛老爹屁顛屁顛地端起兩籠餃子走進了廚房。

不到半盞茶的功夫，熱氣騰騰的餃子就上了桌，香氣混合著熱氣，籠罩了整個洛宅。

洛家人都愛吃餃子，洛影也不例外。因此，餃子也是她最拿手的食物之一。那年顏裕要學包餃子，洛影想都沒想就應下了，結果教了大半日，才勉強算是教會了。顏裕當日一時興起，包了許多餃子，那賣相實在不能恭維，但味道卻是極好的，是洛影這些年吃過最好吃的餃子。後來她再也調不出那日的味道了。

大抵物是人非，心境不同了吧。

夜間，崔氏嫌洛老爹鼾聲太大，擾了她的清夢，便抱了一床被褥跑到洛影房間來將就一晚。母女倆擠在一起，有一搭沒一搭的閑聊了許久。就在洛影昏昏欲睡的時候，崔氏冷不丁冒出一句話：“阿影，前兩日劉家嬸子說的那事兒，你再考慮考慮，先別急著拒絕。”

自從洛影去年回到普鎮，上門提親的人就沒斷過。洛家二老雖然遵從她的意願全都婉拒了，但還是時常忍不住旁敲側擊。

這當然是洛影意料之中的事，她早就做好了被催婚的準備，也曾想過，或許就這樣隨便嫁一個人，終老此生。誰知，竟不知不覺拖了這麽久。究其原因，既源於洛家二老對女兒的疼惜，也因為她的態度實在過於堅決，總以各種理由將此事搪塞過去：“娘親，我年紀尚小，還想在你們身邊多呆兩年。那件事，還是以後再議吧。”

本朝以科舉取士，男子大多醉心功名，晚婚者並不少見，女子的婚配年齡也隨之推遲。不過，像洛影這種年滿十九尚未婚配的，倒也不算太多。因此，洛家二老心中難免有些著急。

崔氏嘆了一口氣，語重心長道：“阿影啊，你也別怪爹娘總是催促你。試想一下，做父母的哪有把孩子往外推的道理，更何況你還是我們唯一的骨肉。只是，你如今年紀漸長，留在家裏終究不是長久之計，以後總歸是要嫁人的。退一萬步說，便是不嫁人，有爹娘陪著還好。待有朝一日爹娘走了，你一個人孤零零留在這世上，若是有個頭疼腦熱，也沒一個貼心的人照拂，著實可憐。娘親知你心氣高，必是不願胡亂就嫁了。思來想去，唯有趁著如今還有些挑選的機會，爹娘幫你相看一個還算入眼的，盡早把親事訂下來。你若想晚兩年再成婚，也是可以的。”

父母之愛子，則為之計深遠。洛影早就不是小孩子了，她當然明白爹娘的良苦用心，既然遲早要嫁人，其實也確實沒有必要一拖再拖。畢竟適齡男子只會越來越少，她可選擇的機會也將隨之減少。明知如此，洛影卻總下不了決心。每當想到今後可能要與一個並不熟識之人共度餘生，甚至將身家性命都交付於對方，洛影就覺得心裏很不是滋味。

她自小沒有什麽兄弟姐妹，對感情很淡漠。況且性子又孤僻，不喜交際，只覺得獨處更自在些。因此，洛影以前從未考慮過結婚生子，與一人相伴終老。到梓州以後，洛影漸通人事，也會暗自期許能得一心人，白首不相離；也會在腦海中勾勒對方的形象——溫柔良善，知她懂她，最重要的是他們要彼此欣賞，兩情相悅。

可後來經歷了一系列的變故，親眼目睹了身邊諸人的無果愛情與不幸婚姻，她又一次陷入了迷茫與懷疑。如今，再也沒有勇氣擇一人終餘生，甚至連想一想都會覺得恐慌。

過去她怕找不到心儀的人，現在她更怕有情人終成陌路，甚至相看兩厭。她覺得與其消耗彼此的情義，還不如將之扼殺在搖籃中，至少還能留住曾經的那份悸動……

這也是她從梓州落荒而逃的根本原因。

她當時以為，像柳留那樣選一個合適的人終老，或許會更好一些。可是，她還是做不到。直到今日，反倒是騎虎難下，只能一拖再拖。這些話，她從來沒有和任何人說過，藏在心裏好久，突然有些疲憊，她覺得是時候也該表明自己的真實想法了。

“娘親，若在過去，我只想找一個兩情相悅的人，和他長長久久的在一起。那時候，我會願意接受您的安排，去相看一些男子，試著了解和接受對方。可是這兩年，我認識了一些人，也看到了他們的一些經歷。我才知曉，婚姻的幸福與否，與愛情並不相關。我突然很害怕，害怕自己和所愛之人，終有一天也會走到那一步。後來我想，要不就隨便找個人嫁了吧，沒有企盼，可能就不會那麽痛苦了。可是，我又實在無法說服自己。那樣做，既對不起自己，更對不起對方……”洛影睜大眼睛望向房梁，那裏漆黑一片，什麽也看不見。既沒有光亮，也沒有色彩，像極了她以後的生活：“娘親，你說我該怎麽辦？”

崔氏聽到女兒的聲音明顯有些顫抖，下意識轉頭看向身側，洛影的眼裏滿是迷茫，隱隱有淚花閃動。崔氏的心像是被揪了一下，剎那間，好像突然明白了什麽：“阿影，你是不是……已經遇到了心儀之人？”

“心儀之人？我，我不知道……”洛影的腦海中隨即浮現出顏裕的身影，久久揮之不去，她猶豫了片刻，才緩緩開口：“我在梓州遇到一個人。他性子很好，待人溫柔，眉眼總是彎彎的。他待我也很好，可以說是照顧有加。可我不知這份‘好’究竟有幾分是出自個人修養，有幾分是出自朋友之誼，又有幾分是……與眾不同。”

“我不敢想，也不敢問。我既害怕答案不是自己想要的，更害怕答案是自己想要的。或者說，我也不知道，自己究竟想要什麽答案。”

她說的亂七八糟，前言不搭後語，崔氏卻明白了她的心思：“娘親懂了，我們以後都不會再逼你了……可是阿影，你要記住一句話：永遠不要因噎廢食。你不去嘗試，怎知結果如何？結果再差，總好過沒有結果……其實啊，娘親也曾遇到過那樣的人，曾為了和他在一起，努力抗爭過，雖然最終沒有結果，可我從不後悔。後來能夠釋懷，也是因為當時已經拼盡全力了，沒有留下一丁點的遺憾。”

這些事，崔氏從來沒有對洛影提起過。洛影今日才知，原來娘親也曾有過少女悸動，也曾有過刻骨銘心的愛戀，那她嫁給洛老爹又是懷揣著怎樣的心情呢？他們之間的情意又有多少？這樣做，對他是否有失公允？她如今，是否還會心有不甘？

洛影心中一時五味雜陳，猶豫再三，終於問出了那句話：“那，對爹爹呢，您又是怎樣的感情？”

這也是她當日一直想問柳留的話：對劉申，你究竟是怎樣的感情？

崔氏明顯楞了一下，她閉上眼睛似在思索，半晌嘴角不自覺地微微揚起，再次開口時，語氣也輕快了不少：“他呀，他可是陪我度過漫漫餘生的人，是會無條件包容我的人，包容我的暴脾氣，包容我的任性與無理取鬧。我對他的感情，早就超越了那個人。……我記得初次見面，他一身文人裝扮，正手腳笨拙地幫一位過路的老人家推車。日頭很毒，汗水浸透了他的衣衫，他卻毫無察覺。他臉上的笑容憨憨的，看不到一點心機與城府。那日，街道上有那麽多衣著光鮮、舉止文雅的人，只有他最耀眼；成親當天，他怕我餓著，偷偷藏了一包點心，讓小丫鬟塞給我。雖然點心都被擠碎了，但是特別美味。當我把最後一點碎渣倒進嘴裏的時候，就已經認定了他。我當時只覺得自己運氣好，遇到了一個還不錯的人。他家教好，性子也好，即便對我沒有太多感情，餘生也會和我相敬如賓的。我從沒奢望過太多，更沒想到他能數十年如一日的呵護我。你別看他在咱們母女面前總是唯唯諾諾的，對朋友也總是有求必應，像個老好人一樣。其實他的脾氣很倔，常常固執己見，還有些強勢，外人從來都不敢欺辱他半分。他的溫柔，都留給了最親的人……我此生得他相伴，夫覆何求。”

一直以來的心結終於被解開了，洛影頓覺豁然開朗，心中松快不少。

黑暗中，崔氏牽起洛影的手，柔聲道：“人這一生，會遇到很多人，總有那麽幾個會在你的心裏留下一些痕跡。但最深刻的，絕對是陪你最久、與你最親的那個人。你希望那個人是誰？是他，還是別人？……阿影，選擇權一直在你手中，千萬不要讓自己後悔。”

“千萬不要讓自己後悔……”洛影默默重覆著崔氏的話，腦海中不斷浮現出一個人的身影。

崔氏又道：“不會有人永遠停在原地。不要等到錯過了，才追悔莫及。”

洛影閉緊雙眼，長吸一口氣，然後一吐而盡，才緩緩開口：“娘親，明年開春，我可以出一趟遠門嗎？”

她的聲音很輕，但透著堅決。

崔氏頷首笑道：“去吧。”

這是洛影回到普鎮後，睡得最沈的一夜。翌日，她是在喜鵲清脆的鳴叫聲中緩緩蘇醒的。

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