這世間之事總是變幻莫測，如白雲蒼狗，令人難以捉摸。來年的春日，洛影終究未能如願，一場突如其來的變故阻礙了她出行的腳步。

陵德五十五年。

歲初，天降祥瑞，被視為大吉之兆。天家因之大喜，隨即下令改元“青平”，謂之青平元年。

正月間，舉國上下都沈浸在辭舊迎新的喜悅之中，家家戶戶門口的舊符都換成了新桃，身上的舊襖換成了新衣。洛宅內外亦是窗明幾凈，煥然一新。每個人都懷揣著希望，堅信今年會是一個全新的開始，一切的黴運都將被拋給過往。

洛影對此也深信不疑。

正月初九，她拜訪了啟蒙老師——周先生。數年不見，先生雖已年近花甲，但依舊容光煥發，神采奕奕。洛影原以為周先生早已不記得她了，沒想到先生竟然對她印象頗深，還翻出了她和柳留十年前的習字本。

洛影看著那些泛黃的紙張上爬滿了歪歪扭扭的黑色字體，實在有些慘不忍睹。她瞬間對周先生肅然起敬，覺得他真的是一位頂頂好的先生，對學生也是極其寬容大度的，竟然能對著毛毛蟲一般的字，說出“最是工整”這樣“違心”的話。

他或許從未想到，正是這麽一句不起眼的“違心話”，對那個十歲的孩童產生了巨大的影響，甚至改變了她的人生軌跡。

看著眼前的小姑娘，周先生亦是感慨良多，他不覺回憶起許多過往的學堂趣事，一切都恍如昨日，那麽清晰。

末了，先生又與洛影談起前朝之事，語氣不似初時那般輕快。談到邊境百姓的窮苦生活，他心中頗為憂慮，眼角也隱隱泛紅，幾度哽咽，最後只是長嘆一口氣：“罷了，不說這些不愉快的事了。”

周先生斟了一杯酒，笑著遞給洛影：“今日止談風月，莫論國事。”

“好！”洛影端起酒杯，一飲而盡。

她很慶幸，能夠遇到這樣的先生。

周先生這些年雖然一直未能登第，卻始終懷有滿腔赤誠，心系天下蒼生。他的學識或許不是最好的，但他的品性與修養足以成為萬千學子的楷模。

晚間，洛影將那個習字本連同祖父的墨寶一並塞進包袱裏，準備帶去巍州給顏裕瞧瞧。洛影很好奇，顏裕小時候是不是也曾寫過狗爬一樣的字？

其實，她從未見過顏裕的字跡，也不知是什麽樣子的。是像祖父的多一點，還是像韓宥的多一點，又或者更像李周的字跡？不過，他現在的字總能有機會看到，以前的字倒是無緣得見了。

這麽想著，迷迷糊糊就睡著了。在夢裏，洛影隱約看到了顏裕的字，似乎和想象中的十分吻合……

翌日的一陣鑼鼓聲，徹底打破了洛影的企盼。

瘟疫來了。

這場疫病始發於邊境，是幾個流民最先染上，初時誰都沒有意識到事態的嚴重性，還以為只是尋常的風寒，吃幾副藥就可痊愈。

不料才短短數月，疫病就迅速蔓延開來，席卷全國各地。朝廷上下隨即做出反應，封鎖了州縣間互通往來的道路，消息也因之閉塞。

一時之間人心惶惶，整個普鎮籠罩在一片陰霾之中。

大大小小的街道全都空蕩蕩的，除了零星的幾個藥鋪及糧店開著，其餘的店鋪、住宅全部大門緊閉，死氣沈沈，沒有一點生機。

洛影備好的行裝也冷冷清清地躺在櫃子裏，毫無用武之地。

她如今方知：歡愉短悲苦多，才是人生常態。

……

青平二年，春。

煙花三月，草木覆蘇。持續了整整一年的瘟疫終於得到了控制，普鎮百姓的心情日漸平覆，沒了初時的驚慌。就連門栓上布滿的灰塵，隨風浮動的蜘蛛網，竟都透著幾分怡然自得。

春日，真的要來了。

這段時日，洛影總是有點心神不寧，不是切到手指，就是磕到腿腳，又或是撞到腦袋，總之是狀況百出。她的眼皮也跳個不停，總覺得有什麽事情將要發生。

洛影不斷寬慰自己，只是庸人自擾罷了，畢竟連這場大災禍都扛過來了，還有什麽事情值得恐慌。

誰知，她的預感竟是真的——洛家二老突然病倒了。

初時，二人的癥狀與疫病頗為相似，大夫以為是染上了瘟疫，各種藥湯齊上陣，診治了大半個月，洛家也被封了大半個月，但是始終沒有任何成效。後來才診斷明白，原來他們染的不是疫病而是風寒，鄰裏們終於放下心來，洛家也得以解除危機。

重獲自由的第五日，洛老爹強撐著身子爬了起來，寫下一封長信，托人寄往洛州。

這一幕，洛影曾在九年前見過，她知道那是臨終托孤的戲碼。洛老爹此舉與當年的柳伯父如出一轍。

可是他們不過感染風寒而已，完全不必如此驚慌，畢竟像柳伯父那樣因感染風寒過逝的只是少數。洛影以為，洛家二老的身子骨還是要比柳伯父強健不少的，不至於落得同樣下場。

可惜，事與願違。

崔氏終是沒有熬過這個春日。臨終前，她緊緊握著洛影的手，語氣虛弱，沒了往日的精神：“阿影，你是個好孩子，這些年從沒讓爹娘操過心，以後你也要照顧好自己和爹爹。”

“恩，我曉得了。”這是洛影第一次如此近距離的仔細端詳崔氏。她生的不算出眾，但眉目清秀，皮膚白皙，是屬於耐看的那類長相。其實洛影長得很像崔氏，只是五官更精致一些，還多了幾分書卷氣。比起容貌，她的脾氣更像崔氏——倔強，不聽勸。

知女莫若母，崔氏對洛影的脾性，了解的透徹：“你爹爹這輩子，最珍愛的就是你了。你往後多讓著他點，別總耍小孩子脾氣，和他置氣。他如今年紀大了，再也經不起折騰了。”

她的呼吸有些急促，說話時喘息聲漸重：“你不知道……你爹爹這些年其實過得很苦……你祖父母過世的早，他怙恃雙失，小小年紀便沒了依靠……後來又逢戰亂，不得已背井離鄉，轉眼已是十餘載……這些年，他面上雖不大表現，心中卻很是落寞……普鎮於你是故鄉，炅州於他亦是故鄉……”

洛影不知道說什麽，只是不斷的點頭，不斷用“恩恩恩”回應著對方。

“他一直很想念你的祖父祖母。以後有機會，你就陪他回炅州看看……到二老的墳前上炷香……老人家墳頭的草，恐怕……恐怕已經長到半人高了……也該清理一下了……”崔氏愈發虛弱，她強撐著最後一口氣，繼續道：“還有你的外祖父母……有空也回去看看吧……想必他們……也，也會喜歡你的……”

待說完這一席話，崔氏便緩緩閉上了眼，她的面色平靜，仿佛睡著了。

洛影的手心濕漉漉的，使不上一點勁兒，怎麽也抓不牢崔氏的手。她急得直冒汗，卻沒一點轍。

這是洛影生平第一次這麽絕望，感覺天都要塌下來了。她的腦袋悶悶的，耳朵嗡嗡作響，完全沒聽清崔氏說了什麽。

不過，那都不重要了。

崔氏的囑托終究是多餘了，她的屍身還未來得及下葬，洛老爹便隨她而去了。

彌留之際，洛老爹也把洛影喚到了床前。有了上次的經驗，她此番倒是從容了不少，至少可以平靜地聽他說話，“阿影啊，你別看你娘親一把年紀，都是五十歲的人了，其實還是孩子心性。她平日裏大大咧咧慣了，從不記事，就連路都記不清。別說出遠門了，便是近處，我也不放心她一個人去。”

“我們相識三十多年了，即便是逃難的時候，都不曾分開過，如今我怎舍得拋下她。若是沒有我陪著，她必然是找不到投胎的路，若是走丟了可怎麽辦？我要到哪裏去找她呀？”洛老爹用粗糙的手掌撫摸著洛影的頭頂，柔聲道：“我們阿影就不一樣了，可比你娘親強多了。你從小就獨立懂事，後來又在外面呆了兩年，長大了不少，往後肯定能照顧好自己的，對嗎？”

她很想反駁老爹的話，轉念又想到了娘親的臨終遺言，只好順著他：“恩，爹爹放心，我會照顧好自己的。”

洛老爹滿意的點了點頭，手一垂，含笑閉上了眼。

洛影不知這究竟是誰的幸運，想來既是娘親之幸，亦是老爹之幸。

她終於讀懂了柳留當年說過的那句話：“爹爹或許是歡喜的，他終於可以擺脫悲傷，永遠陪伴著至親至愛之人。”

……

春日的最後一個節氣是谷雨。

雨生百谷，萬物明凈。

下葬那日，柳絮隨風飛落，杜鵑的哀啼聲在空寂的山間回蕩，落日再次染紅了普鎮，一如往昔般絢爛。

洛影曾經無數次想象過爹娘離她而去的場景，每次都覺得心裏空蕩蕩的，整個人就似籠罩在無盡的黑暗與恐懼之中，看不到一點光亮。

以往只是胡亂想著，都覺得喘不上氣來。

如今當她真正經歷了這一切，反倒平靜如斯，只是有種恍然若夢的感覺。她獨自跪在光禿禿的墳前，死死盯著墓碑上的字，眼睛紅腫，目光渙散。

她不斷告訴自己：人死了，就什麽都沒了。往後的漫漫長夜，你都將孑然一身。

洛影仿佛又看到了數年前的景象，看到了柳留單薄的背影，像極了寒風中獨自綻放的花枝——纖弱，又頑強。

山間的塵土被風吹起，天色漸漸暗了下來。周遭隱隱有寒意襲來，冷颼颼的，洛影像嬰孩一般蜷縮著身子跪在原地，雙腿早已沒了知覺。

身後突然傳來了一陣輕微的腳步聲，越來越近，最終停在了她的背後。

“影兒，宥哥哥來接你回家了。”

“以後的路，我們陪你走。”

來人的聲音沙啞，語氣輕柔，似春風拂過，吹散了寒意。

……

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